山高春晚，寒意料峭，一輛樸素的青簾馬車轆轆南行。
晨風(fēng)不時(shí)鼓動(dòng)車簾，偶爾泄進(jìn)幾絲清新涼意，沖淡密封馬車?yán)锉P旋不去的淡淡藥味，以及不甚明顯的炭盆煙氣。
“公子，您歪一歪吧?！?p> 同樣一身男裝打扮的九紅，心疼地望著屹然端坐的明月華，一雙眉緊擰著。
小姐背后那么深一道口子，她幫小姐換藥的時(shí)候看著都疼，偏偏小姐一聲不吭，執(zhí)意連夜出沈府，只在客棧將養(yǎng)一宿，一早便要來(lái)書院辭行。
“無(wú)礙?！?p> 明遠(yuǎn)華閉目養(yǎng)神，平日里血?dú)獬渥愕募t唇，此刻泛著淺淡的粉，襯得一張素潔的面孔愈加矜貴。
九紅張張嘴，欲言又止。
“有話就說(shuō)。”
明月華熟知她的性子，眼皮也沒撩地道。
九紅抱緊懷里的包袱，仿佛自縫在衣服夾層里的銀票中汲取勇氣。
“咱們，真的非走不可？”
她低低問，聲音模糊在車輪馬蹄聲里。
京城住了十幾載，親朋舊故皆在，雖然花容閣送給了大少爺，但憑借她們手里的方子銀子以及舊日里積攢下的一點(diǎn)人脈，想要東山再起未必不成，何必非要退避三舍？
小姐還是心太軟了。
“舍不得？”
明月華惜言如金，一改往里日言語(yǔ)風(fēng)趣的風(fēng)流倜儻模樣，也不知是傷口疼，還是心里難過。
或許兩者都有。
“沒有。”九紅立馬搖頭，見她依舊沒有看向自己，強(qiáng)擠出的笑容立時(shí)垮了。
“您去哪我去哪?！彼俦碇倚摹?p> 明月華抬起眼皮，看著小丫頭眼底的青色，心里輕輕一嘆，略一勾唇。
“不怕我把你拉去賣掉？”
九紅見她還開玩笑逗自己，眼睛一熱，鼓了鼓腮幫子忍著心酸湊趣。
“賣了我，誰(shuí)伺候您??？”
明月華但笑不語(yǔ)，又合上眼假寐，分了一只耳朵聽小丫頭嘰喳解悶。
果然，九紅見她神色如常，這才如同吃下一顆定心丸，又恢復(fù)往日里的活泛。
“昨日我該跟您去碧云寺的。有大黃在的話，再來(lái)幾個(gè)歹徒都不怕，您也不必遭這一茬罪?！?p> 明月華隨著馬車微微搖晃身體，眉目不動(dòng)。
九紅覷著她的神色，知道小姐沒有嫌煩，便忍不住打開了話匣子。
昨日里連番驚變，她應(yīng)接不暇，實(shí)在憋壞了。
“那個(gè)二小姐冒出來(lái)的未免也太巧了點(diǎn)。十幾年沒見過面的人，隔著千山萬(wàn)水的，怎么這么恰巧就來(lái)了京城，還正正好跟親娘遇上了？”
九紅撇撇嘴，到底不敢腹誹太過。
“反正我是不信她編的神仙托夢(mèng)的那一套。神仙點(diǎn)化的都是福緣深厚的良善之人，哪像那位，一來(lái)就攪得闔家不寧，又是匪，又是禍的，活脫脫一個(gè)災(zāi)星。”
“夫人都被害掉半條命去，還護(hù)著她。瞧瞧那改的什么名兒，沈晶，三個(gè)日頭呢，想壓誰(shuí)一頭？”
“慎言?！泵髟氯A也覺好笑，卻不得不剎住九紅的話頭。
這些話說(shuō)慣了，在外人面前禿嚕嘴泄露一兩句，可不太好，顯得她們小肚雞腸，忘恩負(fù)義。
養(yǎng)恩比之生恩絲毫不差，雙重的孝道她都得遵守；至少表面上要注意，不能落人話柄。
九紅癟嘴，悻悻換了話題。
“大小姐以前多清貴的人兒，如今滿口銅臭斤斤計(jì)較，簡(jiǎn)直叫人不敢認(rèn)，還敢打您的主意，哼，偷雞不成蝕把米，活該?！?p> 明月華無(wú)奈，心知小丫頭三番兩回受氣，憋屈狠了，也不過分拘束她。
“這話在我面前說(shuō)說(shuō)也就罷了，以后那府里的事情少提，做人要厚道。”
九紅吐吐舌頭，嘟囔一句。
“我就是替小姐氣不過嘛?！?p> 不等明月華敲打，她乖覺地又另起話頭。
“忠毅侯府去退親了，蕭世子倒是有眼光，不肯將就那顆想裝珍珠的魚眼珠，就是可惜了這門好親事?！?p> 她悵然望著如月似玉的小姐，暗暗發(fā)愁。
小姐這般人品，回了鄉(xiāng)下哪里還尋得到般配的親事？她可不想稱了那個(gè)一肚子壞水的沈二小姐的愿。
“你家小姐已經(jīng)許配給沈二公子沈明，訂婚信物嘛，”明月華笑睨一眼目瞪口呆的小丫頭，目光在她懷里抱著的包袱一掃，笑意盈然?！熬湍欠郊覀髦畬毝顺幒昧??！?p> “那明明是慕千戶送的回禮，哪里是什么傳家之寶？”九紅愣愣反駁，一時(shí)還轉(zhuǎn)不過彎來(lái)。
昨晚她壯著膽子，親自送謝禮去錦衣衛(wèi)慕千戶大人府上，替小姐哦不，是沈二公子謝救命之恩，回禮是她親自捧回來(lái)的，絕不會(huì)記錯(cuò)！
“誰(shuí)知道呢，我說(shuō)是就是?！泵髟氯A眉眼彎彎，口中似乎又彌漫起藥丸的苦澀滋味。
錦衣衛(wèi)出品的傷藥，果然有奇效，她擔(dān)心的傷口感染發(fā)燒的癥狀一概皆無(wú)，恢復(fù)效果比尋常金瘡藥好上幾倍。
九紅傻乎乎看她，努力消化這個(gè)突如其來(lái)的喜訊。
同姓豈能通婚？
不不，小姐如今已經(jīng)改回本姓，這問題解決了。
可沈二公子就是小姐扮的啊！一個(gè)人怎么跟自己成親？
明月華有趣地看著一臉混亂的小丫頭，莞爾提醒：“到了?！?p> “哦。”九紅愣愣背起包袱跳下馬車，回頭扶她。“您慢著點(diǎn)。”
明月華彎腰下了馬車，站定，又恢復(fù)成那個(gè)玉樹臨風(fēng)的沈二公子。
“走吧?！彼龑⒁羯陨詨旱蛢煞?，抬頭看看晨曦中莊嚴(yán)幽靜的書院，邁步拾級(jí)而上。
“沈兄?！?p> 路過的學(xué)子主動(dòng)朝她揖禮，態(tài)度較之往常多了一分親昵。
“學(xué)兄好，吃過了？”
明月華有傷在身，抬不起左臂，提著根鑲金嵌玉的馬鞭子做掩飾，言笑晏晏點(diǎn)頭為禮，極自然地與之相伴而行，倒也瞧不出不妥。
一路上到書院，明月華與同行學(xué)子分開，徑自去找山長(zhǎng)。
“你要退學(xué)？可有何緣故？”
山長(zhǎng)睿智的眸光溫和地落在她身上，在她略顯僵硬的肩頭微微頓了頓。
“什么？這小子要退學(xué)？不行！”
荀夫子幾人聽聞他來(lái)了書院，不約而同地齊齊過來(lái)。
這次貢院科舉風(fēng)波，沈明表現(xiàn)頗為不俗，臨危不亂力挽狂瀾，彰顯雍容學(xué)子風(fēng)采，在外風(fēng)評(píng)極為不錯(cuò)，也算是為學(xué)院立下一功。
他們幾位教導(dǎo)過他的夫子與有榮焉，正商量著要給這孩子上點(diǎn)緊，殺殺他那憊懶性子，去掉那鬧著玩似的紈绔之名，勢(shì)必要調(diào)教出一名棟梁之才。
誰(shuí)知這邊廂正摩拳擦掌，他竟然要退學(xué)？
胡鬧！
“先生容稟?！泵髟氯A無(wú)奈彎腰鞠躬，忍痛抱拳作揖。
“學(xué)生實(shí)有不得已的苦衷。我，本為女子，喬裝隱瞞諸位先生，只為求學(xué)，還請(qǐng)恕罪?！?p>