當(dāng)吐蕃使者論力徐站在面前行禮并報(bào)上姓名時(shí)，德宗，這位登基后夙興夜寐、尤其對(duì)軍國(guó)大事有著好記性的帝國(guó)君王，很快就想起，此人也是歲初唐蕃清水會(huì)盟的吐蕃使者之一。
建中四年正月，鳳翔、隴右節(jié)度使張鎰與鴻臚卿崔漢衡等人，奉旨前往秦州清水縣，與吐蕃大相尚結(jié)贊等人會(huì)盟，厘定唐蕃兩國(guó)的邊界：
“唐地涇州右盡彈箏峽，隴州右極清水，鳳州西盡同谷，劍南盡西山、大度水。吐蕃守鎮(zhèn)蘭、渭、原、會(huì)，西臨洮，東成州，抵劍南西磨些諸蠻、大度水之西南。盡大河北自新泉軍抵大磧，南極賀蘭橐它嶺，其間為閑田?！?p> 這條從北到南的界線，不僅意味著唐廷公開(kāi)放棄河西隴右的大片疆土，而且進(jìn)一步加強(qiáng)了吐蕃繼續(xù)阻隔中原政權(quán)與安西北庭聯(lián)系的可能。
然而張鎰和崔漢衡只是忠實(shí)地執(zhí)行了天子的意圖而已。
對(duì)內(nèi)削藩之戰(zhàn)正是如火如荼之際，河?xùn)|淮西蜂擁而起的叛亂，令德宗除了神策軍外，不得不征調(diào)大量的西北邊鎮(zhèn)軍隊(duì)，東進(jìn)平叛。這般情形下，德宗只得向吐蕃主動(dòng)講和，干脆先拋些不剩幾兩肉的骨頭，給這個(gè)不再是松贊干布時(shí)代那樣表現(xiàn)得老實(shí)的虎狼之鄰。
果然，整個(gè)建中四年，吐蕃人似乎信守了他們?cè)谇逅畷?huì)盟上的承諾，就算兵強(qiáng)馬壯的秋天，也罕見(jiàn)地未來(lái)侵犯西北諸鎮(zhèn)。
因此，德宗在東宮廳堂上，遽然見(jiàn)到論力徐，緊繃的龍顏反倒稍見(jiàn)松弛了些。
“論將軍，如果朕沒(méi)有記錯(cuò)的話，歲初的清水之盟上，除了尚結(jié)贊大相外，吐蕃的其他使者，都出自尊貴的論氏家族？”德宗道。
“陛下真是無(wú)所不知，”論力徐雖一看就是吐蕃武將，卻言談文雅，唐語(yǔ)說(shuō)的也堪稱地道，“我們噶爾家族，素來(lái)就是中原天子與吐蕃贊普之間結(jié)為盟好的使者?！?p> 吐蕃噶爾世家，乃吐蕃王朝“開(kāi)國(guó)承家、世代相續(xù)”的貴族一脈。早在大唐帝國(guó)的太宗一朝，松贊干布在試探大唐實(shí)力的松州一戰(zhàn)大敗于唐將侯君集后，再次向唐廷求娶文成公主，便是由心腹噶爾東贊（祿東贊）兩次前往長(zhǎng)安請(qǐng)婚、恭迎公主入藏。噶爾東贊聰穎善謀又行止有度，深得太宗的喜愛(ài)，命工部尚書閻立本繪《步輦圖》，記錄自己接見(jiàn)噶爾東贊的場(chǎng)景，并賜噶爾東贊以漢姓“論”。
論力徐便是噶爾家族第五世子孫。
此刻，論力徐微微躬身，就如當(dāng)年自己的先祖一般，向面前這大唐帝國(guó)第九位天子恭敬道：“赤松贊普深謝陛下對(duì)丹布珠殿下的寬宥和照顧。薩罕是我們吐蕃的勇士，他只是忠于自己的職責(zé)，況且如今丹布珠殿下已為救護(hù)陛下的孫兒而處置了薩罕，赤松贊普懇請(qǐng)陛下不再追究此事?！?p> 德宗道：“此等微末之事，本不足道，論將軍此行秘而不宣，甚至要藏在我大唐東宮里、趁著太子家宴的時(shí)候才露面，想必不是為了你們一個(gè)區(qū)區(qū)暗樁來(lái)向朕作解釋罷？”
論力徐倒也直接，侃侃道：“陛下是無(wú)上尊貴的真龍?zhí)熳樱⒊急静桓移鄄m陛下。只因丹布珠公主說(shuō)起，奉天城中有些唐將，對(duì)吾等吐蕃人十分?jǐn)骋?，微臣恐光明正大?qǐng)求覲見(jiàn)的話，還未得見(jiàn)天顏，便喪身于城下?！?p> 德宗哈哈大笑道：“朕知道你所言何人，那剛剛升了隴州刺史的韋皋嘛。他可是此番為朕立下汗馬功勞的守城大將，不過(guò)，他對(duì)你們吐蕃人確實(shí)很瞧不上，便是讓他娶公主，他都推三阻四的，當(dāng)真叫朕無(wú)可奈何。”
“然而，兩國(guó)交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使，何況如今我唐蕃兩國(guó)相安無(wú)事，論將軍不必多慮。”
論力徐瞧了瞧阿眉，阿眉倒不避諱，莞爾道：“論將軍，既然我干冒死罪，把你帶到這里，你還有什么不能向大唐天子盡數(shù)道來(lái)的？”
論力徐面上斯文謹(jǐn)慎的神色于是褪去，帶著干脆堅(jiān)決的口吻向德宗道：“唐蕃兩國(guó)，比鄰而居，累世友好。清水一盟重如山，我吐蕃雖在山湖之遠(yuǎn)，赤松贊普聞聽(tīng)長(zhǎng)安發(fā)生兵變，陛下播遷奉天城，也是心急如焚。正憂愁時(shí)，又聽(tīng)說(shuō)丹布珠公主竟在御駕身邊，便遣微臣隨著粟特商隊(duì)來(lái)到奉天。經(jīng)與公主商議，微臣向陛下進(jìn)言赤松贊普之意，吐蕃愿出兵東進(jìn)，助陛下平息叛亂、收復(fù)長(zhǎng)安！”
一片寂靜。除了德宗，所有人都低著頭，似是連大氣兒都不敢出，但他們心中驟然翻起的波濤，卻洶涌無(wú)比。
向外族借兵，對(duì)大唐來(lái)說(shuō)，這并不是第一遭。早在大唐立國(guó)之前，為了打下萬(wàn)里江山，李家父子就向突厥人借兵借馬。而三十年前，漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，安祿山起兵反唐，在那場(chǎng)幾乎使帝國(guó)傾覆的叛亂中，剛剛在靈武繼位的唐肅宗更是堅(jiān)決地向回紇人借兵，依靠異族的鐵騎來(lái)對(duì)付內(nèi)患。
可是，一個(gè)內(nèi)患之邦，向外求援，總得出的起價(jià)錢。當(dāng)年肅宗給回紇人的報(bào)酬是：“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇?！?p> 因此，安祿山登基為大燕皇帝的洛陽(yáng)城，被回紇人攻破之日，變成了人間地獄。蕃軍在城中盡情燒殺擄掠，其無(wú)所顧忌，甚至比安祿山的叛軍更甚。許多洛陽(yáng)城內(nèi)年輕的唐人女子，紛紛躲入白馬寺，卻仍被蕃軍兵卒搜了出來(lái)，橫遭凌辱。
此后經(jīng)年，回紇人一直在與唐廷的馬匹交易中遣出劣馬病馬，每年向唐廷勒索絹帛數(shù)十萬(wàn)匹，逼得唐廷耗盡府庫(kù)。大唐更有六位公主被迫和親回紇。
堂上諸人，莫說(shuō)唐安公主與駙馬韋宥這樣的皇家成員，便是皇甫珩和宋若昭，也不會(huì)對(duì)前朝之事一無(wú)所知，更不會(huì)對(duì)眼下吐蕃的國(guó)力軍力渾噩懵懂。赤松贊普或許不如當(dāng)年的松贊干布那般有雄才大略，但他的大相尚結(jié)贊，可不是等閑之輩。
尚結(jié)贊年輕時(shí)多次出使大唐，自武氏一朝起，便在唐廷中聲名不凡。景龍年間那場(chǎng)險(xiǎn)些令大唐禁軍在吐蕃騎士前丟盡帝國(guó)顏面的馬球賽，就是在尚結(jié)贊的謀劃下發(fā)生的。大約因?yàn)楫?dāng)時(shí)還是臨淄王的唐玄宗雖最終力克吐蕃人、卻對(duì)那番場(chǎng)景耿耿于懷，自玄宗到肅代二皇，大唐表面上的國(guó)策，似乎都是親回紇而遠(yuǎn)吐蕃。
直到德宗建中初元，過(guò)于熾烈的藩鎮(zhèn)內(nèi)患令唐廷對(duì)吐蕃的態(tài)度有所改變，尚結(jié)贊敏銳地抓住這一時(shí)機(jī)，靠著出色的外交才能，與大唐簽下了《清水之盟》。
然而還不到一年，吐蕃就又來(lái)和天家商談如此重大的借兵事宜，不由人警惕，這高原虎狼之國(guó)，會(huì)不會(huì)存了比回紇人還大的野心。
德宗抬了抬眼皮：“論將軍，便如清水會(huì)盟那般，將你們吐蕃的條件，向朕擺出來(lái)吧?！?p> 論力徐有備而來(lái)：“請(qǐng)以清水之盟的界線再往豐州、靈州、涇州、梁州、梓州、益州六州，東移三十里。兩國(guó)借兵盟書，須由此次平叛的大元帥簽署?！?p> 靈州、梓州也就罷了，涇州、梁州離長(zhǎng)安已非常近，若原本劃定的界線再東移，長(zhǎng)安城幾乎就在吐蕃人的眼皮子底下。
德宗默然良久后，將堂上諸人掃視一遍，目光停留在太子李誦身上。
“太子，隨朕進(jìn)內(nèi)堂。余下人等，在此候著?！钡伦诘溃龅赜挚吹绞掑磉叺幕蕦O李淳，于是補(bǔ)充道：“蕭妃，淳兒也留在堂上，他是我大唐第三天子，社稷江山的事，他雖年幼，也須好好聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 蕭妃忙俯首領(lǐng)旨。
內(nèi)侍霍仙鳴并未跟著天家父子。在這位中貴人的注視下，所有人依然知趣地不發(fā)一言。只有駙馬韋宥，大約見(jiàn)妻子唐安病后體虛，頗有些坐不住，溫柔地?cái)r住她，讓她靠在自己肩頭。
宋若昭心中有股淡淡的不詳感。不知是否錯(cuò)覺(jué)，方才論力徐進(jìn)來(lái)的瞬間，他的目光似乎準(zhǔn)確地找到了皇甫珩，并且，若有深意地盯著他看了一眼。
她的手不由去碰觸丈夫的手，驚覺(jué)皇甫珩的手心也全是汗。
她悄悄扭頭，辨認(rèn)丈夫面上的神色。那是一種一言難盡的表情，這些時(shí)日來(lái)的郁郁寡歡和惶惑茫然，都不見(jiàn)了，取而代之的，竟是有些興奮的期許。
她又望向阿眉。這個(gè)與自己曾共過(guò)患難，如今仿佛是另一個(gè)人的美麗胡女，此時(shí)那對(duì)褐藍(lán)色的眸子倒不再顧盼生輝，而是呆呆地盯著青磚地面。
宋若昭心緒無(wú)措。她多么希望，自己和丈夫并沒(méi)有出現(xiàn)在今日的筵席上。她多么希望，自己和丈夫，前幾日就和父親踏上前往潞州的歸鄉(xiāng)之途。
一炷香后，德宗父子露面了。
在場(chǎng)諸人，蕭妃立刻發(fā)現(xiàn)了丈夫神色有異。她心中漫上一絲恐慌，難道他們和阿眉揣測(cè)錯(cuò)了圣上的心思，難道圣上要因私匿吐蕃使者而降罪丈夫？
德宗卻是另一副神采，滿面春風(fēng)當(dāng)然談不上，但也不再嚴(yán)肅凜然，而是好像搖身變成了那絲路上準(zhǔn)備談買賣的商賈。
天子緩緩地坐回御座，向論力徐道：“漫天要價(jià)，坐地還錢。我們唐人和你們吐蕃人，雖不至于和那些回紇粟特人那樣懂得商利，卻也都不是傻子。你們吐蕃人向我們提了條件，大唐自然也要斟酌著加給你們一些約束。”
論力徐謙遜地俯身：“小臣敬聞其詳。”
“吐蕃出兵應(yīng)不少于三萬(wàn)，甲卒騎士不少于一萬(wàn)人?！?p> “陛下，這人馬，有些多呢。”論力徐小心翼翼道。
“哦，是么？”德宗笑容一斂，“你的贊普趕在新年之前，就忙不迭地派你來(lái)到奉天，朕以為，吐蕃若真有援兵誠(chéng)意，至晚在明年春初之際，就應(yīng)該兵馬并至了吧，否則，朕的江山都叫那些叛軍給占了，還要問(wèn)你們借兵何用？你們的馬匹蕃息，應(yīng)在每年春夏之交，春初尚早，怎地連一萬(wàn)匹馬都出不起嗎？”
論力徐不敢再進(jìn)言。
德宗繼續(xù)道：“這第二個(gè)條件，乃是……”
天子屁股還沒(méi)坐熱，又從御座上站了起來(lái)，走到皇甫珩面前，指著他向論力徐道：“朕要派唐將，以一千神策精卒為牙兵，前往你們吐蕃軍中，行領(lǐng)軍之職?！?p> 此言一出，蕭妃和宋若昭皆是驚得顧不上殿前失儀，將腦袋抬了起來(lái)，詫異萬(wàn)分地望著德宗。
論力徐則故意叩問(wèn)道：“陛下，這位貴人是……？”
“貴人？嗬嗬，嗬嗬，論將軍，他可比你們吐蕃那些滿身珠石、四體不勤的王公貴人厲害得多。他是我大唐的驍將，就在不久前，還單人匹馬于叛軍之中取主帥性命，用你們吐蕃人的話說(shuō)，是一等一的勇士?！?p> 若昭感到丈夫的手也在微微顫抖，可是他的臉上，方才那絲興奮似乎更濃重了些。
若昭的心頭，震驚，氣惱，疑惑，駭怕，茫然，一時(shí)都涌了上來(lái)。
她雖與這已托付終身的男子成婚尚不盈兩月，姻緣剛剛開(kāi)了個(gè)頭，然而出于女子的直覺(jué)，她卻相信，他一定向她隱瞞了什么。
另一側(cè)，蕭妃也在滿臉疑云地用眼神探詢自己的丈夫，太子李誦。
為何？
為何事情并未像這對(duì)東宮夫妻與阿眉事先商定的那樣發(fā)展，為何本想太子領(lǐng)神策軍前往督軍，眼下卻變成了這剛剛丟了涇原鎮(zhèn)兵權(quán)的未叛之將，皇甫珩。
蕭妃的臉沉了下來(lái)。這是她自成為東宮嫡妻后很少會(huì)流露的表情。
她終究是女子。當(dāng)她自以為參與了一個(gè)令人血脈賁張的謀劃，可突然之間，所求所愿并未滿足時(shí)，她的失望是無(wú)法抑制的。
同時(shí)，她也駭異于自己的這種情緒。她是從何時(shí)起，開(kāi)始想象，自己的丈夫也有萬(wàn)國(guó)拜冕旒的那天的呢？