宋庭芬深知自己只是一介信使,行止不可逾矩,因此覲見德宗后,便閉門不出,間或與那劉主簿問候幾句,只待圣恩特許的幾日一過,自己便可知趣地向德宗辭行,趕回潞州向李抱真復(fù)命。
但同時(shí),他起了一個(gè)念頭,想帶走女兒女婿。
他如何看不出,皇甫珩眼下,正處于微妙的賦閑狀態(tài)。
因戰(zhàn)受傷、在家休養(yǎng)固然是個(gè)體面的理由,可宋庭芬看過那么多受傷的同時(shí)因軍功受封的藩鎮(zhèn)將領(lǐng),敏感地發(fā)覺女婿的不同。
他在掩飾一種煩躁和猶豫。
宋庭芬為人極是謹(jǐn)慎,他對(duì)主公李抱真常能直言勸諫,乃因摸透了李抱真的性子。但到了自己的家事上,他反倒因過于在意若昭將來的幸福,不免格外斟酌自己出言的分寸。若昭不主動(dòng)說,宋庭芬便不問,免得讓女婿感到,自己這個(gè)老丈人對(duì)他實(shí)則不放心。
當(dāng)然,既是長(zhǎng)輩,宋庭芬難免要問起皇甫珩在邠州韓游環(huán)處避難的母親,以及姚令言,并且話題再說著說著,便說到了崔寧。
宋若昭這些時(shí)日,越發(fā)細(xì)致地觀察,和反復(fù)自省,已然打定了主意,凡事但由皇甫珩出面,似乎本因如此,自己作為妻子才讓夫君的體面與自尊能淋漓盡致地展示。
她并不知這番考量是否正確,畢竟母親早逝,從前讀的恁多詩賦中,又哪有真正教女兒家如何做人婦的。
若昭只是憑著自己的直覺,憑著對(duì)于丈夫那些眼神、言語和舉止中細(xì)節(jié)的揣摩,感到丈夫雖然仍保留著當(dāng)初相遇時(shí)的那份沉穩(wěn)惜言,雖然他看她的時(shí)候依然有著男子最純真的憐愛與溫柔,但他骨子里,甚至比她見過的所有男子加起來,都要孤高剛直。
因此,關(guān)于姚令言和崔寧的討論,宋若昭一言不發(fā),只聽丈夫向父親斷續(xù)道來。她看到父親就如當(dāng)初聆聽女兒誓不隨意從人的意愿一般,誠摯地試圖去理解,并且若有所思。
而皇甫珩,似乎也已和崔寧被縊殺那日判若兩人。他主動(dòng)隱去了諸多教人惶恐與哀嘆的細(xì)節(jié),甚至也沒有提到韋皋很是立了一份構(gòu)陷之功,只說自己雖感念崔仆射救命之恩,卻也明白天家殺他的緣由。
涉及到這個(gè)話題,宋庭芬終于提出,如果涇原鎮(zhèn)一時(shí)回不去,如果朝堂也好、禁軍也好,亦無棲身之地,不如向天家請(qǐng)求,去澤路李抱真處做個(gè)虞侯之類。
岳父的謙和與智慧,皇甫珩能感到,于是也擺出推心置腹的態(tài)度:
“多謝父親這般為小婿出謀劃策,小婿此前也確實(shí)與阿昭商議過,往潞州尋個(gè)差事,再將母親接去。只是眼下義父尚在朔方軍中,自涇原來投的黨項(xiàng)城傍子弟也在邠州韓將軍處,今后時(shí)局如何走向亦看不分明,小婿因而仍在猶豫不決中。”
宋庭芬點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉吟道:“你說得亦有道理,你既是天家剛賞了官銜封邑的,一時(shí)當(dāng)無險(xiǎn)象。你二人便也不急著有動(dòng)靜,待圣駕能回到長(zhǎng)安再說,免得叫天子起了疑心?!?p> 一老一少,在燈下,小心翼翼但語氣平靜地談?wù)撝鴷r(shí)局之事與將來打算,若昭在一旁瞧著,竟是安心下來。
她畢竟是女子,不像自己那眼光老辣的父親,更能看出丈夫身上的端倪。
這日晨起,皇甫珩用完早膳,對(duì)妻子道:“父親是鄰鎮(zhèn)節(jié)度使幕賓,不便往韋隴州處交際,致謝一事,我現(xiàn)下去辦?!?p> 若昭一怔,繼而探尋地輕聲道:“阿父那日不過提了一句,你若不去,也無甚打緊?!?p> 皇甫珩回過頭來,盯著妻子:“你在擔(dān)心何事?”
若昭語塞,不知如何措辭。
皇甫珩雙眉一松,淡淡道:“吾等武將在外,受恩有之,結(jié)仇亦有之,但都是天子許了的官身,怎么,就因?yàn)槲一矢︾袂撇簧纤f皋,此生便要繞著他走,亦不敢與他打交道?”
“彥明,我不是這個(gè)意思……”若昭囁嚅道。
皇甫珩攬過妻子,貼著她的額角道:“此人是對(duì)你動(dòng)了心思,又不是對(duì)我動(dòng)了心思,我去會(huì)會(huì)他,將阿父的謝意帶到便回,有甚打緊。你且放心,你夫君不是三歲小兒,肩頭也有傷,不會(huì)去招惹他?!?p> 若昭應(yīng)了,將丈夫送出門外,心事重重地去侍候耳房的父親用早膳。
皇甫珩到了城下,遙遙又見到當(dāng)日那主動(dòng)攀談的粟特人米四郎,正領(lǐng)著手下小卒操練?;矢︾耨v足看了片刻,只覺得兒郎們生龍活虎,渾無陰氣,觀之令人倍感振奮,不知比那朝堂的明爭(zhēng)暗算好過多少。
他不由想起,昨日岳父與自己談及的投奔李抱真之事。
他確實(shí)心動(dòng)了。這番時(shí)日來,他經(jīng)歷大變,身心俱疲。好在得了良緣,將若昭這般美好的女子娶作妻室,心中仍有一塊地方是明亮舒悅的。
皇甫珩一邊觀武,一邊琢磨昨日岳父話中深意時(shí),韋皋的堂兄兼親信,虞侯韋平,也已瞧見了皇甫珩。
韋平是何等識(shí)得機(jī)關(guān)之人,立時(shí)上來拱手致禮:“皇甫中丞?!?p> 皇甫珩不卑不亢道:“某打望一番,未曾見到韋節(jié)度巡營(yíng)?!?p> “節(jié)下正在帳中,查看隴州府中送來的邸報(bào),今歲營(yíng)田收成尚可,有些駐屯雜務(wù),反倒紛繁起來?!表f平彬彬有禮道。
“韋節(jié)度果然能者多勞,不得一刻閑余。那便有勞韋虞侯,替某通傳一句,澤潞宋御史大謝救命之恩?!?p> 韋平面色仍殷勤,只微露難色:“如此要緊的意思,不如某引皇甫中丞進(jìn)帳,親自與節(jié)下說來?”
皇甫珩抬起眼皮,盯著韋平,須臾悶哼一聲,道:“韋虞侯,便是對(duì)當(dāng)今圣上,澤潞節(jié)度使有信通傳,也是遣使覲見,未曾聽聞圣上要李抱真親自面圣。怎么,韋節(jié)度竟比……”
“中丞,中丞!”韋平唬了一跳,忙打斷皇甫珩之語。他心道,看不出來,這涇州小子,馬上長(zhǎng)刀使得厲害,這說起話來也這般狠。
他自是知曉韋皋與皇甫珩因崔寧受誅,已然反目,只不清楚其間還有宋若昭之事。他方不過才稍作客氣言辭,孰料皇甫珩刀劍見紅般便嗆了過來。
韋平實(shí)也不想再圖生事端,忙越發(fā)陪笑道:“在下這便進(jìn)賬,定將宋使和皇甫中丞的謝意盡數(shù)傳報(bào)韋節(jié)度?!?p> 皇甫珩轉(zhuǎn)過身去,不再理睬韋平,卻也不走,仍是饒有興致地看奉義軍士卒們練武。
但見一名小個(gè)子軍士,左手執(zhí)盾,右手則拿著一根木枝,與另一個(gè)身量高些的同伴斗在一處。莫看他個(gè)矮,卻躲閃靈活,叫那高個(gè)軍士占不到半分便宜。突然之間,那小個(gè)子瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì),一躍而起,將木枝橫劈向?qū)κ值陌l(fā)髻,竟如砍刀劃過,高個(gè)軍士腦門上的斜方髻登時(shí)散了開來,頗為狼狽。
眾人哄笑起來。
小個(gè)軍士將盾扔在地上,摘了面罩,和眾人說起話來。
皇甫珩這才驚訝地發(fā)現(xiàn),那人竟是阿眉。
阿眉本就與米四郎熟稔,那日馬球場(chǎng)上奉御旨領(lǐng)銜奉義軍,與太子率領(lǐng)的龍武軍大戰(zhàn)一場(chǎng)后,吐蕃公主頗得圣上青眼、身手也著實(shí)了得的風(fēng)評(píng),更是傳遍奉義軍。
阿眉實(shí)則方才就發(fā)現(xiàn)了皇甫珩。終于又等到他,也正是她這幾日常來隴州奉義軍的目的之一。
韋皋厭惡她,卻因德宗的態(tài)度,而不敢流露出驅(qū)逐阿眉的意思,只得看著她以族人名義來找米四郎等低級(jí)軍士廝混練武,恰巧就在今日教她得了機(jī)會(huì)。
阿眉與米四郎囑咐兩句,往皇甫珩這邊走來。今日她一身青黑衣褲,梳著和男子一樣的斜方發(fā)髻,錯(cuò)眼一看,要不是面白如雪、眉目如花,還真是與軍中兒郎無甚分別。
只是,她的發(fā)髻上,插著一根銀簪。
阿眉見皇甫珩的目光顯然落在自己的發(fā)簪上,心中不免輕笑。男子若開始注意這番細(xì)枝末節(jié)之處,只怕那心里有些波瀾攪動(dòng),他自己都不曉得。
“皇甫將軍,阿姊父親得救之事,我也剛聽聞,幸甚至哉?!卑⒚颊Z意由衷,一雙褐藍(lán)的眸子坦然地盯著皇甫珩。
皇甫珩唔了一聲,又冷了場(chǎng)。
面對(duì)這個(gè)一言難盡的胡女,他除了親眼目睹崔寧被縊殺那日外,似乎總也不知如何與她應(yīng)酬。
阿眉笑得更明媚,帶了打趣的意味道:“我瞧你神采飛揚(yáng),想來是頗得岳父大人青眼?!?p> 說著,也不等皇甫珩答話,便上前一步,湊到他肩頭一側(cè),凝神道:“那日,你終也不肯讓我看看傷口,如今可大好了?”
她離得那樣近,嘴里呵出的熱氣如云煙裊裊,而皇甫珩幾乎能看清她挺直而精致的鼻梁上,那小小的三兩處少女雀斑,還有她的彎曲濃密、帶著俏皮的長(zhǎng)睫,以及深邃眼眸中的那一縷陌生的柔情……
皇甫珩迅速地退了兩步,訕訕道:“已好得許多,殿下不必掛念了。殿下這簪子,瞧著和阿昭所用的很不相同,可也是吐蕃匠人打造?”
“自然不是,在贊普王宮中,婦人們最愛往頭上鋪陳的,不是金銀,而是瑟瑟?!?p> “瑟瑟?”皇甫珩從未聽過。
“嗯,瑟瑟是來自大食的孔雀藍(lán)色石珠,不易得到,在貴人們眼中,比金銀更稀罕。不過,在我看來,縱是天上的星星,也比不得我這瞧著不值錢的南詔銀簪。只要戴著它,我便覺得,蒙尋還在人世,而我已與他成了親?!?p> 阿眉不躲不閃,一氣說完,但眼睛卻低了下去,再抬起時(shí),皇甫珩看到她的眼眶已紅了一圈。
“皇甫將軍,實(shí)不相瞞,我進(jìn)了這奉天城后,漸漸斷了去南詔尋郎墓前尋死的念頭,乃因見到你與宋阿姊,一對(duì)璧人終結(jié)連理。我才相信,老天也不是那般無情。”
皇甫珩聽她如此一說,心中憐意頓生,又不知怎生寬慰,擠出一句自己也覺得不太合適的話:“殿下如此年輕,又這般出眾,不論中原還是吐蕃,定還有卓越不凡的男子配得上殿下?!?p> 阿眉釋顏一笑:“那還是吐蕃男子好些。你們唐人男子,動(dòng)不動(dòng)就吟詩作賦的,我哪里能插得上話?!?p> 她將話轉(zhuǎn)到這上頭,終于覺得自己占了主動(dòng)權(quán),可以將此前云車之劫過去的當(dāng)日,宋若昭向自己吐露的只言片語,拿來做一道大菜。
阿眉裝作驀然間想起一事的樣子,收了笑容,低聲向皇甫珩道:“有些事,我還是應(yīng)說與你知,否則心中,著實(shí)過不去那道坎。想來阿姊胸襟坦蕩,也不會(huì)怪我?!?p> 皇甫珩垂袖而立,聽阿眉將宋若昭與韋皋間因詩結(jié)緣的來龍去脈簡(jiǎn)略道出。
末了,阿眉道:“我們女子自有一番品評(píng)男子的道理,阿姊是書香清雅之人,素來喜文,又因地道獻(xiàn)計(jì)與韋節(jié)度共破云車之厄,因此她若對(duì)那韋節(jié)度始終心存一份客氣感念,皇甫將軍也當(dāng)體諒。莫再因崔仆射之事與阿姊徒生口角?!?p> 皇甫珩面上仍平靜從容,袖中的手掌卻已捏成了拳頭。
他等阿眉說完,深深地看了她一眼,溫和道:“殿下說的是,阿昭心地善良,不與人交惡,我恰是喜歡她這好性子?!?p> 阿眉目光灼灼:“那便好,我說阿姊那樣聰慧的女子,必不會(huì)看錯(cuò)人。皇甫將軍,我,你,阿姊,共過患難,你委實(shí),還是叫我阿眉好些?!?p> 他二人正言語間,城門方向忽然一陣人聲鼎沸。
出使朔方軍的翰林學(xué)士陸贄和駙馬韋宥,回來了。