講到這里已是子時(shí)，邱老先生起身將燈燭挑明了些，坐下來(lái)抿了口茶水，說(shuō)道：“這便是全部了?！?p> “先生……？”儒臣還沉浸在故事中沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)，聽到老先生這句話有些意外。
“怎么？”
“您還沒(méi)說(shuō)完呢。”
邱文雋搖搖頭：“說(shuō)完了。”
“那云荷下落，您病愈后的經(jīng)歷，都還沒(méi)講呢?！?p> 老先生笑一笑道：“那都是微末之事了，不足掛齒?，F(xiàn)在說(shuō)起來(lái)，也就后來(lái)唐大人將云荷遺書留下，后來(lái)送還給我，便是他所做的補(bǔ)救?！?p> “先生還恨他嗎？”
“恨，倒是不恨，況且本就不應(yīng)恨他。”老先生閉上雙眼：“現(xiàn)在再想這些事，本是我的不對(duì)，當(dāng)時(shí)年少無(wú)知，只想找個(gè)泄憤之人，因此將全部歸咎于他罷了。”
“先生此言從何說(shuō)起？”
“若非邱文雋當(dāng)初夸下?？?，將所有事宜自己擔(dān)下不令她參涉，她也不會(huì)舉手無(wú)措以至于被迫答應(yīng)了那老鴇的要挾?！?p> “這……”
看儒臣還是不解，邱文雋接著補(bǔ)充道：“云荷心知老鴇必不能強(qiáng)迫她作什么，做老鴇的都不是什么目光短淺的人。千金之?dāng)?shù)憑云荷名號(hào)只需月余便有，何況她正值青春年華，老鴇不敢冒險(xiǎn)過(guò)分逼她。”
“可學(xué)生看書，常說(shuō)老鴇盡是無(wú)情之輩，怎么會(huì)顧惜這些呢？”
老先生呵呵大笑道：“這便是我最不屑于那些陳腐書生的地方了。你且聽著：人者，萬(wàn)物之靈，生而為人必有七情六欲，若說(shuō)任何一個(gè)人無(wú)情無(wú)義只圖錢財(cái)，那是其余人等尚未見他用情之時(shí)?！?p> “學(xué)生不懂?！?p> “不懂無(wú)礙，我只問(wèn)你：你可見過(guò)不好利的商人么？”
儒臣想了一想，提起來(lái)：“縣中常說(shuō)白氏行商，自來(lái)讓利于客。學(xué)生今日隨父親去他家中，聽家父與白叔叔言談之間意思，所傳應(yīng)當(dāng)是實(shí)。”
老先生捋捋胡子道：“你但見其表，卻不知其里?！?p> 儒臣正襟危坐道：“請(qǐng)先生賜教?！?p> “但凡行商之人所圖無(wú)非一個(gè)‘財(cái)’字，他若是虧本做買賣，怎可能將店面經(jīng)營(yíng)大了？買他的只道是幾文、幾錢的便宜，放在他身上千百件貨物就是幾十兩、幾百兩甚至幾千兩的差距。行商之道無(wú)非‘低買高賣’這四個(gè)字，自有那可居奇貨值得重金買下以待時(shí)日，但那都是些鳳毛麟角不足為鑒，尋常買賣，這商人若用詭譎將人騙了，低價(jià)買他東西回來(lái)再賣出去，這等人品，還可能讓利于民么？”
儒臣搖搖頭：“不可能?！?p> “因此說(shuō)，商人買賣便是從中間賺它的差價(jià)，低買高賣是自然之理，怎可能有時(shí)常做賠本買賣的商販？所謂‘讓利于客’，這話中就有了‘利’字兒，無(wú)非少賺多賣，以量補(bǔ)質(zhì)而已?！?p> “再說(shuō)這老鴇，她買下誰(shuí)家姑娘時(shí)，心中已有了盤算，若隨便將哪個(gè)當(dāng)紅花魁逼死了，她所求的利又從何來(lái)？云荷正當(dāng)年華，又是頭牌花魁，雖是清倌，所賺金銀也不比風(fēng)塵少，因此說(shuō)她哪怕只為求利，不到緊要關(guān)頭也不敢逼迫云荷太緊。更何況這老鴇自幼教養(yǎng)云荷，雖然是為了圖財(cái)，但哪怕養(yǎng)只狗兒看家護(hù)院，時(shí)日長(zhǎng)了尚且留念，何況養(yǎng)人？”
“再者，能一擲千金買笑的人必非常類，老鴇許下了他，轉(zhuǎn)眼又將云荷逼迫出了什么事，到頭來(lái)得罪了人又不討好，更是賠本買賣了?！?p> 儒臣站起身替老先生將茶水添滿，口中說(shuō)：“學(xué)生如今明白了?！?p> 老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“若非邱文雋心氣太高，又有這許多腐舊觀念，云荷必不至如此早亡，所以說(shuō)這就是作孽啊！”說(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲，流下兩行清淚。
儒臣不知如何勸慰先生，只好坐在那里靜等他自行排解，此時(shí)不知為何想起了昕茗的諸多音容笑貌，他不由自主地伸手摸了摸胸口藏著書信的地方，這細(xì)微的動(dòng)作并沒(méi)有躲過(guò)老先生的眼睛，他抬起袍袖拭去淚水，平靜地說(shuō)：“若無(wú)邱文雋時(shí)，云荷或可得救也說(shuō)不定。是我負(fù)了云荷，這業(yè)債終生難償?！?p> “先生……”
“那‘張公子’，便是當(dāng)今朝廷正二品官員，刑部尚書賈閏。彼時(shí)他還是刑部員外郎，早年與云荷之父李成山頗有交情，在刑部看到下面送上來(lái)的卷宗，知道李重山身死、孤寡蒙冤慘遭官賣，便要?jiǎng)由砣退?，卻被朝廷政事羈絆三年之久，他當(dāng)年來(lái)到丘陽(yáng)縣化名張全張公子，借名買笑要見云荷以知此案詳情，方才好為她翻案贖身，卻不想那鴇兒誤以為他是要買云荷身子，故此將言語(yǔ)威迫云荷。那時(shí)云荷心中有事，被老鴇以言語(yǔ)驚嚇，一時(shí)心虛，也沒(méi)問(wèn)詳細(xì)了就答應(yīng)下來(lái)……”說(shuō)到這里，老先生嘆口氣道：“若無(wú)我時(shí)，說(shuō)不定云荷還能被他救出去，可嘆，可恨?！?p> “先生，您當(dāng)初也是一片真心，只是天不遂人愿罷了?！?p> “或許當(dāng)初我與她共同商議，容她幫我，她也不會(huì)因?yàn)樾闹杏惺卤焕哮d打個(gè)措手不及，更不會(huì)倉(cāng)促答應(yīng)‘張公子’之事，自然就沒(méi)有后來(lái)將老鴇的話信以為真，一日日的煎熬了?！?p> 窗外傳來(lái)更夫聲音：“丑時(shí)四更，風(fēng)大天寒，出門穿衣……”
“不知不覺(jué)到了四更時(shí)分，這故事也已講完，你要睡么？”
儒臣搖搖頭：“先生，您還沒(méi)講完呢。”
“你還想聽什么？”
“云荷確是自殺身亡么？”
“……”
“學(xué)生不解，既然心中明白老鴇不敢傷她，為何不肯多等幾日，待到先生考試回來(lái)再做論處？”
“此事……恐怕是她有什么想法吧?！?p> “先生不曾想過(guò)嗎？”
老先生苦笑道：“如何不想？那幾月我中風(fēng)癱瘓?jiān)诖玻刑拼笕伺c賈大人二人周全，并無(wú)什么性命之虞，雖口不能言，心中卻十分清楚，日夜想云荷之事，也曾想到這里，奇怪她如此聰明心性，為何不肯拖延幾日，等我歸來(lái)再做論處?！?p> “那……”
“想不明白，也就不想了?！崩舷壬檬植亮艘话涯槪骸笆率虑宄床蝗缡率潞?。老夫我哀痛半生、顛簸半生，到今時(shí)年至花甲，你是我第一個(gè)，也是唯一一個(gè)學(xué)生，這兩日我將以前的事紛紛說(shuō)與你知道，不僅是為我自己尋個(gè)解脫，也愿你以師為誡，千萬(wàn)莫負(fù)他人情意，千萬(wàn)莫做一時(shí)沖動(dòng)之事，謹(jǐn)記《道德法》中‘虛懷若谷’四字，不得妄下承諾以誤人終生?！?p> “學(xué)生切記。”