吳英雄聽(tīng)在耳中，卻好比是電光石火一般終于想起在哪里見(jiàn)過(guò)此人，眼睛里不由得浮起一絲厲色，沉聲道：“曹指揮，你將剛才的話再說(shuō)一遍！”難怪進(jìn)來(lái)時(shí)便覺(jué)得此人眼熟，原來(lái)這人就是帶著一干宋兵洗劫了蔡老漢所在那個(gè)村莊，奸殺尚有身孕的張家娘子的宋國(guó)軍官。
曹祖萌不知他何意，叫道：“你啰嗦什么，快去叫吳英雄來(lái)見(jiàn)我！”
吳英雄厲聲道：“不對(duì)，前面那句！”說(shuō)完一拍桌子，將腰間寶刀抽出半截，雪亮的刀光直耀地得對(duì)面的曹祖萌睜不開(kāi)眼睛。
曹祖萌吃他這一嚇，當(dāng)即三魂丟了七魄，搜腸刮肚地去想起剛才自己說(shuō)了什么，然后才節(jié)節(jié)巴巴道：“只，只只要你將我伺候得爽快了，怎么也比跟著那降將強(qiáng)上百倍。”
“好！”吳英雄暴喝一聲，問(wèn)道：“曹指揮，去年秋天，你可是率軍在石州離石縣抄掠過(guò)一個(gè)村子？”
那曹祖萌不知他為何有此問(wèn)，懵懵懂懂道：“去年秋天，小人奉命行事，搬遷漢國(guó)賤民到河北境內(nèi)?！彼?jiàn)吳英雄態(tài)度突然轉(zhuǎn)惡，自己的氣勢(shì)也就沮了。
吳英雄哈哈大笑，他見(jiàn)身旁的親兵，剛剛端著酒食進(jìn)來(lái)的獄卒都不明所以，便笑道：“曹祖萌，天叫你今日落在我的手中，也罷，教你做個(gè)明白鬼?！闭f(shuō)完便將自己目睹曹祖萌如何率軍屠戮蔡老漢所在的村莊，如何奸殺懷孕婦人的事情說(shuō)了出來(lái)。那見(jiàn)慣黑幕的獄卒倒還罷了，身后的四個(gè)出身良家的親兵無(wú)不義憤填膺，恨不得要將那曹祖萌咬下一塊肉來(lái)。
曹祖萌這才知道落在了仇家手上，嚇得渾身發(fā)軟，只顧顫聲威嚇道：“吾乃是曹節(jié)帥親侄，你若敢動(dòng)我，大軍攻下金陵之日，定叫汝全家雞犬不留?！?p> 吳英雄怒喝一聲，提刀一下子放在他的肩上，這一嚇當(dāng)場(chǎng)讓那曹祖萌屎尿齊流，哭著求道：“這位大爺，小人也是奉命行事啊，哪個(gè)打草谷的不是這么干的啊，您就行行好，放了小人吧，小人是家中獨(dú)子，親娘辛辛苦苦守寡幾十年才把小人養(yǎng)大啊，求求你了，放小人一條狗命吧。”
吳英雄收回鑌鐵寶刀，厭惡的看了這人一樣，喝道：“殺了你沒(méi)得臟了我的刀?！彼仡^吩咐親兵道：“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，割下這人襠下那活兒，將他送回宋營(yíng)。”親兵大聲答應(yīng)后，吳英雄才想起還沒(méi)問(wèn)曹彬王銑給自己帶了何話，厲聲又問(wèn)曹祖萌道：“曹彬讓你給我?guī)裁丛拋?lái)，快說(shuō)，若是不說(shuō)，你便算不得信使，吾這便殺了，也不算斬使！”
曹祖萌早已被嚇傻，聽(tīng)他喝問(wèn)，哪里還意識(shí)到眼前這人是否就是吳英雄，不敢強(qiáng)項(xiàng)，忙道：“曹節(jié)帥讓我給吳將軍帶話，金陵指日可下，吳將軍降或不降宜早決斷，不然恐怕玉石俱焚。”
吳英雄聽(tīng)后“哼”了一聲，粗聲道：“你告訴曹彬，讓他打金陵城試試看。”又對(duì)親兵和獄卒命道：“還不辦事？”說(shuō)完便快步走出審訊室，只聽(tīng)里面響起殺豬一般的叫喊聲，吳英雄閉上眼睛，仿佛又看到小村中那溫婉婦人死不瞑目的容顏，在冥冥之中漸漸消散。
待看到親兵和獄卒將痛得昏死過(guò)去的曹祖萌拖出囚室，如潮的怒火漸漸退去，吳英雄心頭才不禁浮起一絲悔意，也不知這個(gè)曹祖萌和曹彬的關(guān)系到底如何，若當(dāng)真有骨肉至親，自己卻結(jié)下了一個(gè)恁大的仇家。不過(guò)大丈夫快意恩仇，若是顧及對(duì)方權(quán)勢(shì)，有仇不報(bào)，有冤不伸，兩腿間豈不白夾了一雙卵蛋，吳英雄這般寬慰自己，邁步走出烽火使衙門的牢房，帶著親兵回到府中。
在堂上剛剛坐定，聞?dòng)嵍鴣?lái)的蔡斯便上前回稟道，府中親兵都已問(wèn)過(guò)，并無(wú)熟悉海路者。
吳英雄有些失望地道：“若是沒(méi)有個(gè)靠得住又懂海路的人，總讓人難以放心?！?p> 他身后新收的親兵余喜卻道：“稟報(bào)大人?！保?p> 吳英雄看著他，這人難得是個(gè)本來(lái)就識(shí)字的，自從加入牙軍營(yíng)以后迅速的適應(yīng)了這里的生活，不但在用長(zhǎng)矛和刀盾的技巧上甚是出色，就連平時(shí)向牙軍傳授一些政治和軍事方面的基礎(chǔ)知識(shí)的時(shí)候領(lǐng)悟也最快的，這讓吳英雄非常欣賞，有心將他在身邊栽培一陣之后放到左軍去當(dāng)百夫長(zhǎng)，于是溫言道：“你有何話，說(shuō)吧。”
余喜躬身向吳英雄稟道：“吾家世代都是海上討生活的，從軍之前，我也曾隨叔父出國(guó)幾次海，不是是否能為大人效勞?！?p> 吳英雄聞言喜形于色，笑道：“甚好，我且問(wèn)你，若要你帶領(lǐng)千人左右的船隊(duì)，航行十?dāng)?shù)萬(wàn)里，敢不敢？”
余喜沉聲稟道：“節(jié)度使旌旗所向，小人赴湯蹈火亦在所不辭?！鳖D了一頓，又道：“只是小人自覺(jué)出海的經(jīng)驗(yàn)尚不算十分豐富，可能需要招募一些經(jīng)年的老海狗加入船隊(duì)。”
吳英雄滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你只需做統(tǒng)帶之人，自然要多找些得力的臂助，這樣吧，我授予你全權(quán)挑選水手和船只，不管是水師的人還是商船隊(duì)的，看上了哪條船，哪個(gè)人，直接告訴我，我去要來(lái)。這幾日我將教授與你一副你從未見(jiàn)過(guò)的海圖，根據(jù)這幅海圖你要航行到東海之濱，去尋找一片比中原還要大的土地，然后回來(lái)面見(jiàn)于我。不過(guò)嘛，”他看著余喜，心道此人乃是血性漢子無(wú)疑，可大海茫茫，千萬(wàn)不要弄錯(cuò)了地方，將某個(gè)大島嶼搞成新大陸，或者在海上漂泊久了隨便回報(bào)自己找尋到目的地就麻煩了。
“為保證你確實(shí)完成了使命，你要給我?guī)Щ貛准|西作為信物?！眳怯⑿坌χf(shuō)道。他讓蔡斯取來(lái)一張白紙，美洲那么大，太古怪的東西估計(jì)登陸以后也很難找尋，便畫出了應(yīng)該比較常見(jiàn)，又容易保存的幾種美洲特產(chǎn)的植物：紅薯、土豆、玉米，吳英雄想了一想，又畫了一桿棉花的圖形，對(duì)余喜道：“前面三種，應(yīng)該是當(dāng)?shù)厝水?dāng)做莊稼來(lái)種的，后面一種叫做草棉，如果你看到了便好生移栽給我?guī)Щ貋?lái)?！?p> 余喜見(jiàn)吳英雄給他畫出來(lái)的都是聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)之物，卻偏偏說(shuō)得好像吳英雄自己就見(jiàn)過(guò)一般，他自從加入牙軍營(yíng)以后，逐漸也養(yǎng)成了對(duì)節(jié)度使的一股盲目的信心，仿佛吳英雄說(shuō)的話就絕不會(huì)錯(cuò)，當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小人就是尋遍天涯海角，也要將這幾樣信物帶回來(lái)給指揮使驗(yàn)看清楚?！?p> 吳英雄微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，來(lái)，隨我到書房去，我給你仔細(xì)講解一些遠(yuǎn)洋航海的見(jiàn)識(shí)?！?p> 此后數(shù)日，吳英雄將自己所知關(guān)于遠(yuǎn)洋航行的知識(shí)全部告訴余喜，一些是后世的常識(shí)，比如地球的形狀、海陸分布、季風(fēng)、洋流、物種、船舶建造等等，另一些則是道聽(tīng)途說(shuō)，例如傳說(shuō)古代遠(yuǎn)洋船員在船上種菜，發(fā)豆芽補(bǔ)充維生素，養(yǎng)雞鴨、在海上釣魚解決新鮮肉食，牽星術(shù)、指南針、指揮船隊(duì)用的旗語(yǔ)，甚至古代海盜們的行事準(zhǔn)則等等一股腦兒都告訴給余喜，然后根據(jù)余喜的發(fā)問(wèn)和他一起共同推斷用現(xiàn)在獲得的技術(shù)和人手如何能夠?qū)⑹畮兹f(wàn)里的航行變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
余喜極為聰明，而且對(duì)吳英雄所言全都深信不疑，還不時(shí)結(jié)合自己從前的一些見(jiàn)識(shí)加以補(bǔ)充，例如維生素的問(wèn)題，當(dāng)吳英雄向他介紹了因?yàn)槿狈S生素所導(dǎo)致敗血病的恐怖后，他便提出還可以多攜帶一些易于存儲(chǔ)，維生素含量也豐富的檸檬在船上，以備豆芽發(fā)不出來(lái)的時(shí)候應(yīng)急，還告訴吳英雄現(xiàn)在的海船上確實(shí)已經(jīng)有了比較成熟的勘測(cè)方位的方法，也對(duì)沿海一帶的風(fēng)向有個(gè)大概的了解，只是沒(méi)有人像吳英雄這么對(duì)整個(gè)海洋的風(fēng)向都清楚的。
七天的時(shí)間很快就過(guò)去，將一切傾囊相授后，吳英雄便放心讓余喜自去挑選人手和船只。他感覺(jué)由于介紹了太多超時(shí)代的見(jiàn)識(shí)，余喜已經(jīng)將自己看做神仙一流的人物，為了防止這種情況擴(kuò)散下去，自己被蔡煜或者趙匡胤關(guān)起來(lái)跳大神，他以天機(jī)不可泄露為名，嚴(yán)禁余喜隨意向他人透露這些知識(shí)，只有履行了嚴(yán)格的拜師之禮后，才能傳授，而且在萬(wàn)不得已的情況下，也最多只能收一個(gè)徒弟。
望著余喜意氣飛揚(yáng)的走出節(jié)度使府，吳英雄心中暗想，自己這樣做是不是提前開(kāi)啟了大航海時(shí)代，不過(guò)隨即自嘲的笑笑，就算是，那也是余喜開(kāi)啟的，世人只會(huì)記得發(fā)現(xiàn)美洲的是哥倫布，環(huán)球航行的是麥哲倫。不過(guò)這時(shí)代的遠(yuǎn)洋航行絕對(duì)是一件危險(xiǎn)的事情，吳英雄自問(wèn)在沒(méi)有放下一切之前，還不打算將性命交托給莫測(cè)的海神。
這幾天他殫精竭慮的教授余喜，自己的腦袋也弄的有些頭疼，一邊揉著太陽(yáng)穴，一邊拿起婢女送上來(lái)的湯茶灌了一口。