傅里葉經常思考，只有地球上有生命嗎？其他星球上為什么沒有？
他得出一個結論，跟星球溫度十分穩(wěn)定有關系。
傅里葉與拉普拉斯說：“我知道什么樣的星球上，生命才會穩(wěn)定?！?p> 拉普拉斯說：“條件太多了，引力、溫度和一些物質的分布。”
傅里葉說：“今天就從溫度的角度上來說?！?p> 拉普拉斯說：“地球上雖然有春夏秋冬四季，但是總體上溫度還是比較穩(wěn)定的。除了大的例如冰河時代這樣的時代，絕大部分還是比較正常的。”
傅里葉說：“知道為什么溫度會如此穩(wěn)定嗎？”
拉普拉斯說：“因為地球離太陽位置合適？”
傅里葉說：“這是其中之一，還有一個更重要的原因是地球上的大氣可以存儲能量?！?p> 拉普拉斯說：“地球還是把大量熱量反射會太空了，這是我個人的感覺?！?p> 傅里葉說：“雖然如此，但大氣層還是攔下了其中的一部分并將其重新反射回地球表面。”
拉普拉斯說：“那樣的熱量多嗎？”
傅里葉說：“占總比例是不多，但是對我們來說十分關鍵了。如果晝夜溫差太大，我們生物肯定是受不了的?！?p> 拉普拉斯說：“需要一個模型來解釋這一切才對?！?p> 傅里葉說：“將此比作一個巨大的鐘形容器，頂端由云和氣體構成，能夠保留足夠的熱量，使得生命的存在成為可能。但是如果溫度再高一些，我們生物也會有危害，只不過我還不知道溫室氣體都有哪些了?！?p> 他的論文《地球及其表層空間溫度概述》發(fā)表于1824年。當時這篇論文沒有被看成是他的最佳之作，直到19世紀末才被人們重新記起。