當普拉緹親眼見到這位暗夜精靈的時候，一股違和感在她的心中油然而生。
——從她的身上什么都感覺不到。
這里所指的當然是瑪娜源。如果對方是對魔法一竅不通的人，這屬于再正常不過的情況。但眼下，即便撇開精靈族給人的先入為主的觀念，能夠使出如此神秘莫測的魔法的暗夜精靈，怎么可能會是那種存在。難道韋伯的臆測有誤？
普拉緹刻意不將這個疑惑寫在臉上。但此刻，從這位暗夜精靈身上乍現(xiàn)的瑪娜源不免讓她的表情有幾分抽搐。
“剛才，發(fā)生了什么？”
普拉緹代替同樣疑惑的利歐發(fā)出詢問，所針對的并非對方目前那甚至比自己的都要強上幾倍的瑪娜源，而是能夠?qū)⑷绱藦娏业乃耆[藏的手段。
“嗯…看來，貴方似乎不具備這樣的魔法，那么我要如何解釋才通俗易懂呢…”艾涅爾的眼神若有所思地上浮至天花板，絲毫沒有整蠱成功時的那般戲謔。
“嗯?！敝灰娝嵵仄涫碌攸c了下頭，然后微笑著說出編纂好的措辭，“這是能夠屏蔽魔素感知的魔法，以人類語命名的話，就叫‘不可視魔素’吧。用人類的話說，它應(yīng)該屬于瑪娜型魔法，本身也是不可感知的?！?p> 除了將雙手抱在胸前的神殿長外，其余三人在內(nèi)心都驚詫萬分，只是在面部表現(xiàn)上有所差異。其中普拉緹的表情最為顯著。
——竟然輕易脫口而出了人類在一開始就否定了的魔法…這可真是讓人哭笑不得。
“還恕我擅做主張，將該魔法的覆蓋范圍擴大到了貴方的四人身上?！卑鶢枔伍_的五指分別與另一只手的五指相對，接觸、分離、重復(fù)，神態(tài)動作表現(xiàn)出愧疚。
“不過如此一來，既能夠避人耳目，又能讓諸位看到真實的自我了?！彼a充道，順便點了點頭。
除了那宣示絕對存在的瑪娜源外，普拉緹并沒有在空間里感受到任何她的瑪娜，包括她所施展出的、名為“不可視魔素”的瑪娜回路。這也代表，她的無形刀刃隨時都可以架在自己的脖子上。能夠提前識破魔法的手段，唯有回路并發(fā)現(xiàn)象。
真是…這頭披著和善皮囊的猛獸究竟隱藏了多少駭人聞見的秘密，普拉緹真想一睹為快，她感覺自己全身上下的毛孔都在不寒而栗。普拉緹不敢任憑想象繼續(xù)發(fā)揮，她只知道結(jié)論：暗夜精靈對人類的威脅非同小可。
“那可真是，有勞您費心了?！?p> 看來僅是自己過于緊張、錯認為氣氛一觸即發(fā)罷了，普拉緹的余光瞟到韋伯額上的冷汗已經(jīng)不見蹤影。他的這句話也是在告訴普拉緹：「冷靜，對方也沒有傷害我們的理由，那只是籌碼而已。」
普拉緹調(diào)整呼吸，恢復(fù)臉上的笑容。韋伯繼續(xù)說道，“艾涅爾閣下，我可以這樣稱呼您吧？”
“嗯，請務(wù)必?！睂Ψ剿斓攸c頭。
“那么，”韋伯低頭看了一眼桌上的公函，“貴方并沒有在來信中提及貴方所希冀的流程或意愿，默認由我方主導(dǎo)會議，可以嗎？”
“沒問題。話是這么說，貴方似乎沒有能夠代表國家立場的人物存在呢。”艾涅爾苦笑道。
“非常抱歉，不過若是在此次會議之前讓國家知曉了該事項，恐怕會引起轟動，這也是貴方所要避免的情況吧?！?p> “能如此明事理真是太好了。”兩邊交換著笑容。
「暗夜精靈若是想會晤能夠代表國家立場的人物，何不直接通牒國家?！蛊绽煵桓男σ狻２贿^，既然對方輕易接受了韋伯的解釋，說明韋伯的臆測和暗夜精靈的用意不謀而合。
韋伯繼續(xù)：“首先，在傾聽貴方的意愿之前，我想請您說明，暗夜精靈是如何了解到人類的文化的呢？”
接下來才是關(guān)鍵，即便我方心里有數(shù)，也需要來自對方的親口說明。
“是，在此之前容我聲明，暗夜精靈是極為封閉的種族，在不到萬不得已的情況下，不會主動與他種族接觸。但很明顯，森林里的那些足跡和魔法無不彰顯出人類肆無忌憚的擴張行為，這將會威脅到我族的存續(xù)。因此，在事態(tài)發(fā)展得嚴重之前，我方派遣人員前來貴方領(lǐng)土勘察，并學(xué)習(xí)貴方的文化，最終尋獲的解決手段，便是和平建交。”
普拉緹不得不佩服這些梁上君子能夠習(xí)得如此公關(guān)的說辭，當然是貶義的。憑借方才那種魔法，即便是魔法師協(xié)會，也難以察覺到他們的存在。他們打著“封閉”的旗號，肆意妄為地單方面汲取我方知識，然后憑借“知己知彼，百戰(zhàn)百勝”來反咬一口，讓我方處于被動的劣勢。此刻，普拉緹真想撕裂她那貼滿笑容的皮囊。
不過，雙方的矛盾的確在于“國土擴張計劃”。好在位于暗面的暗夜精靈選擇了最為和善的解決方式，這點值得慶幸。
“原來如此，那么貴方希望人類采取的措施是…”韋伯繼續(xù)說道，他的語氣依舊很平緩，不為風(fēng)吹所動。
“暗夜精靈僅允許人類將領(lǐng)土擴張至洛里亞斯山脈前，無論建交是否成立，這都將成為不可逾越且無法讓步的底線?！卑鶢栒J真的眼神欲要射穿韋伯，不過韋伯巍然不動。
“這也就是說，貴方的國家——庫涅修斯位于山脈之后對吧。”
“正是如此?！?p> 只見韋伯小舒一口氣，同樣以嚴肅目光投向?qū)Ψ?，“正如方才所述，目前此處并沒有能夠代表我方國家立場的人物，還恕不能夠現(xiàn)場給出答復(fù)，但我們會將情況上報給國家?！?p> “沒關(guān)系，如果是神殿的話，應(yīng)該不會讓我方失望的吧?！?p> 韋伯露出苦笑，“那么貴方打算何時向我方民眾公布存在呢？我并不認為貴方僅打算在暗地里建交?！?p> “這并非本次會談所要以及所能商議的內(nèi)容，敬請諒解。”艾涅爾欠身致意。
顯然，國家與國家之間的建交屬于重大事項，怎么可能在如此逼仄的場所達成。說白了，這一次會談，對方僅想來打聲招呼，許多細則再待今后商榷。所幸，暗夜精靈方的底線要求給予了神殿充足的緩沖時間，畢竟迦倫弗德完全吞沒洛里亞斯還只是遙遙無期的事情。普拉緹估摸著，目前探查守衛(wèi)的號碼剛過三位數(shù)。這應(yīng)該也在暗夜精靈的預(yù)料之內(nèi)，普拉緹思忖，他們到底對“國土擴張計劃”了解到了什么程度。
“明白了，那么接下來應(yīng)該是本次會談最主要的目的——我方希望能夠?qū)F方有所了解，您也不希望我們在向國家上報時，只能擺出一個‘暗夜精靈’的空殼名號吧?！?p> “嗯，正是如此，那么貴方希望了解什么呢?！卑鶢栂蝽f伯露出微笑。
「應(yīng)該放出哪些情報，這難道不是你們應(yīng)該想好的嗎…」普拉緹在內(nèi)心驚呼。不過既然將主動權(quán)交了出來，就得做好被徹底盤問的覺悟。只見韋伯將話語權(quán)交予自己。
“那么接下來，由我來向使者閣下請教，還望海涵?！逼绽煹皖^致意，利歐依舊在奮筆疾書。
呼——普拉緹在內(nèi)心呼一口氣。截至目前，韋伯的多數(shù)臆測都得到了證實，那么“間諜”一事應(yīng)該不假。就個人而言，普拉緹很想以委婉的方式追究此事，但韋伯只字未提，也沒有該打算，她只好作罷。
雖然不明白韋伯為何能夠始終如一地保持冷靜，仿佛早已心知肚明了一切，但普拉緹明白自己要做的，就是不能讓感性將此前堆積的一切化為烏有，包括目前握在自己手里的機會。
她迅速調(diào)整呼吸，帶有微笑地探道：
“目前來看，我將暗夜精靈的魔法理解為貴方在建交后能夠提供的利益，可以嗎？”
艾涅爾點頭同意。
“我們完全認可這樣的利益。在人類魔法的發(fā)展歷史上，他種族的協(xié)助總是能起到舉足輕重的作用。貴方向我方展現(xiàn)的魔法正屬于人類尚未涉足的領(lǐng)域，我們求之不得?！逼绽煹皖^致謝，“值得慶幸的是，以協(xié)會在人類中的地位，它能夠直接干涉國家政事，想必這能夠成為促進建交的一大催化劑吧。”
本來擴張計劃就是由協(xié)會主導(dǎo)的。歸根結(jié)底，以暗夜精靈的籌碼，想要達到目的，討好人類魔法師的心情是必須的，不過這多半也在她的盤算之中。普拉緹繼續(xù)：
“我想請教，暗夜精靈的國度是否知曉二十三年前發(fā)生在大陸南部的‘火海災(zāi)厄’？”
“是，幸運的是，吾輩的國家憑借一己之力在那場災(zāi)厄中幸存下來?！卑鶢柕谋砬槭冀K保持微笑，無法從中窺見任何端倪。
這樣的回答也是合乎情理的。說實話，普拉緹更愿相信暗夜精靈在當初沒有受到災(zāi)厄的波及。她認為，面對那能夠粉碎一切的龐然力量，沒有任何存在能夠與之抗衡。但根據(jù)對方的說法，他們就是那樣的存在。普拉緹的內(nèi)心不禁升起一股敬畏之情。
“那么，貴國附近還有其他國家或種族存在嗎？”
該問題多少有些出于私心。普拉緹雖然有所顧慮，但還是按捺不住好奇心，她想知道是否有暗夜精靈以外的存在劫后余生。
“這…不得而知?！卑鶢柺掌鹆诵θ荨?p> 普拉緹有些失望，她認為這個答案比“沒有”還要糟糕?！安恢馈币簿鸵馕吨狄咕`依然對周遭漠不關(guān)心。想來也是，暗夜精靈若不封閉，當初為何不像人類所做的那樣、去接納那些身處水火之中的難民。他們只在乎對自己有威脅的存在，普拉緹更加確信了這點。剛露頭的敬畏之情又被失望的潮水漫過，普拉緹瞥向一旁的利歐。
一旁的利歐依舊在記錄著。隔著韋伯，普拉緹無法看清他寫下的內(nèi)容。按照韋伯的要求，利歐要將會議的全程以主觀的視角記錄下來，而且要盡可能地完整、事無巨細地。
普拉緹能夠看到，黑色的墨跡肆無忌憚地在宣紙上揮灑，劃出的軌跡宛如孩童的涂鴉般無厘頭。這也無可奈何，他一定是以自己獨特的方式，在記錄這番稍縱即逝的對白。
普拉緹不明白他是以怎樣的心情在運筆。這場會談對他造成的一切情感波動均只能以文字的形式展現(xiàn)在白紙上，他就這樣墨守成規(guī)、一言不發(fā)，真的好嗎…
“是嗎…”普拉緹藏不住語氣中的意興闌珊，她再度發(fā)問：“由于使者僅有艾涅爾閣下一人，我可以理解為暗夜精靈的個體均和您有著相同的特征嗎？”
“啊…是，當然服飾除外?！卑鶢柡π叩卣f道，“頭發(fā)的暗黃色幾乎如出一轍。耳朵自不用說，這是精靈族的共同點。皮膚的話，我所擁有的這種褐色算是比較淺的，部分個體的膚色甚至能夠匹敵咖啡色。然后…”
艾涅爾的雙手在桌子下來回搓著，更加難為情地說道：“暗夜精靈是較為中性的物種，即是說雌性與雄性個體的性發(fā)育在外表上并非如人類這般、有著巨大的差異。”
啊…這點確實從艾涅爾身上可見一斑。男性如何不得而知，但女性胸前貧瘠這點應(yīng)該沒錯吧…還是不要多問了。
“還有這只眼睛?！卑鶢柣謴?fù)笑容，指向了自己的右眼。
“左眼的黃色為暗夜精靈原本的瞳色，而右眼的顏色從藍到紫不等，這被稱為…我想想，用你們的話來形容是‘魔力特質(zhì)’吧。在吾輩的種族里，這被稱為暗夜精靈的象征，每一位個體都具備，是表示身份的關(guān)鍵特征?！卑鶢栕院赖卣f道。
“原來如此…真是不可思議的種族。”普拉緹意味深長地點點頭，“既然暗夜精靈以魔法卓著，能讓我再見識一些暗夜精靈的魔法嗎？”
“嗯！沒問題?！?p> 于是艾涅爾向眾人展現(xiàn)了許多他們前所未聞的魔法，比如附加夜視能力的魔法、屏蔽聲音的魔法、失明的魔法、消除物質(zhì)的魔法…
·——·——·
“那…這些魔法是什么屬性的呢？”普拉緹不經(jīng)意間拋出這個疑問。
“屬性？哦~人類確實有這樣的劃分呢?？上У氖牵狄咕`沒有這樣的概念?！卑鶢柨嘈Φ?。
“這樣啊…”普拉緹撓了撓臉頰。
艾涅爾的回答在她的意料之中。即便艾涅爾沒有撒謊，普拉緹的直覺能肯定——她也沒有吐露事實。
能夠擾亂秩序和法則…混沌的冥屬性魔法…普拉緹在記憶中搜索出這些只言片語。
即便親眼目睹到它的回路構(gòu)造，憑借人類的魔力回廊也發(fā)揮不出任何現(xiàn)象，但是暗夜精靈的可以。普拉緹在此刻窺見了新的可能性。
會議在雙方逐漸熱誠的態(tài)度下持續(xù)著，直到凌晨四時。
便衣神官在暗夜精靈使者的協(xié)助下，悄無聲息地將其送回洛里亞斯。當他再次回到神殿時，天邊已經(jīng)開始泛出白肚皮。