這日小茴得了空，便去如蔓的藥鋪找她講話，見她正忙活，便在一旁幫忙。一邊說著青樓里的趣事兒，一邊幫著她研磨藥材之類，倒也聊得開心。
過了一會兒，小藥鋪里急沖沖的闖進了一個年輕后生，未等如蔓詢問，來人倒先開口了:“小茴姑娘，你可讓我好找！”
小茴聞聲，又細細看了來人，訝異道:“竟是你？你怎的又回來了？”
原是小茴的舊相識，如蔓便也不問了，于是在一旁默默打量著這位年輕后生。這后生大概二十五歲上下，雖有些瘦弱，但身姿挺拔，長得也甚是英俊，又有些書卷氣。
“小茴姑娘，如今我已金榜題名，中了進士，進了翰林院，成了翰林學士。今日回來，便是兌現我曾經的諾言的。”后生掩飾不住喜悅之情。
然小茴有些黯然，并未開口說話。
后生并未察覺到小茴的傷感，仍是滔滔不絕說道:“得知我已高中，我便馬不停蹄趕來揚州，然我到風月閣時，說出隨云姑娘的名字，卻無一人知曉，都只說風月閣并無此人，無奈我只能詢問樓中之人你的下落，然她們亦不知你去了哪里，最后還是一端茶的丫頭告訴我，你在這藥鋪里，我這才趕了過來。我想，雖樓中之人不告訴我隨云姑娘的下落。但你身為隨云姑娘的貼身丫頭，定然是知道的，故而才來尋你?！?p> 小茴聽罷，嘆了嘆氣，開口向年輕后生道出了實情:“你來晚了，我們姑娘早在上個月便已病逝了。當年有多風光，后來便有多凄涼，病痛纏身，樓里的人恨不得她早些去了才好，又怎會愿意提起她呢，她們只覺提起樓里一個死去的姑娘，會惹得滿身晦氣罷了，哪里管她生前如何?！?p> “原是如此，那日一別，竟是天人永隔了，我終究是來晚了，終究是無法報答她的恩情，兌現自個兒許下的承諾了?！焙笊锵?，眼眶泛著淚。
“你不必愧疚，若姑娘還活著，你替她贖身，想來她也是不愿同你走的。她要等的，終究不是你?！毙≤畎参康?。
后生嘆了口氣，吸了吸鼻子，道:“我都明白。然她在我走途無路之時接濟于我，這落魄時的雪中送炭，實在對我恩情深重，我無以為報，便只想著能將她贖出青樓，給她一個自由之身便是也是好的，無奈如今卻是無法報答這份恩情了。”
“若你真有心，便隨我去姑娘墳前祭拜一下罷。你如今功成名就，姑娘泉下有知，也會替你高興的?！毙≤钍掌鹉樕系膫兄?，微笑道。
“既如此，那便麻煩小茴姑娘帶路了。”
于是小茴同如蔓告了別，便帶著那位年輕后生離開了。
以往病逝的青樓女子，都是拉到揚州城外亂葬崗匆匆埋了，而隨云有個忠心的丫頭，小茴不忍自家姑娘死后還要受苦，便花了最后傍身的那點散碎銀兩，為她買了副棺材，立了個墳包。
年輕后生在墳前磕了三個響頭，上了炷香，又往地上灑了杯酒水，后在墳前燒了些紙，語氣哀傷道:“當年姑娘發(fā)了善心助我進京，我也在心底暗自許諾，若功成名就，定將姑娘接走，好生待著。不曾想世事無常，如今能來贖你之時，卻又天人永隔。唉，我也只能多為姑娘燒些紙錢，還望姑娘在黃泉之下能過得好些，以表心意。今生的大恩無法還清，望來世能夠報答罷?！?p> 小茴在一旁聽著，也是落了淚。既感動于年輕后生的知恩圖報，又傷懷于隨云姑娘生前的凄涼處境，若今日來的是那人便好了。
可這終究只是念想罷了，當日隨云姑娘幫助這后生，只是因為他很像那人，而她亦是從未想過后生會如何報答她，更未想到年輕后生有朝一日竟真的能金榜題名，回來尋她，為她贖身罷。
祭拜過后，二人便回去了。
“小茴姑娘，可曾想過離開風月閣？”路上年輕后生問道。
“想過。”小茴道，“可也只是想想而已，青樓里的姑娘，向來是身不由己的?！?p> 年輕后生未再搭話，將小茴送回風月閣外，便告辭回客棧了。
他此行一來是為了路過揚州時，為曾幫助自個兒的恩人贖身，接到京州好生待著。二來是為了回越州老家，將父母雙親也接到京州去住。
如今恩人已故，那便只能打道回越州老家了，故而這年輕后生在第二日一早便同小茴告了別。
后生走后，日子又恢復了往常的模樣，小茴還是偶爾會在閑時來找如蔓講話，給她幫忙。
三個月后，這一日小茴同往常一般來找如蔓，然卻紅著眼眶，許久不說話。
如蔓見狀，便打趣道:“哎喲喂，是那個不知好歹的家伙將我們小茴姑娘欺負了，快告訴我，我現在就去收拾他?！?p> 小茴搖了搖頭:“沒有人欺負我?！闭f完又笑了笑，眼眶里的淚便也落了下來。
如蔓也覺得她不像是受了委屈的模樣，有些疑惑:“那是？”
“我要走了。”
“去哪兒？”想來是有人為小茴贖身了。
“京州。”
“原是如此，那這是好事?！痹悄俏荒贻p后生，如蔓心里的疑惑這才解開了，也為小茴感到高興。
“運氣罷了，都是托了我們姑娘的福?！毙≤钅闷鹗峙潦脺I，又惋惜起隨云姑娘來。
如蔓拉過她的手，安慰道:“若隨云姑娘知道了，也會替你高興的?！?p> 小茴點了點頭，看著如蔓，有些不舍。
“何時動身呢？”
“明日一早便走了。”
“那我去送送你。”
“好?！?p> 第二日一早，小茴便在碼頭上等待如蔓，待如蔓來時，又不舍的拉著她說了好久的話。然船很快便要動身了，小茴只好上了船。
如蔓來揚州后，交集最多的便是小茴，如今她要遠去京州，自然很是不舍，但如今小茴能離開風月閣，有個好去處，她更是為她高興。
船緩緩起身，小茴站在甲板上不愿離開，而如蔓亦是站在碼頭上遠遠看著，二人相顧無言。
直到船越來越遠，那甲板上的小茴這才掏出手帕用勁甩著，好讓如蔓能夠看清，又用著全身力氣張嘴喊著:“如蔓——你要珍重——”
碼頭上的如蔓聞見，也朝她揮了揮手，大聲喊道:“后會有期——”
二人皆是淚流滿面，凝視著對方的身影，直至消失不見。