吃了豐盛的處州第一餐后，帶上店家贈(zèng)送的、怎么也拒絕不了的梅干菜、筍干、野兔肉干等一些山貨，告別了熱情好客的店家夫妻，李院判一家、張石匠一家，大大小小十余人分別上了馬車，在蜿蜒曲折的山路上緩慢前行。
越深入處州，天氣越是涼爽，官道兩邊不是參天大樹(shù)，就是郁郁蔥蔥的山林，陽(yáng)光透過(guò)茂密的樹(shù)木稀疏地照耀在馬車上，全然沒(méi)了夏日的熱辣。山間時(shí)不時(shí)吹來(lái)陣陣涼風(fēng)，帶著泥土的氣息，花草的芬芳，樹(shù)木的清香，這就是處州有別于京城和其他地方獨(dú)有的味道。李院判深深地呼吸著，這家鄉(xiāng)的味道總是這樣讓人魂?duì)繅?mèng)縈。
休整后的馬匹慢慢地跑得歡快起來(lái)，“得、得、得”的馬蹄聲回蕩在寂靜的山林里，伴隨著鳥(niǎo)鳴聲，蟬叫聲，山林三重奏聽(tīng)來(lái)甚是悅耳悅心，有時(shí)還傳來(lái)回音，聽(tīng)著讓人生出余音繞梁，如三月不知嘉肉味的感覺(jué)來(lái)。大人們沉醉在這樂(lè)聲中，孩子們則在馬車的顛簸中一個(gè)接著一個(gè)地入睡。
就這樣，四輛馬車在初夏的山間，滿載歡樂(lè)，滿載鄉(xiāng)情，滿載希望，向著處州府前進(jìn)。
入城口，都指揮使金云文穿著官服翹首以待。金云文，廬州府人士（今AH合肥），從小家境貧寒，但他酷愛(ài)讀書，立志要考取功名，報(bào)效朝廷，出人頭地。盡管家貧如洗，但他學(xué)古人懸梁刺股、雪地讀書，這些刻苦勤學(xué)的事情金云文都做過(guò)。功夫不負(fù)有心人，在十年寒窗苦讀后，二十歲的金云文終于考中了進(jìn)士，盡管名次靠后，但好歹也取得了做官的資格，在吏部排隊(duì)等候補(bǔ)。作為新晉進(jìn)士，在京城時(shí)，他隨同其他進(jìn)士一起拜見(jiàn)了宰相商輅、工部周大人、吏部洪大人等朝廷大臣。按例的進(jìn)士拜見(jiàn)朝廷大臣之后，金云文的心思更為活絡(luò)，想方設(shè)法呆在京城等候補(bǔ)，后因京城生活成本過(guò)高，入不敷出，盤纏用盡，金云文在京城逗留了大半年后，最終還是沒(méi)等到候補(bǔ)就回山東老家。回到山東后，金云文先后做過(guò)私塾先生，府衙雜役等，如此兩年后，才謀得了處州府下一個(gè)從正七品的縣官，雖說(shuō)是最小的一個(gè)官職，但金云文深諳為官之道，上任以后，兢兢業(yè)業(yè)，盡心盡力為百姓做事，處州地處山區(qū)，金云文在任的轄區(qū)百姓出行極其不便，翻山越嶺不說(shuō)，壓根兒就沒(méi)一條像樣的路。金云文到任后，帶領(lǐng)百姓修路筑橋，引得當(dāng)?shù)匕傩斩挤Q之為青天縣老爺。另一方面，金云文很會(huì)請(qǐng)示報(bào)告，時(shí)不時(shí)地到州府向都指揮使請(qǐng)示匯報(bào)縣城之事，沒(méi)幾年，浙江布政使馬清明也知道處州有個(gè)肯干事會(huì)干事的七品官。前兩年，處州府都指揮使因慶元銀礦礦工私自盜挖銀礦一事被罷官后，馬清明極力舉薦，金云文才得以平步青云升至都指揮使，到任后，他確實(shí)給馬清明分擔(dān)了不少事情，深得馬清明的歡心。
夕陽(yáng)中，四輛馬車向處州城門方向不急不徐地駛來(lái)，金云文遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到這幾輛馬車后，正與探子回來(lái)報(bào)告的相吻合，太陽(yáng)底下等了2個(gè)時(shí)辰的他一下子精神起來(lái)，站直身子，整了整衣領(lǐng)，然后跨上馬向著馬車騎去。
“老爺，好像是都指揮使騎著馬朝我們這邊來(lái)了?！崩顒偪吹缴碇俜慕鹪莆模⒓崔D(zhuǎn)身跟李院判說(shuō)道。
“老夫竟然還有這等待遇?！崩钤号姓f(shuō)著，掀起馬車簾子，探出身子，只見(jiàn)一騎飛奔而來(lái)，騎馬人看著中等偏上身材，李院判微微嘆了口氣，放下布簾，略顯疲倦地朝后靠去。
李夫人見(jiàn)李院判眉頭緊鎖，關(guān)切地說(shuō)道：“老爺，我陪你一起去吧，中途我就說(shuō)人不舒服，這樣，也正好有個(gè)借口早點(diǎn)回客棧?！?p> 李夫人頓了頓，接著又說(shuō)：“老爺，明天我們回鄉(xiāng)下，張大哥那邊你怎么安排？”
“今晚這頓飯就按夫人說(shuō)的辦，老夫?qū)嵲趨挓┻@些，況且老夫都告老還鄉(xiāng)了，對(duì)方還這么殷勤，這更加應(yīng)驗(yàn)了老夫的推測(cè)，此次來(lái)處州府處理這慶元銀礦的欽差大臣必是商大人，我們這親家不愧是三朝宰相，辦事總是那么穩(wěn)妥，讓人安心?！崩钤号信呐姆蛉说氖钟纸又f(shuō)道：“皇太子明天就先跟著張大哥回去，如果跟著我破綻太多，容易讓人看出端倪，后面的具體安排等商大人來(lái)了再說(shuō)吧?！?p> 說(shuō)話間，金云飛的馬已經(jīng)到了馬車跟前，金云飛一邊拉住韁繩一邊大聲說(shuō)道：“下官處州府都指揮使金云飛拜見(jiàn)李大人?！?p> 李福、李剛等相繼拉了拉手中的韁繩，馬車停了下來(lái)，李院判掀起車簾，金云飛見(jiàn)狀立即跳下馬，跑到李院判跟前，單腿下跪，誠(chéng)懇地道：“李大人遠(yuǎn)道而回，下官在此等候多時(shí)，已在府衙備下一桌酒菜，還請(qǐng)李大人您和您的家人朋友一起去，讓下官為你們接風(fēng)洗塵?！?p> 李院判下了馬車，扶起半跪在地上的金都指揮使，邊扶邊說(shuō)道：“金大人，請(qǐng)起?！?p> 金云飛站起身后，雙手緊緊地握住李院判的手，激動(dòng)地說(shuō)道：“終于盼到李大人歸鄉(xiāng)，下官激動(dòng)萬(wàn)分，李大人是我們處州府出去的朝廷重臣，是我們處州府的驕傲啊！請(qǐng)李大人務(wù)必給下官一個(gè)機(jī)會(huì)，讓下官好好地敬您幾杯?！?p> 一聽(tīng)到喝酒，李院判微有不悅，但沒(méi)有表現(xiàn)在臉上，只因在茶棚聽(tīng)店家夫婦說(shuō)了眼前這個(gè)金都指揮使不少為百姓謀福的好事，當(dāng)然也聽(tīng)到了這個(gè)金都指揮使娶了三房姨太太，后院很熱鬧的事情。見(jiàn)李院判沒(méi)回音，年輕的金云飛有點(diǎn)著急起來(lái)，浙江布政使馬清明可是下了任務(wù)的，務(wù)必要跟李大人搭上線。
金云飛的著急落在李院判的眼里，看著眼前的年輕人，雖然有點(diǎn)激進(jìn)，但也是一個(gè)真心實(shí)意為百姓為為朝廷謀事的地方官，李院判稍有不忍，抬頭看這金云飛的眼睛，說(shuō)道：“那老夫恭敬不如從命，就去處州府打擾一下金都指揮使了?！?p> “李大人，這是哪里的話，這是下官的榮幸啊?！钡玫嚼钤号锌隙ǖ幕卮鸷茫鹪骑w一陣欣喜，他一邊扶著李院判上馬車，一邊說(shuō)道：“李大人請(qǐng)上車?！?p> 此時(shí)，張石匠走了上來(lái)，說(shuō)到：“李大人、金都指揮使，小的就不去叨擾了，犬子已來(lái)接應(yīng)，我們要趕在天黑之前回鄉(xiāng)。”
不等金云飛反應(yīng)過(guò)來(lái)，李院判立即說(shuō)道：“好、好、好，李大哥，這一路多虧了你們一家的照顧和陪伴，歸鄉(xiāng)路才不那么艱難，謝謝李大哥啊，那老夫也不留你們了。”
李院判的一番話把金云飛的話給堵住了，他只得跟張石匠拱了拱手，以作告別。
張石匠趕著馬車先行離開(kāi)。
金云飛騎著馬，緩慢地跟在李院判馬車的右側(cè)，此時(shí)，李院判馬車右側(cè)的窗布簾子已經(jīng)掀起，金云飛一邊騎著馬，一邊很謙虛地跟李院判介紹著處州府的情況，還特別說(shuō)了慶元銀礦的事情，銀礦的棘手處還是大大小小的幾百個(gè)礦洞不好處理，經(jīng)常有大膽的村民前去私挖，嚴(yán)重破壞當(dāng)?shù)氐纳襟w，存在嚴(yán)重的安全隱患。一說(shuō)到公事，金云飛就認(rèn)真起來(lái)，他儼然把李院判當(dāng)成了他的頂頭上司，李院判認(rèn)真地聽(tīng)著，還時(shí)不時(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
進(jìn)城后不久，馬車停在了看著有點(diǎn)簡(jiǎn)陋的處州府府衙門口。