同一時間，內(nèi)城中心一幢氣勢恢宏的殿堂內(nèi)，卻是一副別樣的景象。
雄偉的青石大殿將內(nèi)外分割成迥異的兩個世界。
外面是白茫茫的冰天雪地，大殿里面，卻是暖氣襲人。
李公爵的慶元舞會正值高潮。
兩排幾人合抱的巨大石柱撐起一片寬闊無比的殿堂，殿堂內(nèi)，處處是刻意修剪的工整花草，人工的小型室內(nèi)噴水池，以及美輪美奐的雕塑和石像。
殿堂中心的舞池內(nèi)，百來位身著輕薄麗服的紳士淑女們，正隨著輕柔的音樂聲翩翩起舞。
整個舞池，甚至整個殿堂的焦點，無疑是舞池中央，那位身材高挑，一身雪白絲質(zhì)長裙的柔美絕倫的女子。
“葛尼亞伯爵夫人駕到！”
隨著門官的大聲吟唱，今晚的另一位女主角在殿口現(xiàn)身，款款朝舞池內(nèi)走了過來。
音樂并沒有停下來，舞池里面的人們也在繼續(xù)；只不過，一身淡紫色曳地長裙的葛尼亞，在經(jīng)過舞池邊上的時候似是不經(jīng)意的停了一停，而舞池中心，那個正在輕旋的白裙女子也似有感應地同時停了下來。
兩對勾魂的美目在那瞬間撞擊在一起，隨即仿佛誰都沒看見對方似地分開，各自臉上的笑容也沒有半點的變化。
接著，葛尼亞儀態(tài)萬方地緩步走到舞池的邊緣，那里，楓羽正斜著身子靠在石柱上，右手的食中二指間輕輕拎著杯半滿的水晶杯，正饒有興致地看著仿佛比平日里更光彩照人的葛尼亞走來。
“你這段時間都不怎么出門了，今天怎么有空來參加李的慶元會？”
楓羽似是很隨意地打著招呼。
葛尼亞眼睛掃過舞池中緊貼著李公爵，不時咯咯輕笑的那個白衣美女，淺笑著說道：
“聽說城里新來了個有趣的玩具，自然要來看看。果然還不錯的樣子。”
楓羽失笑道：
“你的用詞還真特別。新來的玩具？是在自嘲嗎？也是，城里的這群無聊的人們，每個人都在玩樂著別人，又被別人玩樂著呢?！?p> 葛尼亞笑得更加迷人了，聲音卻冷得如殿外的冰雪：
“少來你這套無聊詩人的病態(tài)呻吟。我們至少還可以玩別人，可有些人，只有當玩具的份兒。。?？催@玩具能新奇到什么時候！”
一曲既終，余音尤然繞梁。
舞池中的人們分了開來。
今晚的主人，李公爵顯然意猶未盡，但懷中的舞伴卻若離若即的，一對熱烈的眼神卻不時地向楓羽那里投去。
葛尼亞仿佛很親密地靠往楓羽，同時低聲道：
“有人在等著你請她跳下一個舞呢?？此@么急切的樣子，難道你還沒有上手？這可不似你的風格?！?p> 楓羽輕輕地轉(zhuǎn)動著手中的水晶杯，淡淡地回答道：
“你也說了，這是個新奇的玩具；而且，是已經(jīng)有人看上的玩具；我再怎么急色，也要等那人回來后才行吧？”
聞言，葛尼亞臉上的笑容霎時斂去，似是覆上了一層寒霜，轉(zhuǎn)身往外走去。
但走了不到一步，卻又扭回身來，伸出右手，遞向楓羽，臉上掛著媚笑，語調(diào)冷冷地說道：
“要走也要等和你跳完了這支舞才走，怎么也輪不到那個鄉(xiāng)下女人來拔了你的頭籌?！?p> 輕快的樂曲一支接著一支，舞會的高潮也因此毫不間斷地持續(xù)著。
相隔不遠，通往內(nèi)堂的長廊里就顯得冷清多了。
同樣是燈火通明，長廊兩壁上，也是掛滿了一看就知價值非凡的名畫；但廊道內(nèi)，除了兩側(cè)排列著的各式雕塑外便再無人跡。
在殿內(nèi)熾熱的氣氛和喧鬧的聲音襯托下，這長廊里顯得別有種寂寞的感覺。
細微而輕柔的腳步聲從厚厚的天鵝絨地毯上傳來。
本該在舞池中心的楓羽不知如何出現(xiàn)在長廊的一端，反背著雙手，俊美無倫的臉上依然帶著絲若有若無的冷笑，閑庭信步般地，緩緩走了過來。
轉(zhuǎn)過一個小小的拐角后，腳步停了下來。
前方廊道內(nèi)，有個嬌巧的紅色身影站在那里。
略帶點驚訝地，楓羽開口問道：
“霓蕾小姐？你怎么在這里？怎么，不去參加舞會嗎？”
霓蕾半抬著頭，似是入神地看著墻上的一幅畫，并未轉(zhuǎn)過頭來，語氣有點傲傲地回答：
“我可是個魔法師，不會在跳舞這種無聊的事情上浪費時間?！?p> 楓羽只是笑了笑，不再說話，眼神同樣落在那幅畫上。
那是幅有些特別的畫，并不是貴族長廊里常見的人物像；畫面中，是一只死去的蜻蜓，落在秋日的草原上。
蜻蜓的身體已似被啃噬般地殘缺不全，只留下四片透明的羽翅，上面滿是凝結(jié)的晨露，在初升的太陽照射下如寶石般晶瑩生輝。
整幅畫，給人以一種哀傷的凄美感。
“這幅‘凋謝之晨’，是我十年前的信筆之作，想不到主人居然把它掛在這里。。?；蛟S是今天剛從倉庫里翻出來的也不可知呢？”
“你喜歡這幅畫？”
“我可不懂畫，只是覺得，這只五彩的蜻蜓看上去很漂亮而已?！?p> 霓蕾仍未轉(zhuǎn)身，小巧的鼻子微微皺了皺。
“聽人說你是個天才的魔法師，快要成為大魔法師了？魔法師可不比戰(zhàn)士，只要每日苦練就可以突破；魔法師最重要的是心境的修煉，感悟天地自然的本質(zhì)；多出來走走，和不同的人說說話，聊聊天，或許會對你有幫助?！?p> “噢？”這次輪到霓蕾驚訝了，
“你懂魔法？”
轉(zhuǎn)過頭來，兩顆大眼睛如同畫中蜻蜓的翅膀般閃爍著。
楓羽眼神亮了亮，自嘲似地說道：
“如果你在京城時間久了，就會知道，郁金香公爵是個什么都懂一點，卻什么都不精通的人了。”
霓蕾側(cè)過頭想了一會兒，才說道：
“你這個人還有些意思，不像別人說的那么無聊。不過，奉勸你一句，別打我姐姐的主意了，那只是浪費你的時間?！?p> “哦，霓蕾小姐還是看不上本人嗎？”
楓羽風輕云淡地說著：
“本人雖然不成器，但畢竟是帝國世襲的大公爵，況且未婚。塞恩斯的姓氏雖然顯赫，可已經(jīng)是過去的事情了。圣女現(xiàn)在是城里的熱門人物，不過，京城貴族圈子最著名的便是喜新厭舊了，一個公爵夫人的身份，才能確保你們真正加入這個圈子。”
“這一點，好像你姐姐比你看得更清楚些?！?p> 看著霓蕾一臉不以為然的樣子，楓羽輕嘆一聲，從懷內(nèi)取出一封精美的請柬，遞給了霓蕾：
“這是你姐姐一直想要的東西，剛才舞池里人多眼雜，不方便給她；就請霓蕾小姐轉(zhuǎn)交給圣女閣下吧。不打攪霓蕾小姐在此欣賞畫作了?！?p> 說畢，楓羽微微頜首示意，轉(zhuǎn)身，往原路退了出去。
看著楓羽灑脫出塵的身影消失在廊道另一頭，霓蕾的視線落在手中的請柬上，若有所思的樣子。
片刻后，自言自語地說道：
“我姐姐才不是你說的那種市儈女人呢，她是不得已，才和這里無聊的人虛與委蛇的。。。哼，在姐姐這里吃了癟，想通過我套近乎嗎？我可不會上當?！?p> 她的手心中，忽然有一團橙黃的火苗浮現(xiàn)，瞬間將那張請柬吞沒，化為灰燼。