宋庭芬深知自己只是一介信使，行止不可逾矩，因此覲見(jiàn)德宗后，便閉門不出，間或與那劉主簿問(wèn)候幾句，只待圣恩特許的幾日一過(guò)，自己便可知趣地向德宗辭行，趕回潞州向李抱真復(fù)命。
但同時(shí)，他起了一個(gè)念頭，想帶走女兒女婿。
他如何看不出，皇甫珩眼下，正處于微妙的賦閑狀態(tài)。
因戰(zhàn)受傷、在家休養(yǎng)固然是個(gè)體面的理由，可宋庭芬看過(guò)那么多受傷的同時(shí)因軍功受封的藩鎮(zhèn)將領(lǐng)，敏感地發(fā)覺(jué)女婿的不同。
他在掩飾一種煩躁和猶豫。
宋庭芬為人極是謹(jǐn)慎，他對(duì)主公李抱真常能直言勸諫，乃因摸透了李抱真的性子。但到了自己的家事上，他反倒因過(guò)于在意若昭將來(lái)的幸福，不免格外斟酌自己出言的分寸。若昭不主動(dòng)說(shuō)，宋庭芬便不問(wèn)，免得讓女婿感到，自己這個(gè)老丈人對(duì)他實(shí)則不放心。
當(dāng)然，既是長(zhǎng)輩，宋庭芬難免要問(wèn)起皇甫珩在邠州韓游環(huán)處避難的母親，以及姚令言，并且話題再說(shuō)著說(shuō)著，便說(shuō)到了崔寧。
宋若昭這些時(shí)日，越發(fā)細(xì)致地觀察，和反復(fù)自省，已然打定了主意，凡事但由皇甫珩出面，似乎本因如此，自己作為妻子才讓夫君的體面與自尊能淋漓盡致地展示。
她并不知這番考量是否正確，畢竟母親早逝，從前讀的恁多詩(shī)賦中，又哪有真正教女兒家如何做人婦的。
若昭只是憑著自己的直覺(jué)，憑著對(duì)于丈夫那些眼神、言語(yǔ)和舉止中細(xì)節(jié)的揣摩，感到丈夫雖然仍保留著當(dāng)初相遇時(shí)的那份沉穩(wěn)惜言，雖然他看她的時(shí)候依然有著男子最純真的憐愛(ài)與溫柔，但他骨子里，甚至比她見(jiàn)過(guò)的所有男子加起來(lái)，都要孤高剛直。
因此，關(guān)于姚令言和崔寧的討論，宋若昭一言不發(fā)，只聽(tīng)丈夫向父親斷續(xù)道來(lái)。她看到父親就如當(dāng)初聆聽(tīng)女兒誓不隨意從人的意愿一般，誠(chéng)摯地試圖去理解，并且若有所思。
而皇甫珩，似乎也已和崔寧被縊殺那日判若兩人。他主動(dòng)隱去了諸多教人惶恐與哀嘆的細(xì)節(jié)，甚至也沒(méi)有提到韋皋很是立了一份構(gòu)陷之功，只說(shuō)自己雖感念崔仆射救命之恩，卻也明白天家殺他的緣由。
涉及到這個(gè)話題，宋庭芬終于提出，如果涇原鎮(zhèn)一時(shí)回不去，如果朝堂也好、禁軍也好，亦無(wú)棲身之地，不如向天家請(qǐng)求，去澤路李抱真處做個(gè)虞侯之類。
岳父的謙和與智慧，皇甫珩能感到，于是也擺出推心置腹的態(tài)度：
“多謝父親這般為小婿出謀劃策，小婿此前也確實(shí)與阿昭商議過(guò)，往潞州尋個(gè)差事，再將母親接去。只是眼下義父尚在朔方軍中，自涇原來(lái)投的黨項(xiàng)城傍子弟也在邠州韓將軍處，今后時(shí)局如何走向亦看不分明，小婿因而仍在猶豫不決中。”
宋庭芬點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道：“你說(shuō)得亦有道理，你既是天家剛賞了官銜封邑的，一時(shí)當(dāng)無(wú)險(xiǎn)象。你二人便也不急著有動(dòng)靜，待圣駕能回到長(zhǎng)安再說(shuō)，免得叫天子起了疑心。”
一老一少，在燈下，小心翼翼但語(yǔ)氣平靜地談?wù)撝鴷r(shí)局之事與將來(lái)打算，若昭在一旁瞧著，竟是安心下來(lái)。
她畢竟是女子，不像自己那眼光老辣的父親，更能看出丈夫身上的端倪。
這日晨起，皇甫珩用完早膳，對(duì)妻子道：“父親是鄰鎮(zhèn)節(jié)度使幕賓，不便往韋隴州處交際，致謝一事，我現(xiàn)下去辦?！?p> 若昭一怔，繼而探尋地輕聲道：“阿父那日不過(guò)提了一句，你若不去，也無(wú)甚打緊?！?p> 皇甫珩回過(guò)頭來(lái)，盯著妻子：“你在擔(dān)心何事？”
若昭語(yǔ)塞，不知如何措辭。
皇甫珩雙眉一松，淡淡道：“吾等武將在外，受恩有之，結(jié)仇亦有之，但都是天子許了的官身，怎么，就因?yàn)槲一矢︾袂撇簧纤f皋，此生便要繞著他走，亦不敢與他打交道？”
“彥明，我不是這個(gè)意思……”若昭囁嚅道。
皇甫珩攬過(guò)妻子，貼著她的額角道：“此人是對(duì)你動(dòng)了心思，又不是對(duì)我動(dòng)了心思，我去會(huì)會(huì)他，將阿父的謝意帶到便回，有甚打緊。你且放心，你夫君不是三歲小兒，肩頭也有傷，不會(huì)去招惹他?！?p> 若昭應(yīng)了，將丈夫送出門外，心事重重地去侍候耳房的父親用早膳。
皇甫珩到了城下，遙遙又見(jiàn)到當(dāng)日那主動(dòng)攀談的粟特人米四郎，正領(lǐng)著手下小卒操練?；矢︾耨v足看了片刻，只覺(jué)得兒郎們生龍活虎，渾無(wú)陰氣，觀之令人倍感振奮，不知比那朝堂的明爭(zhēng)暗算好過(guò)多少。
他不由想起，昨日岳父與自己談及的投奔李抱真之事。
他確實(shí)心動(dòng)了。這番時(shí)日來(lái)，他經(jīng)歷大變，身心俱疲。好在得了良緣，將若昭這般美好的女子娶作妻室，心中仍有一塊地方是明亮舒悅的。
皇甫珩一邊觀武，一邊琢磨昨日岳父話中深意時(shí)，韋皋的堂兄兼親信，虞侯韋平，也已瞧見(jiàn)了皇甫珩。
韋平是何等識(shí)得機(jī)關(guān)之人，立時(shí)上來(lái)拱手致禮：“皇甫中丞。”
皇甫珩不卑不亢道：“某打望一番，未曾見(jiàn)到韋節(jié)度巡營(yíng)?！?p> “節(jié)下正在帳中，查看隴州府中送來(lái)的邸報(bào)，今歲營(yíng)田收成尚可，有些駐屯雜務(wù)，反倒紛繁起來(lái)?！表f平彬彬有禮道。
“韋節(jié)度果然能者多勞，不得一刻閑余。那便有勞韋虞侯，替某通傳一句，澤潞宋御史大謝救命之恩?！?p> 韋平面色仍殷勤，只微露難色：“如此要緊的意思，不如某引皇甫中丞進(jìn)帳，親自與節(jié)下說(shuō)來(lái)？”
皇甫珩抬起眼皮，盯著韋平，須臾悶哼一聲，道：“韋虞侯，便是對(duì)當(dāng)今圣上，澤潞節(jié)度使有信通傳，也是遣使覲見(jiàn)，未曾聽(tīng)聞圣上要李抱真親自面圣。怎么，韋節(jié)度竟比……”
“中丞，中丞！”韋平唬了一跳，忙打斷皇甫珩之語(yǔ)。他心道，看不出來(lái)，這涇州小子，馬上長(zhǎng)刀使得厲害，這說(shuō)起話來(lái)也這般狠。
他自是知曉韋皋與皇甫珩因崔寧受誅，已然反目，只不清楚其間還有宋若昭之事。他方不過(guò)才稍作客氣言辭，孰料皇甫珩刀劍見(jiàn)紅般便嗆了過(guò)來(lái)。
韋平實(shí)也不想再圖生事端，忙越發(fā)陪笑道：“在下這便進(jìn)賬，定將宋使和皇甫中丞的謝意盡數(shù)傳報(bào)韋節(jié)度。”
皇甫珩轉(zhuǎn)過(guò)身去，不再理睬韋平，卻也不走，仍是饒有興致地看奉義軍士卒們練武。
但見(jiàn)一名小個(gè)子軍士，左手執(zhí)盾，右手則拿著一根木枝，與另一個(gè)身量高些的同伴斗在一處。莫看他個(gè)矮，卻躲閃靈活，叫那高個(gè)軍士占不到半分便宜。突然之間，那小個(gè)子瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一躍而起，將木枝橫劈向?qū)κ值陌l(fā)髻，竟如砍刀劃過(guò)，高個(gè)軍士腦門上的斜方髻登時(shí)散了開(kāi)來(lái)，頗為狼狽。
眾人哄笑起來(lái)。
小個(gè)軍士將盾扔在地上，摘了面罩，和眾人說(shuō)起話來(lái)。
皇甫珩這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，那人竟是阿眉。
阿眉本就與米四郎熟稔，那日馬球場(chǎng)上奉御旨領(lǐng)銜奉義軍，與太子率領(lǐng)的龍武軍大戰(zhàn)一場(chǎng)后，吐蕃公主頗得圣上青眼、身手也著實(shí)了得的風(fēng)評(píng)，更是傳遍奉義軍。
阿眉實(shí)則方才就發(fā)現(xiàn)了皇甫珩。終于又等到他，也正是她這幾日常來(lái)隴州奉義軍的目的之一。
韋皋厭惡她，卻因德宗的態(tài)度，而不敢流露出驅(qū)逐阿眉的意思，只得看著她以族人名義來(lái)找米四郎等低級(jí)軍士廝混練武，恰巧就在今日教她得了機(jī)會(huì)。
阿眉與米四郎囑咐兩句，往皇甫珩這邊走來(lái)。今日她一身青黑衣褲，梳著和男子一樣的斜方發(fā)髻，錯(cuò)眼一看，要不是面白如雪、眉目如花，還真是與軍中兒郎無(wú)甚分別。
只是，她的發(fā)髻上，插著一根銀簪。
阿眉見(jiàn)皇甫珩的目光顯然落在自己的發(fā)簪上，心中不免輕笑。男子若開(kāi)始注意這番細(xì)枝末節(jié)之處，只怕那心里有些波瀾攪動(dòng)，他自己都不曉得。
“皇甫將軍，阿姊父親得救之事，我也剛聽(tīng)聞，幸甚至哉?！卑⒚颊Z(yǔ)意由衷，一雙褐藍(lán)的眸子坦然地盯著皇甫珩。
皇甫珩唔了一聲，又冷了場(chǎng)。
面對(duì)這個(gè)一言難盡的胡女，他除了親眼目睹崔寧被縊殺那日外，似乎總也不知如何與她應(yīng)酬。
阿眉笑得更明媚，帶了打趣的意味道：“我瞧你神采飛揚(yáng)，想來(lái)是頗得岳父大人青眼?！?p> 說(shuō)著，也不等皇甫珩答話，便上前一步，湊到他肩頭一側(cè)，凝神道：“那日，你終也不肯讓我看看傷口，如今可大好了？”
她離得那樣近，嘴里呵出的熱氣如云煙裊裊，而皇甫珩幾乎能看清她挺直而精致的鼻梁上，那小小的三兩處少女雀斑，還有她的彎曲濃密、帶著俏皮的長(zhǎng)睫，以及深邃眼眸中的那一縷陌生的柔情……
皇甫珩迅速地退了兩步，訕訕道：“已好得許多，殿下不必掛念了。殿下這簪子，瞧著和阿昭所用的很不相同，可也是吐蕃匠人打造？”
“自然不是，在贊普王宮中，婦人們最愛(ài)往頭上鋪陳的，不是金銀，而是瑟瑟?！?p> “瑟瑟？”皇甫珩從未聽(tīng)過(guò)。
“嗯，瑟瑟是來(lái)自大食的孔雀藍(lán)色石珠，不易得到，在貴人們眼中，比金銀更稀罕。不過(guò)，在我看來(lái)，縱是天上的星星，也比不得我這瞧著不值錢的南詔銀簪。只要戴著它，我便覺(jué)得，蒙尋還在人世，而我已與他成了親?！?p> 阿眉不躲不閃，一氣說(shuō)完，但眼睛卻低了下去，再抬起時(shí)，皇甫珩看到她的眼眶已紅了一圈。
“皇甫將軍，實(shí)不相瞞，我進(jìn)了這奉天城后，漸漸斷了去南詔尋郎墓前尋死的念頭，乃因見(jiàn)到你與宋阿姊，一對(duì)璧人終結(jié)連理。我才相信，老天也不是那般無(wú)情?！?p> 皇甫珩聽(tīng)她如此一說(shuō)，心中憐意頓生，又不知怎生寬慰，擠出一句自己也覺(jué)得不太合適的話：“殿下如此年輕，又這般出眾，不論中原還是吐蕃，定還有卓越不凡的男子配得上殿下。”
阿眉釋顏一笑：“那還是吐蕃男子好些。你們唐人男子，動(dòng)不動(dòng)就吟詩(shī)作賦的，我哪里能插得上話?！?p> 她將話轉(zhuǎn)到這上頭，終于覺(jué)得自己占了主動(dòng)權(quán)，可以將此前云車之劫過(guò)去的當(dāng)日，宋若昭向自己吐露的只言片語(yǔ)，拿來(lái)做一道大菜。
阿眉裝作驀然間想起一事的樣子，收了笑容，低聲向皇甫珩道：“有些事，我還是應(yīng)說(shuō)與你知，否則心中，著實(shí)過(guò)不去那道坎。想來(lái)阿姊胸襟坦蕩，也不會(huì)怪我。”
皇甫珩垂袖而立，聽(tīng)阿眉將宋若昭與韋皋間因詩(shī)結(jié)緣的來(lái)龍去脈簡(jiǎn)略道出。
末了，阿眉道：“我們女子自有一番品評(píng)男子的道理，阿姊是書(shū)香清雅之人，素來(lái)喜文，又因地道獻(xiàn)計(jì)與韋節(jié)度共破云車之厄，因此她若對(duì)那韋節(jié)度始終心存一份客氣感念，皇甫將軍也當(dāng)體諒。莫再因崔仆射之事與阿姊徒生口角?！?p> 皇甫珩面上仍平靜從容，袖中的手掌卻已捏成了拳頭。
他等阿眉說(shuō)完，深深地看了她一眼，溫和道：“殿下說(shuō)的是，阿昭心地善良，不與人交惡，我恰是喜歡她這好性子。”
阿眉目光灼灼：“那便好，我說(shuō)阿姊那樣聰慧的女子，必不會(huì)看錯(cuò)人?；矢④姡?，你，阿姊，共過(guò)患難，你委實(shí)，還是叫我阿眉好些。”
他二人正言語(yǔ)間，城門方向忽然一陣人聲鼎沸。
出使朔方軍的翰林學(xué)士陸贄和駙馬韋宥，回來(lái)了。