在大唐建中四年，安靜是一種奢侈。
或許只有晝與夜的交界，當(dāng)拼殺的人們因耗盡力氣甚至生命而不得不暫時(shí)偃旗息鼓時(shí)，山川大地才得以稍作喘息，被一層無(wú)聲的晨靄籠罩，如睡在繭中的蛹，獲得片刻的清寧。
梁垣背后，皇甫珩卻完全睡不著，他從快要燃盡的篝火邊起身，繞過(guò)避風(fēng)的巨石。凜冽的朔氣撲面而來(lái)，臉頰登時(shí)失去了知覺(jué)般。但他的眼前，卻是一番奇麗的景色。
遠(yuǎn)山朦朧，雪原皚皚，天際一片并不強(qiáng)烈的淡緋色晨曦。從梁山到奉天城外，其實(shí)皆是叛軍按營(yíng)駐扎的點(diǎn)點(diǎn)火把，但此刻竟仿佛成為天地畫卷的奇特余筆，呈現(xiàn)出一言難盡的沖突之美。
皇甫珩無(wú)心欣賞，他急于進(jìn)城。但眼下看來(lái)，叛軍云車雖毀、勁卒折損，卻仍將奉天圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，根本無(wú)法靠近城門。
正無(wú)頭緒間，坡下樹叢忽然有驚鳥飛起。皇甫珩本能地矮下身體，緩慢前行，想看個(gè)究竟。
只見(jiàn)近處仍然昏暗的雪地上，冒出一團(tuán)灰撲撲的東西，一拱一拱地爬行?；矢︾衿鸪跻詾槭切芰`，待要細(xì)瞧，那東西卻坐下，從懷中掏出什么，狼吞虎咽吃起來(lái)，分明是個(gè)人。
那人抬起臉，借著晨光，皇甫珩終于認(rèn)出他——奉天縣令裴敬。
裴敬剛啃了兩口糗糧，忽然頭頂雪坡一陣響動(dòng)，一個(gè)甲袍武將從天而降，來(lái)拿自己。他嚇得魂飛魄散，又暗自叫苦，怎地此處也有叛軍據(jù)守。
“裴縣令，你因何出城？”
瑟瑟發(fā)抖的裴敬一聽(tīng)這似曾相似的長(zhǎng)安話，把抱著腦袋的雙臂放下，才看清，眼前這武將，可不正是在奉天城成了親的皇甫將軍。
裴敬是個(gè)吏油子，心眼轉(zhuǎn)得比車轱轆還快。他眉眼一皺，登時(shí)大哭起來(lái)：“皇甫將軍，你不是在韓將軍處嗎？叛軍增兵，奉天危急，圣上派下官偷偷出城，去尋援軍?！?p> 皇甫珩因宋若昭在奉天得過(guò)裴縣令手下安置住處，自己的婚禮雖簡(jiǎn)素，好歹也是裴敬出了官車，心存感激，正要溫言安撫，卻聽(tīng)一聲斷喝：“裴明府，你莫當(dāng)老夫是好蒙騙的，實(shí)話說(shuō)來(lái)，你可是私逃出城！”
崔寧和高重捷都是武將，警惕性頗高，早已被這番動(dòng)靜驚醒。崔寧是最早扈從天子逃入奉天城的朝臣之一，與裴敬打交道次數(shù)不少，直覺(jué)此人不是善吏，還暗暗給他起了個(gè)綽號(hào)“小盧杞”，此刻聽(tīng)到他對(duì)皇甫珩的說(shuō)辭，哪里肯信。
“裴明府，你說(shuō)負(fù)旨出城，圣旨呢？”崔寧森然道。
“哎呦，崔仆射，城中都亂成一鍋粥了，圣上哪還有時(shí)間請(qǐng)陸大學(xué)士擬旨，下官，下官奉的是圣上的口諭?！迸峋葱南牖钜?jiàn)鬼，怎么崔寧和這皇甫將軍在一處。
裴敬在奉天是個(gè)大管事，卻并不太清楚德宗御前的軍情安排，因而不知曉崔寧與皇甫珩前往魏博鎮(zhèn)找李懷光回撤勤王之事。
此時(shí)皇甫珩也對(duì)他起了疑心，驀地問(wèn)道：“那么圣上的口諭是令你去尋何處援兵？”
裴敬將心一橫，繼續(xù)編下去：“乃是前往朔方節(jié)度使李懷光處，圣上說(shuō)悔不該不聽(tīng)崔仆射的進(jìn)奏，早就應(yīng)下詔李節(jié)度前來(lái)勤王?！?p> 裴敬與德宗內(nèi)侍霍仙鳴交情不錯(cuò)，聽(tīng)霍仙鳴說(shuō)過(guò)，崔寧曾因李懷光之事被德宗罵了個(gè)狗血噴頭，實(shí)在不是德宗跟前的寵臣。
何曾想，這為了討好崔寧的話，正是露了馬腳。崔寧哈哈大笑：“裴明府啊裴明府，老夫和皇甫將軍早就銜旨去了李節(jié)度大營(yíng)，哪里還輪得到你。再說(shuō)，城中恁多善騎將卒，韋皋營(yíng)中隨便拉個(gè)牙將出來(lái)，也比你強(qiáng)百倍，圣上怎會(huì)遣你出城！”
裴敬暗道，天爺吶，這些個(gè)武人，看起來(lái)魯莽，原來(lái)心思都跟狐貍一般。事已至此，他終于不敢再隱瞞，將自己和一些低級(jí)朝官偷了糊口的糗糧、從地道出逃的事，如實(shí)吐露。
不獨(dú)皇甫珩，崔寧和高重捷亦是熟稔兵法之人，三人幾乎同時(shí)喝問(wèn)道：“城中糧草還有幾何？”
裴敬哆哆縮縮道：“韓將軍從梁山撤走，韋將軍岳父、西川張節(jié)度的接濟(jì)又過(guò)不得鳳翔鎮(zhèn)，奉天糧草幾已空竭。要不是四面八方都問(wèn)我要糧，把下官逼得實(shí)在沒(méi)法，下官哪里會(huì)臨陣脫逃。可這，這龍武軍和隴州軍，還有天家宗室?guī)资谌耍賻资谌?，每天都要吃吃吃，下官哪里是可以指土為粟、點(diǎn)石成肉的神仙。下官的苦，幾位將軍哪里能體諒得……”
他還在絮絮叨叨，皇甫珩已打斷他：“奉天城竟有地道？爾等自何處地道鉆出，難道未被叛軍發(fā)覺(jué)？”
裴敬恭維道：“皇甫將軍收編的黨項(xiàng)子弟著實(shí)了得，與地鼠別無(wú)二致，挖起洞來(lái)又迅捷又刁鉆。這奉天城東北角的護(hù)城河外一里之遙，有一處崖溝，上有青石橫亙，藤樹叢生，深冬也掩蓋得嚴(yán)實(shí)，地道的出口就在彼處。吾等鉆出后，在青石下躲了一陣，聽(tīng)那叛軍主力皆在西邊大門，便四散逃了?！?p> 皇甫珩心意一動(dòng)，驀地想起自己離開奉天的前夜，若昭纏著自己講述李光弼以地燧妙計(jì)反攻史思明大軍的故事，不由沉吟道：石崇義怎會(huì)在奉天挖地道，莫非是若昭的主意？
他胸中一股思念涌起，又擔(dān)心昨日血戰(zhàn)，城中也遭流矢，不知若昭安危，越發(fā)急切地要入城。
“既能出，便能進(jìn)。崔仆射，晚輩愿去勘探一番，仆射可與人馬駐足此崗等候消息?！被矢︾竦?。
崔寧頷首。
于是皇甫珩棄馬步行，押著裴敬，二人循著雪原緩坡的陰影處，緩慢地往奉天東北前行。如此遮遮掩掩走了一個(gè)多時(shí)辰，終于護(hù)城河在望。隆冬時(shí)節(jié)，河水枯竭，河道中露著零星的冰塊，已無(wú)甚防御作用。但令狐建的龍武軍見(jiàn)習(xí)兵卒把守這東北角城門，床弩、木石等亦不少，叛軍倒也未敢強(qiáng)攻東北角，只在河外形成圍城之勢(shì)。
裴敬指著梁垣下隱約露出的一個(gè)大雪坑，喏喏道：“皇甫將軍，下官將路帶到了。下官在潼關(guān)老家還有七旬高堂，這兵荒馬亂的，下官實(shí)在想留著半條性命，回去看一眼母親。”
皇甫珩看著裴敬委頓乞憐的眼神，覺(jué)得此人也不是大奸大惡之徒，又聽(tīng)他提及老母，不由起了惻隱之心。況且此處已在叛軍巡防范圍，若這裴敬真的喊叫起來(lái)，更要壞事，不如就放他離去。
皇甫珩點(diǎn)點(diǎn)頭，竟還囑了一句：“途中小心些。”
裴敬一愣，大揖及地。
“這皇甫將軍，著實(shí)是個(gè)善人。他那娘子也斯文有禮，唉，亂世鴛鴦，只望他倆個(gè)有好報(bào)罷?！迸峋葱睦镟止?，旋即貓著腰，往回爬去。
皇甫珩趴在雪堆上，正觀察叛軍巡邏的路線，西邊方向卻傳來(lái)密集的鼓聲。
只隔了不到十個(gè)時(shí)辰，叛軍竟然又發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
原來(lái)，云車傾覆的當(dāng)夜，朱泚便得到了留守長(zhǎng)安的李忠臣派出的快騎急報(bào)。李懷光殺了源休，誓師勤王，火速越山渡津，兵鋒直指涇陽(yáng)，旦夕便可自北往南虎視長(zhǎng)安，恰若懸于西京頭頂?shù)睦麆Α?p> 朱泚聞報(bào)，嚇得從臥榻上一躍而起，連夜召集張光晟、王翃、姚濬三人商議。
姚濬由于剛在漠谷伏擊了靈鹽二鎮(zhèn)的勤王軍隊(duì)，又幫助朱泚奪下梁山高地，正是一洗當(dāng)初奉天首戰(zhàn)失利之恥、揚(yáng)眉吐氣之時(shí)，便輕描淡寫道：“陛下莫憂，李懷光朔方軍東征河朔時(shí)途徑長(zhǎng)安，才是真正受過(guò)那李唐昏君怠慢的，況且朔方軍自建中初年起，就不斷被李適拆分、移鎮(zhèn)，沒(méi)少勞軍傷民，想來(lái)那些朔方將士心中的怨氣，比我的涇原軍更盛。或許李懷光只是回到關(guān)中觀望局勢(shì)，按兵不動(dòng)而已?！?p> 張光晟默不作聲，王翃卻眉頭一展，恭維道：“姚元帥所言甚是。依臣所見(jiàn)，只要這奉天城盡快攻破，吾等將城內(nèi)一眾李氏殺個(gè)干凈，那些什么勤王不勤王的藩鎮(zhèn)，還能有何惺惺作態(tài)之舉。屆時(shí)李懷光至多也不過(guò)是問(wèn)陛下多要幾個(gè)州的地盤?！?p> 朱泚扶著額頭道：“若不是云車深陷地道、又遭火攻，以至吾師死傷兩千精兵，此刻朕與諸卿早已在奉天城頭痛飲慶功酒了！這小小奉天，怎地如此難打?！?p> 王翃寬慰道：“陛下，兩軍對(duì)陣，勇者勝?？v有云車之噩，那姚帥和張統(tǒng)領(lǐng)手下的兵卒加起來(lái)，也有數(shù)千壯士。眼下邠寧韓游環(huán)被趕跑，西川張延賞又被困半道，這天寒地凍的，奉天城內(nèi)還有幾天的糧食？彼等剛經(jīng)歷一場(chǎng)血戰(zhàn)，又缺糧餉，正是精疲力竭之際，我軍不妨仰仗姚帥守梁山的主力，天明時(shí)分再打一場(chǎng)攻城戰(zhàn)，累死那韋皋和渾瑊，臣不信這奉天的城門打不下來(lái)?！?p> 姚濬一聽(tīng)，心想，他娘的，又要用我的涇卒去拼命？
姚濬比皇甫珩年長(zhǎng)三四歲，如今不過(guò)二十五六。他暗通朱泚與王翃，在父親姚令言和義弟皇甫珩面前則假裝有勇無(wú)謀，終于在一月前兵變成功，如約得到朱泚許下的好處，不免對(duì)自己的能力大為自信。他雖暗罵王翃慷涇卒之慨，卻又覺(jué)得，機(jī)會(huì)來(lái)了。昨日涇師不為前鋒，死的基本都是云車中心陣營(yíng)的幽州精銳，令朱泚痛心疾首。張光晟有些古怪，主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)打奉天，這時(shí)候又縮了起來(lái)。不如他姚濬帶上涇師步卒，明日盡興拼殺一次，只要沖開奉天城門，頭功不是他姚濬的，還能是誰(shuí)的。
他正思及此，朱泚主動(dòng)開口道：“朕與諸君的大業(yè)，成敗在此一舉。姚卿，你莫以為幽州將卒才是朕的嫡系。當(dāng)年朕受唐帝猜疑，不得不離開長(zhǎng)安，出鎮(zhèn)涇原，是姚卿與涇原子弟令朕再次振作。若論嫡系，幽州早已是朕的弟弟、燕王朱滔所控，涇原才是朕的根基?！?p> 姚濬心眼一轉(zhuǎn)，瞬時(shí)已伏在榻前，準(zhǔn)備聽(tīng)條件。
“若明日姚卿一舉破城、擒得李適與李誦等人，不獨(dú)涇原，西北各鎮(zhèn)便都姓姚了?！?p> 朱泚這位新君的出手闊綽不獨(dú)于此，他還許了百份告身，又連夜令內(nèi)侍近衛(wèi)抬出從長(zhǎng)安運(yùn)來(lái)的黃金、銅錢、絹帛，置于梁山大營(yíng)的主帳之外。
重賞之下，涇卒沸騰。對(duì)這些久居邊鎮(zhèn)、窮怕了苦慣了的將士們來(lái)講，唯有靠軍功才能翻身，或升官或發(fā)財(cái)，再也不會(huì)如螻蟻般低賤。
近午時(shí)分，天光大亮。不必姚濬多加動(dòng)員，涇師將卒已吃飽了肚子，刀戈齊整，弩機(jī)在手，按營(yíng)列陣，呼嚎著往奉天外城舉步逼近。
昨日血流成河的沙場(chǎng)，慘象還在，雖是呵氣成冰的季節(jié)，有些被燒焦的尸身依然散發(fā)著令人作嘔的臭味。
但姚濬的隊(duì)伍熟視無(wú)睹，他們?nèi)鐏?lái)自西北的狼群，早已不記得當(dāng)年為大唐鎮(zhèn)守涇原、防御吐蕃的歲月，只盯著面前那座護(hù)著唐帝宗室的黑黝黝的城堡。一些低級(jí)士卒在快速地討論著“渾堿和韋皋長(zhǎng)什么模樣”、“太子會(huì)穿什么眼色的袍服”之類的問(wèn)題。他們暗暗給自己鼓勁，深信自己能得老天的眷顧，全胳膊全腿地?fù)屔铣菢牵缓爸业侥切┓滞庵靛X的皇親或?qū)④?，一刀取下他們的首?jí)，人生從此飛黃騰達(dá)。
韋皋昨日經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)，黎明方歇，不過(guò)歇了幾個(gè)時(shí)辰，又在睡夢(mèng)中聽(tīng)到鼓聲震天。他的頭腦還未完全清醒，右掌已經(jīng)下意識(shí)地去抓自己的環(huán)首刀。
“將軍，叛軍又來(lái)攻城！”牙將快步跑來(lái)，伏倒在韋皋跟前。這牙將不是駭怕，而是肚中無(wú)糧，跑得又急，登時(shí)腿軟，再也支撐不住。
韋皋連罵娘的氣力都不剩了。有一瞬間，他甚至覺(jué)得，自己如果就這么一覺(jué)睡過(guò)去多好，再也不必苦守這奉天。
眼前的局面是自己找的。聽(tīng)聞長(zhǎng)安兵變、天子播遷奉天城，他一刻不耽誤地帶上全部家當(dāng)和人馬趕來(lái)勤王，京兆世家培養(yǎng)起來(lái)的貴族對(duì)于天家的忠誠(chéng)，究竟占了幾分，是否更多地因?yàn)椴幌胧ジ毁F險(xiǎn)中求的機(jī)遇，他承認(rèn)，只有自己知道。
可他還未來(lái)得及再想深些，渾瑊和太子李誦已奔上城來(lái)。這兩人一老一少，一個(gè)粗莽，一個(gè)清瘦，卻周身仿佛仍精神奕奕，全無(wú)頹靡放棄的敗象。
韋皋喉頭一股甜腥上涌。他才過(guò)而立之年，總不能不如老將軍渾瑊吧。他好歹在邊疆打過(guò)蠻子，總不能還不如久居少陽(yáng)院、第一次上陣督戰(zhàn)的太子吧。
親隨見(jiàn)主帥倏地站起，忙去尋他的兜鍪遞上。韋皋卻一把擼開，道：“韋某這顆腦袋，今日縱是天神下凡，也休想摘去，要這累贅作甚！”
太子、渾瑊、韋皋，三人立于奉天主城之上，號(hào)令區(qū)區(qū)千余士卒，拔劍張弩，備石捆木，重燃獸脂，再迎勁敵。