寧放走過去，范五爺和教私塾的鐘兆文老先生正激烈地爭辯著什么。
“永寧三年，商河決口，洪水泛濫，淹沒無數(shù)。九年，朝廷又引水入古塔河，不料半夜決堤，洪水漫延淹沿途九州十一縣，死者不計(jì)其數(shù)，悲哉，此乃人禍，此后東流北流之爭反反復(fù)復(fù)，朝令夕改，置百姓安危于不顧……”
“范爺，你又喝多了，莫談國事，莫談國事?！?p> 鐘兆文笑呵呵擺手說道，這黃河北流東流之爭已經(jīng)經(jīng)歷了永寧，宣武兩朝，爭論不休，卻無定論。這是朝廷大事，普通老百姓也只能發(fā)發(fā)牢騷，若然讓衙門知道，還會(huì)治罪。
范五爺望著北方方向，一時(shí)神色悲愴。
這種事普通人也不懂，范五爺只有遇到鐘老先生才高談闊論一番，寧放上次已經(jīng)隱約聽說了一些。寧放父母就是死于那年河患，是以他倒是對(duì)這個(gè)話題倒是很感興趣。
范五爺向?qū)幏糯蚵曊泻?，鐘兆文見來人了，卻岔開話題，說道:“半個(gè)月前，教濟(jì)司開倉賑災(zāi)，卻發(fā)生瘋搶騷亂事件，好好一個(gè)賑災(zāi)，卻演變成了饑民鬧事，聽說抓了很多人，昨日在城南校場(chǎng)游街示眾，這事兒，咳……。”
“鐘老，此事一言難盡，依我看過錯(cuò)并不在饑民身上，而是衙門克扣物資，饑民領(lǐng)不到糧，自然騷亂。”
鐘兆文聞聽嚇了一跳，往四周一看，見無人注意才松了一口氣，這些話若是傳到衙門，兩人就麻煩了。
老先生見范五爺越說越來勁，話題也越來越離譜，嚇得臉色白了，拱拱手溜了。
范五爺搖搖頭，道:“這個(gè)鐘老，活了一把年紀(jì)了，怎么還活不明白？”
“范爺，不談這些也罷?！睂幏趴匆姾舆厑砹艘换镞^河的客人，趕忙說道。范五爺固然憂國憂民，但他和鐘兆文一樣是俗人，不敢管，也懶得去想。
范五爺見沒人跟他聊這些事，頓時(shí)意興索然，悶坐著看渡口。
忽然有人大聲喊道:“寧公子。”
寧放轉(zhuǎn)過頭，看見白馬寺的趙吉禎從渡船走下來。
趙吉禎挑著菜擔(dān)，問候了寧放幾句，見他沒事，才上轉(zhuǎn)身向城里走去。
兩人坐著看過河的菜農(nóng)來來往往，隨便聊著，不覺到了晌午，范五爺要回去了，寧放想去看看赫老夫子，便跟著走去。
待走到白山棋院，還在院外就聽見院子里一個(gè)清脆的女聲說道。
……“棋者，以正合其勢(shì)，以權(quán)制其敵。故計(jì)定于內(nèi)而勢(shì)成于外。戰(zhàn)未合而算勝者，得算多也。算不勝者，得算少也。戰(zhàn)已合而不知?jiǎng)儇?fù)者，無算也?！薄?p> 寧放輕輕推開院門，立即被眼前一幕驚呆了。
院子里，擺著十余張桌子，每張桌都擺著一副棋，坐著一個(gè)青衣童子，凝神觀棋。
沈姑姑站在前面，神采飛揚(yáng)，朗朗教化，春風(fēng)蕩漾，院墻角山花爛漫，恰合眼前情景。
這大約就是鄭秀才說的那個(gè)圍棋培訓(xùn)班了，寧放不禁笑了笑?？匆妼幏藕头段鍫?，沈姑姑輕輕豎起一根手指示意他們不要出聲。
范五爺去廚房干活去了，寧放悄悄繞過孩子們走進(jìn)屋里。
簡陋的屋里，赫老躺在床上，閉著眼睛聆聽外面的聲音，臉上露出微笑，看得出他發(fā)自內(nèi)心為義女高興。
赫老病了幾個(gè)月了，整日躺在床上，人也顯得憔悴無比。
“咳，寧公子來啦?？煺?qǐng)坐?！?p> 寧放在旁邊坐下，范五爺泡好茶送來，道:“寧公子，這是我去年冬天采摘的菊花茶，儲(chǔ)藏了一冬，你嘗嘗，不輸徐記茶樓的茶?！?p> 冬天采摘的菊花，曬干儲(chǔ)藏起來，開春泡茶喝，這是沿河兩岸菜農(nóng)最喜歡喝的。
寧放喝了一口，清冽入口，忍不住贊嘆。
經(jīng)歷那場(chǎng)劫難后，寧放表面還是從前浪蕩不羈的樣子，說話做事卻有了變化，究竟變化是什么，連他也說不清。
寧放俯身認(rèn)真地察看起赫老夫子的病情，好在養(yǎng)傷時(shí)看的那些醫(yī)書沒白看，其實(shí)赫老夫子就是普通的傷感，因?yàn)闆]錢看病，病重了吃幾幅藥，輕了就不管了。才導(dǎo)致病情反復(fù)發(fā)作，沒完沒了。
他想了想，在腦海里回憶了一下書中看過的方子，讓范五爺拿來紙筆，寫了幾味草藥，吩咐范五爺去野外采來熬給赫老喝。
這些草藥對(duì)赫老的病絕無害處，就算不治病，也能起點(diǎn)疏導(dǎo)作用。
赫老夫子和范五爺看著寧放，一臉驚愕的樣子，在他們印象中，這位就是典型的落魄富二代，除了吃喝玩樂什么也不會(huì)。
……………
寧家院子里，還是寧放父母在世時(shí)栽的桑樹，結(jié)的桑葚熟了。
站在樹下望上去，黑里透著紫紅，結(jié)得很繁茂，李冶半月前就嚷著要吃，但是臨到桑葚熟了，卻舍不得了，說賣了還能賣掉錢。
小丫頭就饞得站在樹下，樹上落一個(gè)撿起來吃，自己舍不得吃，結(jié)果昨夜起來，不知哪里的小賊溜進(jìn)來，上樹又吃又糟蹋，天明起來，一樹桑葚只剩一半了。
“公子，你看……不知那個(gè)可惡的小賊……?！?p> “哦”寧放過去撿了幾顆放進(jìn)嘴里，淡淡說道:“也罷，誰叫你舍不得吃，賊偷了就舒服了?！?p> “公子，你……。”
李冶噘嘴，賭氣地出門去了。
寧放從鄰居家搬了把梯子，把樹上的桑葚全部摘下來，晚上李冶回來，早忘了早上的事，興高采烈地吃了很多。
第二天，李冶還是悄悄把摘下來的桑葚賣了，賣的錢給家里添置了些用品。
鄧大的案子半個(gè)月前就定了，身背三條命案，府衙通判審明后上報(bào)刑部，很快批文下來，秋后處決，關(guān)進(jìn)了死牢。
但這段時(shí)間折騰，寧家已經(jīng)拿不出一點(diǎn)銀子了，寧放雖然惦記著牢里的鄧大，卻有心無力，毫無辦法。
他心里每每想起鄧大，仍然難以平靜，鄧大雖是惡人，但于他而言卻是恩人。
日子一天天過去，寧放身上的傷越來越好轉(zhuǎn)，雙手十指也痊愈了，除了下雨陰天指骨隱隱作痛，已經(jīng)沒有任何影響了。
然后，寧家的處境也越來越艱難起來，李冶早出晚歸干活，睜得錢還填不飽兩人肚子，災(zāi)荒年，一切都難起來。
端陽節(jié)到了。