傳令兵奔進營帳報：“啟稟千戶大人，倭寇使者來訪，是個女的！”
劉旭驚問：“倭寇使者怎知我軍行營至此？她要作甚？”
傳令兵答：“屬下不知?！?p> 劉旭眉頭緊鎖，片刻之后道：“讓她進來！”
賬外守衛(wèi)閃開一條路，使者輕輕地飄進營帳。她是在走路，但是輕盈得讓人感覺是在飄。
一進營帳，她就脫掉了身上裹著的金色軟皮外套，里面穿著黑色抹胸衣搭配深紫色長裙。
劉旭感覺自己的心跳驟然停止。
他不是沒見過女人，是沒見過這么美的女人。
她的身材如魔鬼迷魂，魅惑杏眼會說甜言蜜語，精巧小嘴總是對你笑，笑的時候臉頰現(xiàn)出一對讓人沉醉的酒窩，烏黑長發(fā)像瀑布一般溫順地鋪在背上，一雙修長玉手，誰見了都會忍不住想要輕輕撫摸。
這位美到極致的女使者，自然是紫魅。
紫魅已走到劉旭的面前，劉旭目瞪口呆，連“請坐”都忘了說。
看到他那副癡相，紫魅忍不住用手遮住艷唇“咯咯”笑了，她一笑，劉旭全身酥軟癱坐在椅子上。
“千戶大人，您沒事吧？”
劉旭終于發(fā)覺自己失態(tài)，誠惶誠恐：“姑娘，我……我沒事。敢問姑娘芳名？”
紫魅道：“小女子紫魅?！?p> 劉旭道：“紫魅？當(dāng)真是人如其名?！?p> 紫魅道：“大人可知紫魅此行的目的？”
劉旭道：“在下不知，姑娘請講?！?p> 紫魄眼神示意話不便講。
劉旭心領(lǐng)，喝退門外守衛(wèi)。
紫魅道：“我來是為了給大人指條明路，助大人一臂之力。”
劉旭道：“助我？恕在下愚鈍，還請姑娘明示?！?p> 紫魅道：“我愿助大人奪回屬于自己的東西?！?p> 劉旭道：“什么東西？”
紫魅道：“北鎮(zhèn)撫使一職?！?p> 劉旭道：“姑娘何出此言？”
紫魅道：“大人本是堂堂的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使，皇上最倚重的人，只因那陳炯設(shè)計排擠，才被降職冷落，遭人恥笑。試問大人雄才偉略，怎可屈居于區(qū)區(qū)千戶？”
劉旭被說中心事，頓時怒火中燒，一拳砸凹桌案。
紫魅道：“最可恨的是，陳炯把您逼到這步田地還未善罷甘休，他命您為大先鋒，分明是把您往絕路上推！誰都知道，兩軍交戰(zhàn)，沖在前面的先鋒承受的風(fēng)險最大，隨時都有性命之危！”
劉旭吼道：“欺人太甚！”
紫魅道：“大人想扳倒陳炯，奪回屬于自己的地位嗎？”
劉旭道：“朝思暮想！姑娘可有良策？”
紫魅道：“很簡單，您暗中與我軍結(jié)盟，為我軍提供重要情報，必要時采取措施，破壞陳炯的部署，我軍定能把陳炯打得落花流水。陳炯一旦戰(zhàn)敗，皇上必定龍顏大怒，到時候，您看他還能坐在鎮(zhèn)撫使的位置上嗎？”
“這……”劉旭一時舉棋不定?！鞍獾沽怂我砸姷没噬暇蜁匦滦湃挝?，讓我重新執(zhí)掌北鎮(zhèn)撫司？”
紫魅道：“大人盡管放心，我們會助您立下功勛，取悅皇上。”
劉旭道：“如何立下功勛，請姑娘指點迷津?！?p> 紫魅道：“我軍有善于模仿筆跡的能人，只要大人弄到陳炯的書信，他自會偽造出陳炯與我軍的通敵文書，文書內(nèi)容大致是陳炯為了一己私利，勾結(jié)倭寇，故意錯誤指揮，致使大軍慘敗。然后，這些通敵文書會被您繳獲，您把文書呈給皇上，之后的事，我不說大人也懂了?！?p> 劉旭道：“姑娘好手段！在下佩服得五體投地！但我如何給你們傳遞情報？”
紫魅道：“我早有準備?！?p> 左手伸進右手的衣袖，竟拿出一個精致的小木籠，籠里裝著一只銀灰色信鴿。顯然信鴿經(jīng)過特別訓(xùn)練，能藏于主人衣袖中久不啼聲。
紫魅道：“您將寫好的密信捆綁在鴿子腳上，它就會飛到我身邊。我取走密信，它又會飛回您放飛它的地方。所以，您要選一個僻靜無人之處，作為放鴿地點。”
劉旭道：“明白，這個我會辦妥?！?p> 紫魅端起桌上的酒壺，滿上兩杯。一杯在手，另一杯遞給劉旭。
紫魅微笑道：“喝一杯，祝我們合作愉快?！?p> 劉旭一飲而盡，醉眼朦朧望著紫魅。
紫魅小酌一口，紅暈浮腮望著劉旭。
紫魅輕啟紅唇：“大人還需什么條件，我會盡量滿足?！?p> 劉旭借酒壯膽：“我……我還有一個條件?！?p> 紫魅莞爾一笑：“什么條件？您說?！?p> 劉旭語無倫次：“就……就是你?！?p> 紫魅酒窩淺笑：“我？”
劉旭口齒不清：“春宵一刻值千金，我要你陪……陪我一晚?！?p> 紫魅佯醉，踉蹌著，衣裙滑落。
“這酒太烈，小女子消受不了，大人快扶我……”
劉旭沒有扶她，他是撲過去的。
伐寇大軍已在路上。
北鎮(zhèn)撫使的馬車位于行軍隊伍中間。車廂裝飾華貴，拉車馬選的是兩匹極品伊犁馬，這種馬無論耐力和速度都非常出色。白靈閉目靜坐在車廂里，思考作戰(zhàn)方案。
車廂外的鐵板上，是鎮(zhèn)撫使的三個貼身侍衛(wèi)，正是已易容改裝的白浪、白云和紫魄。白浪駕車，白云攬著一個長長的黑布包裹，里面裝的是兄弟三人的劍，紫魄則負責(zé)保管那柄象征至高皇權(quán)的尚方寶劍。
四位千戶騎著馬緊隨北鎮(zhèn)撫使馬車。黃罡張敬在前，宋聰李毅在后。
四千多名錦衣衛(wèi)以北鎮(zhèn)撫使馬車為界，分成前軍和后軍。
錦衣衛(wèi)大軍后方約二百米，還有一支軍隊在跟隨，正是火器部隊神機營。神機營本來就背負著“內(nèi)衛(wèi)京師，外備征戰(zhàn)”的重任，皇上很欣賞新任北鎮(zhèn)撫使的軍事才華，主動調(diào)派神機營隨軍出征，并從國庫中調(diào)撥十萬兩白銀，作為本次伐寇的經(jīng)費。
車馬行至一片草木繁茂之地，此地林木高聳，野草叢生。陽光穿過樹葉的縫隙斑駁地照在古道上。風(fēng)吹過樹林時的聲音，像海浪拍打著礁石。
前方的偵察兵小隊迅速檢查周邊環(huán)境。
紫魄卻仰頭望向樹梢。
她的手里已悄然摸出數(shù)十根細雨梅花針。
有人高呼：“樹上有刺客！保護大人！”
眾人紛紛仰頭，“嗆啷”拔刀戒備。
樹葉紛揚飄落，幾十個身裹藤條枝蔓的身影縱身躍下，刀劍的鋒刃映著陽光閃耀白亮的光芒，全都朝著鎮(zhèn)撫使馬車疾沖而來。
紫魄左手一揚，數(shù)十枚銀針輻射開來，如絢爛的流星雨。
紛飛的樹葉還未落地，古道兩旁已躺著幾十個藤枝裹身的尸體。他們還只是十三四歲的孩子，他們本該有漫長精彩的人生，卻太早終結(jié)于這片密林。
六天以后的黃昏時分，浩浩蕩蕩的大軍終于全部集結(jié)于沙漠邊緣。
白靈命各部人馬就地安營扎寨，燒火煮飯，同時給馬匹喂飽草料，做好沙漠行軍的準備。
第二天，大軍挺進沙漠。
這里是沙的海洋，無數(shù)道沙石涌起的褶皺如凝固的浪濤，延伸到遙遠的天際。天是藍的，地是黃的，除了藍黃兩色，再也看不到其他色彩。平鋪天際的云層緩緩移動，在起伏的沙漠上投下巨大的影子。
氣溫高得讓人難以承受，不少士兵中暑倒下，于是白靈下令支起帳篷，就地休息，但沙子燙人，士兵站不是坐不是。
沙漠的溫差很大，白天酷熱難熬，入夜后卻冷得教人哆嗦，偏又刮著強風(fēng)，巡邏兵穿上厚厚的棉襖，搓著通紅的手。
元帥營帳燈火通明，營帳中央擺一個長長的方桌，桌上鋪著一張?zhí)卮蟮牡貓D。白靈正在分析地勢和行軍方略，五位千戶和神機營提督吳熙皆到場，無人缺席。
白靈道：“據(jù)我的推斷，倭寇巢穴應(yīng)該藏于沙漠腹地?！?p> 劉旭道：“何以見得？”
白靈道：“出發(fā)之前，我走訪了居住在沙漠周邊的畏兀兒人，得知在沙漠腹地有座高山，此山基巖紅白分明，因此得名紅白山。倭巢極有可能依山而居，以紅白山作為筑巢根基?！?p> 吳熙道：“我們從沙漠東南邊緣的若羌縣出發(fā)，從地圖上看，若羌到沙漠腹地約八百里，我軍日行七十余里，照此推算，約十天可達紅白山?！?p> 劉旭道：“騎兵隊可以高速行軍，六天應(yīng)該能到。何不讓騎兵隊先行抵達？”劉旭想著，若引白靈下令讓騎兵隊先行，即可飛鴿傳書，告知倭軍設(shè)伏殲滅。
宋聰?shù)溃骸膀T兵高速奔襲，馬匹疲憊不堪，萬一遭遇倭寇，可能馬匹已失去戰(zhàn)力。騎兵隊一旦有閃失，會嚴重影響戰(zhàn)斗部署。下官建議還是全軍步行，讓馬匹緩緩跟行?！?p> 白靈點頭贊同。
劉旭恨恨地瞪了一眼宋聰，心里暗罵：“就你多事！”
心頭一轉(zhuǎn)，劉旭又有了新主意。
一只銀灰色的鴿子飛向天空。
魔沙堡里的忠剎堂，會議桌上放著一張信箋，信上寫道：
“明軍行陣是錦軍在前，神機營在后。神機營擁有火器，是明軍制勝法寶，故可設(shè)伏于途中，待錦軍過后，突襲神機營，奪其火器轉(zhuǎn)攻錦軍，是為良策！”