沈姑姑這樣的苦命女子，若非遇到好心的赫老夫子收留，恐怕逃不脫悲慘命運(yùn)。
一群上流圈子的士紳名流看著沈姑姑，眼神都不一樣了，充滿(mǎn)憐惜，韓鄙更是激動(dòng)不已，捋著胡須沉吟著，當(dāng)場(chǎng)要赫老夫子收沈姑姑為弟子。
此言一出，四座皆驚，大德朝雖然對(duì)女子寬容，禮法束縛較輕，但說(shuō)女棋手卻是聞所未聞。連蘇小卿，趙飛影這樣的比較前衛(wèi)的女子都驚訝不已。
“韓老，我朝尚未有女棋手，此舉恐怕有違禮法，不妥不妥?！卞X(qián)仁謙連忙擺手制止。
“錢(qián)大人，禮法是人制定的，沈姑姑無(wú)師自通，，實(shí)乃天才。棋院是招納賢才地方，有何不妥？”
“祖宗之法不可違，赫老，此事還須慎重。”
知府錢(qián)仁謙態(tài)度很堅(jiān)決，赫老夫子看著義女，沉吟不語(yǔ)。
冬日的太陽(yáng)慢慢西斜，寒氣更大了，沈姑姑局促不安地去后院倒水，外面圍繞她的爭(zhēng)論讓她有點(diǎn)慌亂。打雜的范五爺在廚房燒水，煙熏火燎，前面發(fā)生的事情他已經(jīng)知道了，看見(jiàn)沈姑姑笑道:“沈姑娘，恭喜恭喜，你就要成赫老弟子了。”
成為赫老弟子意味著什么，沈姑姑自然知道，那是白山棋院有史以來(lái)第一位女棋手，也是齊州府有史以來(lái)的第一人。
“范爺，您別拿小女子開(kāi)心了，女棋手？我哪里夠資格?！?p> “嘿嘿，沈姑娘放心吧，這事兒有翰林院老大人支持，一準(zhǔn)行。”
“范爺，不說(shuō)了，我還得去前面倒茶?！?p> 沈姑姑慌里慌張地跑了，今年棋會(huì)一切從簡(jiǎn)，往年還會(huì)有些娛樂(lè)活動(dòng)，今年基本上都取消了。第三次休息吃過(guò)茶點(diǎn)后，基本上比賽也接近尾聲了。吳安世贏了白文喜，朱國(guó)正贏了顧老，韓鄙現(xiàn)在只關(guān)心沈姑姑，無(wú)心比賽了。只剩下棋院的馬掌柜，鄭秀才，往年最后棋魁都是落入一些名流士紳身上，棋院幾個(gè)人都是最后關(guān)頭放水，并不爭(zhēng)第一。
赫老夫子和韓鄙，錢(qián)仁謙三人走進(jìn)屋里，悄悄商議起來(lái)，商議的自然是沈姑姑能不能進(jìn)棋院。
別說(shuō)齊州府，就是有大德一朝，女子下棋很平常，但是進(jìn)入官方棋院聞所未聞。韓鄙一力促成，知府錢(qián)仁謙反對(duì)，赫老夫子很為難，任何事開(kāi)風(fēng)氣之先都是需要很大勇氣的，作為棋院院長(zhǎng)，赫老夫子也怕日后出什么差錯(cuò)。
僵持中，錢(qián)清玉跑進(jìn)去，央求錢(qián)仁謙允許沈姑姑加入棋院，錢(qián)仁謙被纏得沒(méi)法，只好同意了。
赫老夫子終于下了決心，點(diǎn)頭了。
待三人走出屋，外面的人群都知道了，紛紛議論著，對(duì)寧放和大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，參加棋會(huì)就是湊熱鬧，這本就是一件難得風(fēng)雅之事，俱都拍手叫好。
“沈姑姑，從今日起你便是白山棋院正式弟子，須遵守棋院規(guī)矩，致力棋道，勿要三心二意聽(tīng)明白了嗎？”赫老夫子神色鄭重地說(shuō)道。
“謝義父?！?p> 沈姑姑眼中含淚，撲通跪了下去。
她本是苦命女子，被棋院收留，能加入棋院成為女棋手，簡(jiǎn)直就像做夢(mèng)一般。
周?chē)懫鹨黄炔事?，這屆棋會(huì)雖然因?yàn)檠?zāi)簡(jiǎn)陋，但有了沈姑姑，足可成為一段佳話。棋會(huì)至此，高潮已過(guò)，剩下的比賽進(jìn)展很快，待到太陽(yáng)落山時(shí)，本屆棋魁已經(jīng)產(chǎn)生，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)吳安世得了魁首，皆大歡喜。
隨后各界名流陸續(xù)告別離開(kāi)了。
第二天，沈姑姑的名字就傳遍了全城，有史以來(lái)第一個(gè)女棋手也讓人們對(duì)她產(chǎn)生了好奇，這絕對(duì)是革命式的創(chuàng)舉，讓很多深閨女子感到振奮。
一個(gè)原本身世凄涼的賣(mài)藝女子，成為了齊州家喻戶(hù)曉的名人。
………………
早上，寧放起來(lái)，洗漱畢去顧老家。昨天在白山棋院，兩人約好今天一同去城外回龍觀挖蛐蛐，自從無(wú)賴(lài)姚五在回龍觀挖到罕見(jiàn)的上品黑背蛐蛐，飛黃騰達(dá)后，已經(jīng)有很多人前去碰運(yùn)氣了。
這場(chǎng)雪災(zāi)使得今年冬天上凍得早，護(hù)城河上結(jié)了薄薄一層冰，有去過(guò)的人說(shuō)回龍觀附近的地土也上凍了。一旦徹底上凍，就無(wú)法挖土了。
寧放上次去過(guò)一次，一無(wú)所獲，卻沒(méi)有灰心，上品蛐蛐本來(lái)就是可遇不可求，也要緣法。
清晨的西城，沉浸在寒冷中，無(wú)風(fēng)，卻奇冷，道路上，菜農(nóng)趕著牛車(chē)，冷的縮成一團(tuán)，蜷縮在車(chē)?yán)铮腥撕苌佟?p> 因?yàn)楹用娼Y(jié)冰，瘸子老段的渡船沒(méi)生意了，雪災(zāi)后人就不見(jiàn)了。往日熱鬧的簡(jiǎn)易渡口冷冷清清，只剩下哪棵垂柳孤零零站在那里。
河面白茫茫一片，霧氣和冰面混雜，幾乎看不到的河水，柳樹(shù)上貼著一張官府告示，禁止人在河面滑冰，防止出意外，官府對(duì)這種事還是很重視的。
寧放一路小跑著過(guò)了橋，到了顧老家已經(jīng)微微出汗，顧老已經(jīng)備了馬車(chē)，兩人立即上車(chē)前往回龍觀。
秦白茅死后，秦記蛐蛐坊關(guān)門(mén)，無(wú)賴(lài)姚五的黑背蛐蛐一戰(zhàn)成名。很多人似乎看到了通往成功的道路，也瘋狂地涌向回龍觀挖蛐蛐。而本地蛐蛐也水漲船高，只要是回龍觀挖的，行市上都能賣(mài)好價(jià)錢(qián)。
外面天寒地凍，馬車(chē)?yán)锩鎱s溫暖如春，爐火熏熏，顧老和寧放飲酒聊天，比起普通菜農(nóng)，顧老家在當(dāng)時(shí)算是小康生活了。
馬車(chē)走的很慢，路面結(jié)冰了，得小心翼翼，平時(shí)一個(gè)時(shí)辰的路走了半天，到回龍觀太陽(yáng)已經(jīng)升老高了。
太陽(yáng)照在回龍觀陳舊的觀墻上，觀門(mén)禁閉著，寧放和顧老沒(méi)有去打擾，便去回龍觀后面的曠野，這個(gè)時(shí)候正好地土在復(fù)蘇，萬(wàn)物靈氣喚醒，晚上上凍的土壤也漸漸松開(kāi)，適合挖掘。
斗經(jīng)中記述，蛐蛐穴居，棲息于地表、磚石下、土穴中、草叢間。夜出活動(dòng)，雜食性，生性孤僻，一般的情況都是獨(dú)立生活，絕不允許和別的蟋蟀住一起。
不過(guò)這都是平常，這場(chǎng)雪災(zāi)過(guò)后，寧放擔(dān)心有很多蛐蛐已經(jīng)凍死了。
曠野上，地面上到處都是挖過(guò)的痕跡，每隔幾米就有一個(gè)坑，石下，土穴，草叢一片狼藉，觸目驚心。
其實(shí)蛐蛐生活很有規(guī)律，但很多盲目跟風(fēng)者不懂，去了就挖地三尺地亂挖一氣，把周?chē)赝翈缀醴艘槐?，搞得一團(tuán)狼藉。顧老連連搖頭。
兩人就在附近尋找，盡量撿別人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的地方，時(shí)間慢慢地過(guò)去了。
午后，陸陸續(xù)續(xù)有人來(lái)挖蛐蛐，那些人都是全副武裝，提籠筒，金錢(qián)桿，食物和水。來(lái)了之后就一遍又一遍尋找。