來的三個丫頭，軟軟、囡囡、薛奇，一個梳雙馬尾，瘦弱卻有著不服人的氣勢；一個蔫耷耷梳劉海長發(fā)，略帶頑皮；那薛奇雖漂亮，性子看著卻似男孩，這會兒，她正有些警惕的抱臂瞅著魏東背后的兩個人，她尤其討厭那個叫李大磨的，對于候顛，她卻是看不透。
在翰文館的大堂內(nèi)，兩邊推介完了，魏東突然語出驚人道：
“候賢弟，猜猜哪個是我家的！”
女孩們聞聽有些詫異，可當(dāng)猴兒想都沒想，就將手掌托向梳雙馬尾的軟軟時，眾人都是驚奇，軟軟則有些不服，叉腰歪頭瞅著魏東，說他透了底。
可魏小掌柜冤枉的要死，搖頭否認(rèn)，忽而，他轉(zhuǎn)身問候顛道：
“邪行了，頭一次見，你怎么瞅出來的？”
猴兒此時眼神憂郁，望著軟軟道：
“只有她看你的眼神，像是我妻望著我那般樣子?！闭f完，轉(zhuǎn)身自顧自的回了中院的烏飛戲社，蘑菇也緊跟其后。
此時，軟軟也不叉著腰了，只紅了臉不知該怎樣才好，魏東哄了她半刻，見軟軟不再撒嬌鬧氣了，大家這才如往常那般，說起了話。
于戲社暖屋內(nèi)，三個女孩脫去厚重衣物，換上妖冶的鞋襪，露出旖旎姿容，李蘑菇倒想亂看，卻被猴兒送去了燒火，小顛自己則留在屋內(nèi)陪著眾人喝茶，他想要探聽些芽芽的消息，畢竟這些是丫頭的后輩師妹，看年紀(jì)也差不了太多。
魏東和丫頭們打情罵俏時，果不其然，話說著說著就繞到了芽芽的身上，忽然，只見軟軟推開小掌柜搭來的手臂，有些煩躁的說道：
“沒心情啊，跟你膩歪…我?guī)熃阍诤蚋讵z里受苦，都快擔(dān)心死了，你也不知道幫我想想辦法！”
魏小哥愁道：“不是讓你們聯(lián)名上書保證芽芽的清白了嘛，怎么？那么多人上書都不管用？！”
軟軟沒回話，只是神色有些頹暗，薛奇卻沒好臉色的抱臂冷道：
“是的呢。”
小掌柜聞聽，正愁的時候，轉(zhuǎn)臉看到候顛神色有些奇怪，就解釋道：
“我媳婦的師姐，被冤入獄，她是我這間魔衣社里的元老，當(dāng)初就是她幫我創(chuàng)立的這間結(jié)社，要說來，沒她相助，軟軟我可追不到手。”
“誰給你追到手了！…”
軟軟紅著臉懶得看魏東，還是發(fā)愁的要死，她見眾人也都沒法子，難受的撲倒了囡囡后，被薛奇一把捉過來，按在了自己懷里。
“要不，咱們?nèi)派胶蚋T前喊冤？”
魏東這沒頭腦的話一出，軟軟都有些懷疑自己是不是托付錯了人，囡囡搖頭不語只是喝茶，薛奇干脆懟了他一句：
“不切實際?！?p> 猴兒正看著魏東和軟軟三個墨跡時，離旃帛斜街不遠(yuǎn)的一家名喚‘斜陽’的小酒館中，堂內(nèi)東首桌上，坐著名穿戴平常、相貌也平凡樸素的小哥，他正嚼著鹽水黃豆、咂著濁酒，不多時，另名穿戴整齊的短須官人踱進(jìn)了‘斜陽酒肆’，他在堂中環(huán)顧一周，便駐足在了柜前，皺眉說道：
“今兒個滿座了?！?p> “哎，大官人，東首那桌只一個小哥，您要不介意，拼個桌可好？酒錢算您八扣折頭。”
“好吧、好吧，且坐坐，歇會子，最近實在頭疼?！?p> 掌柜聞聽，小步跑到東首桌上，與那小哥說了，也給了八扣折頭，兩邊都是歡歡喜喜，之后，官人落座，互作問候，叫來小二點(diǎn)了酒、菜，便喝了起來。
跟著官人同來的，本還有兩個侍衛(wèi)，那兩人有些蟑頭鼠腦，只留在酒肆門外等著，可也不安分，不一會兒就撩開酒肆的棉簾，往里亂瞅，伸耳亂聽，看著并不像善茬兒。
但酒肆嘈雜，背靠背坐著若不是聲大，且都聽不清說些什么，只覺得吵得腦子疼，片刻后，這兩人就放棄了窺聽，吵吵著讓小二給打滿了隨身的酒壺，又要了一紙包五香花生米，便自酌起來。
正這時，東首桌上，忽而，那平常穿戴、平常臉的小哥輕聲問道：
“董大人，她可好？”
刑部主事董大人聞聽這一問，先是驚悚了下，再而辨認(rèn)出了來人的聲音，安穩(wěn)住心神，回道：
“不妙啊?！?p> “叫她服軟?！?p> “硬的很，不能答應(yīng)啊?！?p> “明日來，跟老板要些吃的，帶走與她，自然會應(yīng)。”
“…好…”董大人有些不解，但也答應(yīng)了此事，說著，便要起身結(jié)賬走人，卻被那小哥使了眼色攔下，大官人只得順勢站起身來，招呼小二又叫了碟臘腸，重新坐下，吃喝完了，這才結(jié)賬回去。
董主事這邊皺著眉頭回了候府，虞笑塵見了，問他可勸服了樂萌蘭，老董只是嘆氣搖頭，惡鬼世子聞聽又要發(fā)威，卻被老董攔下，只說‘再試試，莫要急?！@才哄得虞驕子冷哼一聲，說了句‘知道那猴子渡海淹死了，卻還不服，想絕食自盡，簡直冥頑不靈?！退κ侄?，便叫夜晚的寒涼更加迫骨。
這日晚間，旃帛斜街內(nèi)翰文館中，烏飛戲社的眾小孩兒，哀嘆完了樂師姐運(yùn)命多舛，冷得打了個哆嗦，就沒精打采的往虎林書院返去，她們前腳走了，楚舍一后腳便到，入了館內(nèi)，魏東見了，愣了下，之后忙打恭問安，玉筍班人也不多說，急急拉了魏東往后院而去。
片刻后，猴兒看著楚舍一和魏東，略皺了皺眉，說道：
“楚兄，你這么冒冒失失過來，也不怕漏了餡兒?！?p> 楚高才還沒回話，倒是魏東先開了口：
“哎，非也非也，這位是我同窗師兄，他回來玄瀑城，來尋我小聚，也無可厚非?！?p> 玉筍便是微笑不語，可猴兒忽道：
“那昨兒個楚兄為何不親自帶我來，繞得我都暈頭了，這…魏老板也知內(nèi)情，對吧？”
“我可不知內(nèi)情，不過，我?guī)熜忠粊?，見你們這樣子，我也就知道了。”
楚舍一這時才說話：
“你們都覺著繞了，那虞笑塵還能覺得不繞了？不說別的廢話了，猴兒，樂大人平日愛吃你做的哪道飯菜，看看手邊能湊夠的食材，明日早上之前，必要給余做出一道來，余才能把樂大人帶來見你。”
“??？！”
“別‘??？！’了，我?guī)湍闩?，快些快些，走走走，剛才跟軟軟他們聊天時，我就覺著你不妥了，原來你就是芽芽所念之人，我?guī)投懔??！蔽簴|瞅著猴兒那呆愣樣子，且都急了，趕緊拉著他往后廚走去。
猴兒和魏東在翰文館忙了整宿，翌日，午時，楚舍一收到魏東送來裝著海味粥的書箱，高才便又化作了那個平常小哥，趁著酒客迎門之時，他進(jìn)了斜陽小館的大堂，借著假意打酒，就將一簍子海味粥送入了酒館廚下，再換出來時，簍中便是滿滿濁酒。
未時三刻，董主事皺著眉頭來到酒肆，要了酒，又叫掌柜弄些好吃的來，匆匆喝了兩刻，待一大盆海味粥上來了，董大人吃了兩口，覺得不錯，便叫人裝在食盒里，要提回去慢慢吃。
回返勁山候府，董大人盛了些粥放在食盒里，提去黑獄，見了被折磨得不成人樣的樂萌蘭，只是嘆氣，也不多說話，只喂她吃這粥，芽芽起先搖頭不吃，只是萬念俱灰的樣子，可后來她聞見了海味粥的氣味，有些恍惚，便應(yīng)了吃些，可也就是吃了兩口的樣子，忽然，芽芽眼中閃出抹不解的神情，細(xì)聲問道：
“這粥…”
董主事聞聽，只示意讓她噤聲，又悄悄伸了伸大拇指，報以微笑，之后，慢慢喂她吃完，芽芽邊吃邊哭，吃完時，已是無力，便沉沉睡去。
日夜輪轉(zhuǎn)，讓虞笑塵出乎意料，但卻在情理之中的是，樂萌蘭竟服了軟，認(rèn)了所有罪名，當(dāng)惡鬼世子手拿畫押的罪狀時，簡直狂喜，去到黑獄中，得意的招搖道：
“到底你還是被我降伏了，怎么樣，芽芽，現(xiàn)下才知誰是強(qiáng)者吧？！”
女孩見狀，哭泣著跪倒在虞笑塵面前，深深拜倒下去，這便叫虞驕子歡喜異常，又變著嘴臉扶起芽芽，一通安慰哄動，仿佛只是小情侶兩個吵架和好那般。
旁邊的董主事見狀，暗中松了口氣，也恭喜起虞笑塵得償所愿，如此這般，虞世子讓芽芽跟府里好生將養(yǎng)了五日，待看女孩沒大礙了，他又施恩道：
“這狀子我且留下，不往上稟奏，師妹你以后只要乖乖聽話，什么都好說，咱倆并未成親，我也不好在府中常留你住，你就先回虎林書院，待我與父侯說好，再慢慢張羅你我的婚事。”
“芽芽謝師兄隆恩，萬死難報?！?p> 看到樂萌蘭無助驚慌的樣子，不知為何，虞笑塵就是心里舒坦的很，隨后，棄了女孩于病榻之上，自己到城中寒香院找上廳行首逍遙去了。
不兩日，芽芽初愈，收拾行裝，被人看押著，灰溜溜出了勁山候府，回了虎林書院的宿寢，眾師妹見她憔悴的回返，驚詫萬分，都是泣不成聲，趕緊攙扶著她回了房中休寢，另兩名候府的侍衛(wèi)便日夜輪守在了宿地門外。
軟軟幾個女孩，見了此番前后事的所經(jīng)所歷，對于如此結(jié)局，心里說不出的難受，看著蒼茫的天空時，只覺得灰暗無日，飄搖零落。
芽芽在書院中休息了數(shù)日，夜夜都睡不踏實，只因猴兒生死未卜，那董大人到底是哄騙自己簽了罪狀，還是真有奇緣幫扶自己，她拿不準(zhǔn)，回味著那海味粥的味道，似是猴兒做的，又不似，她怎么也想不明白其中端倪。
但是，細(xì)想來，董大人應(yīng)不是偶然為之，猴兒與自己那段美好日子，無人得知，更難有人知其中細(xì)處，可自己出了大獄，也不見猴兒的身影，簡直是要折磨死人，可比在那黑獄中吃的苦，不輸半分。
見樂師姐這般煎熬，不明內(nèi)理的軟軟幾個也揪心的很，忙完課讀，有空兒時，便常常來芽芽宿寢陪她，這下子，翰文館那邊就不怎么去了。
這日里，正逢初一，書院放假，天氣也是暖曖，師姐妹幾人正在樂萌蘭房中聊著閑事，芽芽精神不錯，肩上隨意披著皮毛斗篷坐在窗前案邊，托腮瞅著三個師妹耍弄著木偶。
看著看著，芽芽忽然看著其中一個木偶皺起了眉，那偶人的穿戴，卻與那日她和小顛去‘海云校場’看‘蹴鞠大賽’時的裝束，一模一樣，但猴兒腰中反曲砍刀改成了短刀，而那柄毛皮鞘的短刀，造得更是細(xì)致入微，便是黃豆粒大小的刀首上，那猿神像都要刻畫清楚，只是那偶人并不是瓜皮頭，而是留著馬尾辮子。
“這偶人是你們自己做的？”芽芽忽然站起身來，有些驚異問道。
雙馬尾的軟軟搖頭道：“不是啊，是魏東哥哥啦，他見我們老不去翰文館玩兒，有些著急，送了書信和這幾個偶人來，逗著我去找他玩兒吶?！?p> 囡囡也問道：“師姐有興趣啊，要不要跟我們一起玩兒？這個叫‘蘑菇’的娃娃好蠢，師姐該是不喜歡，那把‘伍小芹’給你玩兒吧！”
忽聽囡囡說的這句，樂萌蘭胸口猛跳，蹌踉著坐在了花墩上，扶著胸口眼神散亂，便有淚水要涌出。
另三個妹子見了不知什么道理，只以為師姐舊傷又有反復(fù)，趕緊放下手中物，去照顧樂萌蘭了。