曉寒未散。
宋若昭摩挲著手中的益州紙箋。上面“使君已至，駐于城外”八個(gè)字令她的神志陡然熾熱起來。但韋皋的老仆只是面無表情的傳音者，不及她細(xì)問便告辭而去。
饒是如此，她也打心底感激韋皋，一種摻雜著驚喜的感激。韋皋的用詞，顯然表明他猜到了她的心思，或者大約是從皇甫珩的直接探問中確信的。這未免叫人有點(diǎn)羞怯尷尬，但自己心屬皇甫將軍是世間常見的男女之情，被那韋將軍看出來又何妨。
她仔細(xì)端詳了那個(gè)“至”字，回憶它與“長江不見魚書至”中末尾一字的行筆異同。喜訊令她思緒活躍，她覺得韋將軍是這樣一位行事周到的君子，自己若有機(jī)會(huì)向其致謝，或可提起當(dāng)年那首詩，也算是詩友佳話。
不過，邠寧之師竟然沒有入城，這多少有些讓她擔(dān)心。
辰時(shí)，宋若昭與阿眉出了門，見到奉天城已一派緊張備戰(zhàn)的景象。
內(nèi)城城墻下的街道悉數(shù)疏通，每隔百步便有令狐建的龍武軍士卒值守，不許城中百姓靠近，為的是確保守城將士能迅速無礙地在四面城防間通行。而韋皋的隴州軍步卒騎士，則聚集于奉天正南城門之下，軍容整肅，更有精壯的弓弩手已然登上雉堞。
阿眉雖比宋若昭年幼，但素來的酒肆營生使她慣于搭訕探查。她語笑嫣然地截住一名隴州服色的軍士，想細(xì)問邠寧將卒的詳情，不料韋皋素來治軍甚嚴(yán)，下頭的軍漢們盡管粗豪，一旦迎來戰(zhàn)事卻仿佛為雙唇上了鎖，只按號(hào)令行事，不向閑人吐露半字。
二女正失望間，卻聽身后有人道：“想打聽何事？怎地不來尋我？”
說話的正是王叔文。這位立下大功的王侍讀，雖然傷了一只胳膊，但來到奉天后，在太子李誦身邊的地位，儼然等同于德宗身邊的“內(nèi)相“陸贄。今日一早，王叔文便得知了韋皋的部署。他此前多少察覺了皇甫珩與宋若昭之間微妙的情愫，此刻見宋若昭眉色微蹙，阿眉又四處打探，怎會(huì)不知緣由。
王叔文對宋若昭道：“圣上既然允韋將軍與皇甫將軍商議軍情，就是用人不疑之舉，皇甫將軍在城外與城里的韋將軍互成犄角之勢，未必不是克敵制勝之妙計(jì)。娘子不必太憂慮。只是在下聽到了另一樁消息……“
宋若昭一驚：“是若清？“
王叔文搖頭道：“令弟尚無音訊。是關(guān)于娘子你的。驛館送來的公牒中，澤潞節(jié)度使李公奏報(bào)其有望說服已經(jīng)自立為趙王的成德節(jié)度使王武俊，返正朝廷。此外，李公誓言，將盡快回軍勤王，并且提到，很為幕賓之女能忠心護(hù)主而欣甚，說是要認(rèn)宋娘子你為義女?！?p> 宋若昭詫異，他們護(hù)送皇孫進(jìn)奉天城才幾日，消息竟已傳到潞州。不過如此說來，父親宋庭芬應(yīng)該也知曉了自己在涇師之變中的下落，當(dāng)可微微寬心。
阿眉在一旁揶揄道：“看來世道雖亂，大唐的驛站倒是盡職得很，消息竟像長了翅膀般傳得恁快。恭喜宋阿姊，這一路的驚嚇沒白受。還有皇甫將軍，丟了涇原鎮(zhèn)，若是給澤潞鎮(zhèn)當(dāng)女婿，也算投奔到膏腴之地了?！?p> 宋若昭臉又一紅。阿眉與她關(guān)系已親近，即使如此口無遮攔，也并不令她覺得被冒犯，反而倒有些正中下懷的歡喜。
只是，須臾間，王叔文接下來的話就打消了她的喜悅。
“李節(jié)度還奏請陛下，將你進(jìn)為太子的良媛?！?p> “什么！“宋若昭仿佛從飄渺云間陡然落地，面上紅暈還在，眼神里卻滿是難以置信的目光。
就連阿眉也吃了一驚，收斂起嘴角那本無惡意的譏誚，問道：”王侍讀，這澤潞節(jié)度使打的是何主意？“
王叔文嘆口氣：“想來也無甚稀奇，巨變驟起，藩鎮(zhèn)的節(jié)帥們必定各懷心思。令尊既是這澤潞節(jié)度使的幕賓，娘子更應(yīng)素知李抱真李節(jié)度不是田悅和王武俊那樣的魯莽武人?！?p> 王叔文認(rèn)為，李抱真占據(jù)澤潞一帶，離長安和洛陽都不遠(yuǎn)，必會(huì)憂慮朱泚、李希烈之流坐大后吞并自己的藩鎮(zhèn)，不如趁早表明自己的立場，與唐廷的軍隊(duì)共同誅滅叛亂藩鎮(zhèn)。而李抱真在建中元年還分到了昭義軍的兵權(quán)，眼下手中也有萬余精兵，德宗不可能不對其刮目相看。
阿眉冷笑一聲：“我明白了，你們唐人最講究裙帶聯(lián)袂。這李節(jié)帥必是膝下無女，又聽說阿姊你立下大功，還是王良娣的族人，忙忙地認(rèn)了你做義女，與天子攀個(gè)姻親，譬如當(dāng)年郭公子儀那般?！?p> 宋若昭心亂如麻，但一靈尚在，直截了當(dāng)?shù)貑柾跏逦模骸笆ヒ馊绾?？?p> 王叔文皺了皺眉：“圣上似乎有心籠絡(luò)李節(jié)度，宣了太子商議此事，太子回府后，今早說與我聽，如此而已。太子并無主意?！?p> 宋若昭心中一涼。太子和蕭妃是知曉自己已有意中人的，那日也頗為體諒。但此番關(guān)系唐廷與親藩的利益，不管李抱真將來是不是能成為第二個(gè)郭子儀，先允了他的請求、讓他成為大唐儲(chǔ)君的岳家，對其他那些半大不小的還在觀望的藩鎮(zhèn)也是個(gè)敲打。想來，太子就算感激她救護(hù)李淳的恩情，也不會(huì)冒冒失失地忤逆德宗的心思。
幼年喪母、經(jīng)歷離亂、父親開明，這樣的人生使得若昭養(yǎng)成了每臨大事有靜氣的習(xí)慣。但此刻，她無法沉住氣。她咬著嘴唇，對阿眉道：“咱們想法子出城吧，你要逃去哪里便逃去哪里，我去找皇甫將軍，和他，和他……”
王叔文和阿眉都有不久前失卻心中摯愛的遭遇，見若昭語無倫次的模樣，也是覺得可憐。他二人與愛侶已陰陽相隔，反正是無甚指望，但若昭不同，她的皇甫將軍此刻正在城外準(zhǔn)備迎敵，難怪她腦子里最干脆的念頭，便是逃出去與他團(tuán)聚。
阿眉沉吟片刻，道：“阿姊，令尊還在澤潞幕府，你便是不愿意做了他們的棋子，也不能叫他們看出來，以免令尊為難。頂好是天子親自回絕了李節(jié)度?！?p> 她又向王叔文道：“王侍讀，平日里太子可是從未與圣上意見相左？”
王叔文輕聲道：“那是自然，君王多疑，太子須分外謹(jǐn)慎?！?p> 阿眉點(diǎn)頭：“自古有哪個(gè)君王不是如此。我在吐蕃時(shí)，有一位大部落的頭領(lǐng)向贊普求娶一位公主。不曾想贊普最是喜愛這個(gè)女兒，想換一位公主送去，部落頭領(lǐng)發(fā)了脾氣，說了幾句酒后的瘋話。此事傳到贊普耳朵里，贊普道，臣子是否忠心，須看其求恩賞未獲滿足時(shí)的舉止?！?p> 王叔文登時(shí)醒悟般，心中著實(shí)一嘆。這阿眉雖非唐人，到底也是個(gè)吐蕃公主，這宮廷里長大的貴女，哪有不深諳帝王心思的。
宋若昭順著阿眉的話細(xì)細(xì)一忖，也有了一絲希望，懇切地望著王叔文：“王侍讀是太子倚重之人，若昭此事能否脫身，只能拜求王侍讀?！?p> 王叔文道：“吾等患難中相識(shí)，皇甫將軍與娘子又實(shí)為良配，況且阿眉所說有理，慎待李抱真的請求，對圣上和大唐社稷也更為有利，不論公私，我都會(huì)去太子跟前試上一試?！?p> 三人說話間，龍武軍的軍士巡防而來，罵罵咧咧地將他們驅(qū)離城下。
阿眉仰望了一下高聳的奉天城墻，想起幾日前在奉天城外曾見到一座威嚴(yán)雄健、木宇巍峨的佛寺，心中有所隱憂，但思量來去，終于還是未對王、宋二人說什么。
朱泚叛軍逼近的消息，使德宗御前的群臣，因陷入憂心忡忡而變得無話可說。在德宗看來，陸贄不再言之鑿鑿地回顧建中元年以來的政令得失，盧杞不再惦記自己這個(gè)宰相會(huì)不會(huì)失寵，崔寧也不再總是提要踢走盧杞和安撫李懷光，這樣的清凈，正適合他這個(gè)君王空出心思，隨時(shí)關(guān)注著戰(zhàn)局。
他憶及當(dāng)年安史之亂被平定的過程，想來想去，還是靠的勤王勁卒和叛軍內(nèi)亂。眼下，韋皋和那邠寧之師或可抵擋一陣、保得奉天不失，但要平定叛亂、回到長安，恐怕還得仰仗遠(yuǎn)在東邊平叛的神策軍和一些擁有重兵的親藩。
在德宗的盤算中，澤潞節(jié)度使李抱真，就是這樣一個(gè)親藩。只是李抱真忙不迭的上表請求聯(lián)姻，反倒引起了德宗的微微不悅。這李抱真到底是粟特胡兒出身，不在意中原人的忌諱，太子良娣剛剛?cè)ナ?，他便提出此事，委?shí)不妥。
但帝君急于求兵，便顧不得兒子的心情。他估摸太子李誦回府與太子妃蕭氏商議得差不多了，又宣他來見。
李誦雖然已是兩個(gè)孩子的父親，但其實(shí)在兵變之前剛度過自己二十二歲的生辰。這個(gè)瘦削但不羸弱的皇家儲(chǔ)君，和他的父親一樣，都是以長子身份做的太子。在他父親德宗之前，不算開國高祖和女皇武氏，大唐的六位皇帝，都不是長子。這種耐人尋味的局面自德宗開始被打破，滿朝上下倒有一種頗為認(rèn)同的欣喜，仿佛大唐從此開始了一種更為正統(tǒng)的長子承位的時(shí)代，而綱常走向日益正統(tǒng)，總會(huì)令朝野展望那隨之而來的國泰民安。
德宗當(dāng)然覺察到了這種氣氛，他繼位后厲行削藩、強(qiáng)調(diào)長安政權(quán)的一統(tǒng)，自然在宗嗣上也要維護(hù)李誦的地位。
李誦擅長隸書，建中初年，德宗賜給朝臣和節(jié)帥的匾額，幾乎都出自李誦之手，一時(shí)間真是有種父子齊心坐天下的感覺。
此刻，再次來到父親御座之前的李誦，接過霍仙鳴奉上的熱騰騰的酪漿，并不敢喝。他整個(gè)人已從三日前痛失王良娣的呆滯中還了陽，恢復(fù)了素來在御前的謹(jǐn)慎恭順。但他來之前，王叔文的一番話令他思謀良久。對于李抱真聯(lián)姻一事，他決定試一試王叔文的主意。
他緩慢而誠懇地向父親說出自己的想法——莫允了李抱真的請求。不是因?yàn)樗麩o心充盈東宮，而是有唐以來，何曾聽聞過臣子如此直言不諱地要做儲(chǔ)君的岳丈。與皇室攀親不是不行，但也得如郭子儀那樣立下大功后再看皇恩是否垂沐。這些個(gè)藩鎮(zhèn)節(jié)帥，看來真不把自己當(dāng)臣子，對于帝王，竟像酒肆的販夫走卒般稱兄道弟、不當(dāng)外人起來。
德宗本來瞇著的雙眼驀地睜開了，李誦趕緊止言。德宗淡淡一笑，示意兒子接著說下去。
“兒臣以為，對待藩鎮(zhèn)諸將，以疑為本。陛下不妨先對李節(jié)度的上表不予理會(huì)，若李節(jié)度一心勤王，怎會(huì)因求取姻親不得而仍在潞州觀望。這倒是一個(gè)試探他的機(jī)會(huì)?！?p> “以疑為本”四個(gè)字，戳中了德宗的心。
他雖知李抱真手中的兵力都是精銳，很能和朱泚朱滔的幽州兵一較高下。但若這勤王之師要以犧牲天子威嚴(yán)為代價(jià)而換來，當(dāng)存疑慮，恐怕終究也是個(gè)隱患。況且，李抱真口頭上一句效忠勤王，就成了儲(chǔ)君的泰山大人，這讓已經(jīng)趕來準(zhǔn)備血戰(zhàn)的隴州韋皋和邠寧韓游環(huán)怎么想。
“所以，”李誦道，“唯今之策，陛下似應(yīng)厚賞出兵之師，以軍功許之榮銜，莫助長了那些不出力的大鎮(zhèn)的驕橫?！?p> 德宗嘴角一抿，微微頷首。他前傾上身，饒有興趣地問李誦：“這番奏對，可是你身邊之人亦有建言？”
李誦素知父親多疑，或許亦安排耳目在自己身邊，因此不敢有所隱瞞，坦然稟道：“兒臣曾與王侍讀商議。王侍讀經(jīng)歷京城兵燹，歷險(xiǎn)途中又耳聞目睹涇原鳳翔之變，是以對藩鎮(zhèn)節(jié)帥猶存戒心，提醒兒臣三思?！?p> 德宗道：“這些虎鎮(zhèn)驕帥，誰敢不存戒心。朕敢嗎？朕有時(shí)候想，先帝真是受天降福祉，有郭公子儀這樣的良臣相佐，功高而不震主。可惜啊，恐怕，世間再無汾陽王。”
德宗起身，走到李誦跟前，解下身上的大氅，披于李誦肩上。李誦大驚，嚇得趕緊跪下。
德宗溫言道：“莫怕，你是朕的長子，也是朕的福將。你呱呱落地那年，史思明被部將所殺，范陽叛軍隨即陷入自相殘殺，我大唐將士得以反擊。眼下局勢危急，朕唯一能信的，除了你還能有誰。這幾日，若韋皋、韓游環(huán)與叛軍開戰(zhàn)，你便披著朕這大氅，登上奉天城頭督戰(zhàn)。”
一旁的霍仙鳴見德宗邊說邊瞥了自己一眼，即刻理會(huì)得，忙跪著上前道：“老奴萬死，斗膽進(jìn)言陛下，太子是儲(chǔ)君，這箭矢又沒長眼睛，萬一……”
“中貴人莫妄言，”李誦決然道，“護(hù)衛(wèi)天子安危，太子自應(yīng)身先士卒。陛下，那日離開禁宮時(shí)，兒臣仗劍殿后，便誓要護(hù)得陛下周全。如今大敵當(dāng)前，兒臣更不會(huì)畏葸不前?！?p> 德宗滿意地結(jié)束了與太子的對話。
李誦退下后，德宗微微嘆了口氣。盛唐的榮耀景象已是昨日舊夢，先帝們留給他李括這么一副爛攤子，也是糟心。不過，和此前的歷任帝國君王比，他有個(gè)還算忠厚恭順的兒子，可算是老天給他的一份安慰了。