道路上，堆滿了積雪。
加上先前商旅行路踩踏留下的痕跡，深深淺淺的，極是難行。
尚好駕車(chē)的四匹馬，全是產(chǎn)自極北慣行雪原的良駒，四蹄和身上又披上了防滑保暖的氈絨，這才不至于舉步維艱。
不過(guò)，以這種速度行進(jìn)的話，比之先前艾孤身一人翻山越嶺獨(dú)行時(shí)慢了何止以倍計(jì)，也不知道在慶元會(huì)前能不能趕到京城了。
蘇亞雷坐在御者的座位上，身上并未佩戴兵器，手中長(zhǎng)長(zhǎng)的馬鞭輕輕一甩，抖得筆直，道：
“估計(jì)再過(guò)個(gè)一兩天，走出這帶山區(qū)，便就能上官道了，官道上有人清掃積雪，到那時(shí)，走起來(lái)就快上許多了?！?p> 前方便是出谷的谷口，數(shù)百米高的山崖上白雪皚皚，迎面而來(lái)；不甚寬闊地道路兩旁是各種奇形怪狀的樹(shù)木，枝條上也是堆滿了積雪，不時(shí)有朔風(fēng)吹過(guò)，瑟瑟灑落在其下經(jīng)過(guò)的馬車(chē)上。
蘇亞雷口中輕輕哼著無(wú)名小調(diào)，手中的馬鞭輕松寫(xiě)意地?fù)]舞著，嫻熟地指揮著駕車(chē)的四匹大馬穩(wěn)步前行。
而艾只是坐在蘇亞雷的邊上，懷抱著長(zhǎng)劍，靠著背后的車(chē)廂，仿佛在冷風(fēng)中假寐。
突然，蘇亞雷的小調(diào)戛然而止；艾也驀然睜開(kāi)了眼睛。
“血腥氣，好濃！”
前方的風(fēng)里帶來(lái)股濃烈的血腥氣息。
馬車(chē)放緩了前行的腳步，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)斜斜的彎，前方的雪地上，一片狼藉：
散落的行李和破碎的車(chē)廂碎片到處都是，十幾具人和馬匹的尸體橫七豎八地躺著，白色的雪地上，到處可見(jiàn)大片已經(jīng)凝結(jié)成黑色的血跡。
那些尸體，赫然便是剛才離開(kāi)酒館的那些旅客！
車(chē)廂內(nèi)傳來(lái)幾聲驚呼，顯然車(chē)內(nèi)的女子也發(fā)現(xiàn)了前方的異狀。
馬車(chē)停了下來(lái)，和蘇亞雷對(duì)視一眼后，艾跳下車(chē)轅，獨(dú)自往前走去。
前方山谷寂寂，只有不時(shí)因風(fēng)飄落的瑟瑟雪聲，加上不時(shí)有幾聲幸存者輕微的呻吟傳來(lái)?？瓷先词值檬趾笠讶怀冯x。
就在艾即將走到跟前的時(shí)候，異變突起。
兩側(cè)似是毫無(wú)異狀的積雪里，突然躍出七八個(gè)身影，來(lái)勢(shì)勁急，而且同時(shí)踢起了大片的雪花，艾的身周頓時(shí)白茫茫一片，被雪珠完全籠罩。
望著撲面而來(lái)的雪霧，艾臉色絲毫不變，黑光一閃間，長(zhǎng)劍出鞘，不退反進(jìn)，身體急旋，化成了一股旋風(fēng)，沖入前方的雪霧之中。
蓬然巨響中，艾穿破雪霧而出，站定停止旋動(dòng)。
長(zhǎng)劍下垂，森然的劍鋒上沒(méi)有半點(diǎn)血珠，也沒(méi)有沾上半點(diǎn)雪花。
身后，雪霧落下，散去。
七八個(gè)身穿厚厚白熊皮襖的彪悍男子躺在地上，汩汩赤紅而滾熱的鮮血從他們尸身下流了出來(lái)，滲透至冰冷的雪地里，迅速變冷，變黑，凝結(jié)。
艾轉(zhuǎn)身，目光朝后望去，如他所料，另有兩個(gè)白熊皮襖的男子潛藏在馬車(chē)附近，此時(shí)也躍了出來(lái)，朝馬車(chē)猛撲。
艾右手一抬，作勢(shì)欲將手中的長(zhǎng)劍擲出，卻又突然收手。
蘇亞雷坐在御者的位置上，并未移動(dòng)，看著前方的艾輕而易舉地將潛伏者斬殺，臉上露出贊許的神色；聞得身側(cè)的響動(dòng)，眼角也沒(méi)有抬，左手微晃，手中的馬鞭如靈蛇般探出，長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭梢無(wú)巧不巧地纏住了左側(cè)沖上來(lái)的那個(gè)家伙的頸項(xiàng)。
只是稍稍借了點(diǎn)力，那個(gè)倒霉的家伙便騰空而起，掠過(guò)馬車(chē)上方，一個(gè)倒栽蔥，扎入到道旁的雪堆之中，豎在空中的身體呈一個(gè)詭異的角度，想是扭斷了脖子。
整個(gè)動(dòng)作隨意灑脫，仿若在酒館里飲了杯麥酒般輕松。
右側(cè)的那個(gè)家伙卻沒(méi)有受什么阻礙，徑自撲向了馬車(chē)，眼見(jiàn)車(chē)廂就在眼前，心下正喜，突然間一聲嬌叱，一顆拳頭大的赤紅火球從打開(kāi)的車(chē)窗內(nèi)迎面疾飛而來(lái)。
事出意外，哪里來(lái)得及躲閃，火球正中面門(mén)，當(dāng)下慘呼一聲，跌落在地，雙手捂住臉部，滿地打滾痛呼不已。
那火球，赫然是從霓蕾手中發(fā)出！那個(gè)仿佛只是個(gè)小女孩的霓蕾，竟是極其罕見(jiàn)的女魔法師！
艾迅速地在周?chē)@了一圈，確信沒(méi)有殘敵潛伏著之后，才回到馬車(chē)附近。
霓蕓和霓蕾兩人此時(shí)已經(jīng)下了馬車(chē)，協(xié)助蘇亞雷收拾殘局。
連同穿白熊袍的伏擊者在內(nèi)，地上共躺了十七具尸體。
商隊(duì)的人都是身中數(shù)刀，死狀凄慘，幸運(yùn)的是，尚有三個(gè)人傷不在要害處，不過(guò)這樣寒冷的天氣，兼之失血過(guò)多，也已是奄奄一息了。
死在艾劍下共八人，均是咽喉處中劍，即刻斃命，沒(méi)有一個(gè)活口。
艾回來(lái)的時(shí)候，蘇亞雷正將傷者聚攏在一起，連同那個(gè)被霓蕾所傷的伏擊者，也擊暈之后扔在一邊。
見(jiàn)到艾走過(guò)來(lái)，霓蕾狠狠白了艾一眼，低聲嘟囔著：
“真是個(gè)冷血的儈子手，下手這么狠?！?p> 聲音不大，卻正好可以讓艾聽(tīng)見(jiàn)。
艾神色不變，這個(gè)小女孩，見(jiàn)面起仿佛就看他不順眼，一路和他抬杠。
艾自然不會(huì)放在心上，只是淡淡說(shuō)道：
“用刀去殺人，自然也要做好被殺的準(zhǔn)備?！?p> 霓蕾氣鼓鼓地像要再反駁的時(shí)候，被霓蕓輕聲制止了：
“小妹，好了，你應(yīng)該謝謝艾先生才是。要不是艾先生出手，我們就危險(xiǎn)了，看看被他們殺死的這些人吧，剛才還和我們?cè)谝粋€(gè)地方喝酒談天，唉，”
霓蕓掃過(guò)前方橫七豎八地的尸體，臉上露出悲憫的表情：
“為什么天下有這么多人喜歡殺來(lái)殺去呢？”
霓蕾顯是很信服她的姐姐，雖然臉上仍是不服氣的樣子，卻只是小聲嘀咕了幾句，退了開(kāi)去。
霓蕓低下頭，解開(kāi)錦袍的領(lǐng)口，從中取出根細(xì)細(xì)的項(xiàng)鏈，鏈墜是一個(gè)銀色的人像。
隨后，霓蕓輕輕跪在雪地上，雙手合什，將那個(gè)小小的銀像握在手中，閉著雙眼，低聲說(shuō)道：
“萬(wàn)能而仁慈的父神啊，愿高高在上的您，能原諒您的子民的愚昧和無(wú)知?！?p> 聲音漸漸低沉下去，直至微不可聞。但她的雙掌間，卻散發(fā)出淡淡的柔和無(wú)比的白色光芒，并漸漸擴(kuò)散開(kāi)去，直至整個(gè)人都籠罩在白光之下。
從艾的角度看過(guò)去，此時(shí)的霓蕓，完全就像是父神教堂中，壁畫(huà)里常見(jiàn)的圣女圖一樣，熟悉而又陌生。
霓蕓站起身來(lái)，仍然閉著眼，伸手出去，逐一觸摸了身前的幾個(gè)傷者。
令艾難以置信的事情發(fā)生了，隨著淡淡的白光從她的掌尖傳到每一個(gè)人身上，那些看上去可怕至極的刀傷，居然停止了流血，并漸漸開(kāi)始愈合；本來(lái)已奄奄一息的重傷者呼吸沉穩(wěn)下來(lái)，臉上也似乎恢復(fù)了血色。
在此之前，艾從未相信過(guò)世間真有這種起死回生的奇跡，直到剛才為止。
這已經(jīng)不是魔法，而是傳說(shuō)中，真正的神跡。
片刻之后，三個(gè)重傷者逐一站了起來(lái)。
“怎么回事？我，我還沒(méi)死嗎？”
“我是在做夢(mèng)嗎？”
連串的驚呼聲響起，直至最后三人中的那個(gè)老者仿佛清醒過(guò)來(lái)，看著眼前散發(fā)著圣潔光芒的霓蕓，突地跪倒在地：
“你，你一定是那個(gè)圣女！父神在人間的使者，拯救凡人的使者！”
噗通兩聲，另兩個(gè)人也跪倒在地，匍匐在霓蕓的腳下。
霓蕓并沒(méi)有避開(kāi)，臉上保持著虔誠(chéng)而圣潔的表情，轉(zhuǎn)向了那個(gè)仍昏倒在一邊的白熊袍漢子。
霓蕾仿佛知道她姐姐要做什么，讓開(kāi)路，只是嘟囔著：
“那個(gè)家伙可是個(gè)殺人犯哎？”
霓蕓恍若未覺(jué)，將手伸向了那個(gè)昏迷在地的漢子。
霓蕾的火球術(shù)顯然比不上杜爾的熾焰火球，可以瞬間將人燒成灰燼，但也威力不小，那個(gè)家伙臉上被燒得面目全非，鼻子處已經(jīng)露出了骨頭和深深的孔洞；若不是被蘇亞雷打暈過(guò)去，只怕此時(shí)也痛暈了。
隨著淡淡的白光籠罩過(guò)去，那人臉上的血肉以可見(jiàn)的速度迅速生長(zhǎng)復(fù)原，不久便又顯露出正常的五官。
雖然新生的皮膚顏色仍有些異常，但相信假以時(shí)日，必能完全恢復(fù)正常。
片刻后，那人醒了過(guò)來(lái)，是個(gè)雙眼細(xì)窄，一臉兇惡的家伙；跳起來(lái)后，下意識(shí)地伸手去摸背后的刀鞘，似欲往霓蕓沖去。
一根細(xì)巧纖美的魔法杖斜刺里伸了過(guò)來(lái)，法杖的頂端燃燒著個(gè)小小的紅色火球。
那家伙駭然往后跳去，抬頭看見(jiàn)法杖主人那大大而故作兇狠的眼神，突然回過(guò)神來(lái)，兩手急速伸到自己的臉上亂摸：
“你，你，我，我。。。這，這。。。”
隨后，此人呆在原地，發(fā)了半天呆之后，眼光掃過(guò)自己七八的同伴的尸身，以及仍然跪倒在地，口中“圣女”不絕的幾個(gè)客商，終于醒悟過(guò)來(lái)。
“是你救的我？為什么？”
“如果我們就這么離開(kāi)，把你留在這里，這么冷的天，你只怕會(huì)死的?！?p> 霓蕓只是柔柔地淺笑著，她那絕美的容顏，配上身上依然在散發(fā)著的，圣潔而純白色的光芒，確如眾神在世間的使者般，令人心神為之所奪。