第二天夜里，九皋水業(yè)就出了事。
懷玥在渡口附近的小店吃面，心里正埋怨這里的面湯怎么淡得跟過水面條一樣，才想找店家要點蘸醬調味，卻見單進匆匆地領著二十幾個壯漢往渡口去了。
這里離渡口近，木橋邊上是倆吊著大燈籠的木柱頭。那些壯漢手上的家伙被照得亮晃晃的，有兩個下去放了船板。只聽見店家嘆道：“又出事，最近真鬧騰?！?p> 懷玥回頭看了店家一眼：“又出事？”
店家接著擦那幾張不知擦了幾遍的桌子，一邊說道：“這年頭哪有幾天沒事的？袁府不來鬧，也有別的地痞騷擾。今兒燒你貨船，明日跟你開個玩笑，就是玩笑鬧得有點兒大?！?p> 單進回頭吩咐幾個頭手看好倉庫，以防走水，臨走時見懷玥在小店里，趕緊來招呼一聲：“單某還要出去一趟，懷兄弟要沒別的事兒，今夜最好待在屋里別出來?！?p> 懷玥不以為意，學他幾個頭手喚他‘單爺’：“這是去哪兒呀？”
單進神色焦慮，看著穩(wěn)重如山的一個大佬爺兒們，這時候卻比小伙子還站不住腳?！熬任倚?，袁府的人把他捉進尊圣塔啦！”
原來是兒子被捉了，難怪如此著急。懷玥又問：“你兒子是得罪了什么人？”怎么不抓進地方牢獄，反倒關塔里去了。
單進一嘆：“他一個九歲的孩子能得罪什么人，不是別人要做文章，便是沖我來的！懷兄弟吃好就回屋里吧，我?guī)е苄謧冞^去，很快就回來?！闭f完，便隨手下一同上了船。
單進安排的女使過來替懷玥付了錢，從店家那里要了蔥花香油給懷玥遞去：“這老趙的面都是素的，姑娘不討香油，他便半點也不會給的?！?p> 懷玥直接把那一盞蔥花香油倒碗里，攪拌了一會兒，還是忍不住好奇：“袁府的人只抓了單爺的兒子嗎？”
女使搖頭：“那倒不是，他們抓了幾個名門小徒，好像還抓了什么醫(yī)圣的小徒弟，都是孩子?！?p> 醫(yī)圣的小徒弟？老師父就她一個徒弟，哪來的別的小徒？難道是齊拂之還有個弟弟，她卻不知道？懷玥想著就覺得糟心，找來一個廝兒把船劃到對岸去了。他們的小船順著河流北上，停在了烏沙小鎮(zhèn)邊。
前方停著沒有旗號的兩艘貨船，正是單進乘來的兩艘，岸上卻只有一人。
那是個老和尚，穿著一身茶褐長衫，脖子上掛有一串無患子果核串成的佛珠項鏈，手上拿著兩支火把。他的打扮像普通院里的修禪僧人，可他赤-裸著雙腳，身形站姿更像行腳僧人。
老和尚發(fā)現他們，不拘言笑地問：“阿彌陀佛，幾位施主哪里去？”
懷玥雙手合十行禮道：“晚輩初來淮安，友人相邀一睹尊圣塔苑風采。今日月圓，正好是個好日子?！?p> 老和尚有些隱晦道：“施主來得不巧，如今尊圣塔香火雖盛，但百姓不能入內供香火，何況今日有官兵值守，施主今日還是作罷的好?！?p> 懷玥故作焦慮，“哎喲，那怎么行，我那好友早就到啦。誒，這位師父可是尊圣塔的僧人？”可見老和尚沒有要回答的意思，便只身前去了，剛跨出幾步，就被老和尚攔住了去路。她小臉微揚，盯著老和尚嗤笑道：“看來大師也不是尋常僧人啊，大師這是有意阻攔，不算好心勸慰了吧？”
老和尚語氣更硬了些：“施主莫要意氣用事！”
懷玥的手放在腰間軟鞭上，警惕道：“大師是讓，還是不讓？”
劍拔弩張之際，尊圣塔的方向射了一記沖天炮上來，兩聲炮響后，火光在夜空中彌漫開來，塔頂在火光中逐漸被吞噬得沒了蹤影。
老和尚道：“施主還是回去吧?！闭f罷，將那兩支火把丟到單進的兩艘貨船上了。
懷玥沒料及他會燒船，而且燒得還是黑翎堂的船只，驚怒之際，喝了一聲“救火！”話音剛落，屈膝往老和尚腹部頂了一腳，這一腳虛招一晃，左手忽然下勾打他下腹，右手化掌拍他下顎。
老和尚身形一閃，纏手化解攻勢，招數未老，雙掌并作獅子口一步打來，可懷玥卻認出他的招式，抬手頂肘，踏踏幾步，后退向右側十幾步外。老和尚蹙眉道：“你是什么人？”
懷玥自腰間扯出了一條七尺來長的細軟鞭子，一揮即從身后起勢甩下，但見對方一躲，便縱身向前，撩花向內兩側鞭笞，步步緊逼。
怎知老和尚身形極快，對她的鞭法又好像非常熟悉，每次眼看要打中時，必能輕巧躲過。數招下來，懷玥揮鞭之處，草木碎石都被打得一片混亂。老和尚卻不緊不慢地對招，早不像前面幾招的狠厲，大多以虛招試探。真真假假，虛虛實實，真正過上的也不過七八招罷了。
懷玥看出他的敷衍，心下不快，腳下又退了幾步，一招‘張三卸磨’如銀蛇擺尾，鞭子在半空中劃了一半，奪步上了矮坡，借助地勢回頭又是一鞭，像回馬槍一樣打了回來。老和尚矮身躲過，閃到一側，人已踏進她破綻區(qū)域，在那鞭身回轉的空隙疾步近身。她詫異間左手放在身前護身，將身子往內一收，已準備受他一掌，可那老和尚忽然扯住她鞭身三寸，緊盯著她手里的半截握柄——是五色皮革系成的麥穗結。
老和尚有些激動：“你是否有個哥哥？”
懷玥覺得莫名其妙，奈何手腕的力氣沒他大，根本抽不回來?！坝杏衷趺礃?？我哥哥塵緣未了！”他還有啟靈姐姐，你休想拉人入佛門。
老和尚卻沒在意，又問她：“你可姓懷？”
懷玥眉頭越蹙越深：“怎么，大師與我哥哥有仇？”
老和尚沒回答，只點了點頭道：“像啊，果真像啊，難怪覺得似曾相識，原來是她的女兒?！边@句話像是在對自己說的，可他回頭看了尊圣塔一眼，又問：“你要到塔里救什么人？若是黑翎堂的人，我勸你還是別趟這渾水了。你要是去了，別人又要說你爹娘的不是，你也不會有好日子過?！?p> 懷玥愣了一下，沒明白他口中的''她''是爹爹還是娘親，但聽哥哥說自己長得像娘親，難不成這老和尚還與娘親相熟？出家人那么關心她娘親干什么？回頭看塔頂的火光沒了，看來大火已滅，也不知里面的人怎么樣了。懷玥急道：“大師就別勸我了，晚輩聽說小師弟被困在尊圣塔，這才前去營救。至于他人興倫，與我何干？”言罷，抬腳一蹬。
老和尚沒想真的鉗制她，終于還是放開了她的鞭子，勸道：“你一人前往，怎敵得過那上百的守衛(wèi)？”即便是英雄蓋世，那也是以一敵百，如何招架得??？何況眼前還是個手無縛雞之力的小姑娘。
懷玥緩緩搖頭，眼神篤定：“晚輩心意已決，大師請留步。”回頭朝廝兒和女使招了招手，讓他們帶上石油一同前往尊圣塔。
這回，老和尚沒攔住她，只是看著小姑娘遠去的背影，看得有些出神。他手里捻著佛珠手串，嘴里念著阿彌陀佛，心里卻不清靜，十分地不清靜。