天上，星空寂寥燦爛。
艾站立山頂，凜冽的秋夜寒風(fēng)沿著山脊吹來，坡頂?shù)拈L草如海浪般起伏，卻未能絲毫吹動(dòng)艾身上的黑色披風(fēng)。
抬眼下望，山谷間的草甸上，是和天空同樣燦爛輝煌的營地。
山底下，是通往博古拉峰的深長峽谷，五千精銳的帝室禁衛(wèi)軍正駐扎在谷口，扼守著通往秋狩帝苑的唯一咽喉要道。
沒有皇室手令，任你是什么身份，這兩天都休想通過這條峽谷。
艾振了振身上的衣服，迅快地朝峽谷下潛去。
下方帝室禁衛(wèi)軍并不放在他的心上，在這樣的黑夜里，在身上披風(fēng)的掩飾下，即使這五千人都是圣域高手，也不可能發(fā)現(xiàn)他的蹤跡；除非下方駐守的，全部是圣騎士團(tuán)的圣騎士們。
摸了摸懷中的水晶盒，艾不由得又想起那張顛倒眾生的臉。
他并沒有打開水晶盒，看那張字條上究竟寫了些什么，使得這位高傲的葛尼亞夫人，不惜以色相為誘餌，也要連夜將水晶盒傳遞出去。
對方既然將水晶盒交給他，自然有把握不怕他私下偷看，以致泄露消息。
不過，艾可以確信，水晶盒內(nèi)的消息，絕不會只是些風(fēng)花雪月。
雖然只是個(gè)小小的旁觀者，他也可以感覺到，最近京城里風(fēng)云詭譎，各方勢力都劍拔弩張的，像是有什么大事要發(fā)生似地。
只是沒想到，這位仿佛只流連于風(fēng)月之中的葛尼亞夫人也會牽扯在其中。
艾對京城里上層人物的權(quán)力傾軋沒有任何興趣，誰輸誰贏對他而言，沒有什么區(qū)別。
他只是有點(diǎn)厭倦了在博古拉峰下的無聊日子，是時(shí)候回京城，繼續(xù)和暗黑圣域們的游戲了；同時(shí)，他也稍稍有點(diǎn)好奇：
不知道葛尼亞這個(gè)女人，在這場即將上演的大戲中，是站在哪一方的？
無驚無險(xiǎn)地潛行穿過守衛(wèi)森嚴(yán)的峽谷，將燈火如晝的營地拋在身后。
艾自然無從得知，今晚同一時(shí)間，營地內(nèi)的盛大宴會上發(fā)生的一系列精彩的事情。
夜路難行，從博古拉峰到京城，識途的快馬也要奔上大半夜的時(shí)間。然而以艾的腳力，趕到京城腳下的時(shí)候，正好是黎明前最黑暗的時(shí)分，這座繁華的巨大城市，仍然是熟睡未醒。
在一個(gè)僻靜的街角，小小調(diào)息了片刻，回復(fù)了長途奔行的疲倦，將自己身體狀態(tài)調(diào)整到接近最佳后，艾悄無聲息地潛入了葛尼亞所說的目的地。
這是座內(nèi)城邊緣處的普通院落，院內(nèi)是個(gè)小小的庭園，園門和庭院內(nèi)的唯一石徑倒收拾得很干凈，角落處的草坪上卻有不少落葉堆積，看上去平日里應(yīng)是沒有太多客人來訪，主人也未盡心拾綴的樣子。
艾熟門熟路地潛入了唯一那幢小樓，二樓的那間房，應(yīng)該就是主人的臥房。
房間不大，借著著壁爐里的余燼，可以看見，寬大柔軟的床上躺著個(gè)五十來歲花白頭發(fā)的老者，身邊慣例是個(gè)年輕貌美，但看上去出身低微的女人。
艾無聲無息地走到桌前，彈指，在桌上銀質(zhì)的燭臺上輕叩了一下。
叮地一聲輕響，沉睡中的老者頓時(shí)驚醒，一骨碌翻身滾到床角，手上已握住了枕下的短劍，身手竟是十分了得。
老者警惕地抬頭望去，只看見桌前站立著一個(gè)渾身裹在黑暗中的人影，看不清長相，只有伸出的左手中，握著一枚銀色的蛇形吊墜，在微弱的火光下閃閃發(fā)光。
老者一怔，道：“你是。。。？”
此時(shí)身側(cè)的女人扭動(dòng)了一下，仿佛要驚醒了過來，老者看也未看，隨手一個(gè)手刀，切在女人的脖子上，中止了即將脫口而出的那聲驚呼。
“吊墜的主人讓我把這個(gè)水晶盒交給你?！?p> 艾語氣很平淡地說道。
“哦？”
老者只是稍微猶豫了一下，便伸手接過水晶盒，小心翼翼地取出字條，打開，閱讀了起來。
雖然閱讀的過程中，老者的臉色和表情看上去絲毫沒有變化，艾卻依然能感覺到，目光注視到字條上的一剎那，老者的心猛地加速狂跳了幾下，瞳孔也瞬時(shí)收縮了起來。
片刻后，看罷，老者隨手將字條扔至壁爐中，轉(zhuǎn)身，一臉平靜地對艾說道：
“多謝你了，請到隔壁客房稍歇片刻，我到樓下書房寫個(gè)回信，馬上就好。還要?jiǎng)跓┠銕Щ厝チ?。?p> 帶著艾到隔壁的一間客房后，老者告退，匆匆下樓去了。
艾獨(dú)自一人，打量著這間房間，房間的擺設(shè)很簡單，一桌，一椅，一張單人床，兩面窗戶，除此之外，房內(nèi)空蕩蕩的。
驀然，艾眉頭一皺，微微一閃，便到了西面的窗前，左手輕點(diǎn)開窗，身形隨即隱沒。
同一時(shí)間，三股暴虐如狂風(fēng)般的殺氣從門口和兩邊窗外沖入室內(nèi)，木質(zhì)的門窗應(yīng)聲碎裂，屋內(nèi)頓時(shí)狼藉一片。
三條人影顯現(xiàn)，手中均持著出鞘的利劍。
“咦，人那里去了？”
“該死的，定是甘牧這個(gè)老頭不小心，走漏了風(fēng)聲，那人已經(jīng)見機(jī)溜了?！?p> “快追，傳信過來的那位說了，此事太過重大，絕不可外泄，必須要滅口?！?p> 說話間，三人聯(lián)袂從西面艾點(diǎn)開的的窗口躍出。
直到園內(nèi)再次回復(fù)了寧靜，艾的身影卻如一片黑霧般，從屋頂房梁上墜下，面色嚴(yán)峻冷漠。
在他靈銳的感識中，除了沖入室中的三人外，其時(shí)屋外還埋伏有幾人，每一個(gè)都是圣域級別的高手！不過現(xiàn)在都已離去，應(yīng)該是去追蹤自己的下落了。
還好來的都是高手，太過自信，認(rèn)為沒有人能在如此近的距離內(nèi)瞞過他們的感識，下意識地認(rèn)為，艾已先一步脫身，才忽略了借著身上的批風(fēng)，隱身于天花板上的艾。
這個(gè)不起眼的小院，居然一下子能調(diào)集這么多高手？！究竟是什么來歷？
看來，說不定是熟人？
艾的嘴角露出了一絲捉摸不定的笑容。
片刻后，小樓內(nèi)再次出現(xiàn)了六個(gè)人影，這六人高矮胖瘦各不相同，唯一類似的是，身上都散發(fā)著濃烈如同實(shí)質(zhì)般的殺氣。
“很好，早就聽說這人是頂級的圣域，本來我還不相信；今天此人居然能夠在我們六人眼皮底下溜走，看來外面還是有些真正的高手的?！?p> “可惜沒能和此人一戰(zhàn)！”
“都少說廢話了?！?p> 聽上去是為首的那人道：
“正事要緊，那位既然冒險(xiǎn)連夜將消息傳遞回來，事關(guān)重大，另一方面想必也是怕事情有變；我們得立即出發(fā)，在老大命令下來前，把那個(gè)地方和那個(gè)人給盯緊了。”
“至于這個(gè)溜掉的家伙，通知另一隊(duì)人全力搜捕，發(fā)動(dòng)城衛(wèi)隊(duì)和夏岸坊的人手，此時(shí)這消息決不能有一絲一毫的外泄。”
“此人也算是小有名氣了，哼，一個(gè)外鄉(xiāng)人，身份又在我等掌握之中，不信他能躲到天上去。”
然而出乎意料的是，接下來的幾天里，艾仿佛憑空從這座城市里消失了似地，任憑京城里黑白兩道把所有可疑的地方翻過天來，也沒有發(fā)現(xiàn)哪怕是半點(diǎn)的蛛絲馬跡。
搜尋艾的，還只限于少數(shù)幾個(gè)有心人。
城里更多人關(guān)心的，是即將到來的那場盛大的豪門訂婚儀式。
皇室秋狩的車隊(duì)在當(dāng)天下午時(shí)分回到城里，不一會兒，兩大黃金家族豪門定親的消息便讓城里無數(shù)的大小貴族以及和貴族搭上那么一點(diǎn)邊的人物騷動(dòng)起來。
每個(gè)人，都在計(jì)算著，這意味著什么？而自己，又該做些什么，才能從這件大事中得到最大的好處？
十月十六日，離雷諾和阿爾伯特兩家訂婚的喜慶日子還有兩天。
罕見的濛濛寒霧籠罩了整片城區(qū)，隔了百步以上的景物便模模糊糊的，只有絲絲刺骨的濕冷之氣，仍是透過厚厚的衣物滲透進(jìn)來。
這樣一個(gè)陰寒濕冷的秋夜里，街區(qū)里冷冷清清的，大多數(shù)貪圖享受的京城人，都選擇躲在自己的家里烤著壁爐，享受暖意。
城西郊外，一幢堪比王宮的莊園里卻是車來人往，一輛接著一輛的豪華馬車載著在京城里也算的上是身份尊貴的重要人物頻繁進(jìn)出。
直到深夜，莊園主樓前的草坪上，十幾輛馬車仍然靜靜的停放在那里，等待著它們的主人。