這個深冬，當(dāng)奉天保衛(wèi)戰(zhàn)終于告一段落，李唐王朝不至發(fā)生天子受縛、宗親受辱的悲劇時，京畿附近的兩支重要力量，正準(zhǔn)備登上歷史舞臺。
李懷光的朔方軍，李晟的神策軍。
李懷光和姚令言率數(shù)萬余精銳迅速推進到禮泉、準(zhǔn)備擋住朱泚回京之路的前一日，普王李誼和涇原孔目官高振已經(jīng)抵達李晟的神策軍大營。
李晟，字良器，出身軍伍之家，少年時便跟隨帝國名將、當(dāng)年的河西節(jié)度使王忠嗣抗擊吐蕃，一直征戰(zhàn)于大唐西北各邊鎮(zhèn)之間。大歷年間，李晟率部于亂軍中救出鳳翔節(jié)度使馬璘，因功獲封合川郡王，后入京成為神策軍都將。
普王李誼的突然到來，而且以報信求援的名義，令剛剛在長安附近東渭橋扎下大營的李晟，心中不得不警惕。
李晟這位合川郡王，當(dāng)初也領(lǐng)過都知涇原之職。
如此看來，涇原還真是個奇鎮(zhèn)，眼下這場大亂中的一眾人物，朱泚，姚令言，段秀實，普王，李懷光，包括他李晟，竟都算掌過涇原軍權(quán)的人。倘若天下未變，他們坐下來喝起酒、說起涇州風(fēng)物來，倒應(yīng)當(dāng)是相談甚歡的。
然而世事往往，同床過后有異夢，同鎮(zhèn)過后是冤家。人心叵測，李誼越是貴為王爺，且眾所周知是德宗最寵愛的養(yǎng)子，李晟越是秉承君臣大防之道，將營內(nèi)所有排得上號的將官都叫了過來，密密麻麻站滿自己的大帳，生怕日后有飛語，品評自己私會宗室。
普王自然知道李晟在忌諱什么。他剛進大帳，就身子一軟，若不是高振扶著他，險些一頭栽在闔營武將面前。
李晟變色，本來站著相迎的，登時撲了過來，也欲穩(wěn)住普王。
高振忙道：“郡王，奉天糧草緊缺，吾等也是熬了數(shù)日饑饉，快些給普王進些吃食罷?！?p> 李晟心道，原來是餓得，不由戒心稍松，暗暗可憐宗室貴親，只怕這些時日過得還不如自己營中最低級的軍卒。再一琢磨，奉天缺糧，哎呦那不是天子也挨了餓？
“圣上，圣上龍體如何？”李晟大聲詢問。周遭神策軍各級軍官也紛紛上前，圍著普王。
李誼抬首，眼珠血紅，還浸滿了淚，強忍悲戚道：“圣上與貴妃，每日只得一頓粥食野菜。”
李晟聞言，雙唇顫抖，忽然一把扯下自己身上的錦袍，痛哭道：“圣上素來是明主，待我神策軍，如父待子，眼下圣上播遷奉天，吾等卻衣暖食足，實在愧為人臣，愧為人臣吶！”
主帥此言一出，眾人紛紛引喉涕泣，如喪考妣。
高振扶著普王，偷眼瞄了一圈神策軍諸將，見他們皆是錦衣裘氅，護具精致，面膛紅潤，哭起來更是中氣十足，顯見得素來給養(yǎng)充足、賞賜豐厚。自己在涇原相處的那些邊軍與神策軍比起來，寒酸之形與流民乞丐也并沒什么兩樣。
李晟哭夠了，將臉一抹，發(fā)狠道：“幽州二朱，涇州小姚，區(qū)區(qū)賊逆何足懼，明日咱們神策軍便拔營西進，前往奉天勤王！”
普王喝下一大碗熱酪漿，似乎恢復(fù)了些元氣，起身，向眾將士拱手致意：“諸位皆是忠義官健，乃我大唐社稷所倚，有合川郡王率諸位及時回撤，拱衛(wèi)京畿，叛軍氣焰必滅?！?p> 又上前輕聲向李晟道：“當(dāng)初，本王隨太子，星夜扈從圣上播遷奉天，算來已在城內(nèi)駐守四十余日，頗為熟稔。有些城防軍情的要務(wù)，今夜當(dāng)與郡王你詳談。”
李晟腦中念頭飛速地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，即刻對左右道：“各回本營傳令，清點輜重，待命抗敵?！?p> ……
三更時分，主帥帳中，李晟待普王與高振離去多時，才坐回案前，輕聲道：“韋君請來議議吧?！?p> 帷幄輕響，韋執(zhí)誼若有所思地走了出來。
和有“內(nèi)相”之稱的陸贄一樣，韋執(zhí)誼也是讀書人眼中少年成名、進入到帝國權(quán)力中心的典范。他在弱冠之年便考中進士，得到德宗的青眼，經(jīng)吏部選仕，在短短幾年中，便從校書郎做到中書省右拾遺。只因畢竟小上幾歲，和翰林院陸贄的身負(fù)盛寵相比，韋執(zhí)誼這外朝官身的青年才俊，反而略有不如。但他出身京兆韋氏這樣的高門貴族，祖蔭和學(xué)識兼得，對自身仕途的期許，當(dāng)然也頗為高遠。
韋執(zhí)誼和王叔文過從甚密。他們雖一個是臺省諫官，一個是太子侍讀，但都起自御前，王叔文又是德宗認(rèn)可、安排往東宮少陽院的人，因此尋常日子里，二人的交往唱酬也并未有太多避諱。涇原兵變之后的幾日，韋執(zhí)誼見到滿城懸賞王叔文，深為這位友人擔(dān)心。好在他表面上仍在中書省照常當(dāng)值，很快便得知，王叔文竟然帶著皇孫逃往奉天城。
韋執(zhí)誼也不愿待在長安坐以待斃。朱泚偽朝數(shù)次肅清舊臣的舉動，令他終于在一個夤夜，利用身在禁苑的優(yōu)勢，買通城卒，從東北城門跑了出去。
他想起曾經(jīng)的一次奉旨成詩后，天子對他與陸贄說過：“諸藩皆賊，放眼中原，朕不依靠神策軍，還能靠誰？便是那神策軍中，也只李晟一個能成事?！?p> 韋執(zhí)誼于是一路向東，尋到了李晟。
李晟對這個年輕人早有印象。他這些年在御前來來去去，常于黃昏被傳入小延英殿，瞧著德宗身邊站著哪些人，誰是朝臣以為的紅人，誰是天子心中真正的紅人，他李晟還是清楚的。
韋執(zhí)誼前腳投奔，德宗在奉天發(fā)出的勤王詔令后腳便到，并且詔加李晟為“工部尚書、神策軍行營節(jié)度使”。須知神策軍眼下可不止李晟一員大將，自去歲之末起，尚可孤、駱元光、劉德信等神策軍悍將，和李晟一樣，均各領(lǐng)數(shù)千精兵，分散在東邊河朔戰(zhàn)場平定叛亂。若不是這兩萬余神策軍精銳傾營東出，京畿的衛(wèi)戍兵力何至于空虛到要急招長安游閑子弟和販夫走卒來填充，也便不會給朱泚王翃姚濬等人一夕得勢的機會。
李晟雖貴為異姓王，但在神策軍分兵東出之際，頭銜和劉德信等人一樣，皆為兵馬使。德宗在奉天突下詔書，直接把他提成了正職，實在另李晟興奮不已。同時，他覺得，自己這武人嫌多、謀士全無的神策軍中，天上掉下來一個韋執(zhí)誼真是不錯的造化。時局紛擾，迷霧重重，詔令不斷飛來，需要韋執(zhí)誼這般熟悉天子的文官，才能為他解讀上意。
“韋君，方才普王在我?guī)ぶ猩钫劊f圣上特意遣崔寧去邀李懷光勤王，又說奉天城雖苦于糧草匱乏，卻墻高城堅，叛軍乃烏合之眾，未必能在旦夕攻破，叫我不要愁得睡不著覺。這繞來繞去的，他是何用意？”
油燈閃爍，映著這位神策軍宿將猶疑不定的面容，但韋執(zhí)誼猜測，其實李晟心中已有計較，無非需要他這位天子近臣予以附和而已。
韋執(zhí)誼攏袖而坐，緩緩道：“當(dāng)年郡王奉旨入川，在劍南防御西蕃與南詔聯(lián)軍，崔仆射身為節(jié)度使曾因擔(dān)心軍功被搶，而掣肘郡王，以至滿朝皆知郡王您素來與崔仆射不睦，普王殿下又怎會不知呢？”
李晟嘴角一撇，微帶笑意地盯著韋執(zhí)誼，示意他繼續(xù)說下去。
韋執(zhí)誼卻將淡然的神情一收，正色道：“郡王怎地還笑得出來？普王要您以為圣上復(fù)寵崔仆射、令君臣間生出罅隙，也就罷了，可他在全營前拿情做戲、痛陳奉天之難，轉(zhuǎn)頭又暗示節(jié)下不必急于拔師。這打得是甚么主意，韋某，韋某……唉，韋某實在不好說出此等忤逆之意?！?p> 李晟作出沉吟的模樣，片刻后仿佛忽然驚覺般，壓低嗓音道：“等待奉天城陷，他好在吾軍重演靈武即位之事？”
旋即不等韋執(zhí)誼有所表示，便猛烈搖頭道：“陛下春秋正盛，太子深孚眾望，天家有我神策軍一心勤王，普王又是圣上視同己出的侄兒，于情勢、于常倫，普王斷不會有非分之想?！?p> 韋執(zhí)誼暗暗冷笑，心想，你還真不像大多數(shù)武將般魯莽，這區(qū)區(qū)幾句話，滴水不漏地將所有人都夸了一遍，便是隔墻有耳，也斷不會惹出禍端來。
韋執(zhí)誼道：“節(jié)下所言也是，是韋某多心了。”
一老一少，頓時無話。長時間的寂靜后，韋執(zhí)誼終于進言：“節(jié)下，明日是否拔師奉天？”
“自然！”李晟的語氣倏然堅定，并且，全然沒有了黃昏在帳中演哭戲時那般高揚的意思。
“韋君難道真以為我神策軍星夜兼程地從河?xùn)|戰(zhàn)場撤回來，就是為了在普王面前哭一場，然后駐守京畿、坐視奉天淪陷？”
韋執(zhí)誼忙從側(cè)座起身，伏于李晟面前，行大禮道：“圣上早就說過，環(huán)視九州，甚么西北親藩，甚么回紇盟友，唯有神策軍，才是真正的勤王之師！”
李晟嘆口氣，道：“本帥不像你們這些讀書人，說起君君臣臣的體面話來，一套一套的。本帥只是想著，這一級級的榮銜，一處處的封邑，都是大行皇帝和當(dāng)今圣上給的，食君俸祿而謀奪社稷，我看那些謀叛的藩鎮(zhèn)賊子，真是豬狗不如！”
稍作停頓，又對韋執(zhí)誼道：“你自東行尋得老夫，一路上可看出老夫有半點另起山頭之意？圣上能給我神策軍的，都已經(jīng)給了，老夫便是忘了良心這樁事，便是如奸猾商賈般利益熏心只會算計，也不會合著那些割據(jù)藩將興兵叛唐，更不會擁立新王，這對老夫有什么好處？”
韋執(zhí)誼到了此刻，從橫空冒出的普王的試探以及李晟的反應(yīng)中，約略相信神策軍確是有心勤王之師。他回到自己的帳中，抓住天明前的最后兩個時辰歇息了一陣。雖然開拔在即，但韋執(zhí)誼這一覺睡得特別安心。他甚至還做了一個簡短卻美妙的夢，夢見自己跟著李晟打到奉天城下，迎出圣駕，天子投來的目光在他身上停留了許久……
另一廂，一路躊躇滿志的普王，待到終于在神策軍的客帳中安置下來時，反而心事重重起來。他問高振：“方才，李晟聽懂本王的話沒？”
高振道：“殿下稍安勿躁，無論如何，殿下于漠谷血戰(zhàn)后，又只身來引神策軍馳援，此舉已足以令天下稱道，并無任何不妥之處。至于李懷光如何對待殿下，恐怕，得看奉天之圍的后話。還請殿下早些歇息?！?p> 普王頷首。他二人皆知，離開奉天時，情勢已那般危急不堪，說不定明日神策軍拔師之前，便會有驚人的訊息傳來?！?p> 果然，翌日辰時，已有斥候來報奉天方向的戰(zhàn)況。
只是，這戰(zhàn)況大約并不稱普王的心思——朱泚叛軍幾日連攻奉天不下，還折損數(shù)千士卒，又因李懷光一路回撤，已收卒逾四萬，自涇陽直撲禮泉，叛軍不得不放棄攻城，急速東行，以免被李懷光隔斷了回撤長安的道路。
普王一覺醒來，得知這么個消息，不由暗罵自己愚蠢。奉天得救，德宗與太子安然無恙，各路勤王軍隊也陸續(xù)聚集到京畿，他這個親王還能做出什么春秋大夢來。
更令人氣悶的是，他當(dāng)初巴巴地請纓去漠谷救遭遇埋伏的靈鹽二師，不就是為了在這各方力量矚目奉天之際，給自己多多鑲飾一些軍功。結(jié)果倒好，奉天保衛(wèi)戰(zhàn)最慘烈的幾日，他竟不在圣駕左右，風(fēng)頭定然都叫太子李誦占盡。如此一來，當(dāng)初涇師在長安兵變時，他奮力馳往內(nèi)苑、與太子共同護衛(wèi)德宗的功績，怕不是也要給抹去了。
他在帳中踱步，為自己這次過于冒進的選擇而后悔不已。出去打探了一番的高振回來，卻不急不躁，走到普王近前，輕聲道：
“殿下，仆倒以為，既然李懷光已將朱泚的兵力引了過去，殿下更有了說服合川郡王按兵不動的由頭?！?p> “此話怎講？”
“殿下請想，若奉天城內(nèi)圣上與宗親已暫無危虞，神策軍去救駕豈非顯得姍姍來遲、儼如笑話？合川郡王的當(dāng)務(wù)之急，還不如趁朱泚和李懷光戰(zhàn)在一處時，攻襲長安城內(nèi)的叛軍守將董秦，若能一舉收復(fù)長安，那可是大功一件?！?p> 普王聞及此言，驀地停住腳步。
不得不承認(rèn)，這個來自邊鄙之鎮(zhèn)的小小孔目官，竟然頗諳一些籌謀之道。
他盯著高振道：“李晟縱然確實對圣上渾無貳心，可他與李懷光可沒什么好交情。如今天下誰看不出來，神策軍與朔方軍，旗鼓相當(dāng)，互相較勁。李晟最怕的，大約就是李懷光搶先收復(fù)長安?！?p> “殿下所言極是。”
“唔，外頭動靜忒大，聽著果然各營在清點輜重。此刻我便再去見那合川郡王?！?p> 高振忙為普王披上大氅。整理衣容之際，他淡淡地說了一句：“另有一事，仆剛剛聽說，仆的族兄高重捷，前日戰(zhàn)死在奉天城下?！?p> 普王回頭，見高振面上毫無哀色。他心中冷笑一聲，別說是他們這樣的遠房親戚，就算自己和太子這樣從小相處的親近的堂兄弟，若太子在奉天城戰(zhàn)死了，他也未必會流幾滴眼淚。