老沈氏說完自覺不大妥當，便改口道：“瞧我說的，便是真有什么不妥，人家也不會明說。無論如何，和于家結(jié)親都是咱們高攀了”
“許是見哥哥年輕有為，生怕被別人搶了去，這才著急定下來?！迸岈樈涌诘馈案绺缛羰菂⒓恿说钤?，就和那于枋老爺一樣都是進士了，當真了不起?！?p> 裴琿聽罷苦笑一聲，道：“你當我為何不去參加殿試？”
“哥哥不是病了么？”裴瑯悚然一驚“莫非還有什么隱情？是那于家搞的鬼？”
“也不全是，總歸都是我自個兒選的，沒人逼我”裴琿道“那于楓的侄女，便是今科于老爺?shù)挠H女兒，倘若我當真與他家結(jié)了親，豈不就成翁婿同科了？到時候旁人說起來，于老爺面上也不好看?！?p> “所以哥哥是有意不去的，不是真的生??？！”裴瑯被裴琿的騷操作驚呆了。
裴琿嘆了口氣，承認道：“是，不過晚三年而已。”
“哥哥你糊涂??！”裴瑯被氣到了，“這是三年的事兒么？圣上新登基正是用人之際，恩科首科所選之人必獲重用，否則那于振狀元為何要放棄康熙末年的殿試，定要拖到雍正元年？三年之后。。。三年之后誰還理你！翁婿同科又如何，丟人的是他不是咱們，他家若誠心想招哥哥為婿，又豈會在意這個？”
裴瑯一口氣說了許多，說完才發(fā)覺自己過火了，這個世道只有哥哥指責弟弟，哪有反過來的？卻見老沈氏只在一旁坐著并不阻攔，想來也是這么認為的吧。
裴瑯無話可說了，便在一旁干站著，也不去看他們。
裴琿沉默了許久，方才緩緩道：“六郎長大了。我走前尚能對六郎說教，如今怕是再也不能了?！?p> “我能想到的，你自然也能。”裴瑯不信他想不到這些。
裴琿低下了頭，是的，他都想到了，可他還是這么做了。六郎說得不錯，首科進士確實會得到重用，可前提是——不能是漢人。對漢人而言，或早或晚又有什么分別？不過四等民罷了。這也是他進京后才慢慢悟出來的道理，卻不能對六郎說，于是他繼續(xù)低頭，沉默。
“三郎”老沈氏突然說道“跟我說說那位于家女吧?！?p> “祖母？”裴琿抬起頭不可置信地問“您。。。您不怪我？”
“唉”老沈氏長嘆一聲，道，“祖母只希望你們喜樂平安，至于什么高官厚祿都是虛的，活得順心比什么都強。于家是門好親，那于家女又定是個美人，你有心思再正常不過了?！?p> 裴琿本來十分感動，聽到“美人”二字表情卻有一瞬間凝固，尷尬地笑了笑，道：“于家也是實誠的，一早便跟我挑明了緣由。那于家女據(jù)說面有胎記，年逾二十仍未出嫁，故而有些急切?！?p> “是什么樣的胎記？”老沈氏追問道。
“我也不大清楚，總之定是不美的。”裴琿道。
“也是”老沈氏微微點了點頭“否則也輪不到咱們求娶。那三郎你可愿意？”
“殿試都曠了，能不愿意么?！迸岈樚嫠绱鸬馈?p> 老沈氏瞥了他一眼，道：“讀你的書去，別在這瞎摻和?！?p> “祖母，您愿意么？”裴琿反問道。
“只要品行好，怎么會不愿意”老沈氏答道“我還是那句話，無論怎樣咱家都是高攀的，人家女兒嫁進來，咱們自然是要善待的。我只怕你心有不悅卻不敢明說，到時候再沖人家女兒發(fā)火，那我是萬萬不依的。”
“這絕無可能”裴琿斷然否定道“我自幼變發(fā)誓，將來的妻子無論是誰我都會對她好，哪怕再不喜歡也會對她好，絕不負了她?！?p> “你能這樣想便好，我再沒什么好擔心的了。”老沈氏贊賞道。
這就成了？哥哥的婚事這么輕易就敲定了？想到自己那被扼殺的友情，裴瑯不禁悲憤起來。
老沈氏和裴琿三言兩語商定好了提親的細節(jié)，想到女方年紀不小了家人迫切，便選了一個最近的黃道吉日，決定在那一日正式登門。
“應(yīng)當沒甚么遺漏的吧？”裴琿問道。
老沈氏扶額細細思索了一會，道：“且慢，還有一事。你明兒往揚州跑一趟，把六郎也帶上，畢竟是你的終身大事，也須知會她一聲?！?p> “她。。。也好”裴琿神色復(fù)雜“她走了這么多年，六郎怕是都不記得她了?！?p> 裴瑯聽得云里霧里，問道：“她是誰？為什么要知會她？”
裴琿沒有立刻回答，只招手示意他過來，等裴瑯走到跟前了便撫著他的頭頂輕聲問道：“六郎還記得，咱們的母親么？”
于家，前院。
于漢翔的面色依舊是烏云密布，剛剛榮歸故里的新科進士于枋肅立在一旁大氣也不敢出。
一個極清俊的錦衣少年氣沖沖地跑進來，下人們見了忙不迭地阻攔道：“太爺正沖老爺發(fā)火呢，公子您這會子可不能進去啊?！?p> “滾開，都滾開，我要見他！”少年怒道。
“叫他進來罷。”于漢翔的聲音悠悠傳來，下人們忙松開手。少年整了整衣服，大踏步走了進去。
“請祖父安。”少年朝于漢翔行了一禮便直起身子，絲毫不理會于枋不滿的眼光。
于漢翔輕輕搖了搖頭道：“多大的人了還這樣沉不住氣，敏中兒，還不快向你父親請安?！?p> “我不”名叫于敏中的少年一臉憤憤道“他怎能把惠姐姐嫁給那樣的人家?！?p> 于枋聽了忍不住申斥道：“住口！那裴琿乃是我千挑萬選出來的，再沒有比這更好的了，你這般蹦跶倘若壞了這門姻緣，我定不輕饒了你！”
“憑什么？你又不是我親爹！”于敏中此話一脫口便后悔了，果然見于枋神色已倏然僵硬起來。
“敏中！”于漢翔厲聲道“誰教你說的這些混賬話？！統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)出去，真是越發(fā)不知體統(tǒng)了?！?p> 于敏中自知口不擇言犯了忌諱，立即息了火氣懦懦道：“沒人教我，祖父息怒，孫兒知錯了。”
說完又轉(zhuǎn)身對于枋行禮道：“父親息怒。孩兒方才情急之下說了氣話，實則萬不敢作此想，還望父親大人見諒?！?p> 于枋也沒叫他起身，只問道：“可還是下人們說了什么話，又叫你聽到了？”
“絕無此事”于敏中解釋道“前年孩兒聽了些不好的話上如意居鬧了一場，丟了家里的臉面，害的父親整治了一批下人，從那以后就再沒人敢多嘴了。”
“沒有就好”于漢翔道“我早已警告過老二家，想來他們也不敢這么快就重犯?！?p> 于敏中閉了閉眼，盡量收斂著情緒平靜地說道：“古人云‘不生而養(yǎng)，百世難還’，父親對孩兒一片舐犢之情，兒豈敢忘恩？還望父親莫要對伯。。。父介懷，父親在兒心中遠勝于他?！?p> 于枋喟嘆一聲，道：“中哥兒起來吧，之前一直瞞著你是為父的不是，不怪你怨我?；仡^喊你伯父回來，你去給他行個禮吧。”
“還是罷了，他事多人忙，只怕未必有這個空?！庇跐h翔反對道“中哥兒早晚也要進京的，到時再見也不遲。如今先把惠姐兒的事定下來才是要緊?！?p> “父親說的是”于枋答應(yīng)道“兒子以為那裴家三郎實乃佳婿，一來年紀輕輕便中了試，可見是個有才的；二來他無父無母，惠姐兒嫁過去也可免受苛責。”
“誰說他無母？”于敏中犯了錯本想裝乖，聽到這終是忍不住插嘴道“我向十二叔打聽過了，他母親何止健在，還是個二嫁的，現(xiàn)在揚州做商人婦呢?！?p> 于枋沒來得及制止，只好拿眼瞪他。
“哦？”于漢翔挑了挑眉“竟還有這事？小謝，為何從未聽你提起？”
于枋支吾半天解釋不出個所以然，于敏中再次插嘴道：“惠姐姐縱然面有瑕疵，也不至于嫁給一個母親不貞的人。”
“這天要下雨娘要嫁人，做兒子的哪管得著？只要人好有本事不就成了?！庇阼兽q解道。
“可是惠姐姐嫁過去，名聲也會受拖累的?！庇诿糁袌猿旨阂姟叭撕玫亩嗟檬?，有本事的也多得是，何必非他不可?！?p> 于漢翔斜睨于枋一眼，輕哼道：“若是早些日子叫我知道尚有回旋余地，如今嘛，哼哼，托你爹的福，卻是非他不可了?！?p> 于枋滿臉羞愧，低頭不語。于敏中不明所以，疑惑地瞅著他。
“小謝，你辦的好事，怎么不跟你兒子說道說道？”于漢翔嘲諷道。
“這。。。”于枋漲紅了臉，不知如何開口。
于漢翔冷哼一聲，對于敏中道：“你的好爹爹，因嫌翁婿同科說起來難聽，強逼著人家不許參加殿試，好好一個進士愣是給耽誤了?！?p> 于敏中瞪大了眼，驚聲道：“怎能如此。。?！?p> 于枋面上掛不住，強辯道：“我。。。我何曾逼迫于他，只是講了些利害而已，殿試乃是他自個兒放棄的?！?p> “他一個初來乍到的年輕人，在京里毫無根基，猛然被一個得罪不起的人約去，話里話外地叫他放棄殿試，你說說，他怕也不怕？從也不從？”于漢翔抬高了音量，威聲道，“他有的選么？倘若不依，誰知你會不會背地里下絆子，他敢賭這個萬一么？”
“是，是，小謝知錯?！庇阼使淼馈?p> “難為圣上還夸你人品持重，我聽了都覺得汗顏。”于漢翔怒其不爭“這事倘若傳到御史耳朵里，參你一本，你就有的受了?！?p> “這”于枋冷汗都下來了，惶恐道“這可如何是好?！?p> “現(xiàn)在知道怕了？”于漢翔哼哼道“放心罷，我已命樹范替你遮掩過了?！?p> “多謝父親，小謝再不敢了。”于枋抬手擦了擦冷汗道。
于漢翔不愿看他，只對著于敏中道：“左右是咱家耽誤了他，你惠姐姐雖說人品出挑，可容貌終究不足。你也別替你姐姐叫屈了，這事兒她不吃虧?！?p> “是，孫兒明白了。”于敏中答應(yīng)道。
“那這事就這么定了？”于枋試探地問道。
于漢翔點點頭，道：“裴家若來下聘我就替你應(yīng)下了，你盡早收拾收拾去京里入職。樹范過倆月可能要外放，于柟還留在京里，到時你去找他即可?！?p> “是，兒子這就叫人去收拾?！庇阼使笆值?。