一天前的早晨，一行數(shù)十人來(lái)到江寧城外。他們分成幾批進(jìn)了城，然后迅速地分散到城中各處據(jù)點(diǎn)。
城外最后一批還有六七人，為首的是一名帶著斗笠的女子，隔著面紗隱隱能看到耳下的翠玉月牙。旁邊是她的女侍，也帶著一幅相同的斗笠。再旁邊站著一個(gè)光頭胖子，他雙手握于身前，露出彌勒佛般的淺淺微笑。其余幾人都是一身勁服的勇士，牽著數(shù)匹駿馬。
他們遲遲沒(méi)有入城，在大道旁的樹(shù)林間向遠(yuǎn)處眺望。
“來(lái)了！”彌勒佛笑盈盈地開(kāi)口道。
遠(yuǎn)處一騎偏離主路，往樹(shù)林間而來(lái)，好像早就知道此處有人等他。
那人駕馬來(lái)到眾人身前，翻身下馬，單膝跪地，抱拳行禮，一氣呵成。一個(gè)女子的聲音說(shuō)道：“教主，伏擊已成，四爺領(lǐng)眾兄弟傍晚便到?！?p> “鶯兒，快起來(lái)?！苯讨鬟^(guò)去扶起唐鶯，看了一眼旁邊的馬匹，關(guān)切地問(wèn)道：“你受傷了嗎？你的馬呢？是不是伏擊遇到了麻煩？”
唐鶯早已想好說(shuō)辭：“沒(méi)有受傷，李氏強(qiáng)悍，伏擊遇到點(diǎn)小麻煩，馬丟了...”
教主略顯尷尬，想要說(shuō)他日再給你找一匹，但又開(kāi)不了口，她知道這匹馬與唐鶯出生入死，是不可替代的。
彌勒佛當(dāng)然看懂了教主的窘境，立即向前跨出一步笑盈盈地說(shuō)道：“姑娘，時(shí)候不早了，我們開(kāi)進(jìn)城吧。其他的事，等進(jìn)了城再說(shuō)吧?！?p> 教主轉(zhuǎn)頭看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再回過(guò)頭看著唐鶯：“河間渡讓你殺的那個(gè)陸亦明，船上你也見(jiàn)過(guò)的，后來(lái)在壽縣他說(shuō)過(guò)會(huì)前往江寧城。你幫我試著找找他，找不到也無(wú)妨。若是找到了，不要傷他，回來(lái)告訴我他在哪里?！?p> “是！”唐鶯楞了一下，趕緊點(diǎn)頭應(yīng)答。
“你先行入城，去吧！”聽(tīng)到教主吩咐道，唐鶯翻身上馬奔馳而去。
“姑娘，這是為何？”望著唐鶯離去的背影，彌勒佛開(kāi)口問(wèn)道。他自以為對(duì)教主了如指掌，卻也看不懂她此舉何意。
“唐鶯失了愛(ài)馬，安慰只能徒增傷感。當(dāng)下無(wú)事，我遣她做些閑事分神，過(guò)幾天她的心情也許會(huì)好些?！苯讨飨驈浝辗鸾忉尩?。
“可，為什么找那小子？當(dāng)初在河間渡你放過(guò)他，我便有不解，姑娘為何如此在乎他？”這個(gè)疑問(wèn)在彌勒佛心中藏了很久，今天正好乘機(jī)問(wèn)出來(lái)。
“這個(gè)，我自有道理，你不必再問(wèn)，也不用放在心上?！倍敷蚁侣冻鲆粋€(gè)和善的微笑，彌勒佛點(diǎn)頭應(yīng)諾。
片刻后，幾人上了馬，徐徐進(jìn)了城。
傍晚，城中下起了小雨。
一個(gè)老者在雨中急行，身旁年輕的侍從為他打著傘，緊緊跟著他的步伐。
城南街巷中，一行人牽著馬與老者擦身而過(guò)，為首的壯士背上背著一把弓，雖然用布包裹著，卻能看出其形狀來(lái)。
這城南別苑大宅甚多，住的不是達(dá)官貴人，便是巨賈富商，有人豢養(yǎng)家丁死士再正常不過(guò)。
老者沒(méi)有心思理會(huì)他們，因?yàn)榻裉煊写笫掳l(fā)生。相比于在家宅中等候他的那名少女，這幾年見(jiàn)過(guò)的任何人都算不上重要。
當(dāng)老者進(jìn)了宅院，跪倒在大廳里時(shí)。數(shù)條街以外，背著弓的壯士領(lǐng)著一行人悄悄進(jìn)了另一座宅院。
大廳里只有寥寥數(shù)人。“四哥，坐吧?！苯讨鞫俗谥髯希瑪傞_(kāi)右手請(qǐng)四爺坐下。他向教主拱拱手，眼睛在屋里掃過(guò)一遍。唐鶯不在？他懸著的心放了下來(lái)，從容地在一旁坐下來(lái)。
“原本是要和你們?cè)谏秸瘏R合后再入江寧，但聽(tīng)說(shuō)和縣也有災(zāi)情，便去了和縣，所以派人通知你們直接來(lái)江寧城匯合?！苯讨魍蛩臓斦f(shuō)道。四爺點(diǎn)頭回應(yīng)。
和縣在滁縣以南，沿著長(zhǎng)江向東便可進(jìn)入江寧。
“這兩年辛苦幾位哥哥了，大哥二哥近來(lái)可好？”教主關(guān)切地問(wèn)道。
“月余前我在江都城與大哥見(jiàn)了一面，他說(shuō)一切都在計(jì)劃之中。二哥這里前幾日已經(jīng)通了信，李家的貨物進(jìn)了城，都在他的掌握中。現(xiàn)在只待教主下令，便大事可成。”
大哥朱章在江都城經(jīng)營(yíng)多年，商號(hào)遍布大吳，這間院落就是他在江寧城的住所。二哥正是這江寧城西營(yíng)都尉陳亮，便是他的侄兒清流關(guān)校尉陳平將李家商隊(duì)護(hù)送進(jìn)了江寧。
教主滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，二哥這邊唐鶯已經(jīng)匯報(bào)過(guò)了，卻不想大哥所做之事兇險(xiǎn)復(fù)雜，竟然也能進(jìn)展順利。
“伊尹已經(jīng)帶了人繼續(xù)往南邊的宣城去。這兩年吳帝大肆興兵、勞民傷財(cái)，百姓早已怨聲載道，再借著這次天災(zāi)，我明教便可發(fā)展大批教眾。待到伊尹走遍大吳南部各縣，我們便在南部舉事反吳。到時(shí)便由四哥你聯(lián)絡(luò)大哥二哥，在東西兩都舉事響應(yīng)?！?p> 四爺抱拳行禮：“我童四定不負(fù)教主所托！”然后接著說(shuō)道：“伊尹為我明教赴湯蹈火，想必也能不負(fù)眾望?！?p> 伊尹便是那個(gè)在河間渡為陸亦明醫(yī)治的大夫。
數(shù)年前，明教前教主曾經(jīng)在大唐舉兵起事，卻不幸戰(zhàn)敗逃亡，途中斷糧一個(gè)月之久，戰(zhàn)馬都吃光了。伊尹正在其中，本為醫(yī)者救治傷員，卻無(wú)奈分解死者以充軍糧，才使得明教殘部逃到大吳，明教得以保全。
后來(lái)前教主稱贊伊尹道：“伊尹本庖廚，卻輔佐商湯王得天下。古之伊尹解羊，今之伊尹解人。今之伊尹擅庖廚更甚，必助老夫成大事也！”
大廳里，教主對(duì)童四說(shuō)道：“諸位哥哥隨我孤注一擲，待到他日事成，我張敏定不相負(fù)！”
張敏站了起來(lái)，大廳眾人也都跟著起身。
“四哥，明日你先隨我去見(jiàn)二哥，然后去江都城見(jiàn)大哥?！蓖穆?tīng)到命令，再次抱拳行禮。
“弦月，我不在江寧城時(shí)，你便是我的替身。城中其余眾人均聽(tīng)從其命令，無(wú)論何時(shí)何地，見(jiàn)她如見(jiàn)我?！睆埫艨聪蛏砼缘氖膛?，她以肯定的目光予以回應(yīng)。
“周伯，你也隨我同行。”彌勒佛保持他一貫的微笑，點(diǎn)頭應(yīng)諾。
彌勒佛是前教主的生死弟兄，張敏稱他一聲伯父本就應(yīng)該。偏偏他的本名便是周伯，時(shí)間久了，便分不清教主是在尊稱他還是直呼其名了。
對(duì)于周伯來(lái)說(shuō)，小心謹(jǐn)慎地服侍著這位新任教主便是，教主喚他一聲周伯，萬(wàn)萬(wàn)不能擺出長(zhǎng)輩姿態(tài)，自以為是便是自取滅亡。