第二天一早，李穆便乘著馬車出了城。
兩年來奔波游說于諸國間，李穆身心疲乏，個(gè)中屈辱無以言表。
憶往昔，他原本已經(jīng)在山中歸隱二十多年，本以為此生將盡于此。兩年前卻有一對年輕夫婦找上門來，手持太子李復(fù)的絕筆跪求他出山。
那對年輕夫婦如今正騎馬行于李穆的馬車兩側(cè)，他們是江湖中人，人稱風(fēng)雷雙劍的郁原、祁靈。
他還記得太子遺命中囑咐道：“偽唐新帝登基，各諸侯蠢蠢欲動(dòng)，正是復(fù)國的好時(shí)機(jī)...若本王此次功敗垂成，務(wù)必求李穆出山，遵他為首，救我李氏血脈...”還有一封親筆信給他。信中太子痛陳自己當(dāng)年年幼無知，將滅國的怨恨強(qiáng)加在李穆身上...
當(dāng)他跟隨兩夫婦回到山谷間李氏的臨時(shí)駐地時(shí)，偽唐新帝李覓正親率數(shù)萬大軍來伐。見到樂平公主時(shí)，她在篝火前瑟瑟發(fā)抖，想必亡父的遺言她已經(jīng)讀過。她跪在李穆面前磕下三個(gè)響頭，哭著求他將這山谷中的殘兵舊部救出重圍。
李穆整頓軍容據(jù)險(xiǎn)而守，將一支八千人的殘兵轉(zhuǎn)瞬間煉成了鋼鐵之師。
李覓強(qiáng)攻七日卻未能取勝。
然而，公主那年才十四歲，又剛剛經(jīng)歷了喪父之痛，眼看著谷中父親舊部死傷慘重，心中十分膽怯，執(zhí)意要與偽唐談和。
公主的兩名侍衛(wèi)持公主手令悄悄出谷講和，然后帶著李覓的親筆承諾回來：“若谷中余寇盡數(shù)離開山谷，寡人可免去爾等暴亂行刺之罪。令爾等三日內(nèi)退往吳楚，終生不再踏足我大唐國土?！?p> 李穆得知此事后，急忙勸說公主。
“李覓新登大位，急需勝利鞏固權(quán)位震懾四方。如今舉大軍數(shù)萬，目的絕不是要攻伐我等，必另有所圖。李覓陳兵谷外不過是為了掩人耳目，也是為了讓大軍實(shí)戰(zhàn)操練，妄圖消滅我等提振士氣?！?p> “如今若是突圍，四面皆是重鎮(zhèn)關(guān)隘，還有大軍對峙，定是無路可逃。李覓若是久攻不下，便不會(huì)在此久耗銳氣，定會(huì)出其不意攻擊他真正的目標(biāo)。我們可待到李覓離去，再率軍出谷，分兵遁逸。”
兩日后的清晨，公主解除了李穆的指揮權(quán)，帶領(lǐng)六千人徐徐出了山谷。偽唐軍陣按約退后數(shù)里，待到公主全軍出谷，一支伏兵突然殺出，切斷谷口退路，偽唐大軍鋪天蓋地而來。還好李穆早有準(zhǔn)備，帶領(lǐng)公主突出重圍，只剩下幾十騎沿小路逃離。隨后的一場屠戮，李穆不愿再想。
李穆掀開馬車的簾子，當(dāng)年出谷談和的兩名侍衛(wèi)，正騎馬行在馬車前方，一個(gè)是魏勇、一個(gè)是田五。
“叫魏勇過來?！崩钅聦嚧巴獾钠铎`說道。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕馬向前，與前方一騎并排而行。那一騎立即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，來到李穆的馬車旁。
“將軍有何吩咐？”經(jīng)歷了兩年前的事，魏勇一度陷入深深的自責(zé)，如今對李穆言聽計(jì)從、恭敬有加。
“你和田五先行前往鎮(zhèn)?？h，聯(lián)絡(luò)到徐攸便帶他來見我。”從江寧城坐馬車前往江都城，通常是在鎮(zhèn)海縣留宿一夜，第二天一早乘渡船跨過長江，再沿著馳道向北，當(dāng)日便可到達(dá)江都城。聽到李穆吩咐，魏勇應(yīng)諾離去。
傍晚，李穆一行進(jìn)入鎮(zhèn)?？h時(shí)，三人已經(jīng)在城門內(nèi)等候了。
徐攸是李穆二十年多前的舊部，兩年前被李穆召回，負(fù)責(zé)游說各國。此次，在數(shù)月前便被李穆派到江都城游說城中大吳重臣，并打探城中形勢。
徐攸上了李穆的馬車，又駛了許久，馬車才進(jìn)了一座僻靜的院子。
眾人卸下馬匹輜重，隨李穆進(jìn)到了大廳里。李穆坐在主座上，神情中透露著憂慮。徐攸帶來了不好的消息，打亂了李穆原有的計(jì)劃。
“徐攸剛剛帶來了壞消息?！崩钅骂D了一下，轉(zhuǎn)頭看向坐在上首的徐攸：“你跟大家講吧。”
徐攸站起來躬身點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向大廳眾人：“諸位都知道，上個(gè)月我們與楊太尉達(dá)成了盟約，將這上百車的火藥交給他，助吳帝開鑿金石礦山，煉制黃金充作軍資，他便勸說吳帝對偽唐興兵。”
“可前幾日婁詩詩發(fā)現(xiàn)楊太尉在挖掘密道，通往西軍軍營，我們反復(fù)確認(rèn)，又揣摩良久，幾乎確信他要在西軍軍營底下埋藏炸藥...”
婁詩詩原本是洛陽城里一名歌妓，兩年前殺死了一個(gè)無恥酒客逃亡出來，恰好遇到李穆就她一命。這次她是跟隨徐攸一起前往江都城的，數(shù)月來她游離于聲色場所，獻(xiàn)歌獻(xiàn)舞，誘取情報(bào)。
“情報(bào)來源可靠嗎？”廳中有人追問。
“一個(gè)校尉喝醉了酒，講了大話，被婁詩詩記了下來告訴了王凌嵐，他跟蹤此人多日后，便親眼發(fā)現(xiàn)了密道...”徐攸回答道。
王凌嵐是太子李復(fù)的心腹，擅長跟蹤刺殺，太子死后便跟隨李穆身旁。他與婁詩詩如今聽從徐攸調(diào)遣，協(xié)助他勾連權(quán)貴、打探形勢。
“諸位可能有所不知，楊太尉是當(dāng)今大吳皇帝楊密的伯父，掌管大吳兵馬大權(quán)。江都城東軍歸他節(jié)制，但西軍卻由皇后的親弟沈彰節(jié)制。如今此舉，他恐怕是要謀反??！”
徐攸言罷，廳中眾人皆驚。
李穆開口道：“若非江南之地未產(chǎn)硝石，加之大肆購買太過惹眼，恐怕楊太尉也不會(huì)讓我們插手此事。事到如今，諸位以為，我們應(yīng)該如何是好？”
雙劍郁原沉思片刻，緩緩說道：“如今要么助楊太尉奪取大位，再請他出兵相助；要么向吳帝告發(fā)，請吳帝出兵相助...”
“若是跟吳帝告密，恐怕不行，我們自己也涉足其中，他會(huì)對我們有所好感嗎？”田伍打斷了他的說話。
眾人沉默片刻，雙劍祁靈向李穆拱手道：“此等大事，還是問過晁姐姐的意見吧，我愿回江寧請她過來?！?p> 晁婉雖一介女流，但家學(xué)深厚，原本被太子李復(fù)聘為樂平公主的講經(jīng)師，其談經(jīng)論道多有奇解。每遇難局，時(shí)而在旁邊一語點(diǎn)醒眾人，也常與李穆所想一致，甚至更加完備。如今李穆對她信賴有加，委以重任。
“她若過來，誰能隨侍公主身旁？卜修明弄點(diǎn)火藥、修點(diǎn)機(jī)關(guān)暗道還行，總不能讓他保護(hù)公主吧？”魏勇提出疑慮道。
卜修明是李穆經(jīng)過徐州城時(shí)發(fā)現(xiàn)的一個(gè)泥瓦匠，鎮(zhèn)上有個(gè)戰(zhàn)場上斷了腿的老兵，把畢生所識(shí)都教給了他。卜修明不僅熟悉機(jī)關(guān)火藥，還懂得修建防御工事，甚至懂得飛火攻城之法，如今正好為李穆重用，配置了這批火藥。
李穆點(diǎn)點(diǎn)頭，陷入深思，此次變故來的太突然，他要好好想想。