陸亦明第一次見到成建制的軍隊，心中不免覺得震撼。他無法估算這是多少人馬，更不知道是哪支軍隊，只得扭頭看向曹大壯，希望從他那里尋求答案。
曹大壯從軍多年，只看一眼便知道山坡下的這支軍隊規(guī)模足有萬人。
這支軍隊軍容渙散，士兵們許多都鎧甲破損染滿血污，傷兵在其中占了不小的比例，看得出經(jīng)歷了一場漫長的鏖戰(zhàn)。
曹大壯快速做出了基本的判斷后，將目光停留在了一張寫著“魯”字的殘破校旗上，謹慎地瞇起了眼睛。
軍隊前列，一隊騎兵很快便發(fā)現(xiàn)了他們，十幾騎從兩翼呈包抄姿態(tài)迎了上來，很快便與二人相隔不到百米。
“他們什么來路，怎么辦？”陸亦明嘴唇微動，握緊韁繩輕聲問道。
“好像是江都城西北門校尉魯江，不知道他是哪一方的，見機行事吧?！辈艽髩盐⑽櫫讼旅碱^，西北門戍衛(wèi)只有五千人，他也有些不確定。
轉瞬間，騎兵便到了跟前。
“你們是何人？”領頭的統(tǒng)領一手勒住馬，一手按住腰間的大刀，開口問道。見兩人身著軍服，言語中留有一分客氣，一分防備。
“江寧東營百夫長曹大壯！”曹大壯自報名號道。
“可有令牌？”統(tǒng)領眼神中泛起了希望，卻絲毫沒有松懈防備。
“有。”曹大壯一邊回答一邊掏出了令牌，在統(tǒng)領的示意下扔了過去。
統(tǒng)領接過令牌翻來覆去看了幾遍，微不可見地點了點頭，然后望向陸亦明道：“你呢？”
陸亦明仔細觀察著那名統(tǒng)領的反應，心中不斷揣測：看來是東營的“自己人”，曹大壯找到了組織，不知道他會不會翻臉不認人。
陸亦明假裝操縱馬匹不穩(wěn)，勒馬向側面踏出兩步，做好隨時轉向突圍的準備，掏出身上的令牌丟給對方。他逃出江寧便是用的這塊令牌，只希望此次也能蒙混過關。
“江寧東營百夫長陸亦明?！标懸嗝髅摽诙?，用眼神瞟過身旁的曹大壯，看見對方并未將他揭穿，才稍稍松了口氣。
事情來得突然，陸亦明也沒有仔細思考，開口以后才覺得有些不妥。
一來自己不該用真名，這個名字有可能還在通緝名單中，說不準被人認出來。二來自己并未從軍，對軍中之事一竅不通，根本經(jīng)不起盤問。
不過，自己一身軍服，若是不冒充軍士，難道要承認殺人假扮嗎...一時也顧不了許多了，陸亦明心中波瀾，臉上卻保持著平靜。
“原來是東營的兄弟，我乃江都城西北門校尉魯江?！蹦墙y(tǒng)領抱拳行了一個軍禮。
啊...他就是魯江？兩人心中同時一驚，看起來他像似前鋒斥候，不像是這支軍隊的首領。
“快隨我拜見太尉?！濒斀f完調轉馬頭，領著十幾騎往隊伍中返回。
原來如此。
曹大壯聽到此言頓時面露喜色，他朝陸亦明點了點頭，縱馬跟了上去。
看來他是個耿直之人，對我并沒有惡意，似乎也愿意為我隱瞞“逆賊”的身份。陸亦明感受到了曹大壯的善意，確定曹大壯真是遇到了“自己人”，于是也小心翼翼地縱馬跟隨。
魯江領著眾人來到陣中一支騎兵隊伍面前，隔著二三十米的距離，便示意兩人下馬。
兩人翻身下馬后，將韁繩遞到身旁的騎兵手中，向前幾步緩緩佇足。
來到一位騎馬的普通老兵面前，魯江下馬參拜：“這兩人自稱是東營楊宏將軍麾下百夫長，末將已經(jīng)驗過令牌無誤，請?zhí)咎幹谩！?p> 陸亦明眼神悄悄掃過眼前太尉，心中暗道：“他就是楊太尉？眉宇間透著英武之氣，不過看起來好憔悴...楊宏助楊太尉謀反，如今已被剿滅，而楊太尉這支軍隊士氣低落，想必也是打了敗仗?？梢韵胍姂?zhàn)敗之時，這楊太尉被逼得換了身普通士卒的軍服狼狽逃竄...看來這場叛亂并不順利，要趕緊想辦法跟這幫叛軍劃清界限才行，莫要做他們的陪葬品...”
楊太尉突然開口，打斷了陸亦明的思緒：“楊宏現(xiàn)在何處？”
曹大壯將東營艱難迎戰(zhàn)西軍的過程大致講了一遍，最后說道：“楊將軍已經(jīng)戰(zhàn)死了...”
曹大壯的話引得眾人唏噓。楊宏的東營相比西軍，人數(shù)上處于明顯的劣勢，戰(zhàn)敗是早有預料的事情。不過他奉命拖住西軍，直到江都城戰(zhàn)事結束也沒讓西軍及時回援，已然圓滿地完成了任務。
楊太尉猛然咳嗽了幾聲，穩(wěn)住氣息，片刻后才緩緩開口道：“兩位壯士辛苦了！是我辜負了楊宏...魯校尉，你派二百人跟隨兩位壯士去江北收攏東營殘部，然后與我們在宣城匯合?！?p> 魯校尉當即吩咐兩名百夫長過來，命他們帶上本部人馬隨兩人前往江北。陸亦明與曹大壯只得應諾，叩別太尉，引著二百人緩緩往江北而去。
陸亦明看看身邊兩名陌生的百夫長，投去友善而假意的微笑。
“江北已經(jīng)被洪水淹沒，路途難行，還有西軍大軍盤踞，要收攏殘部不太容易...”陸亦明試探著與兩人搭訕道。
“陸兄弟不要擔心，我們往上游走，想必可以在村莊遇到很多潰兵，那里沒有水災，西軍回援江都，應該也不會遇到...”一名百夫長耐心地說道。
我只是隨口說說，這么認真干嘛...
看來暫時是脫不了身了...陸亦明心中暗嘆，只能走一步看一步了。
楊太尉領著大軍翻過了山頭，站在山崗上看完了兩封信使送來的書信。這兩封信來自不同的方向，卻恰巧同時找到了他們的軍隊。
北邊來信，李穆收攏了一千余東營騎兵殘部，加上李家集結的本部兩千人馬以及公主募集的七千流民，可用之兵足有萬人。南邊來信，信州與池縣的四萬聯(lián)軍已經(jīng)趕往宣城與太尉匯合。
他望著北去的隊伍，轉身沉聲令道：“讓將士們加快步伐趕往宣城！”
“是！”魯校尉領命離去。
楊太尉突然右手捂著嘴猛地又咳了兩聲，展開右手，手心是殷紅的血跡。他回望江都，喃喃道：“我還會回來的！”