這日小茴得了空，便去如蔓的藥鋪找她講話，見(jiàn)她正忙活，便在一旁幫忙。一邊說(shuō)著青樓里的趣事兒，一邊幫著她研磨藥材之類(lèi)，倒也聊得開(kāi)心。
過(guò)了一會(huì)兒，小藥鋪里急沖沖的闖進(jìn)了一個(gè)年輕后生，未等如蔓詢(xún)問(wèn)，來(lái)人倒先開(kāi)口了:“小茴姑娘，你可讓我好找！”
小茴聞聲，又細(xì)細(xì)看了來(lái)人，訝異道:“竟是你？你怎的又回來(lái)了？”
原是小茴的舊相識(shí)，如蔓便也不問(wèn)了，于是在一旁默默打量著這位年輕后生。這后生大概二十五歲上下，雖有些瘦弱，但身姿挺拔，長(zhǎng)得也甚是英俊，又有些書(shū)卷氣。
“小茴姑娘，如今我已金榜題名，中了進(jìn)士，進(jìn)了翰林院，成了翰林學(xué)士。今日回來(lái)，便是兌現(xiàn)我曾經(jīng)的諾言的?！焙笊陲棽蛔∠矏傊?。
然小茴有些黯然，并未開(kāi)口說(shuō)話。
后生并未察覺(jué)到小茴的傷感，仍是滔滔不絕說(shuō)道:“得知我已高中，我便馬不停蹄趕來(lái)?yè)P(yáng)州，然我到風(fēng)月閣時(shí)，說(shuō)出隨云姑娘的名字，卻無(wú)一人知曉，都只說(shuō)風(fēng)月閣并無(wú)此人，無(wú)奈我只能詢(xún)問(wèn)樓中之人你的下落，然她們亦不知你去了哪里，最后還是一端茶的丫頭告訴我，你在這藥鋪里，我這才趕了過(guò)來(lái)。我想，雖樓中之人不告訴我隨云姑娘的下落。但你身為隨云姑娘的貼身丫頭，定然是知道的，故而才來(lái)尋你?！?p> 小茴聽(tīng)罷，嘆了嘆氣，開(kāi)口向年輕后生道出了實(shí)情:“你來(lái)晚了，我們姑娘早在上個(gè)月便已病逝了。當(dāng)年有多風(fēng)光，后來(lái)便有多凄涼，病痛纏身，樓里的人恨不得她早些去了才好，又怎會(huì)愿意提起她呢，她們只覺(jué)提起樓里一個(gè)死去的姑娘，會(huì)惹得滿(mǎn)身晦氣罷了，哪里管她生前如何?！?p> “原是如此，那日一別，竟是天人永隔了，我終究是來(lái)晚了，終究是無(wú)法報(bào)答她的恩情，兌現(xiàn)自個(gè)兒許下的承諾了?！焙笊锵В劭舴褐鴾I。
“你不必愧疚，若姑娘還活著，你替她贖身，想來(lái)她也是不愿同你走的。她要等的，終究不是你?！毙≤畎参康?。
后生嘆了口氣，吸了吸鼻子，道:“我都明白。然她在我走途無(wú)路之時(shí)接濟(jì)于我，這落魄時(shí)的雪中送炭，實(shí)在對(duì)我恩情深重，我無(wú)以為報(bào)，便只想著能將她贖出青樓，給她一個(gè)自由之身便是也是好的，無(wú)奈如今卻是無(wú)法報(bào)答這份恩情了?！?p> “若你真有心，便隨我去姑娘墳前祭拜一下罷。你如今功成名就，姑娘泉下有知，也會(huì)替你高興的?！毙≤钍掌鹉樕系膫兄?，微笑道。
“既如此，那便麻煩小茴姑娘帶路了。”
于是小茴同如蔓告了別，便帶著那位年輕后生離開(kāi)了。
以往病逝的青樓女子，都是拉到揚(yáng)州城外亂葬崗匆匆埋了，而隨云有個(gè)忠心的丫頭，小茴不忍自家姑娘死后還要受苦，便花了最后傍身的那點(diǎn)散碎銀兩，為她買(mǎi)了副棺材，立了個(gè)墳包。
年輕后生在墳前磕了三個(gè)響頭，上了炷香，又往地上灑了杯酒水，后在墳前燒了些紙，語(yǔ)氣哀傷道:“當(dāng)年姑娘發(fā)了善心助我進(jìn)京，我也在心底暗自許諾，若功成名就，定將姑娘接走，好生待著。不曾想世事無(wú)常，如今能來(lái)贖你之時(shí)，卻又天人永隔。唉，我也只能多為姑娘燒些紙錢(qián)，還望姑娘在黃泉之下能過(guò)得好些，以表心意。今生的大恩無(wú)法還清，望來(lái)世能夠報(bào)答罷?！?p> 小茴在一旁聽(tīng)著，也是落了淚。既感動(dòng)于年輕后生的知恩圖報(bào)，又傷懷于隨云姑娘生前的凄涼處境，若今日來(lái)的是那人便好了。
可這終究只是念想罷了，當(dāng)日隨云姑娘幫助這后生，只是因?yàn)樗芟衲侨?，而她亦是從未想過(guò)后生會(huì)如何報(bào)答她，更未想到年輕后生有朝一日竟真的能金榜題名，回來(lái)尋她，為她贖身罷。
祭拜過(guò)后，二人便回去了。
“小茴姑娘，可曾想過(guò)離開(kāi)風(fēng)月閣？”路上年輕后生問(wèn)道。
“想過(guò)。”小茴道，“可也只是想想而已，青樓里的姑娘，向來(lái)是身不由己的?！?p> 年輕后生未再搭話，將小茴送回風(fēng)月閣外，便告辭回客棧了。
他此行一來(lái)是為了路過(guò)揚(yáng)州時(shí)，為曾幫助自個(gè)兒的恩人贖身，接到京州好生待著。二來(lái)是為了回越州老家，將父母雙親也接到京州去住。
如今恩人已故，那便只能打道回越州老家了，故而這年輕后生在第二日一早便同小茴告了別。
后生走后，日子又恢復(fù)了往常的模樣，小茴還是偶爾會(huì)在閑時(shí)來(lái)找如蔓講話，給她幫忙。
三個(gè)月后，這一日小茴同往常一般來(lái)找如蔓，然卻紅著眼眶，許久不說(shuō)話。
如蔓見(jiàn)狀，便打趣道:“哎喲喂，是那個(gè)不知好歹的家伙將我們小茴姑娘欺負(fù)了，快告訴我，我現(xiàn)在就去收拾他?！?p> 小茴搖了搖頭:“沒(méi)有人欺負(fù)我?！闭f(shuō)完又笑了笑，眼眶里的淚便也落了下來(lái)。
如蔓也覺(jué)得她不像是受了委屈的模樣，有些疑惑:“那是？”
“我要走了。”
“去哪兒？”想來(lái)是有人為小茴贖身了。
“京州?！?p> “原是如此，那這是好事。”原是那位年輕后生，如蔓心里的疑惑這才解開(kāi)了，也為小茴感到高興。
“運(yùn)氣罷了，都是托了我們姑娘的福?！毙≤钅闷鹗峙潦脺I，又惋惜起隨云姑娘來(lái)。
如蔓拉過(guò)她的手，安慰道:“若隨云姑娘知道了，也會(huì)替你高興的。”
小茴點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著如蔓，有些不舍。
“何時(shí)動(dòng)身呢？”
“明日一早便走了。”
“那我去送送你。”
“好?！?p> 第二日一早，小茴便在碼頭上等待如蔓，待如蔓來(lái)時(shí)，又不舍的拉著她說(shuō)了好久的話。然船很快便要?jiǎng)由砹耍≤钪缓蒙狭舜?p> 如蔓來(lái)?yè)P(yáng)州后，交集最多的便是小茴，如今她要遠(yuǎn)去京州，自然很是不舍，但如今小茴能離開(kāi)風(fēng)月閣，有個(gè)好去處，她更是為她高興。
船緩緩起身，小茴站在甲板上不愿離開(kāi)，而如蔓亦是站在碼頭上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，二人相顧無(wú)言。
直到船越來(lái)越遠(yuǎn)，那甲板上的小茴這才掏出手帕用勁甩著，好讓如蔓能夠看清，又用著全身力氣張嘴喊著:“如蔓——你要珍重——”
碼頭上的如蔓聞見(jiàn)，也朝她揮了揮手，大聲喊道:“后會(huì)有期——”
二人皆是淚流滿(mǎn)面，凝視著對(duì)方的身影，直至消失不見(jiàn)。