周林見裘老頭和他老婆子這老兩口曲意奉承，片刻之間就擺滿了一桌的果碟，他到底年輕臉嫩，再說還得看裘雨兒的面子，也就沒有提起之前的話頭。
裘老頭到外面喊裘雨兒：“小雨兒，你去陪周公子喝茶......”
裘雨兒紅著臉，只在外面守著燒餅笸籮，扭扭捏捏的不肯進(jìn)來。
周林在賈府上等果碟都吃膩了，哪看得上從街面上現(xiàn)買的這些，不過撿一兩樣略嘗了嘗，對(duì)裘老頭說道：“裘老，你過來，有事和你商量?！?p> “哎，來嘞！”裘老頭聽到呼喚，像個(gè)哈巴狗一樣屁顛屁顛的進(jìn)來。
周林指著旁邊的坐椅道：“你坐下，咱們好說話。”
裘老頭一臉諂媚的笑容：“恩公在此，哪有我老頭坐的地方?！?p> 周林道：“年長(zhǎng)為尊，你權(quán)且坐了?！?p> 裘三正見周林一再要求，只得斜簽著身子坐了。
周林說道：“我想找個(gè)泥瓦匠把半山腰上的房子修一修......”
裘三正聞言，當(dāng)即像霜打了的茄子一般苦著臉萬(wàn)般為難地道：“恩公啊，我們這老少三口好不容易才搬到城里來，您修了房子，我們、我們也沒法撂下這里去住啊......”
周林笑道：“你以為我是給你修房子？想得倒美?！?p> 裘三正驚訝道：“哦，不是給我們修？”隨即臉現(xiàn)喜色道：“泥瓦匠，認(rèn)識(shí)、認(rèn)識(shí)，剛剛給我們壘過爐子，姓張，人還算實(shí)在。只是這大冷天的，不宜動(dòng)工吧？”
周林?jǐn)[手道：“這個(gè)你別管，無(wú)非多給些工錢。那里你最熟悉，就是你住的那個(gè)院子，北房三間，東西配房各兩間，一共七間房子，屋里連帶院落的地面都是泥土地，全部需要鋪上青磚，屋內(nèi)四壁用白紙裱糊，屋頂用素花紙吊頂，窗紙里外雙層換新的，各屋都要有暖炕暖爐，另外還要把院子的籬笆墻加固，這全套工程，你給我核算一下，連工帶料大概需要多少錢？”
裘三正撓著腦袋道：“聽恩公這意思，真要上土包子去??？”
周林糾正他道：“那個(gè)地方我給取名字了，叫恩山，以后再不許叫什么土包子、山嘎達(dá)?！?p> “恩山，這個(gè)名字好，恩重如山的意思，恩公對(duì)我就是恩重如山......”裘三正笑呵呵道。
周林心說：“你還知道啊?！弊炖锎叽伲骸敖o我算一下，不用太省錢，畢竟路遠(yuǎn)，天又冷，做工的辛苦，讓他們多賺幾個(gè)錢無(wú)妨。”
裘三正一挑大拇指道：“恩公啊，就憑您這個(gè)心地，上天都會(huì)保佑您的......”
裘雨兒在門外聽了，心里想：“可笑我剛才還在懷疑他，他這么好的人，真是......我......”心里一邊想一邊慢慢回頭，偷偷從門口往屋里望，不想周林也恰好望過來，兩人目光相接，裘雨兒先是臉一紅，將目光垂下，隨后又勇敢地望了周林一眼，這才心滿意足地掉轉(zhuǎn)頭去。
“咳咳?！敝芰挚人詢陕?，以掩飾自己的心虛，雖說他覺得不應(yīng)該坑害這個(gè)姑娘，但那種來自異性的吸引，本是人的天性所在，還真的是難以抗拒。
周林轉(zhuǎn)回頭來，催促裘三正道：“這些話就不用說了，算好大概的價(jià)錢，還要?jiǎng)趧?dòng)你給我跑跑腿，把那張工匠喊過來?！?p> 裘三正掰著手指頭，一五一十地算了一會(huì)兒，然后說道：“我沒刻意給恩公省錢，連工帶料二十五兩銀子使不清的，您就大包給他們，他們肯定愿意干，您還省心，限定工期，完工時(shí)您去驗(yàn)收一下就成?！?p> 周林點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“行，就這么辦。”
不過半盞茶的工夫，裘三正將張老三喊來，路上一五一十的都說清楚了，張老三甚是愿意，到裘三正家與周林見了面，雙方講好工錢和工期，周林先發(fā)出十兩銀子作為啟動(dòng)的工錢，余下的等完工時(shí)再給清。張老三拿了銀子自去找人找車，購(gòu)買各種材料。裘三正熟悉情況，少不得要跟著跑幾天。
周林忙著修理房子的事情暫且不提。
且說周瑞老婆這半日盡忙碌不相干的雜事，是什么雜事呢？原來王夫人有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，其實(shí)說起來并沒有血緣關(guān)系，連親戚都算不上，也是姓王，祖上做過小小的一個(gè)京官，與王夫人之父認(rèn)識(shí)，因貪慕王家的權(quán)勢(shì)，便連了宗，認(rèn)作侄兒。此時(shí)只有王夫人還記得有這一門連宗之族。那京官早已故去，留下一個(gè)兒子，名叫王成，不文不武，家業(yè)蕭條，過不下去，只得搬出城外，回了老家鄉(xiāng)村里去住。王成病故，也留下一個(gè)兒子，小名狗兒，娶妻劉氏，劉氏之母，也就是狗兒的岳母，是個(gè)積年的老寡婦，只有劉氏這一個(gè)女兒，狗兒良心不錯(cuò)，將她接過來養(yǎng)活，一家五口靠著幾畝薄田過日子，僅能溫飽而已。
自古以來靠種地為生的日子都不好過，村里總有那么幾戶人家食不果腹，衣不遮體，凍餓而死的事情并不少見。
這一年秋天，狗兒家田里的糧食收成不好，養(yǎng)的肥豬也有病死了，過年全靠這口豬，竟沒了指望。
狗兒有心找份苦工去做，可憐的是，一份工往往十幾個(gè)人搶，沒有親戚關(guān)系根本搶不上。
天氣越來越冷，眼瞅著一兒一女身上衣衫單薄，狗兒心里著急，家里有自釀的陳酒，就著咸菜，喝了兩杯悶酒，看誰(shuí)都不順眼，在家摔摔打打的生氣。
劉氏不敢頂撞，劉姥姥有些看不過去，就勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴。咱們村莊人，哪一個(gè)不是老老誠(chéng)誠(chéng)的，守多大碗兒吃多大的飯。你皆因年小的時(shí)候，托著你那老家之福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個(gè)什么男子漢大丈夫呢！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這京城中，遍地都是錢，只可惜沒人會(huì)去拿去罷了。在家跳蹋會(huì)子也不中用。”
狗兒聽說，便急道：“你老只會(huì)炕頭兒上混說，難道叫我打劫偷去不成？”
劉姥姥道：“誰(shuí)叫你偷去呢。也到底想法兒大家裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？”
狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會(huì)子呢。我又沒有收稅的親戚、作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”
劉姥姥道：“這倒不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機(jī)會(huì)，也未可知。我倒替你們想出一個(gè)機(jī)會(huì)來。當(dāng)日你們?cè)呛徒鹆晖跫疫B過宗的，二十年前，他們看承你們還好，如今自然是你們拉硬屎，不肯去親近他，故疏遠(yuǎn)起來。想當(dāng)初我和女兒還去過一遭。他們家的二小姐（當(dāng)年未出嫁的王夫人）著實(shí)響快，會(huì)待人，倒不拿大。如今現(xiàn)是榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉恕Ｂ牭谜f，如今上了年紀(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認(rèn)得咱們。你何不去走動(dòng)走動(dòng)，或者她念舊，有些好處，也未可知。要是她發(fā)一點(diǎn)好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”
劉氏一旁接口道：“你老雖說的是，但只你我這樣個(gè)嘴臉，怎樣好到她門上去的。先不先，他們那些看門的人也未必肯去通信。沒的去打嘴現(xiàn)世?！?p> 狗兒正是窮極的時(shí)候，再不趕緊想出辦法來，一家五口這一冬天就會(huì)挨餓受凍，聽劉姥姥這樣說，雖然跟乞討無(wú)異，但乞討只要能乞討來東西，被人看不起又能怎樣，總比凍死、餓死強(qiáng)，當(dāng)即笑道：“姥姥既如此說，況且當(dāng)年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風(fēng)頭再說?！?p> 劉姥姥擺手道：“噯喲喲！可是說的，侯門深似海，我是個(gè)什么東西，她家看門的奴才并不認(rèn)得我，我去了也是白去的?！?p> 狗兒笑道：“不妨，我教你老人家一個(gè)法子：你竟帶了外孫子板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時(shí)曾和我父親交過一件事，我們極好的?！?p> 劉姥姥道：“我也知道他的。只是許多時(shí)不走動(dòng)，知道他如今是怎樣。這也說不得了，你又是個(gè)男人，又這樣個(gè)嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生?！闭f畢，大家笑了一回，當(dāng)晚計(jì)議已定。
次日起個(gè)大早，劉姥姥帶著板兒就進(jìn)了城。
找到寧榮街，來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣了撣衣服，又教了板兒幾句話，然后蹭到角門前，只見幾個(gè)挺胸疊肚的人，坐在大板凳上，指手畫腳，說東談西。
劉姥姥只得收起懼怯之心，蹭上來問：“太爺們納福?！?p> 眾看門奴才打量了她一會(huì)，愛理不理的問：“哪里來的？”
劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺?shù)模瑹┠奈惶珷斕嫖艺?qǐng)他老出來。”
那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：“你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在那墻角下等著，一會(huì)子他們家有人就出來的。”
內(nèi)中有一老年人說道：“不要誤她的事，何苦耍她?！币蛳騽⒗牙训溃骸澳侵艽鬆斠淹线吶チ?。他在后一帶住著，他娘子卻在家。你要找時(shí)，從這邊繞到后街上后門上去問就是了?！?p> ......