艾走出梳洗室，用仆人奉上的冰泉香巾輕敷了臉，清涼的寒意讓他頭腦清醒了些，正思忖的時(shí)候，迎面兩個(gè)人走了過來。
這里的主人，耿德子爵圓滾滾的臉上依然是堆滿了刻意的笑容，兩只眼睛瞇成了細(xì)線；他身邊則是一個(gè)身材和臉龐都顯瘦狹，留著兩片精心修剪過的髭須的中年男子。
看情形，中年男子應(yīng)該是剛到，正被耿德男爵迎進(jìn)來。
艾的視線落到耿德身側(cè)的那個(gè)中年男子身上，不由得微微一愣，這人好像在哪里見過一面的樣子。
而對方看見艾之后，也是呆了一呆，卻馬上反應(yīng)過來，笑著行禮道：
“原來是利庫克男爵，想不到又在這里見面了，真是巧啊?！?p> 艾隨即也想了起來，回禮道：
“確實(shí)很巧，巴巴洛亞子爵先生?！?p> “怎么，霍德？你和達(dá)安是老相識(shí)？”
一側(cè)的耿德有些詫異。
“說不上是老相識(shí)，在入京的路上遇上過巴巴洛亞大人，沒想到在這里又巧遇了?！?p> “是啊，”霍德并不似艾那么的冷淡，而是頗為地?zé)崆械卣f道：
“在幾天前有幸遇見利庫克大人，暢談了半日；本想入京后找個(gè)機(jī)會(huì)正式拜會(huì)，倒不曾想今天先又見面了。說起來，你我還真是有緣啊?！?p> “哈哈，這么說，兩位待會(huì)兒得多聊聊了。不過，現(xiàn)在霍德你得先跟我走，你也是這里的稀客，我得將你介紹給這里的諸位人物呢?！?p> 耿德依舊是一副和誰都自來熟的樣子，半摟著霍德朝大廳內(nèi)人最集中的那個(gè)圈子走去。
艾想了想，并沒有跟在兩人身后，而是朝花園的方向行去。
耿德子爵算是這一帶坊市的地頭蛇，人頭廣，身后據(jù)說也有些來歷；因此他的下午茶會(huì)每月舉行一次，出席的人都不少，算是滿蘢坊貴族圈子里頗有些名氣的聚會(huì)了。
這次的聚會(huì)，因?yàn)橛辛税突舻碌葞讉€(gè)不常來的南方客人，話題的中心自然圍繞著新來的幾人。艾也不得不重復(fù)地向不同地人介紹南面的形勢，順便也借機(jī)打聽京城里的最新消息和動(dòng)向。
紛紛擾擾一兩個(gè)小時(shí)后，艾首先起身告退，攜?芙雅，坐上馬車離去。
霍德.巴巴洛亞站在花園內(nèi)，看著艾和?芙雅離去的方向，手指輕捻著髭須，若有所思的樣子。
身后，他的夫人，巴巴洛亞.米蒂子爵夫人湊了上來，輕聲說道：
“怎么了，你對那個(gè)利庫克男爵這么感興趣？還是，對利庫克男爵夫人戀戀不舍啊？”
語中帶著幾分嫉忌的醋意，顯然子爵夫人對今天下午奪去了眾人的視線，讓她顯得暗淡無光的?芙雅有著不小的怨念。
霍德臉色一沉，低聲喝道：
“你吃的哪門子飛醋！”
掉過頭來，又解釋兼安撫道：
“這個(gè)利庫克，今天我觀察他了一會(huì)兒，這人話不多，有限的幾句話也不怎么熱切，象是不屑與這里的人交流一樣。一個(gè)鄉(xiāng)下小貴族，剛到圣京，怎么敢這樣搭架子？”
“除非，他身后真有什么大人物撐腰？”
隨后接著問道：
“你和他夫人應(yīng)該也聊過幾句，感覺怎樣？”
子爵夫人撇了撇嘴，顯然仍有些不能釋懷：
“能怎么樣，表面看上去都裝得客客套套的，骨子里卻擺出一副高人一等的樣子；不過是個(gè)小小的一等男爵夫人罷了，還以為是在她們那兒的鄉(xiāng)下吧？”
“對了。”
霍德一拍手，點(diǎn)頭道：
“這感覺就沒錯(cuò)了。利庫克自己倒還罷了；他的夫人一看就知道出身不俗，身上的氣質(zhì)不像是從鄉(xiāng)下小地方出來的，一定是出身一個(gè)大家族。。。這樣的話，看來我過幾天得找個(gè)機(jī)會(huì)拜會(huì)一下這個(gè)利庫克男爵了?！?p> 馬車內(nèi)，艾盯著?芙雅的臉容，久久不語。
?芙雅有些詫異：
“怎么啦？我的化妝易容哪里露出什么破綻了嗎？”
艾故作肅然：
“破綻倒沒有；不過，你即使化妝成不到原來一成的容貌，依然艷壓全場。已經(jīng)有不少色迷迷的家伙旁敲側(cè)擊地打聽你的情況。。?？磥斫窈罂刹荒軒銇磉@樣的場合了?！?p> 即便是隔著妝容，?芙雅的臉上也隱隱露出紅暈，輕輕啐了口，道：
“沒想到你也這么貧嘴?！?p> 艾正容道：
“好。今天收獲怎樣？有什么有用的消息嗎？”
“沒有?！?p> ?芙雅微微搖頭：
“這些個(gè)夫人太太們只會(huì)說些道聽途說的八卦，或者是別人家的家長里短，哪里有什么有用的消息。你這里呢？”
艾點(diǎn)頭，說出了自己的疑慮。
?芙雅陷入沉思：
“是有些反常。照理說，京城里這時(shí)肯定有西征勝負(fù)的消息了，一有消息，以貴族圈子里的習(xí)慣，肯定傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。除非。。?！?p> 艾迎上?芙雅探詢的目光，接下去說道：
“除非有人刻意把消息給封鎖了?！?p> “要做到這一步的，也只有那個(gè)人了。不過，他的動(dòng)機(jī)何在呢？”
?芙雅顯然有疑惑未解。
艾卻只是說道：
“現(xiàn)在無需猜測，先確定情況是否如我們估計(jì)的吧。有可能，今天接觸的那些人還不夠格接觸到這機(jī)密消息？也或許別人不透露給我們這樣的外來者？”
?芙雅沉思道：
“嗯，或許吧。那么，京城里留下的那條暗線可以去接觸一下了，以利庫克背后的那人來說，如果京里有消息的話，他沒可能不知道的。我回去后看看有沒有那邊來的拜帖，算時(shí)間，應(yīng)該也來了。”
“嗯，你通過你的渠道去聯(lián)絡(luò)看看，我也用我的方式去打探些消息。”
艾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
夏岸坊。
記得曾有個(gè)著名的圣域武者說過，偉大的圣京就像個(gè)風(fēng)華絕代的女子，夏岸坊則就是這美女的菊花；所有骯臟的排泄物都聚集在這里。
這話說得粗糙，但道理卻很實(shí)在。
再美麗的女子，身上也有骯臟齷齪的地方；一如夏岸坊之對于圣京。
這片地方，也可以說是當(dāng)權(quán)者刻意留在圣京里，就像每個(gè)人都需要一個(gè)排泄的地方。
秋已入半，夜間的京城里寒意已侵人肌骨。圣京的大多數(shù)地方，依然燈火通明，人聲如沸。
夏岸坊也是如此。
杜里克推開狹窄街角的一個(gè)小酒吧的木門，走了進(jìn)去。
這是個(gè)很典型的夏岸坊的酒吧，燈火昏暗，一進(jìn)去，廉價(jià)的麥酒夾雜著刺鼻的香水和汗臭味就直沖鼻孔，讓杜里克忍不住打了個(gè)噴嚏。
克制住那股本能的厭惡，杜里克眼光掃了掃：小小的酒吧里已經(jīng)擠了不少人，熱鬧的很，也沒有人上來招呼。
杜里克逕自走到吧臺(tái)前，挑了個(gè)還算干凈的空位坐下，招呼了一聲：
“來一杯你們這兒最好的酒，燙得熱一點(diǎn)?！?p> 杜里克最近剛隨著南方的一名勛爵到圣京里來。
主家讓他幫忙在城里打探一下消息，特別是北方大戰(zhàn)的消息；杜里克也久聞夏岸坊的大名，于是就欣然來此。
他的身手不錯(cuò)，是名大劍師。所以自信即使在混亂的夏岸坊里也足以自保。
不過，一直以來，他都是勛爵的首席武士，供奉十分優(yōu)渥，生活也頗講究質(zhì)量，到了這不上檔次的地方，有些小小的不習(xí)慣。
可杜里克自認(rèn)為不是很矯情的人，大英雄真本色，能上能下；所以也就拋開心里的那絲不適，饒有興致地打量起周圍的人來。
穿著清涼，身材惹火的酒吧女侍扭著惹火的小腰走了過來，端上杜里克要的酒。
一俯身，上身幾乎完全暴露在杜里克的眼前。
杜里克哈哈笑了笑，眼光在那身體和濃妝下，那張年輕的臉上掃了幾眼，接過了酒杯；卻沒有象其他人那樣，順手在女子豐滿誘人的臀部上揩上些油。
這讓女子有些意外，轉(zhuǎn)身走開的時(shí)候，多瞥了杜里克一眼。
杜里克今年三十二歲，正是男人的黃金時(shí)間，身材英挺，臉龐也頗為俊朗；頗為吸引女子的注意。
特別是身上的武士服，精工細(xì)作，頗為考究；坐在那里，和周圍那群粗陋的冒險(xiǎn)者和低級(jí)武者形成了鮮明的對比。
端起酒杯，小口喝了一口。這里的麥酒口感馬馬虎虎，但溫度恰到好處，熱熱的沿著喉嚨下肚，頓時(shí)驅(qū)散了身上的微微寒意。
又喝了幾口，杜里克繼續(xù)打量著周圍的人。
酒吧里的人，形形色色，不一而足；但多是相貌粗豪，身形彪悍，隨身背著刀劍的武者。
杜里克附近的人，看著他的眼色都并不怎么客氣。
杜里克也不在意，自顧喝酒，有意無意地聽著周圍人談天說地。
這里的人，聽上去都是在夏岸坊里撈生活的；口中談的，也大多是坊市里或是城里黑白道上，最近發(fā)生的事情，倒沒有杜里克想要的消息。
倒是角落里一個(gè)一直不說話的人引起了杜里克的注意。