武朝大觀十三年九月，寧放清早起來洗漱畢，換上干凈衣服，院子里，李冶也興高采烈地在試新衣服，她約了趙宛兒一起去看花魁評(píng)選。
“公子，我熬了紅棗湯，你趁熱喝吧?！?p> “唔”
寧放淡淡道，今日是花魁評(píng)選的日子，昨日周公旦已和他約好一同去。
待他出了門，外面道路上車水馬龍扶老攜幼，全都是去北城的人群，富人乘坐豪華馬車步輦，窮人或坐著牛車，或步行。一些待字閨中的大姑娘都幾人合租一輛馬車，羞羞答答地從簾子里看著外面。
周公旦雇了兩輛馬車，他和寧放，鐘兆文同車，棋院其他人坐在另一輛馬車上。赫老夫子是評(píng)選團(tuán)的，昨日就早去了。
無君子不養(yǎng)藝人，周公旦是巨商，又是讀書人出身，很看重棋院這些人，絲毫沒有嫌棄。他回到齊州不過半月，卻捐出千金賑災(zāi)，齊州城有錢的富人很多，如陸九淵，段家少爺，熊家公子，卻終日花天酒地吃喝嫖賭，寧愿在青樓一擲千金，也沒人愿意看窮人一眼。
寧放不讀書，不懂大道理，卻暗暗佩服周公旦，三人吃茶聊天，馬車一路到了北城，今年的花魁評(píng)選就在蘇園。到了哪里，只見四面八方的人群都涌向蘇園。
蘇園前面的空地上，早已搭建了一座高臺(tái)，足有十幾米寬，此時(shí)距離評(píng)選還有段時(shí)間，臺(tái)上正在表演雜耍歌舞。
高臺(tái)下，是一個(gè)臨時(shí)布置的園子，四周用圍欄隔開。園子里擺著幾十張桌子，桌上擺著瓜果飲料，前面的桌邊坐著齊州城上流圈子中人，赫老夫子，韓鄙，知府錢任謙，吳安世，段九錫等人都在里面。后面幾張桌邊坐著漣水書社的清河公子，朱國正，府學(xué)的朱大成，和幾位德高望重的早已隱退的書社元老。
評(píng)選花魁，除了品韻色，還有才，包括琴棋書畫，書社的眾人自然是來評(píng)判眾人的詩詞水平的。
這些人是本屆花魁大賽的評(píng)委，再往后面的座位就需要花錢買了。
這種場合下，每個(gè)座位都價(jià)值千金，除了達(dá)官貴人和富人，沒人能買得起。
即便如此，此時(shí)園中的座位也快滿了，周公旦長吁一口氣，慶幸來的及時(shí)，再晚就沒座位了，只能和園子外面的老百姓一起擠了。
周公旦買了一桌，和棋院諸人坐下，陸九淵，白文喜也在里面，揮手向?qū)幏糯蛘泻?。陸九淵今天換了一身緞錦長袍，氣宇軒昂，顯得精神抖擻。
寧放看了看周圍，無賴姚五也在里面，那晚見到的西戎富商黃三爺和公孫小娘包了一桌，旁若無人地吃酒。
無痕公子，才女朝云和傀儡戲班的少班主慕容廆三人坐了一張桌子。
園子外面，就是普通老百姓，圍得水泄不通，人人汗流浹背，羨慕地看著園子里的富人。
比起普通百姓，園子里簡直是帝王享受，四周站著一排小廝歌姬隨時(shí)聽命，只要花錢，吃的喝的自有人跑路去買。像姚五，陸九淵等人坐在那里，專門有歌姬扇扇子，悠哉悠哉。
時(shí)間還早，各人吃茶聊天，鐘兆文難得第一次在園子里觀看，心情激動(dòng)，捋須道:“周公，不知京師的花魁評(píng)選如何？”
“呵呵，京師評(píng)選花魁自然被咱們這里闊氣，像金美樓往年評(píng)選花魁，四城八里，王公貴族都去捧場，提前三日整條街都要鋪上地毯，懸掛彩旗琉璃盞，鼓樂助興，人流不斷，前排位子一個(gè)就要百兩銀子，許多富家公子為給喜歡的角兒捧場，一擲萬金，有人甚至傾家蕩產(chǎn)……”
周公旦喝了一口茶，悠然自得地繼續(xù)說道:“評(píng)選之日，京師各大青樓選送的才女陸續(xù)登場，才色品韻依次展示，底下有評(píng)委打分，每輪比完都有評(píng)委點(diǎn)評(píng)，妙語連珠，引人入勝。等四輪比賽下來，最后評(píng)出三人，再比出狀元，榜眼，探花三甲?！?p> “妙哉，京師果然不凡?！?p> 他說道這里，連旁邊的人都被吸引住了，紛紛贊嘆道。
“呵呵，比出三甲還不算結(jié)束，當(dāng)場便有文人雅士分別為三甲作賦文，選出最好三篇，宣示全場，由三甲保存。這三位賦文者也便跟著身價(jià)一高，隨便寫幾個(gè)字都能賣幾兩銀子。”
周公旦掀髯，看見眾人都在聽自己講，心里高興，接著道:“三甲選出后，不但她們名揚(yáng)天下，連各自所在的青樓也身價(jià)提高，天天車水馬龍，日進(jìn)斗金?！?p> 這京師就是繁華，眾人聽得往往不已，無不嘖嘖贊嘆。
今日花魁大賽跟京師比自然寒磣多了，只選出魁首，也無文人雅士為花魁賦文，但仍然是全城轟動(dòng)的盛事。
寧放心中一陣神往，他這般浪蕩公子自然羨慕，喝了口茶，鐘兆文來了興致，又追問起京師花魁的逸聞趣事。
這時(shí)，旁邊的人也紛紛問起京師才女綠珠，周公旦見時(shí)間還有，笑呵呵地繼續(xù)講道:“京師八大青樓，當(dāng)數(shù)金滿樓和滿院春，這兩家的花魁最多，最有名的是綠珠，瓊?cè)A。曾交替蟬聯(lián)狀元，被傳為佳話。先說這綠珠……她自幼被送入青樓，五歲通曉詩文，九歲會(huì)賦文作曲，十二歲就名揚(yáng)京師，曾于本朝大學(xué)生斗詞，不落下風(fēng)，宣武十三年，南詔梁王來京師謹(jǐn)見本朝皇帝，特意要求要綠珠作陪……更妙的是，她唱曲兒，京師街上的鳥兒都會(huì)停下來聆聽……”
“呵呵，有這等事，妙啊，真是人間絕色。”
旁邊聞聽著無不贊嘆，連一直顰眉沉思的沈姑姑都不由地贊嘆。
這種場合，眾人高談闊論，品頭論足，卻不知道沈姑姑心中激蕩，她也是天涯淪落人，這些青樓才女即便如何杰出，也不過是有錢的富人座中過客，如浮萍般飄零。
“這位老哥，敢問那綠珠今年芳齡幾何？”
忽然旁邊一人離席問道，問話的是個(gè)背駝眼斜的老者，衣著華貴。
“她是宣武九年人，至今應(yīng)該是十九歲”周公旦微微思索了一下，淡淡答道。
那駝背老者面露喜色，道:“多謝老哥，世間竟有如此女子，老朽今年五十有二，尚且能走，改日便去京師見識(shí)一下?！?p> 旁人聞聽都啞然失笑，捂著嘴，周公旦也搖一搖頭。