臺(tái)下，狂獅維翰滿臉驚訝，大聲叫道：
“去他奶奶的，這個(gè)鄂爾克斯雜種太狡猾了，居然假裝稚兒，騙他的對(duì)手上當(dāng)！娘的，鄂爾克斯人什么時(shí)候也變得象狐貍一樣啦？”
轉(zhuǎn)過頭，看著艾，佩服地說道：
“艾兄弟，還是你行，眼光毒辣，一下子就看穿了這小子的把戲?！?p> 艾只是隨意的一笑，轉(zhuǎn)身往外走去。
“怎么，不看了？等等，別忘了拿回你贏下的籌碼！”
維翰大聲叫嚷著，匆匆兌換了籌碼，隨后快步跟了上來。
緩步走出渾濁沉悶的地下角斗場(chǎng)，艾深深地吸了口氣，雪夜街道上如冰般寒冷的空氣直滲入他的肺中，讓他精神為之一振。
突然間艾微微一凜。
他感覺到，不遠(yuǎn)的街角處，有人正在注視著自己。
抬眼望去，一輛馬車正駛過街角，沒入拐角后的黑暗之中。
馬車上的窗簾在艾視線射到的剎那正好放下，以艾的視力，也只依稀看見，車窗后，是個(gè)帶著厚厚風(fēng)帽的人影。
冰冷的空氣中，隱隱有著極淡的香氣傳來。
這股淡淡的香氣傳到艾的鼻中，不是脂粉之香，也不是木葉花香。
艾的臉色有些迷惘，他從來不在意什么香氣；不過，這股味道，他似乎在哪里聞到過，而且應(yīng)該印象頗深，否則不會(huì)覺得熟悉。
可他卻卻一時(shí)想不起來是誰，是哪里。
在記憶里搜索了一下，那個(gè)性獨(dú)特的鄂爾克斯美女，赤雪身上有沒有香味，時(shí)間久遠(yuǎn)的緣故，已經(jīng)想不起來了；?芙雅身上卻也帶著股淡淡的幽蘭之香；但卻和這股香味明顯不同。
搖了搖頭，將腦海中少有的惆悵之意拋了出去，艾舉步正要走開的時(shí)候，那個(gè)鄂爾克斯少年，赤炎，大踏步地從門內(nèi)走了出來，腳步踩在街外的積雪上，咯吱作響。
少年仍是精赤著上身，大片的雪花落在上面，冒起騰騰的霧氣；他走到艾的身前，騰地單膝跪下，額頭觸地，行起了鄂爾克斯人最隆重的大禮：
“謝謝您，救我一命?！?p> 赤炎低聲說道。
艾并未避開，只是站在原地，淡淡說道：
“你是赤之部落的？”
“是?！?p> 艾沉默片刻，才說道：
“不是每個(gè)鄂爾克斯人都必須用戰(zhàn)斧的，單手長(zhǎng)劍可能更適合你，不妨試一下?！?p> 說畢，轉(zhuǎn)身跳上雪駝，轉(zhuǎn)眼便消失在風(fēng)雪之中。
第二天，下了一天一夜的雪終于停了，天地間一片白色，亮得刺眼。
艾很早便就起來，徒步走到旅館附近的冒險(xiǎn)者工會(huì)里，要了杯滾熱的麥酒，慢慢用著早餐。
工會(huì)里冒險(xiǎn)者寥寥無幾，維翰等人狂歡了整夜，現(xiàn)在正是熟睡的時(shí)候。
冒險(xiǎn)者的生涯便是如此，有錢的時(shí)候便瘋狂享樂，因?yàn)闆]人能肯定，第二天還會(huì)不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)。
任務(wù)已經(jīng)結(jié)束，雖然狂獅維翰大有招攬的意思，可艾并不想再和他們這些人混在一起，他獨(dú)來獨(dú)往慣了。
掃了一眼柜臺(tái)后的冒險(xiǎn)任務(wù)列表，艾搖了搖頭，將盤中最后一塊切碎的腌肉放入嘴里，站起身，正欲往外走時(shí)，一個(gè)聲音從后傳來：
“嗨，外鄉(xiāng)來的高手，有時(shí)間聊幾句嗎？”
“嗯？”艾微微側(cè)轉(zhuǎn)身，斜眼瞄去，發(fā)現(xiàn)說話的，竟是此地工會(huì)的掌柜。
掌柜的手中提著壺麥酒，自顧坐下，取過一個(gè)木杯倒?jié)M，邊喝邊說道：
“利昂這個(gè)地方，雖然是人來人往的熱鬧得很，卻很少有真正的高手來這里；最近一次，我記得還是三年前獸潮的時(shí)候，那時(shí)。。?！?p> 艾只是站在那里，任掌柜的一個(gè)人自言自語，并不答話，也沒有要走開的意思。
掌柜坐在那里，滔滔不絕說了一大堆廢話后，這才抬起頭來，眼中掠過一絲不易察覺的欣賞之意，放低聲音道：
“有筆大生意，一個(gè)大主顧要走趟遠(yuǎn)路，要找個(gè)真正的好手做護(hù)衛(wèi)，有沒有興趣？”
艾仍是沉默，只是冷冷地注視著掌柜的，仔細(xì)打量著他的神態(tài)和說話的語氣，片刻后，覺得沒什么可疑的，這才說道：
“什么大主顧？”
“人就在這里，你不妨親自走上一趟，當(dāng)面談?wù)劇！?p> 掌柜的布滿皺紋的臉笑了笑，神秘兮兮地遞過一張小小的紙片。
按照紙片上寫著的地址，艾來到了城北一幢小樓下。
這是幢普普通通的二層木質(zhì)小樓，樓內(nèi)卻收拾得干凈異常，幾乎不染片塵的木制樓梯和過道，讓人都有些不忍將腳步落上去。
走上二樓，樓道的盡頭，是間小小的會(huì)客室；推開木門，又是那股熟悉的淡淡香氣襲面而來，艾心中一凜，抬眼望去，一個(gè)女子坐在靠窗的長(zhǎng)椅上。
這是艾第一次見到霓蕓。
屋內(nèi)很簡(jiǎn)潔，沒什么家具裝飾，四角點(diǎn)著燈，照在一身白衣的女子身上，看上去有些晃眼。
艾瞇起了眼，定神，細(xì)看。
白衣女子坐在那里，身形仍顯得高挑，深褐色的長(zhǎng)長(zhǎng)直發(fā)如瀑布般披散下來，落在肩上；女子臉龐呈鵝蛋形，輪廓柔美無比；同樣柔美甚至有些纖弱的五官，像是諸神親手細(xì)心雕琢打磨出來的，完美地鑲嵌在鵝蛋般的臉龐上。
只是這么一眼，艾就發(fā)現(xiàn)，這女子，居然是絕不遜色于葛尼亞和?芙雅的絕世美女，可她的氣質(zhì)，卻和先前兩人迥異。
女子身上只是一襲簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的白色布袍，但穿在她的身上，卻有著股說不出的，獨(dú)特而無可取代的圣潔高雅的氣質(zhì)，相形之下，甚至讓窗外的白雪都顯得污濁了起來。
不知如何，艾發(fā)現(xiàn)，剛才那種晃眼的感覺，并不是因?yàn)榉垂猓桥由砩?，好像真的有淡淡的白光透體而出，這光芒絕不刺目，而是和女子的容顏一樣，柔和而高潔，讓整個(gè)小屋就這么，自然而輕柔地亮了起來。
配合著那股空氣中，淡淡而熟悉的香氣，在艾的感覺中，整個(gè)小屋，仿佛成了和外面世俗世界完全割裂開來的不同空間。
甫一踏入這里，艾那顆從來就冷漠而殺戮的心，不知怎的，突然間寧靜下來，松弛下來。
這感覺，好像很久以前，確實(shí)在哪里體會(huì)過？
這小城里，什么時(shí)候來了這么個(gè)容顏和氣質(zhì)都如此出眾的女子？
為什么，明明是第一次見面，艾卻有種奇怪的熟悉感覺？
霓蕓沖著艾微微一笑：
“是艾先生嗎？你好，我是塞恩斯.霓蕓?！?p> 艾仍是恍然未覺，愣愣地盯著霓蕓的麗容，沉浸在自己的記憶里。
半餉后，突地身體一震：
“原來是你，那天。。。我想起來了?！?p> 邊上一個(gè)嬌俏的聲音響起：
“姐姐，這就是這里的冒險(xiǎn)者工會(huì)推薦的所謂高手？怎么看上去傻乎乎的？”
說話的，是另一個(gè)年輕女孩，站在霓蕓的身后，梳著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)辮，身材看上去比霓蕓稍矮上半寸，穿著一襲灑著碎花的繡袍，讓她看上去仿若一只歡快的云雀。
此時(shí)，女孩渾圓的似會(huì)說話的大眼睛正盯著艾，嬌俏的嘴角微翹，滿臉機(jī)靈可愛的樣子。
而艾剛才完全將注意力集中在霓蕓身上，幾乎這時(shí)才真正發(fā)現(xiàn)小女孩的存在。
“小妹，不可以無禮！”
霓蕓略顯尷尬地輕叱著，神態(tài)卻依然柔美無比。
艾卻毫不在意，仍是盯著霓蕓，緩緩地問道：
“大半年前，勒羅鎮(zhèn)，是你嗎？”
“勒羅鎮(zhèn)？”霓蕓喃喃地重復(fù)著，似有些不明白艾在說些什么。
“勒羅！”邊上那個(gè)俏皮的女孩卻搶先插入道：
“姐姐，我們半年前是去過勒羅呀，啊，對(duì)了，我想起來了，你就是那個(gè)受傷的酒鬼？”
“姐姐，記得嗎，在勒羅鎮(zhèn)，我們救過一個(gè)頭破血流，滿身酒氣的醉鬼，一身的黑衣服，應(yīng)該就是這個(gè)人了！哼，不但傻乎乎的，原來還是個(gè)酒鬼，怎么看，都是個(gè)騙錢的家伙！”
霓蕓無奈地沖艾笑著：
“艾先生，請(qǐng)不要見怪，這是我的妹妹霓蕾，她年紀(jì)尚小，不懂得怎么說話；您說的勒羅鎮(zhèn)的事情，不好意思，我有點(diǎn)想不起來了，希望沒有給您帶來不好的印象吧?！?p> “這次的事，是我們姐妹有急事要出趟遠(yuǎn)門，沿途不太安全，因此想通過這里的工會(huì)，找一位可靠的冒險(xiǎn)者高手；您來到這里，想必是工會(huì)推薦的，不知道您意下如何？”
“出趟遠(yuǎn)門？去哪里？”
艾此時(shí)已經(jīng)回復(fù)了慣常的冷靜，平平淡淡的說道。