1796年拉普拉斯（Laplace）在《宇宙系統(tǒng)論》（Exposition du systeme du monde）提出了著名的星云假說，它將太陽系視為起源于大型、扁平和緩慢旋轉(zhuǎn)的熾熱氣體的收縮和冷卻。
1799年拉普拉斯出版了五卷本《天體力學》（Traité de mécanique céleste）的第一卷。它應用微積分研究天體的軌道，并檢驗太陽系的穩(wěn)定性。
1812年拉普拉斯（Laplace）出版了兩卷本《概率的解析理論》（Théorie Analytique des probabilités）。第一卷研究了生成函數(shù)以及概率論中出現(xiàn)的各種表達式的逼近。第二卷包含了拉普拉斯的概率定義、貝葉斯法則與數(shù)學期望。
1818年亞德里安找到了拉普拉斯。
亞德里安正在考慮地球形態(tài)以及不同緯度的重力的研究。對于地球引力場的本質(zhì)問題來了興趣。
亞德里安說：“引力在地球各個同的地方，是不一定相等的，因為地球各處高度不同?！?p> 拉普拉斯肯定道：“沒錯，我們不需要測量每個地方的重力大小，指導地球各個地方海拔的高度，就可以很輕松的知道地球各個地方的重力大小?！?p> 亞德里安說：“那就需要一種引力場的函數(shù)?！?p> 拉普拉斯說：“可以求得地球?qū)ζ渫馊我毁|(zhì)點的引力分量可以用一個勢函數(shù)來表示，這個勢函數(shù)滿足一個偏微分方程，這個方程直接反應的就是離地球地心不同位置的重力加速度，所以對x，y，z三個方向求二階導數(shù)，對位置求二階導數(shù)就是引力的強度。”
亞德里安說：“這個方程反應是地球中心由內(nèi)而外發(fā)射的力嗎？”
拉普拉斯說：“沒錯，可以這樣理解，這是一種發(fā)散力。同時也可以看做是梯度力，在不同的梯度，力的勢不一樣?！?