周昌華看完了紙條上的字，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠想：除夕夜宴，姑姑向皇上求官的事，屬大內(nèi)之密啊，連自己也不過是聽姑姑轉(zhuǎn)述而已。那個(gè)四十多歲的中年男子是怎么知道的呢？看他那身手，難道是御前侍衛(wèi)？他口口聲聲提到自家公子？他家公子又會(huì)是誰呢？是皇親國戚？不論是誰，此人必定與當(dāng)今皇上關(guān)系密切，有機(jī)會(huì)參加除夕夜宴的，可都是皇族近枝啊。
他又低頭看了一眼字條，這些話口氣不小啊，四字一句，充滿了揶揄的味道，恐怕能寫出這樣一段話的，不會(huì)是一個(gè)小人物。京中龍蛇混雜，還是小心為妙。好在，那中年男子說了，與臺(tái)上這兩個(gè)小丫頭，不過一面之緣而已。字條背后的那個(gè)人，能護(hù)她們一時(shí)，難道還能護(hù)她們一世嗎？哼，本公子想要收拾她們，何必急于此一時(shí)一地。
周昌華這樣想著，氣勢便弱了下來：“本公子這幾日偶感風(fēng)寒，身體不適，明日還要遠(yuǎn)行，就不跟你們斤斤計(jì)較了。我們走。”
他撂下這幾句話，與其說是講給顧若蘭和蘇靜萍聽的，還不如說是講給臺(tái)下字條的主人聽的，剛才那中年男子不是說了嗎？“我家公子雖然不便現(xiàn)身，可是會(huì)在暗中護(hù)助小公子的?！爆F(xiàn)在他把自己未能成行的原因和即將離京的消息說出來，免得真被告一個(gè)抗旨不尊之罪，那就糟了。
裝模作樣的說完這幾句話，周昌華就帶著他手下的一幫人跳下戲臺(tái)，分開圍觀的人群，頭也不回的去了。
王掌柜見周公子已去，忐忑不安的一顆心終于平定下來，客氣的招呼了一聲：“二位小公子慢走，有空常來寶林齋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”就指揮著一干伙計(jì)忙別的去了。
蘇靜萍拉起顧若蘭的手，笑著道：“想不到麻煩這么容易就解決了。剛才那張紙條上寫了些什么，居然這么神奇？那姓周的只看了一眼，就灰溜溜的走了？”
顧若蘭沒答她的話，目送周昌華離開了，還只顧舉頭四望。
“若蘭。若蘭？你在找誰呢？”蘇靜萍拍了拍顧若蘭的肩膀。
“唔？哪有找誰？”顧若蘭回過神來。
“還說沒找？東張西望的?！?p> “哦?！鳖櫲籼m支吾道：“我是找我二哥呀。奇怪了，他到底去哪兒了？”似是為了掩飾尷尬，她把那幅畫往蘇靜萍眼前一送：“給，你的畫，快收起來吧。”
“我，其實(shí)……”這下輪到蘇靜萍尷尬了。她沒有接那幅畫，反而未語臉先紅，一副嬌羞模樣。
顧若蘭正在不解，卻聽背后戲臺(tái)下有人高呼：“若蘭！若蘭！”
她回過頭去一看，原來是二哥顧哲信找來了。這個(gè)二哥呀，早不來，晚不來，麻煩剛走他倒來了。
顧哲信比顧若蘭大四歲，幾個(gè)月前剛滿二十。雖然束了冠，卻還是一副大大咧咧，愣頭愣腦的毛小子樣兒。
燈謎比賽結(jié)束了，人群陸續(xù)散去，只有顧哲信逆著人流向戲臺(tái)前趕來?！叭籼m！我的親小妹呀！你跑哪里去了？叫我好找?！?p> 顧若蘭又好氣又好笑：“我的親二哥，我還沒說什么，你倒抱怨起來了？來之前不是說好了你負(fù)責(zé)照顧我們的嗎？要是把我弄丟了，看你回府怎么交代?！?p> 顧哲信不甘示弱的道：“交代什么？爹娘準(zhǔn)會(huì)說，丟了正好，一天到晚不省心。正兒八經(jīng)的女紅不好好學(xué)，腦子里盡裝了些亂七八糟的鬼主意，該念的書不念，雜七雜八的閑書倒看了不少，人家的姑娘大門不出二門不邁，我們家的……”
“好了好了，”顧若蘭不耐煩的打斷他：“你什么時(shí)候變的像大哥一樣喜歡嘮里嘮叨了？女紅我沒學(xué)？下次不要讓我替你做鞋。正經(jīng)書我沒念？下次你被先生罵，不要叫我替你抄書。不許我出來？以后我知道哪條街上新開了兵器鋪?zhàn)?，哪里有耍把式舞大刀的，我統(tǒng)統(tǒng)都不告訴你。行不行？”
“好好好，我投降，我投降。話說回來，剛才到底發(fā)生什么事兒了？我聽那些人說，有人仗勢欺人？”
顧若蘭便把事情的經(jīng)過一一講給顧哲信聽。三個(gè)人你一句我一句，邊走邊聊，朝著回家的方向走去。
走出一射之地，顧若蘭還不忘回過頭來又朝戲臺(tái)子所在的方向望了一望。那里的游人快散盡了，只剩下寶林齋的幾個(gè)伙計(jì)在拆燈籠架，清掃地面。
“若蘭，你想什么？快走??？”顧哲信招呼她。
“來了?！彼s忙收斂心神，快步跟上去。
戲臺(tái)旁邊的大柳樹后面，凌風(fēng)正在苦口婆心的勸宜宸：“少主，說好的半個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在已經(jīng)戌時(shí)了，再不回去，怡妃娘娘真的要擔(dān)心了?！?p> “嗯，好。這就回去?！彼焐险f著回去，身子卻還未動(dòng)?！傲枋?，好人做到底，送佛上西天嘛，咱們還不能就這么走了?！?p> 凌風(fēng)不解：“少主。事情已經(jīng)了了，周昌華也已經(jīng)走了。您還有什么不放心的？”
宜宸輕笑一下，道：“以你對周家人的了解，周昌華沒占到便宜，大庭廣眾之下丟了面子，他會(huì)就此罷手嗎？”
“屬下不明白，少主的意思是？”
宜宸耐著性子解釋道：“周昌華延遲赴任被我揭穿，量他也不敢大著膽子繼續(xù)耽擱下去。他吃了這么大的虧，臨走之前必得清算明白，那就只剩今夜了。所以——你懂了嗎？”
“少主的意思是，周昌華會(huì)對那兩位小公子下毒手？”
宜宸點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。此處燈明瓦亮，游人尚多，不便動(dòng)手。再往前走，可就不一定了?！?p> 凌風(fēng)聽了，不禁也把眉頭一蹙。
“他們轉(zhuǎn)過街角了，我們跟上去看看。只要他們平安回府，我保證一刻都不耽擱，立刻趕回宮里去?！币隋氛f完，容不得凌風(fēng)反對，便施展輕功一躍而起，雙腳點(diǎn)著樹梢屋檐追了上去。
凌風(fēng)只好寸步不離的跟上。保衛(wèi)宜宸的安全，是他此生義不容辭的責(zé)任。
大昱朝的這座新國都——雍城，修建于武帝初年。那時(shí)候，天下一分為三，大昱雄踞西陲，大業(yè)占據(jù)東北，大興占據(jù)東南。
當(dāng)時(shí)大昱的國都金梁城水質(zhì)變差，不得已必須遷都。昱武帝看了臣下呈上來的新都規(guī)劃圖后，沉默良久，最終只提出一個(gè)要求：新都的營造，要在原都的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大十倍。群臣不解，紛紛上書，勸誡昱武帝不要鋪張浪費(fèi)。昱武帝笑而不答。
誰也沒想到，此后二十年，昱武帝夙興夜寐，勵(lì)精圖治，終于在他四十歲的那一年掃清宇內(nèi)，統(tǒng)一華夏。人們這才明白昱武帝當(dāng)初建都的深意，大業(yè)、大興的士宦、商賈紛紛涌入新都，擴(kuò)大了十倍的國都雍城，剛好滿足龐大帝國的京師居民之所需。不得不說，昱武帝是一位極有遠(yuǎn)見與抱負(fù)的帝王。
雍城北倚祚屏山，中有眉清河，四四方方，布局端正。王街、御道兩條主干線成“丁”字形分布，把整個(gè)皇城劃分為三個(gè)部分。王街以北，宮城居中，文武衙門分列東西。王街以南，是九橫十縱，星羅密布的八十八坊（東西兩市各占兩坊）。其中，北邊的二十坊多居皇親國戚，達(dá)官顯貴，俗稱“官坊”，南邊的六十八坊多居平頭百姓，白丁俗客，俗稱“民坊”。
顧若蘭與蘇靜萍的父親同在朝中為官，雖然品級(jí)不高，卻也算是官宦之家，所以顧家和蘇家一個(gè)住在王街東側(cè)的永興坊，一個(gè)住在王街西側(cè)的義寧坊。
此時(shí)，顧若蘭三人已穿過寬闊明亮的御道，拐進(jìn)了坊間胡同。要去蘇家，還要再走完這一段漆黑的夜路才行。
寒夜凄清，一陣夜風(fēng)襲來，吹動(dòng)著天上的一團(tuán)黑云，把光亮皎潔的明月掩蓋住了。
顧若蘭正與蘇靜萍一遞一聲的聊天，冷不防被顧哲信舉起右手一攔：“小心，前面有人?！?p> 還沒等顧蘇二人反應(yīng)過來，胡同兩邊的高墻上已齊刷刷的落下七八條黑影，暗夜中看不清他們的衣著和面容，只能看見他們握在手中的一柄柄短刀，白森森的發(fā)著寒光。
顧哲信舉起雙臂護(hù)住顧蘇二人，壯起膽子喝問道：“何方朋友？有什么話，不妨說在明處?！?p> “哈哈哈哈……”暗夜中傳來一陣熟悉的冷笑聲：“沒什么話，只想用這幾柄短刀，給兩位小娘子補(bǔ)補(bǔ)妝。”
顧若蘭厲聲道：“姓周的，你眼中當(dāng)真沒有王法了嗎？堂堂皇城中肆意行兇，你不怕我們告到御前——”
“告到御前？好啊，你去告啊，只要你三人能當(dāng)場擒住本公子，就盡管到皇上跟前告狀去，否則的話，就別在這里逞口舌之快了。時(shí)候不早了，本公子沒空在這里跟你們啰嗦。你們辦完事以后，帶一件她們身上的信物，回府領(lǐng)賞。兩位小娘子，本公子告辭了?！?p> 黑夜中看不清楚，不過聽聲音判斷，他大約是走了。
那七八條黑影得到命令，立刻揮舞著明晃晃的短刀逼上來。
“哼，就憑你們這幾個(gè)人，恐怕還濟(jì)不得事?！鳖櫿苄抛o(hù)著顧蘇二人向后退了幾步，低聲道：“你們從后面走。這里我來應(yīng)付。”
顧若蘭素知二哥本事了得，此時(shí)也不猶豫，拉起蘇靜萍就向后跑。誰知沒跑幾步，高墻之上又落下四條黑影，將她二人圍在了中央。