的確，是一場(chǎng)大夢(mèng)。
璇璣醒來時(shí)，東方魚肚漸白，她沉醉于太過真實(shí)的夢(mèng)，不知?dú)w路。
她枕邊放著一枚男人食指慣戴著的青玉戒指，璇璣一眼認(rèn)出，是多年前的愛物，冰涼的像是主人的心，璇璣永遠(yuǎn)都無法暖熱。
四更天時(shí)，蕭正則已經(jīng)起身。
他坐在桌案前，看著黑暗遠(yuǎn)去，血色的朝霞掩蓋天幕的光亮。
六年，兩千次日夜交替輪回，他都見過。
他換上赭紅色的官袍，金線在胸口繡出修長的仙鶴，可這價(jià)值千金的蜀錦卻無論如何都貼不了身子。
既然不能貼身子，不若脫去，一介布衣，來得自在。
身形頎長的男人在衣冠鏡前整了整儀容，鑲嵌五顆東珠的金冠是這世間臣民夢(mèng)寐以求的榮耀。他今年不過二十九歲，已是本朝輔政四大臣之一。
武帝曾力排眾議，大膽啟用而立之年的李紹為輔政大臣，而蕭正則位極人臣的年紀(jì)，比那位被武帝盛譽(yù)為“光芒夜半驚鬼神”的寒門首輔還要早上一年。
蕭正則自嘲，可這個(gè)男人看起來哪里像是一個(gè)不過而立之年的文臣，紋路攀上他眼角眉梢，像是難以填滿的欲壑。
他踱著步子走進(jìn)太和宮，面見年輕的皇帝。他們一同在不見硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，并肩而立，手上沾滿了無數(shù)人的熱血，一步一步走過來，都是踩著別人的尸骸。蕭正則不知道，站在巔峰，他敢不敢安眠片刻。
“有事上奏，無事退朝。”
“臣有事?！笔捳齽t站出來道。
“開平二年，文帝為休養(yǎng)生息，行黃老之道，積攢下數(shù)十年國力。建業(yè)十年，武帝臨朝，實(shí)行新政，精簡勞役，肅清吏治，明黜陟、抑僥幸、精貢舉、擇官長、均公田、厚農(nóng)桑、修武備、減徭役、推恩信、重命令。百姓和樂，夜不閉戶，四海升平，萬國來朝，是為文武盛世。平帝朝因宗室南渡，變法大多廢除?！?p> 蕭正則撩起衣袍，跪在冰涼的黃花梨木地板上，“臣蕭正則，請(qǐng)上命，效仿文武，施行變法，富國強(qiáng)兵，一雪前恥?！?p> 這一番話，鏗鏘有力，振聾發(fā)聵。
平天冠后那張清冷的臉神色如常，并不感到驚訝。
“臣反對(duì)?！?p> 站出來的中年男人是國丈，首輔大臣許繼正，蕭正則的直屬上峰。
兇悍卻呆滯的臉上迸發(fā)出無盡的怒火，許繼正以手指蕭正則的臉，“逆臣賊子。你受隆恩深重，怎會(huì)不知武帝當(dāng)年施行保甲、免役，將兵三法是病民傷國，有害無益之舉。若非這三法傷損實(shí)力，我大齊又為何會(huì)大敗于北戎蠻族，受渭水之恥?！?p> 明眼人都看得出，當(dāng)年平帝貿(mào)然出征北上，是好大喜功之舉。
蕭正則抬眼看著許繼正，不卑不亢道：“大人錯(cuò)了，當(dāng)年萬國來朝，是心悅誠服。武帝不必須強(qiáng)兵以震懾四方，今時(shí)不同往日。”他眼中堅(jiān)毅，仍是少年時(shí)的模樣。
許繼正無言反駁，握緊了手里的玉笏，朝婁驤道：“請(qǐng)皇上三思。蕭正則此言，是要貶損平帝威名。難道平帝沒有令西南蠻族心悅誠服？難道當(dāng)今陛下沒有仁德，能令國強(qiáng)民富？貿(mào)然變法，只會(huì)激怒北庭，天授大可汗此人兇悍，用兵如神，只會(huì)變本加厲?！?p> “臣附議?！?p> 一個(gè)人站出來附議，便會(huì)有一群烏合之眾附議。
小人與小人同利為朋，這便是婁驤要面對(duì)的。
平帝立政十四年，放縱前朝黨政之盛，只行制衡之術(shù)，從不理會(huì)朋黨傾軋。婁驤最恨黨爭，卻還是拉攏了自己的黨羽，與旁人分庭抗禮。平帝雖然無寵妻滅妾之舉，但后宮中誰不知道皇三子婁駿與太子，年老色衰的皇貴妃與善于諂媚的楊淑妃針鋒相對(duì)。能力卓越的太子與深受寵愛的幼子，皇帝偏向哪一方，更中意誰，終是一個(gè)未解的謎。
平帝教他，朝堂之水深不可測(cè)，切莫一身丈量，可婁驤卻極度渴望抽干池子里的水。
“好了?！眾潴J滿漢威嚴(yán)的聲音落下，“不要再爭了。變法之事，不許再提?！?p> “陛下三思?！笔捳齽t一個(gè)重重的叩首，“陛下，若是不銳意革新，大齊亡矣?！?p> 婁驤聞言，拍案而起，“你好大的膽子！”
亡國是歷代君王都畏懼的，他們都畏懼有朝一日落得個(gè)榮華富貴散去，身首異處，萬民唾棄的下場(chǎng)。
可不畏懼亡國的君主，從沒有好下場(chǎng)。
“來人，將他拖下去，廷杖二十，以正視聽。”
草草結(jié)束的朝會(huì)使得人人自危，許繼正與蕭正則若是起了爭端，能解決的人只有皇帝。蕭正則是婁驤的擁躉，自他還是世子時(shí)便是，婁驤讓蕭正則做輔政大臣，讓他諫言，最終卻還是將他排出朝堂。許繼正是婁驤的岳山，關(guān)系更是千絲萬縷，可坊間傳言膝下無子的帝后二人不睦，許氏更是跋扈。
這一樁樁一件件，倒是讓人看不明白。
晌午，貶官的旨意便到了養(yǎng)傷的蕭正則手里。
上諭，輔政大臣蕭正則以下犯上，行事不端，即刻外放鎮(zhèn)北節(jié)度使，無沼不得回。
他被打得不輕，若是罰俸貶官，都不要緊，只有廷杖才是皇帝真正的暴怒，是對(duì)一個(gè)臣子真正的羞辱。
滿朝皆知，不可一世的蕭正則因?yàn)轫斪擦耸纵o，被當(dāng)廷廷杖，貶謫外放。
不要得罪首輔，所有人都這樣想。
蕭正則起身接了旨意，捧著那一卷絲帛笑了起來。
宛州的青天白日，應(yīng)當(dāng)比這里好看許多。
兩日后的傍晚時(shí)分，一位蕭正則等了許久的貴客到了。
雖然館陶郡主為兒子帶了靈藥來，但蕭正則一時(shí)半刻仍不能起身。他趴在榻上，蓋著件保暖的毯子，見到了耄耋之年的帝師孟謙立。
“老師，請(qǐng)恕學(xué)生不能起身叩首?！?p> 孟謙立已遠(yuǎn)離朝堂多年，雖桃李滿天下，但衣衫打扮仍是一副清苦模樣，手里拄著一根半人高桃木根雕刻的蟒頭拐杖，乃是武帝生前所賜。孟謙立于武帝駕崩后乞骸骨，平帝賜金回越州仙居老家終老，比原先圓潤些許，眉眼彎彎掩在花白的須發(fā)之下。
“養(yǎng)傷便是，不必多那些虛禮?！?p> 蕭正則頷首，“是?！?p> “你此去北邊兒，可有想好如何進(jìn)行革新？不讓那些嘍啰阻擋你?！?p> 蕭正則不禁有些驚愕，“老師...”他與婁驤聯(lián)手演上這一出戲，本以為細(xì)致周密，不想還是被一眼看穿。
“老師應(yīng)當(dāng)知道，金鑾殿上不知藏了多少許家的黨羽。學(xué)生勢(shì)單力薄，一人不足抗衡許繼正。陛下也要束手束腳，顧及左右，不得施展一腔抱負(fù)。學(xué)生思來想去，只得去北方，那里山高水闊，荒蕪一片，許家在北方不留任何，學(xué)生也好循著機(jī)會(huì)?！?p> 孟謙立用手捻著胡子，“許家是三朝元老，根深蒂固，與河間劉氏、江陰王氏都盤根錯(cuò)節(jié)。變法一事還需從長計(jì)議，陛下與你你收斂鋒芒，你設(shè)計(jì)北上這一招不錯(cuò)?！?p> 蕭正則道：“可學(xué)生怕陛下一人，難以對(duì)付許家。所以等著老師來，學(xué)生才能安心離開?！?p> “你思慮周全，陛下也是如此囑咐老夫，讓老夫轉(zhuǎn)告你，切勿過分牽掛，大業(yè)為重?！泵现t立撫上蕭正則的額頭，如幼時(shí)那樣。
“學(xué)生知道，但仍是要牽掛陛下。此去山高水長，短則幾年，學(xué)生怕許家日漸壯大，要越俎代庖，有不臣之心。”蕭正則仍被疼痛驚擾，說著就要牽動(dòng)傷口。
孟謙立道：“許家雖然有首輔，有皇后，但他們?nèi)匀币粋€(gè)名正言順的借口。只要老夫在一日，便不會(huì)讓他們得逞?！彼麎旱吐曇舻溃骸捌降圩约杭蓱劚娙?，喜怒無常，把朝臣馴服得七七八八，朝臣們皆不若當(dāng)年那般大膽，也有幾位武帝舊臣在。許繼正兄弟再有野心，但沒有賭注在手，聲望在朝，為許家再三估量，短時(shí)間內(nèi)也不敢輕舉妄動(dòng)?！?p> 多年退居，但孟謙立仍是對(duì)朝堂的動(dòng)向一清二楚?？梢娝m身走越州，但仍心在南都。
南鷂與北鳶
乞骸骨：年老辭官的委婉說法