“您好，暗夜精靈的使者閣下，歡迎蒞臨人類的國土——賓特茲市，神殿代表全體人類歡迎您?！逼溆嗳寺勓砸矎澫卵瑢Ψ阶龀龌貞?yīng)，只不過——
“那…那個…”
輕盈的音調(diào)、剔透的音色、羞怯的語氣。
——咦？女孩子？眾人抬起頭，再次看向?qū)Ψ健Ｒ曇坝喙忸┑狡绽熀屠麣W稍微睜大了雙眼，韋伯也壓制住自己揉眼睛的沖動。
可是…這明顯是男性的服裝吧，而且…胸前幾乎沒有窺見任何該有的事物。但是定睛一看，對方并無喉結(jié)。韋伯有些傻眼。
“僕…僕這身，很怪？”只見她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吞吐道，雙手掩面，指縫間泄露的目光靦腆地掃視著這邊。
眾人一時語塞，不知該作何回答。
“吾輩，暗夜精靈乃陰沉之物，因此，這套選用，很糟糕？希望不會吧…”她微微搖了搖頭，身子也跟著晃動，方才所述的一切氣質(zhì)霎時間蕩然無存。
——這是什么狀況？韋伯不禁在內(nèi)心扶額，和自己的預(yù)期偏差了不止一點半點?？傊?，為了不讓氣氛尷尬下去，韋伯說道：
“不會，貴方準(zhǔn)備得十分用心，還請不要站在那里，到對面就坐?！表f伯側(cè)過身，將手引向身后、檀木桌對面的座位上。兩間六平米大小的矩形長桌背靠背地放置，對面那間只配備了一座背椅。
“啊…是。”使者的反應(yīng)慢了半拍，她將雙手捏在腹前，碎步走向自己的座位，期間眾人平身。
使者在就坐前不忘向眾人低頭致意，以較為僵硬的姿勢就坐后，眾人才隨之坐下，除了利歐——
只見利歐走向?qū)γ?，“請問您需要何種飲品？紅茶，綠茶，咖啡，清水，還是樺樹汁？”他的手搭在一旁排列著的蘭花瓷茶壺其中一柄上，臉上布滿溫和的笑容。
倒茶之類提供飲食的事務(wù)，還是托付給同樣流著精靈族血液的利歐比較好。他果然也不負(fù)眾望。
“這…，紅…茶，良?！笔拐哂行┠懬拥乜聪虿鑹?。
“請稍等?！崩麣W熟練地將茶倒在事先準(zhǔn)備好的茶杯中，“旁邊的容器分別盛有蜂蜜、方糖、牛奶和薄荷，請根據(jù)自己的口味添加。”他放好茶壺，欠身致意。言行舉止在黑色服飾的加成下使他活像個執(zhí)事。
“是…”然而主人似乎有些手足無措，這也是情有可原的，畢竟連她是否知曉這些概念都還是個未知數(shù)，但至少我方要將心意表達(dá)出來。
使者摘下手套放在桌上，目光直視茶水。褐色的手在茶杯前捏了捏，似乎是在感受熱度，然后緩慢抓起了杯柄，杯中的水顫抖得劇烈。
「不用擔(dān)心，茶水的溫度剛剛好?！闺m然利歐很想這么說，但在沒弄清暗夜精靈的口舌前，他不敢斷言。
似乎在猶豫，只見她的眼神在茶水和利歐之間搖擺不定，像一只流浪的小狗在詢問好心的路人：自己能否收下這份嗟來之食。當(dāng)然利歐看得出其中不乏警惕。
利歐帶著微笑點頭，然后執(zhí)壺轉(zhuǎn)身，將自己專門留空的茶杯中添滿同樣的紅茶，然后坐了下來。
當(dāng)所有人都就坐完畢后，使者才將茶杯舉至口部。她似乎對香味感到滿意，于是小抿一口。下一刻，她的五官擰在了一起——舌頭發(fā)出抱怨。
利歐苦笑著，而對方以一臉泫然欲泣的模樣向他訴苦——看來那是真的苦。于是，利歐用勺子舀起兩顆方糖加入自己的茶中，輕輕攪拌，然后端起品嘗，自始至終都以親切的目光投向使者。放下茶杯，利歐綻開笑顏，表情的變化與使者之前的截然相反。
「喔，原來是這樣」使者依樣葫蘆，這一次她的表情緩和了許多。
這可是阿薩姆茶葉…看來暗夜精靈對苦味十分敏感，韋伯得出了這樣一個無關(guān)緊要的情報。雖然利歐已經(jīng)盡可能地表達(dá)出真誠的態(tài)度，但對方能夠如此不警惕，果然還是因為，她認(rèn)為我方?jīng)]有理由傷害她嗎。
待使者將茶杯在碟中放好后，她用微笑示意眾人，表明自己已經(jīng)適應(yīng)環(huán)境。韋伯這才調(diào)整呼吸，切換狀態(tài)。
這邊早就準(zhǔn)備好了，甚至可以說等得不耐煩——不對，恰恰相反，利歐以外的三人一言不發(fā)，他們似乎都沉浸在這短暫的“悠閑”時光里。其中，普拉緹饒有興致地欣賞著兩人的互動，心里像澆了蜜似地，杯中的樹汁還未嘗一口，她的表情先被甘甜融化了；韋伯則是一本正經(jīng)地端詳著使者的一舉一動，仿佛要看破她身體上的每一個細(xì)節(jié)；至于神殿長，他坐在位子上紋絲不動，看不出來是否在閉目養(yǎng)神，或許他正享受著這種連蟬鳴聲都無法傳進的愜意“茶會”吧。
四人的共同點是，他們不急不躁，甚至樂觀對待使者的疏于禮節(jié)。此刻，暗夜精靈才是貴賓。
韋伯啜飲一口咖啡，苦味拍打他的神經(jīng)。他清了清嗓子：“那么，在正式開始之前，我想再次確認(rèn)一個事項?！彼聪蚴拐撸瑢Ψ絼t靜待下文。
“本次會談將全程使用人類語，可以嗎？如果使者閣下不便的話，我方能夠翻譯精靈語。”
——失策，韋伯在心中咂舌。僅憑信件就認(rèn)為對方熟練掌握人類語的他，疏忽了前來與會的人員或許并非書寫函件的人這一點，況且口語和書面完全是兩碼事。如果不得不使用精靈語進行交流，韋伯很擔(dān)心利歐的傳譯水平，畢竟暗夜精靈的概念與人類的不完全相通。
“僕…我沒問題，只是還沒有習(xí)慣與人類對話?！笔拐邠u晃雙手制止。
“是么，那還是使用人類語?！表f伯端正坐姿，“接下來請雙方做出自我介紹，從我方開始。首先是位于最右邊的、賓特茲市神殿的神殿長——卡魯夫·巴比頓先生?！?p> 神殿長起身，向?qū)γ婢瞎?，“我在此?jǐn)代表神殿的立場，還請使者閣下多多指教。”待他重新坐好后，韋伯才開始介紹下一位，以此類推，不再贅述。
“您好，我代表魔法師協(xié)會歡迎您，暗夜精靈的使者。說到魔法師協(xié)會，那是人類研究魔法的機構(gòu)，而我能夠代表其立場，希望您能理解?！逼绽熖崞鹑箶[，雙腳交叉，鞠出一躬。
“我是神殿刑事部的部長——韋伯·阿爾凡略，還恕神殿尚未建立外交部門，由我代勞。”
“我是在本次會議中擔(dān)任記錄員一職的利歐·特萊德。想必使者閣下已經(jīng)知道我是半森林妖精了吧?！崩麣W雙手握前，鞠躬致意。
“嗯?！笔拐呦蚶麣W點頭道，“勿論，先前初見時就已確認(rèn)，您的存在著實讓人喜出望外?！彼南矏偰抗庠俅未蛄科鹄麣W，饒有興致。
四人介紹完畢后，眾人沉默下來。
筆尖在紙上沙沙滑動了片刻便戛然而止，留下鐘擺的滴答聲獨奏。使者身后的遮光窗簾截斷最后一絲與外界的聯(lián)系，剝離整個空間。
天花板上的華麗燈飾散發(fā)出亮黃色的護眼光芒，拂去使者頭發(fā)上的些許暗淡，將白色的服飾染上陳舊的質(zhì)感。眾人的視線投向它們的主人。
現(xiàn)在應(yīng)該輪到她了，不過本人似乎毫無自覺。
“嗯？”只見她發(fā)出疑問，“立在門外的兩位不用介紹嗎？”使者筆直盯向廳門，仿佛它不存在似地，能夠直接看到外面的狀況。
方才為使者開門的兩位目前正杵在門后各守一方，其中一位是一直守衛(wèi)在門外的神官，另一位是將使者送至此處的便衣神官。
“啊…他們并非與會人員。聲音無法到達(dá)這個空間以外的地方，外面也僅能通過敲門聲打攪內(nèi)部。門上連通內(nèi)外的暗窗已經(jīng)上鎖，同時我們徹底排查了偵查類魔法，還請使者閣下放心。”韋伯解釋道。
當(dāng)然如果有無法反偵察的魔法就另當(dāng)別論了。看樣子對方未起疑心，韋伯暫且松一口氣。
“原來是這樣啊，失禮，那么輪到我的順番了?！笔拐咂鹕恚沂种糜谛厍?，左手背后，深鞠躬，“我是來自暗夜精靈國度——庫涅修斯的使者，法魯絲·艾涅爾。能夠代表暗夜精靈的立場，為人類與吾輩的建交出力，實為榮幸。”然后端坐下。一連串動作一氣呵成，瞬間渲染出一股莊重的氣場，仿佛剛才那些緊張的模樣都是假象。
而下一刻，氛圍發(fā)生了翻天覆地的變化，以至于連韋伯都有所察覺。