聞此，多格睜開雙眼，發(fā)現(xiàn)自己和索德爾人正站在一望無際的草原上，而在他們身后的，便是難倒一眾人等的流年水。
多格驚得目瞪口呆，因為他注意到，索德爾人依舊是原先那副年輕又傲慢的面孔，衣袍下擺甚至沒有沾上一星半點的河水。
“可是，這……這……這怎么可能！那可是江楓尊者化作的流年水?。∥覀冊趺纯赡軙涟l(fā)無損？聽說之前渡河的人都差點衰老致死。”多格嚷道。
“哈哈，你果然被唬住了，和那群自以為是的貴公子一樣。難道你就沒有任何懷疑嗎？姑且不論主辦方是如何找到的，如果這真是從赫楓江取來的流年水，那么要用什么容器裝載呢？恐怕連這片河岸都會崩潰吧?！?p> “可是，聽那位鄭公子說，真的有人在河中急劇衰老?！?p> “那是因為他們深居豪宅大院，見識淺?。『蝸砗諚鹘?？何來流年水？不過是他們淺陋無知卻又自視甚高，主觀臆斷出來的罷了。告訴你也無妨，其實，這里連一滴水都沒有，只是這片區(qū)域被提前設置了幻塵術，使人產(chǎn)生了這是流年水的幻覺?！?p> “幻覺也能傷人嗎？”
“那是當然，我自己就專精幻術。你不懂魔法，自然不知道其中的奧秘。你知道魔法是怎么來的嗎？”
意料之中，多格搖搖頭。
索德爾人在綿軟的草地上躺下，雙手枕著腦袋，并示意多格也躺下。
“其實，現(xiàn)在我們所稱呼的神，也就是斯凱爾領導的眾神，并不是真正意義上的神，換句話說，他們只是一群偽神。虔誠的密斯特人稱他們?yōu)椤疄^神者’，因為他們篡奪了神位，玷污了純凈而不可侵犯的神名。”
“既然斯凱爾并不神，密斯特人為什么不去討伐斯凱爾呢？據(jù)我所知，密斯特人掌握著一種神秘的強大力量?！?p> 多格望著萬里無云的天空，對索德爾人這些與薩克學院傳授的知識截然不同的言論興趣盎然。他非常享受這種無需掛念考試與作業(yè)的、純粹的歷史文化交流，并且想著在未來某一天可以講給佩皮斯聽，盡管他與佩皮斯重逢的希望相當渺茫。
“小狗狗懂的不少嘛。你說的沒錯，卻也不完全對。一方面，密斯特人極其敬重神明，不敢貿然在神的居所引發(fā)戰(zhàn)爭；另一方面，沒有人知道斯凱爾他們來自何方，也沒有人知道他們還有多少隱藏的實力。但是有一點可以肯定，他們絕不可能是神明的后裔，因為他們也需要借助外物才能夠施展魔法。只有真正擁有神明血脈的人可以隨心所欲地使用魔法?！?p> “那么，魔法的本質到底是什么呢？它又是從哪里來的呢？”
“這就說來話長了。魔法在本質上就是對自然法則的修改。在上古時代，眾神是世界的主宰，他們創(chuàng)造了自然法則，并且依照自己的意愿任意修改法則。而人，只能遵循眾神制定的法則，卑微而有序地生活。但是，就在某一天，出乎所有人的意料，至高無上的神明竟遭受毀滅性的打擊，盡皆隕落。這是上古時代的最后一天。那一天，人們看到無數(shù)的斑斕流星在空中劃過，各色光束像世間最盛大的焰火表演，使寂靜的黑夜亮如白晝。隨后，神的身軀逐漸崩解，不留痕跡地消散在他們創(chuàng)造的土地上；而無盡的神意則渙散開，充斥在世界上的每一個空間。后來，人們發(fā)現(xiàn)，只要借助法器和咒語，便可以使特定的神意為自己所用，從而達到修改法則的效果，他們將之命名為魔法。這就是魔法的來源?！?p> 多格學著索德爾人，把右腿搭在左腿上，嘴里叼起一根細長的草莖猛吸，但又很快吐掉，不住地干咳，臉上也失了血色，仿佛吃進了一捧陳年煙灰。
見狀，索德爾人哈哈大笑，說道：
“你以為這草是任何人都可以嚼嗎？它喚作萋煙草，是在凋零神意中產(chǎn)生的變異品種，可以散發(fā)出濃郁的煙氣。對于高級魔法師，這種煙氣是一種享受，甚至有人嗜草成癮；對于你這種凡夫俗子嘛，吸食萋煙草無異于吸食大量油煙。所以說，神意與魔法無處不在，深刻影響著我們的生活?！?p> “可是，為什么沒有人為發(fā)明魔法的人樹碑立傳呢？”
“千百年前，一個農(nóng)夫在耕地時發(fā)現(xiàn)了失落人間的神器。這個可憐的家伙甚至還沒有弄清楚神器的作用，就被國王的衛(wèi)兵殺人取物了。為了維護國王的公信力，此事沒有被大肆宣揚，只是在市井間慢慢傳開，自然不可能樹碑立傳?！?p> 多格突然想起自己衣內的夜鏡，覺得自己和那個幸運而又倒霉的農(nóng)夫沒有什么區(qū)別，都是身懷異寶的普通人。或許，在未來的某一天，某個覬覦夜鏡的強者會在多格身上重演歷史。想到這里，多格不禁為自己的前途命運擔憂，思忖著是否要用夜鏡向索德爾人換取一些可以保護自己的道具，盡管夜鏡是佩皮斯送的禮物。但是，以鏡易物的念頭隨即打消。多格自認沒有資格與索德爾人談條件，要是他想要夜鏡，大可以直接索要或搶奪。在多格看來，索德爾人可能就位列覬覦夜鏡的強者之首。
像是對多格心理活動的回應，索德爾人說道：
“我對你的小玩意兒沒興趣。雖然是尊者遺物，但是對我毫無用處。不過，你最好小心一點，別太張揚了。畢竟，想要它的人數(shù)不勝數(shù)，而你又沒有能力護住它。你甚至不能保護好自己。所以，你最好保持謙虛，為了你的小命，更是為了我的任務順利進行?！?p> “那你的任務是什么呢？”多格說道。他覺得，自己或許在索德爾人的任務中扮演著重要角色。
“這就與你無關了，小朋友。你只要做好自己的本分就可以了。同樣的，我也會做好自己的本分。有一點你可以肯定，那就是我不會傷害你?！?p> “可是別人會傷害我?。 倍喔窦钡萌铝似饋?，“你總要給我一些保命的小道具吧?！?p> 索德爾人皺起眉頭，開始沉思。他是在思考多格的要求是否合理呢，還是在斟酌給予他何種道具呢？
與此同時，多格也在思考自己的問題。與索德爾人的一番交談使他受益匪淺，將他的視野開拓到前所未有的廣度，同時也使他產(chǎn)生了許多疑問，諸如為什么幻塵術可以作用于實體、為什么索德爾人的施法不需要借助法器和咒語。
不久，索德爾人清亮的嗓音結束了兩人各自的沉靜思考。
“唔，確實有必要給你一些裝備。不能弱得毫無用武之地，更不能強得讓你為所欲為，你現(xiàn)在還不能很好地控制自己。思來想去，卻是有三件物品符合我意。先看第一件?！?p> 索德爾人輕喚一聲“劍來”。原本已經(jīng)不見蹤影的那把長劍在他右手中逐漸浮現(xiàn)，由實反虛，散發(fā)出淡藍色的光輝。多格這時才注意到，索德爾人的那把劍竟是木制的。未等多格詢問，索德爾人朝近前方輕揮一劍，憑空劃出一道裂痕，裂隙深處一片黑暗。只見他左臂探入裂縫，隨后緩緩用力后拉，左臂肌肉緊繃，仿佛有一股巨大的引力在牽扯他的手臂。未幾，他的手臂已完全退出，手中拿捏著一件灰綠色的斗篷。索德爾人的左手輕輕一甩，斗篷似離弦的箭，迅速飛向多格，在他身上自動搭好，大小剛好合身。
“這件斗篷是我們一族中最普通的行路斗篷。它可以讓你跑得更快，在一定程度上，它還可以削弱你的疲勞感。不僅如此，這件斗篷還有降低你的存在感的功效。”
多格在周邊跑了一圈，果然有一種步伐輕盈的感覺。斗篷在他身后憑風飄浮，好像一只因風而起的風箏。作為初次體驗魔法奧秘的普通人，多格難以抑制心中的激動與欣喜，在萋煙草地上自由地跑來跑去，若脫籠之鵠。對于索德爾一族，這種斗篷不過是低等的服裝，更多的是起到裝飾性作用。但是，對于多格，這件斗篷不只是使他跑得更快、更輕松，還使他跑進了一個全新的世界，一個他從未涉足的、充滿神奇魔力的世界。
看到他這副樣子，索德爾人微微一笑，笑容中卻帶著幾分苦澀。他經(jīng)常接到與普通人相關的任務，已經(jīng)見過無數(shù)像多格這樣的普通人。在這些人之中，既有富甲一方的商人，也有流浪街頭的乞丐；既有勇武過人的戰(zhàn)士，也有怯不成行的孩子。但是無論何種身份，他們無不在真實的魔法面前驚訝感嘆，盡管他們看到的可能只是最低級的點火魔法，或者僅僅是一件普通的斗篷。
“除了一人，”索德爾人回憶起那次刻骨銘心的任務經(jīng)歷，不禁黯然神傷，“唯有她，對我的魔法與劍術不以為意，甚至用純粹的劍術把我壓入下風；也唯有她，讓我唯一一次任務失敗，無功而返。”