嗒……嗒……
液體滴在剛堆積不久的雪上發(fā)出的聲音并不清脆，在呼嘯的風(fēng)中要很仔細(xì)聽才能聽得見分毫，很容易讓人錯(cuò)以為是水滴在了沙子上。
這是臘月里的一場大雪，燕國好像很久沒有下過這般大的雪了，也難怪會(huì)有詩人把雪比作鵝毛，現(xiàn)在看來猶過之而無不及。
庭院里那株靠石桌最近的臘梅樹在風(fēng)雪中擺動(dòng)，艷紅色的花瓣時(shí)不時(shí)被雪砸落幾片，落在被雪覆蓋的石桌或已看不清鵝卵石的地面上也是轉(zhuǎn)瞬消失。
奇怪的是，本該純白的雪上艷紅并不減少，甚至范圍還在擴(kuò)大，顏色更加深邃……變得更像是深紅……又或者是猩紅。
“我還活著……”
風(fēng)雪伴隨著金屬的摩擦聲，黑夜中有人輕輕地哼了一聲。
“該你們死了。”
————
鄴城迎來了十年來最大的一場雪，最冷的一個(gè)冬。
大雪下了整整三天三夜，才有第一縷陽光灑在這座城市，在城墻上放眼望去，雪覆白了整個(gè)鄴城，從高處向下望去竟是分不清道路與房屋，看上去是極美的。古人說瑞雪兆豐年，也許明年會(huì)是個(gè)令農(nóng)民們喜悅的一年，但當(dāng)下卻令人煩憂。
鄴城是燕國邊境的一座小城，卻是通往魏國必經(jīng)的城市，接近年關(guān)，商人們卻被大雪堵在了城池內(nèi)。如此一來貨物肯定送不出去，其中不乏有不易保質(zhì)的貨物，這一年算是白跑了，一想到明年回家還要被黃臉婆揪著耳朵罵，不由得愁眉苦臉，哪里還有心情賞雪。
而在鄴城的大街小巷中，除了那些的倒霉商人愁眉不展以外，還有一個(gè)身著青色大棉襖的老人眉毛更是夸張地?cái)Q作了一團(tuán)。
老人看上去年歲花甲，一頭的灰發(fā)中僅有幾根看不太清的黑色，梳的一絲不茍，拿一根青色發(fā)帶束著，下頜留著一撮不算很長的胡子，算不得威嚴(yán)，看上去十分煩悶地站在縣丞府門前石階上，時(shí)不時(shí)因寒冷難忍跺跺腳，在厚松的雪地上留下幾個(gè)緊湊的腳印，手中拿著一桿旱煙槍，偶爾咳嗽一聲，任由白煙飄散也不去吸一口舒展一下自己的眉頭。
出大事了。
老人的手指摩挲著棕色的煙嘴。
死人了。
這么大雪的天，不死幾個(gè)人都不正常，比如那鄴城北邊攏口巷的張乞丐死了，被凍得縮成一團(tuán)也沒人去問去管去關(guān)心；西邊何寡婦的舅舅也因?yàn)榇笱⒌孛娓采w回家的路上滑了一跤后腦勺落在那冰堅(jiān)處摔死了，誰知道南邊東邊有沒有哪個(gè)小人物喝口涼水卡死的？
但這個(gè)人死法不同。
他趴在庭院的石桌上……與其說是趴，倒不如說是栽。整張臉筆直栽在石桌上，被大雪覆蓋，石桌上的雪都被染成了殷紅，配上風(fēng)吹落散亂在地的梅花，好不怪異。而死者脖頸從左右兩側(cè)看都有紫紅色渲染的一截完美直線，長度都分毫不差，喉管被整齊的切斷，沒有任何一絲偏差。
這個(gè)人的身份也大不一樣。
鄴城縣令，祁彥。
燕國邊塞小城中的一位縣令，朝廷中的一位七品官員，就這么在一個(gè)風(fēng)雪夜里死在了自家庭院中。
不知是冷風(fēng)吹的還是如何，老人揣在袖中的雙手緊了緊，跟著縮了縮脖子，望向縣丞府的門內(nèi)。
縣令的死此時(shí)還未公開，縣令府邸門前還看不出什么端倪，其實(shí)內(nèi)部已亂作一團(tuán)，老人見不得血也見不得那些下人的慌亂，沒有留在府內(nèi)。此時(shí)連門房都不在門前，不然也不會(huì)讓老人就這么站在寒冷的冬風(fēng)中，起碼也會(huì)帶其去往一個(gè)安靜溫暖的地方歇著。
不多時(shí)倒是有個(gè)持刀漢子帶著一張有墨跡的紙張快步走出。
“老爺，”持刀漢子快步走到老人跟前，將手中紙張雙手呈上，“祁彥的生平事跡只能查到這么多了?！?p> 老人將煙槍對著雪地輕輕砸了幾下，抖滅了一口都沒抽的旱煙，隨意地插入腰中，順手接過紙張，便看起了紙上的字跡。
“這祁彥倒也是功績平平，做這鄴城父母官近三年，幾乎毫無作為，名聲也是不好不壞，沒查出什么貪腐事跡，不像是有仇家的樣子……”老人邊看邊念叨，不多時(shí)便將不大的紙張過目了一遍。
漢子凝重道：“若是真有仇家，能請動(dòng)這般高手的，恐怕還不是一般有權(quán)勢的人……”
老人放下紙張，看向漢子，又縮了縮脖子：“高手？說說看?！?p> 漢子面露難色，略微沉呤了一下：“老爺，您不是不知道我的斤兩，看不出什么深的東西。但那道傷口，起碼寖淫刀劍數(shù)十載，屬下估摸著得有江湖中……四品以上的實(shí)力了……何必?fù)?dān)著這么大風(fēng)險(xiǎn)來得罪朝廷……”
“四品以上嗎……”老人瞇起了眼睛，想到身邊這位跟隨自己多年的護(hù)衛(wèi)也就是個(gè)五品中的實(shí)力，不由得打了個(gè)寒顫。
這祁彥孤身于自家庭中，毫無防備被人殺害半天無人發(fā)現(xiàn)，本就離奇……莫非是朝中有人要他死？
這大雪天，昨夜殺人，今日如何出城？
那這位上面不知是誰的四品刺客此時(shí)還在城中。
想到這里老人就有些頭疼，忍不住揉了揉眉心。
怎想著剛出了京就有這檔子事落到自己頭上。
拋開安全的問題不談，老人直起身拍拍略微有些潮濕的褲子，習(xí)慣性的摸了摸腰間別著的煙槍，估算著幽州那邊來人所需要的時(shí)間，下意識(shí)的決定在來人之前調(diào)查這一樁案子。
現(xiàn)如今可以說是鄴城這么些年來人最多的時(shí)候，北魏和燕國的商人們都被堵在城內(nèi)無法外出，加之原先城內(nèi)的居民，這座好些年沒發(fā)生過大事的小城此刻在老人眼中倒是有些魚龍混雜，那一張張皺眉不展的面孔都有些可疑。
“吩咐下去，查積雪薄于平均之處，若有則掘雪查看是否有地窖；在縣衙中拿本地的戶籍名冊，上門挨個(gè)挨個(gè)對名字，如有不符速速上報(bào)；剩余人等留在縣令府中，查清是否鬧了家賊；將商人們……罷了，待你交代完他們之后直接跟我來，我們一一去盤查一番。”老人隱隱感覺到他一定會(huì)見到那位刺客，但是能不能認(rèn)出……又或者他敢不敢認(rèn)出又是另外一說了。
這位在京中坐虛職已久的太學(xué)博士，年過六旬的沈燁接下了這個(gè)案子，至于其中牽扯之深兇險(xiǎn)之大，他直至罷官養(yǎng)老也未曾徹底想明白，然此后話，暫且不談。
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屋檐上的雪堆積成塊，一處不嚴(yán)實(shí)的青瓦帶著積雪滑下，噗的一聲悶響陷進(jìn)了窗沿前的雪中，濺起的冰花灑在樓下，不巧砸在某個(gè)婦人的頭上，冰的那位婦人發(fā)出一聲尖叫，而窗子里的二位也隨著這聲尖叫停住了先前的略顯尷尬生硬的對話，直至那位婦人悉悉索索的拾掇離去才得以繼續(xù)。
“我一直沒問過，她如何能找著我……又是如何進(jìn)那碎牙子的？”鄴城鮮陽大街上這所擠滿的客棧里隱約有著些許冷意的聲音穿過窗子卻仿佛和外頭的寒冷同化了般不那么引人注意，就算生生擠出了嚴(yán)實(shí)的房門，落到過道卻也只剩下駁雜生冷的幾個(gè)音節(jié)，聽不大清楚。
房間不大，沒什么裝飾，畢竟是在邊城，往來只有行商，而行商的住宿只需要標(biāo)準(zhǔn)即可，就算簡陋些也不愁會(huì)沒人住，店家自然沒有心思搞些花里胡哨的東西。
而在這間很標(biāo)準(zhǔn)的客房中，兩個(gè)年輕人對坐在床榻前的兩條長椅上，穿著就如同一對尋常主仆般。
一個(gè)穿著淡紫色的綢衫，脖頸間圍著一條如同窗外雪般不摻雜色的皮裘顯得十分貴氣，干凈的臉上沒有半點(diǎn)瑕疵，長得比好數(shù)靚麗女子還要俊俏，儼然一副公子哥的樣子。而另一個(gè)則是一身淡青色粗布衫，滿臉胡茬，耷拉著眼皮，似乎沒什么精神，眼睛上一對眉毛長的夸張，就像兩柄寶劍似要飛出他那邋遢的臉。
然而從二人的言行中卻不難發(fā)現(xiàn)，這二人的關(guān)系并非看上去的那樣簡單。
見那公子哥微微低頭，又不接話，邋遢青年冷哼一聲，不再盯著那張白凈的臉，轉(zhuǎn)頭望向窗臺(tái)，砸下來的那塊青瓦不正不巧豎著插進(jìn)雪中，加上微微鼓起的白雪真好似一座墳包，使他心中的壓抑更甚，幾近窒息，只好閉上雙眸深深呼吸后才能再次開口，語氣還是如同外面世界冰雪般寒冷。
“這件事，你需要給我個(gè)交代。”
公子哥嘆息一聲，他早知眼前這人會(huì)對此事深究，卻沒法立即給個(gè)解釋，這才使得客房中氣氛尷尬無比，為了防止這種尷尬進(jìn)一步的在二人之間擴(kuò)散，只能輕聲道：“回了京便給你交代?！?p> 這自然不是那邋遢青年想要的答復(fù)，眼神微冷，剛要開口卻被門外的腳步聲止住了接下來的一番話語，只好把原先想說的咽了下去，暫且?guī)н^。
二人各自平復(fù)一下心情，公子哥有些復(fù)雜的望著門前，輕輕說了聲：“來了?！?p> 于是木門被叩響。