宋若昭在月色里終于看到一騎馳來(lái)時(shí),整個(gè)人已幾乎凍僵。
她在柴門前足足站了一個(gè)時(shí)辰。
其實(shí)皇甫珩和阿眉走后,她便拔腳往西城門韋皋駐營(yíng)處匆匆而去。若是剛?cè)敕钐熘畷r(shí),她情急之下,一定會(huì)去找王叔文商量,那畢竟是和她共過(guò)生死的朋友,也在當(dāng)初李抱真請(qǐng)求把她嫁給太子時(shí),挺身而出幫她用過(guò)計(jì)策。
然而在經(jīng)歷艱苦的奉天保衛(wèi)戰(zhàn)后,又有更為久遠(yuǎn)的那段故事作鋪墊,宋若昭再遇險(xiǎn)境,第一個(gè)想到的便是找韋皋,問(wèn)問(wèn)他可知曉個(gè)中利害。
但她到了城下膳棚,薛濤卻告訴她,韋皋在午后就帶著隨從往圣上的行宮去了。
若昭無(wú)奈,只得回到劉宅中。暗夜里焦急等待的滋味真不好受,而今晚的奉天城又格外安靜,四面八方?jīng)]有任何令人能捕捉蛛絲馬跡的動(dòng)向傳來(lái)。
她原本指望阿眉能快些返回,反正如今奉天行營(yíng)的坊禁因了戰(zhàn)事而形同虛設(shè),阿眉就不能多跑幾趟,幫她打探消息么?
她由急躁而微生抱怨。
直到釅釅夜色里二人同時(shí)乘馬出現(xiàn),宋若昭見(jiàn)丈夫安然無(wú)恙,立時(shí)就忘了方才的心緒,搶上馬前將皇甫珩扶了下來(lái)。
她敏銳地感到,皇甫珩雖看起來(lái)毫發(fā)無(wú)傷地回來(lái),連受傷的臂膀都穩(wěn)妥地藏在風(fēng)袍之中,但整個(gè)人卻是僵硬的,在身體上與自己有種疏離感。
再借著月色,她見(jiàn)皇甫珩面色蒼白,也并不與自己搭話。她不敢問(wèn),茫然但又帶著一絲求助地看阿眉。
阿眉微微四顧,故意大聲道:“崔寧伏誅,眾臣有功,因議國(guó)事,圣主散朝晚了些。請(qǐng)皇甫夫人快些扶中丞進(jìn)屋吧,阿眉告辭?!闭f(shuō)罷掣轉(zhuǎn)馬頭,疾馳而去。
若昭一駭,卻也委實(shí)在意料之中。她只是不知如何和丈夫開(kāi)口,便默默依著他,往院內(nèi)走。二人進(jìn)得屋內(nèi),若昭才開(kāi)口:“要不要用些胡麻粥?我按照母親的方子做得的?!?p> 她說(shuō)的,是皇甫珩的母親。這幾日皇甫珩因養(yǎng)傷,小閑幾日,常和若昭說(shuō)起自己的母親,在庖廚之事上如何心思細(xì)巧,又富有想象力,雖身處物產(chǎn)貧乏的涇州邊鎮(zhèn),于饌食卻從不含糊。
皇甫珩的臉色果然恢復(fù)了一些人色,輕輕“唔”了一聲。若昭為他端來(lái)晚膳,安靜地看著他吃。此情此景,若昭想起當(dāng)日邠師與隴州軍聯(lián)袂御敵、初戰(zhàn)告捷的夜晚,自己也是這樣面對(duì)面地,看著皇甫珩進(jìn)膳。
那時(shí)他們還不是夫妻,卻比眼下的僵冷相向自在得多。
若昭凝視了一會(huì)兒丈夫刀削斧刻般的剛毅輪廓,見(jiàn)他終于快吃完,有些討好地輕聲道:“這稻米據(jù)說(shuō)是眉州的‘玉?!A如珠,沒(méi)有粟米那般發(fā)黏,熬粥倒更滑潤(rùn),是韋將軍日前差那薛小娘子第二次送來(lái)……”
她這一說(shuō),皇甫珩兀地停止咀嚼,抬起布滿血絲的雙眼,盯著宋若昭,一字一頓道:“韋城武對(duì)你我夫婦真是有心,不知道是不是感念你和石崇義向他獻(xiàn)出地道之計(jì),助他一舉摧毀賊泚的云車。”
若昭見(jiàn)丈夫臉上剎那間現(xiàn)出狠戾的神色,心頭一跳。她對(duì)今日朝堂緣由哪會(huì)知曉,只得小心翼翼地問(wèn):“彥明,你怎么了?”
皇甫珩繼續(xù)道:“又或者,韋大將軍比我志向高遠(yuǎn),已經(jīng)官拜隴州行營(yíng)節(jié)度使,還貪得無(wú)厭,覬覦御史大夫門下侍郎中書(shū)令左右仆射的位子,故而與奸邪宵小沆瀣一氣、構(gòu)陷同袍。到底是京兆韋氏,高門出高人,厲害,著實(shí)厲害?!?p> 他越說(shuō)越胸氣激蕩,不妨嗆了一口自己的唾沫,劇烈咳嗽起來(lái)。
若昭忙起身,給丈夫端來(lái)水碗?;矢︾裢蝗粚?duì)韋皋出語(yǔ)如此不堪,若昭即刻猜到,今日崔寧之死,只怕與韋皋也有關(guān)。她不敢多言,輕柔地解下皇甫珩的風(fēng)袍,卻不由“啊”地驚叫一聲。
他的左肩箭傷之處,洇出大片血漬,已干結(jié)成暗紅色,硬梆梆的一塊。
若昭又生氣又心疼,想埋怨,話到嘴邊卻無(wú)法成句,想出門去韋皋帳下請(qǐng)醫(yī)官來(lái),又哪里敢再提半個(gè)“韋”字。心神紛亂間,忍到此時(shí)的情緒終于崩潰,立在那里默默垂淚。
皇甫珩生平第一次,用自己也不曾習(xí)慣的刻薄口吻,發(fā)泄了一通對(duì)韋皋的失望。他好似借著這番詈罵,將自己這幾個(gè)時(shí)辰所經(jīng)歷的惶恐和驚怒,稍稍釋放了一些。
見(jiàn)妻子克制著抽泣的聲音,只那眼淚像斷了線的珍珠般打在粗糙簡(jiǎn)陋的臺(tái)幾上,皇甫珩也覺(jué)不忍,微微側(cè)身,執(zhí)起她冰涼的手道:“方才我并非與你置氣。我這傷也不妨事,阿眉已經(jīng)給了我傷藥,你幫我脫了衣裳,敷上即可?!?p> 若昭聞言,感到丈夫?qū)ψ约旱目跉饣謴?fù)了溫存,心頭一松。
她收拾了碗碟,又去柴房打了熱水,替皇甫珩潔面擦洗,換了干凈的中單,然后取出丈夫懷里的傷藥。好在前幾日韋皋的軍中醫(yī)正教過(guò)她如何敷傷包扎,她素來(lái)手巧,倒也做得有模有樣。
終于服侍停當(dāng),若昭問(wèn)丈夫:“還疼嗎?”
皇甫珩道:“你包得,可比尋常郎中妥帖。方才從御前出來(lái),阿眉怕你見(jiàn)了心驚,想替我敷藥。我想她與你我雖相熟,但畢竟是贊普的公主,怎好還如當(dāng)日做酒肆胡姬時(shí)那般,那般……”
他一時(shí)語(yǔ)塞,不知如何措辭。
宋若昭的手一滯,心中涌上幾分無(wú)頭無(wú)序的怪異感覺(jué),但很快就回過(guò)神來(lái),接上丈夫的話:“那是自然,畢竟咱們是要叫她一聲殿下的,怎能如此逾矩。”
這幾番言語(yǔ)往來(lái),二人都心氣平順下來(lái)。若昭扶著皇甫珩在榻上躺下,也依偎在他身邊,聽(tīng)著他胸膛中一顆有力的心砰嗵砰嗵跳著,又抬手,撫上他閉目養(yǎng)神的眼睛。
過(guò)得片刻,皇甫珩睜開(kāi)雙眼,嘆了口氣道:“以前在涇原,阿父曾說(shuō),我們武將,馬上易逃死,馬下難求生。今日之事,我方明白得深了些。只是這眼前,總見(jiàn)到崔仆射那日不顧一切來(lái)拉我的馬韁,將我一人一馬地往城門內(nèi)拽,這才保得我一條性命,能與你夫妻再見(jiàn)。我又實(shí)是不信他是通敵之人,圣上竟如此對(duì)他。若昭,黃昏在行宮書(shū)房里,我親見(jiàn)崔仆射被縊殺之景,此刻仍覺(jué)可怖至極。不知明日之后,我在這奉天,如何將時(shí)日過(guò)下去?!?p> 宋若昭聽(tīng)得又心疼又無(wú)奈,強(qiáng)自鎮(zhèn)定,用淡淡的口吻道:“彥明,你莫再回想那幕。崔仆射與御前其他臣子,實(shí)不相同。他當(dāng)初回翔進(jìn)京做了賦閑宰相,便是因天家怕他在西川握有重兵、恐為后患。但他渾不以為意,與延光公主過(guò)從甚密,不由圣上不聯(lián)想到東宮與太子之事。如今圣上一心削藩,最是忌諱朝臣與邊鎮(zhèn)交好,偏偏崔仆射又毫不遮掩和李懷光的情誼。再加上他與盧門郎鬧成這般……彥明,我倒覺(jué)得崔仆射便是此番能逃過(guò)一劫,來(lái)日怕也難得善終?!?p> 皇甫珩“唔”了一聲。他冷靜下來(lái),前因后果地細(xì)思一通,也覺(jué)得若昭所言有理。
“但那韋皋,我曾高看一眼、敬為君子,竟然也與彼等,是一路人?!?p> “道不同,不相為謀便是。我倒擔(dān)心,圣上縊殺崔仆射,除了積怨,還有試探李懷光之意。若李懷光真的有所異動(dòng),只怕長(zhǎng)安尚未收復(fù),神策軍倒先須牽制朔方軍。屆時(shí)又是一場(chǎng)混仗,你我不知何時(shí)能回邠州和潞州?!?p> 若昭喃喃道?;矢︾窈卧聪氲酱斯?jié),事實(shí)上,他更擔(dān)心義父姚令言,以及那雖是叛賊、但好歹與自己曾有兄弟情分的姚濬。只是,他知若昭對(duì)姚令言心存芥蒂,不想提及罷了。
冬夜漫長(zhǎng)和寒冷。皇甫珩用力地將妻子向自己懷中又緊了緊,一時(shí)間覺(jué)得有枕邊此人在,管他甚么腥風(fēng)血雨的爭(zhēng)斗。
只是他的雙唇觸著若昭光潔柔軟的額頭,盯著月光穿過(guò)窗欞斜斜地撒在簡(jiǎn)陋的屋中,莫名對(duì)未來(lái)仍有著無(wú)限愁緒。
他害怕即便在寒舍中與心愛(ài)的女子相伴,這樣的安寧也不能永恒。
“若昭...”
皇甫珩還想與妻子說(shuō)些甚么,一側(cè)頭,見(jiàn)她氣息均勻卻一動(dòng)不動(dòng),顯已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。他攬著她的身子,又盯著屋頂沉思一會(huì)兒,終于也沉沉睡去。
這個(gè)夜晚,最終能入睡的人,并不多。
而韋執(zhí)宜是其中最輾轉(zhuǎn)反側(cè)的一個(gè)。
雖然崔寧那句激起他在御前失態(tài)的話,以及德宗口諭中的“污逼將妻”之語(yǔ),教他確信普王李誼沒(méi)有騙他。但他并沒(méi)有大仇得報(bào)的釋然,因?yàn)樽罱K,他也不知道兄長(zhǎng)韋凝硯的死因。
好不容易熬到五更天,一夜未合眼的韋執(zhí)宜仍出于亢奮狀態(tài)。他披衣而起,直奔西城大營(yíng)請(qǐng)見(jiàn)韋皋。
未料韋皋竟也在臘月將至的嚴(yán)寒中,清晨即起,與自己的親信、也是自己的堂兄韋平練習(xí)近戰(zhàn)刀法。
朝陽(yáng)初升,金橙色的光芒中,韋皋手執(zhí)尚在鞘中的唐刀,如握著一柄禮器。他抬頭讓陽(yáng)光充分照在自己臉上,像是細(xì)細(xì)感受了一番這燦爛東君的溫度,然后倉(cāng)啷一聲抽出刀來(lái)。但見(jiàn)寒光迸射,鋒刃裂虹,刀身的反光,仿佛將身材高大的韋皋,也一并籠罩在青色的冷輝中。
韋執(zhí)宜自小便聽(tīng)兄長(zhǎng)韋凝硯說(shuō)過(guò),唐人之刀,集局部淬火、覆土燒煉、分段包鋼之工藝于大成。因制作復(fù)雜精良,一柄好的唐刀,刀刃剛硬而鋒利無(wú)比,刀身則柔韌性極佳,令主人如虎添翼。
韋皋沖韋平點(diǎn)頭示意,二人均用皮紉鑲了刀鋒后,便舉刀砍刺,一時(shí)你來(lái)我往,招招式式頗有章法。韋執(zhí)宜見(jiàn)韋皋每到對(duì)手刺其雙足時(shí),便能以極快的反應(yīng)后退,然后居高臨下地劈砍對(duì)手的肩頸部位,但如此發(fā)力后竟能在空中戛然收勢(shì),再起一招,足見(jiàn)其背臂力猛如虎又控制得當(dāng)。
韋執(zhí)宜看著看著,仿佛又回到幼時(shí)觀看兄長(zhǎng)與家中所請(qǐng)的武師練刀的場(chǎng)景中,目不轉(zhuǎn)睛之余,心中涌起陣陣懷念,繼而是感慨天人永隔的心酸。
一炷香后,韋氏兄弟停了下來(lái)。韋皋在練刀之時(shí),眼角余光已瞥到在不遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的韋執(zhí)宜。
他并不想再與此人多打交道。
崔寧受戮前的那個(gè)深夜,德宗秘密地將韋皋宣到自己行宮內(nèi)殿書(shū)房中時(shí),大部分對(duì)話其實(shí)是由韋執(zhí)宜和盧杞完成的。他們編排的構(gòu)陷崔寧的故事顯得過(guò)于虛假,令韋皋甚至都不屑置喙。但他心中明白,崔寧就是死期到了。
再拙劣的構(gòu)陷,只需有帝王的事先認(rèn)可,也必定會(huì)成為鐵板釘釘?shù)恼鎸?shí),繼而帶來(lái)一位人臣無(wú)法逃避的死亡歸宿。
韋皋沒(méi)有任何驚訝地就接受了這段構(gòu)陷。這種對(duì)于君王授意的堅(jiān)定卻也冷漠的反應(yīng),倒令德宗有剎那疑惑。直至見(jiàn)到韋皋聽(tīng)聞“卿必不止步于隴州節(jié)度”的許諾時(shí),眼中一閃而過(guò)的喜悅,德宗才放了心。
“這些臣子啊,獲得幾多飛升高處的機(jī)遇,便須品嘗幾多不擇手段的沉淪。這韋皋,和朕那自詡孔門高士、實(shí)則有些迂腐之氣的陸學(xué)士,到底還是不同?!钡伦诎迪搿?p> 德宗這樣觀察韋皋的時(shí)候,韋皋也在細(xì)細(xì)觀察韋執(zhí)宜和盧杞。他能感到韋執(zhí)宜和盧杞,對(duì)于崔寧的恨其實(shí)是大相徑庭的。后來(lái)見(jiàn)到他在御前像瘋狗般撲向崔寧,又聽(tīng)到德宗口諭中的措辭,韋皋才恍然大悟。但也因此。韋皋更不愿再與韋執(zhí)宜有什么交集。崔寧之死,德宗有剪除李懷光朝中黨羽、避免王翃與朱泚之亂再度發(fā)生的理由;盧杞有自保身家、扳倒政敵的理由;普王李誼有削弱東宮與延光公主勢(shì)力的理由。而韋執(zhí)宜的理由更充分而顯得大義凜然:為兄嫂復(fù)仇。只有他韋皋是其中理由最卑鄙的一個(gè)。他只是一個(gè)單純的能令構(gòu)陷更活靈活現(xiàn)的棋子,愿意介入交易是因?yàn)橄嘈诺劬龅闷饍r(jià)碼。
韋皋在內(nèi)心覺(jué)得,今后每見(jiàn)一次韋執(zhí)宜,就他娘的會(huì)想到自己也有齷齪的本性。偏偏這種想法如剛出爐的古樓子,還滾燙熱乎著呢,韋執(zhí)宜就來(lái)找他了。
韋執(zhí)宜是中書(shū)省下的右拾遺,論品階只有從八品上,遠(yuǎn)在剛剛授官隴州刺史的韋皋之下。崔寧之事既已完結(jié),二人不在一個(gè)臺(tái)子上唱戲本,自然等級(jí)森嚴(yán)的規(guī)矩又須撿起來(lái)。韋皋剛刀入鞘,轉(zhuǎn)身進(jìn)帳,并不多看韋執(zhí)宜一眼。
韋平則心領(lǐng)神會(huì),急步來(lái)到韋執(zhí)宜面前,帶著一種分寸恰當(dāng)?shù)目谖堑溃骸笆斑z怎地晨間來(lái)營(yíng)中?”
“韋虞候,下官也知韋節(jié)度諸事繁忙。但下官冒昧前來(lái),乃因一件慘痛家事,無(wú)人可求,愿韋節(jié)度能恤憫下官?!?p> 韋執(zhí)誼恭恭敬敬地向韋平深揖一禮。