——我是什么？
白謙之本以為不會(huì)再對自己問出這種沒意義的問題。
但它還是擅自冒出來了。
那么答案呢？
一個(gè)把自己封在繭里的人。
一個(gè)逃避著他人善意的人。
一個(gè)不能再受傷，因此只好用滿身尖刺來傷害靠近自己的一切的人。
白謙之承認(rèn)自己在刻意拒絕，拒絕像艾琳希絲這樣對自己好的存在。
相比之下，他甚至覺得和小愛相處會(huì)更輕松。
畢竟小愛說的那些話雖然刺耳，但他確實(shí)就是那副樣子，沒什么好辯解的，他也樂于就那樣。
白謙之不需要他人的關(guān)愛，更不想接受他人的溫柔。
他知道，一旦被溫柔誘出那個(gè)繭，自己對敬之最后的追痛與悔恨也會(huì)煙消云散。
走出那個(gè)繭的一瞬間，就宣告著對弟弟和過往一切的背叛。
雖然「哥哥」的身份早已成為無意義的空殼，但至少，最后的最后，沒能成為任何人的白謙之還是不想背叛那個(gè)身份。
如果不能咬著牙去繼續(xù)憎恨世界和命運(yùn)，「白謙之」這個(gè)人就徹底消失了。
最后復(fù)述一遍。
要說他身上唯一與“勇者”二字相配的。
大概只有背負(fù)著悲慘的過往這一點(diǎn)。
并且，這個(gè)狀況永遠(yuǎn)不會(huì)迎來改變-
“你是……這么想的嗎……”
艾琳希絲輕輕開口。
她把聲音放得特別輕以此來掩飾難過和不安，當(dāng)然——那些東西是掩飾不了的。
“不，不是嗎……”
白謙之咬咬牙，倔強(qiáng)地堅(jiān)持說了下去。
“如果不留住我……如果我死了的話，這片大陸就沒有人來拯救了。所以——”
——所以，不就是這樣的嗎？
他也如此在心中問自己。
「為什么要對我好？」
這句話白謙之不止一次，也不止向一個(gè)人問過。
白謙之四年級那一年轉(zhuǎn)過學(xué)。
因?yàn)楦赣H的工作，一家人從鄉(xiāng)下來到城市生活。
那時(shí)候的白謙之很孤獨(dú)，在這片鋼筋叢林里，他感到窒息般地不適。
樹一家在他們搬來那一天也剛好搬家到附近，看白謙之一家忙得不可開交，樹一家主動(dòng)來幫忙，兩家就此結(jié)識(shí)。
樹的父親經(jīng)營一家鐘表店，生意還算不錯(cuò)。母親身體不好，幾乎只是照顧著樹的生活起居，很少出門。樹因?yàn)榻晣?yán)重，加上白白胖胖長得有些像女孩子，所以在原來的學(xué)院常被欺壓，不得已轉(zhuǎn)學(xué)搬家。
搬家之后的樹和白謙之作為轉(zhuǎn)校生進(jìn)了同一所學(xué)校，而且剛好在一個(gè)班。
兩個(gè)突兀來到陌生環(huán)境的同齡人聚在一起，這就是友誼的開端。
在那個(gè)時(shí)候，白謙之就已經(jīng)把自己和別人之間分得很清楚。他不欠人情，也不讓別人欠他的，因此總是形單影只。
而樹是一個(gè)會(huì)為了友誼主動(dòng)做很多的人。
雖然總是顯得聰明獨(dú)立，樹也有個(gè)只有白謙之才知道的秘密。
他害怕孤單。
數(shù)年前的小學(xué)時(shí)光里，樹不止一次地在雙方的家長聚餐，以及兩人的校園時(shí)間內(nèi)向白謙之搭話。
總之無論如何就是想要和白謙之做朋友。
——我話在前面。我不需要朋友也可以過得好，如果你是因?yàn)槲覀兏改钢g的要好所以看我可憐之類的，就不必了。
那時(shí)候的白謙之推回樹遞來的小禮物，淡淡地說。
「嘿嘿……也不全因?yàn)榭偪茨悛?dú)來獨(dú)往?！?p> 那時(shí)候的樹笨拙地理理眼鏡，露出尷尬又真摯的笑容。
「你聽說過一句話嗎——兔子太寂寞是會(huì)死掉的?！?p> ——嗯？什么意思？
「就是字面意思了?！?p> 樹用雙手將禮物再度遞給白謙之。
「兔子……要說的話我就是那種家伙。所以和你搭話，只是因?yàn)槲液ε鹿聠味选Ｈ绻阌X得困難的話……」
——為什么是我，不是其他人？
「因?yàn)?，我覺得你會(huì)很好相處?！?p> 樹抬起頭笑了。
在那個(gè)烈日炎炎的下午，打動(dòng)白謙之的不僅是略顯憨厚的笑容。
他從這個(gè)少年身上感受到了一種義無反顧的情感。
那種情感白謙之從未從白敬之之外的人身上感受到過。
沒有回應(yīng)也可以。
沒有收獲也沒關(guān)系。
那只是一種心甘情愿的信任與給予而已。
——這也是為什么樹會(huì)是他唯一的摯友的原因。
至于他的那個(gè)問題。
「什么啊……我們不是摯友嗎，這種事還要理由也太奇怪了嘛。」
樹是那樣作答的。
就算白謙之無法理解，不想接受他給予的什么，也不想對他承諾些什么。
樹也從來沒有離開過那樣的他。
「我們是摯友啊」
雖然樹對自己好的原因是能這么理解。
但艾琳希絲不是樹。
無論如何，總應(yīng)該有一個(gè)像樣的理由才對。
白謙之這樣想著-
艾琳希絲保持著沉默，但是手上的動(dòng)作沒有慢下來。
直到治愈白謙之身上所有的毒素之后，她才把頭微微偏過去。
從她的側(cè)臉看不出什么，但應(yīng)該是在思索。
“是呢……這是為什么呢?！?p> 她望著窗外，自言自語似的呢喃。
“一開始，確實(shí)是因?yàn)槟闶怯抡卟艌?jiān)持留下你。畢竟我是安戈班王國的公主，無論你是怎樣的人，都要為了王國和世界的未來留下你?！?p> 話音一頓。
“可是和你接觸之后，我慢慢發(fā)現(xiàn)你不是一個(gè)冷漠的人。我開始，開始疑惑……”
“你分明那么細(xì)膩，卻一直拒絕著一切。分明就那么難過，還是每天掛著逞強(qiáng)的淡然。我慢慢地遺忘你是勇者這件事，只是想知道，有沒有什么辦法，有沒有什么辦法能再靠近你一點(diǎn)，讓你不那么難過，可以沒有負(fù)擔(dān)地生活……”
她轉(zhuǎn)過身來，雙手疊在心口。
“對不起呢，對你好的原因，我也無法給出答案……大概是因?yàn)橹挥性趤碜粤硪粋€(gè)世界的你面前，我才可以鼓起勇氣面對「艾琳希絲公主」這個(gè)沉重的身份，成為我自己?！?p> “還真是一團(tuán)糟呢……我也好，公主你也好……”
白謙之低低地露出一縷苦笑。
“白謙之呢，有回來嗎？！”
夜千辰的聲音打破了復(fù)雜的氛圍。
“在車?yán)?，受傷了?！?p> 回答他的是小愛。
“該死，傷嚴(yán)重嗎？”
“還能走動(dòng)，公主在為他治療。”
“呼……這就行。”
車外的夜千辰松了口氣。
車內(nèi)的白謙之也松了口氣。
“我們出去吧，公主?！?p> “嗯。”
白謙之起身去拉門，忽然頓住后，對身后的她低聲賠罪。
“對不起，公主?！?p> “不要為不是自己的錯(cuò)的事道歉，這話是你教給我的喔?！?p> 背后傳來了輕快的回答。
“嗯，我知道?！?p> 我知道。
但是，不是為了這件事而道歉。
所以對不起，艾琳希絲。
白謙之在心里又說了一遍。
打開車廂門，夜千辰和白衣正在和黑影獵人交流。
“大陸的現(xiàn)狀大概就是這樣，留給你們磨練勇者實(shí)力的時(shí)間不多了。從現(xiàn)在起我不會(huì)再跟著你們，收下這個(gè)吧。離開達(dá)盧罕之后一切小心，運(yùn)氣夠好的話，我們還能在沼澤遇見。”
黑影獵人丟給他們兩塊白色蠟石，轉(zhuǎn)身潛入黑暗。
白衣接住蠟石，凝視他離開的方向。
“獵人啊……是敵是友還說不清楚，但他救了白謙之，目前看來應(yīng)該和我們沒有沖突。”
夜千辰抄著手分析。
“嗯?！?p> 白衣微微點(diǎn)頭，看向手中的蠟石。
這東西叫做召喚光石，只有在遙遠(yuǎn)的內(nèi)陸遠(yuǎn)西，那個(gè)以獵殺黑暗生物為職責(zé)的獵人國度德尤沃才能出產(chǎn)。
召喚光石是通過古老煉金術(shù)技藝制作的蠟石，能存儲(chǔ)獵人自身分出的一點(diǎn)微光，如果捏碎它，就會(huì)召喚出一個(gè)獵人的魔法復(fù)制體。
魔法復(fù)制體擁有一部分獵人本身的戰(zhàn)斗技巧，能夠在戰(zhàn)斗中起到有效支援。
這種光石的原理是依靠光與光的共鳴反應(yīng)，所以存放光芒的獵人本身無法召喚復(fù)制體，只能經(jīng)由他人召喚。
這種貴重的物品通常被用于獵人之間的贈(zèng)禮，方便獵人們獨(dú)自獵殺強(qiáng)大的背光者與魔物。
接近他們的目的未知，白謙之目前只知道這位獵人會(huì)去沼澤中獵殺一頭魔物，而就連這個(gè)消息的真假也得不到印證。
所幸現(xiàn)在他還不是他們的敵人，或許就如他所說，他不想和白衣這樣的人對上。
幾人稍作整頓，夜晚已經(jīng)過了大半。
白謙之的重傷讓他們不敢多做停留，天一亮，一行人匆匆出城。