甫一走進(jìn)祭殿，艾的鼻子里就聞到，整個(gè)祭殿中充滿著一股奇怪的血腥氣。
這不是城內(nèi)的那種淡淡的新鮮的血?dú)猓菨饬业枚?，卻又十分陳舊甚至有些腐朽的氣息。
這氣味，像是多年來，無數(shù)不同的血腥氣息，在這祭殿內(nèi)，無處可去，就這么混雜，沉淀，腐朽下來，形成這種特異的氣味。
微微皺了皺眉頭，艾看向尼米特：
“這雪神祭，祭品是用的什么？”
尼米特明白艾為什么這么問。
事實(shí)上，進(jìn)入這祭殿的人，很少能不注意到殿中那股濃烈而陳腐的血腥氣。
所以他也并不諱言：
“血，祭品是罪人之血，一直都是。暴雪之城中所有犯了死罪的人，被殺死之后，都會立即將其未冷的熱血灑在這殿心的法陣上，祭獻(xiàn)給雪神?！?p> “自古傳說，雪神性格暴躁嗜殺，只有新鮮的熱血獻(xiàn)祭，才能讓他滿意?！?p> 艾又道：
“那么，京城里送來的祭品，是什么？也是鮮血？”
尼米特稍稍猶豫了片刻：
“京城的祭品，向來是由專門的圣騎士負(fù)責(zé)，只匯報(bào)給圣騎士團(tuán)長，我也不知道祭品是什么。。。”
“不過，我猜，應(yīng)該也是收集來的鮮血，經(jīng)過特殊手法保存然后送到這里。因?yàn)槊看尉├飦砣思漓胪瓿珊?，這殿里的血腥氣就特別濃?！?p> 艾繼續(xù)問道：
“這地面上的花紋圖案，是獻(xiàn)祭用的法陣？”
“應(yīng)該是的，是上古流傳下來的法陣，現(xiàn)在已經(jīng)沒人懂了。每次獻(xiàn)祭，就把罪人的血注入邊上的法陣紋路，隨后慢慢滲透下去，最后匯集到最中心的那個(gè)點(diǎn)上?！?p> “據(jù)說最中心的那個(gè)地方，下面埋藏著一枚上古雪龍獸的獨(dú)眼，法陣的作用，就是激活這枚獨(dú)眼，然后通過它將鮮血獻(xiàn)祭給雪神的。”
“雪龍獸的獨(dú)眼？知道是怎么來的嗎？”
艾鍥而不舍地追問著。
“正式的雪神祭始于凱尼恩大帝，這雪龍獸的獨(dú)眼，據(jù)傳也是大帝從某處獲取并放在這里的；不過，是真是假就沒法考究了?！?p> 這些雪神祭的來歷和故事，在暴雪之城里并不是什么秘聞，流傳也頗廣；所以雖然艾追問不休，尼米特也不多加考慮，一五一十都照實(shí)說了。
艾點(diǎn)頭，道：
“明白了，真是特別的祭祀。多謝你的介紹了?！?p> “雪神祭殿也看過了，天也晚了，一路勞累，我們這就回去休息了。麻煩你一路接待。明天一早，還請帶我二人去見索貝大人?！?p> 尼米特有些詫異，對方的表現(xiàn)，好像有些虎頭蛇尾？剛才還興致勃勃的要來參觀祭殿，到了這里，連祭殿都沒有走完一圈，卻說要回去了？
難道就是來見識一下，象他口中說的“到此一游”而已？
深深看了艾一眼，點(diǎn)頭道：
“也好，我這就帶兩位回去；晚餐和住宿都已經(jīng)安排好了。明早，我會來接兩位去極冰之堡?！?p> 暴雪之城物資匱乏，雖然是軍團(tuán)長為貴客設(shè)下的晚宴，也算不上豐盛；倒是有些極地特產(chǎn)的珍獸肉類，也算別有風(fēng)味。
宴后，尼米特等人告辭，留下艾和?芙雅兩人獨(dú)處。
迎向?芙雅投來的探詢的目光，艾淡然道：
“我想我知道雪神祭的真正用途了，難怪亞瑟要到這里來。明天要見索貝，雅兒，你對這個(gè)黃金之熊知道多少？說來聽聽？”
極地冬季的白天很短暫，一天里，大半的時(shí)間，都籠罩在黑暗之中。
第二日，當(dāng)艾和?芙雅兩人在尼米特的引領(lǐng)下，花了一個(gè)多時(shí)辰，終于登上城外孤峰絕巔的那座寒冰城堡的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的東方天際剛剛有一道初生的光明劃破黑夜，照射到這里來。
冰堡最北面，孤懸在千丈懸崖外的望臺上，呼嘯狂卷的暴風(fēng)雪之中，一位高大魁梧的圣騎士正如標(biāo)槍般獨(dú)自站在望臺邊緣，極目遠(yuǎn)眺北方無邊的黑夜。
聽到身后有人走上望臺的聲音后，圣騎士這才轉(zhuǎn)過身來，看向走近來的艾和?芙雅。
孤峰絕巔，奔騰如野馬般的狂風(fēng)狠狠地撞擊在矗立筆直的崖壁上，夾雜著鱗片般的鋒利雪片，旋轉(zhuǎn)，四濺，呼嘯。讓人幾乎無法睜開眼睛，也看不清身前三步的影像。
就在這樣的環(huán)境中，艾和圣騎士的眼光，穿透暴雪狂風(fēng)，筆直地對視在一起。
這圣騎士只穿著一件皮背心，露出黑黝黝赤裸的肩膀和臂膊。他的身材確實(shí)比常人高大魁梧，但細(xì)看下，也還是在正常的范圍之內(nèi)。可站在那里，感覺中，卻仿佛如同一座高山，或者是一頭人型巨獸般，讓旁人自覺渺小。
艾也沒有穿著皮襖，身上只是普普通通的黑色武士服，外加一件灰黑色的連帽斗篷。
但連巨石都能吹倒的狂風(fēng)，只是讓艾身上的斗篷，起了些自然的漣漪而已，仿佛整個(gè)人，正處于和煦溫柔的春風(fēng)之中。
圣騎士的目光在艾身上停滯了片刻，隨后移到他身后的?芙雅身上。
女子身上也只是一件薄薄的長裙，身后背著一張水晶長弓。
不時(shí)有點(diǎn)點(diǎn)的月華星光從弓身上散發(fā)出來，將女子修長窈窕的身體完全籠罩在內(nèi)；任憑風(fēng)雪是如何的暴虐，也沒有半點(diǎn)能滲透到月華星光之內(nèi)。
圣騎士知道，這是完整的上古神器，月神之心。
在覺醒的上古神器的庇佑下，這區(qū)區(qū)風(fēng)雪自然無法對女子造成影響。
片刻后，圣騎士低沉的聲音響起：
“長公主殿下，還請隨我到堡內(nèi)敘話?！?p> 三人先后走入冰堡內(nèi)部顯得很暖和的冰屋，隨即是尼米特。
?芙雅首先微微屈膝行禮：
“索貝叔叔，泰逖斯伯伯讓我向您問好；嗯，我的老師。。。他也托我致意。”
“哈哈，多謝長公主殿下。泰逖斯這個(gè)老家伙的問好我收下了；至于你老師，他會托你致意？他能致什么好意？殿下就不必客套了。”
“倒是麻煩殿下要到冰堡上來見我，真是失禮了。只是雪潮來臨之際，老夫的職責(zé)，就是守在這里，監(jiān)測雪潮動(dòng)向，還請殿下見諒?！?p> 艾站在?芙雅身側(cè)，仔細(xì)打量著眼前這個(gè)暴雪軍團(tuán)的軍團(tuán)長，有著‘黃金之熊’外號的黃金圣騎士長肖恩.索貝。
此人口中雖然說著失禮，其實(shí)雙方都知道這安排是刻意的，用冰堡的極寒，給兩人來個(gè)下馬威；艾很清楚，但艾并不在意。
據(jù)艾所知，這可能是暴雪之城一向以來的慣例了；每當(dāng)圣京有大人物來，多少都會受到類似下馬威的歡迎，甚至包括圣騎士團(tuán)自己來的人。
這是這支被遺棄在冰雪荒原上的暴雪軍團(tuán)，對高高在上的京城來客，發(fā)泄著自己的不滿和怒氣。
艾只是對這位當(dāng)年和‘黃金之虎’，‘黃金之鷹’齊名，威勢赫赫卻氣運(yùn)不佳，被發(fā)配到這里的黃金圣騎士，有些好奇。
剛才在外面，風(fēng)雪太大，能感覺到互相壓逼的氣勢和眼神，卻看不太清楚五官細(xì)節(jié)。
屋內(nèi)細(xì)看下，索貝雖然是須發(fā)茂密戟張，但今日顯然經(jīng)過梳理，顯得甚是整潔；配之以深刻的五官和分明的輪廓，顯得極為英俊而且豪邁。
他的鬢角和發(fā)跡須末已染上了不少灰白，襯之以額角的皺紋，又讓他添加了特別的滄桑意味。
艾的目光卻主要落在索貝赤裸的臂膊上。
那是兩條極其強(qiáng)壯的臂膊，只一眼，便能知道其中蘊(yùn)藏著不可抵抗的巨大力量。臂膊的皮膚黑黝黝的，剛才從室外的冰寒切換到燃著炭火的屋內(nèi)，顏色沒有一點(diǎn)點(diǎn)的變化。
就好像這兩條臂膀，真的是鋼鐵鑄成，絕非血肉之軀。
艾確信，當(dāng)年死在艾手上的古狄的那把重劍，這對臂膀不需要靠劍中的魔法精靈幫助，就能很輕松的揮舞自如。
感覺到艾注視的目光，索貝很爽快地說道：
“你也看出來啦？我的身體，和一般人不一樣?！?p> “那是因?yàn)椋业氖ビ蛄α?，比較特別，就是最簡單的肌肉力量而已?！?p> “你或許奇怪，通常的說法，一個(gè)人在大劍師的階段，才是將身體肌肉力量鍛煉至極限；接下來，為了突破極限，就要尋找和領(lǐng)悟肌肉力量之外的力量，才能踏上圣域之路。”
“這些都只不過是狗屁胡說。人的身體，是最神秘奧妙的，哪有可能就這么達(dá)到極限？同樣是血肉軀體，大劍師的身體，能和魔獸相比嗎？能和巨龍相比嗎？”
“我始終堅(jiān)信，目前人類武士身體，無論是力量，還是體質(zhì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到極限。只要堅(jiān)持以特殊的方法開發(fā)，不斷突破表面上的所謂極限，總有一天，人的身體甚至能夠和巨龍的身體媲美?！?p> “這就是我掌握和追求的圣域力量。”
“當(dāng)然，即便真正擁有了巨龍一樣的身體，這世上，還有一張屠龍弓；這也是我這么討厭你的師傅的原因?！?p> 最后一句話，顯然是說給?芙雅聽的。