“母親？”裴瑯一副見了鬼了的表情，他母親不是死了么？聽他哥這意思似乎還活著？為什么他不知道，該怎么掩飾他的無知？誰料裴琿見他這副反應，反倒羞愧起來，攬著他道：“這事原是哥哥不對，你那時候還小，故而一直騙你說母親過世了，難怪你一時無法接受。”
“真的還活著？”裴瑯驚訝了。怪不得上次祭祖的時候沒見到他母親的墓碑，他還以為是女人地位低不能立碑呢，原來是還活著啊。是了，哪有給活人立墓碑的。
“是”裴琿肯定道“母親她在揚州，等下聘后我?guī)闳ヒ娝??！?p> “她為什么不回來呢？”裴瑯不解，撇下孩子獨居揚州？想想就好寂寞。
裴琿斟酌了一下，方才慢慢說道：“她。。。她已有了新家，不能回來了。”
“恩？”
“我是說，她已改嫁了別人，生了新的孩子，不能再和我們生活了?！迸岈q艱難地說道“不過她是個好人，六郎你莫怨她?！?p> “她嫁給誰了？過得好么？”第一次在這兒見到改嫁的女人，還是自己的母親，裴瑯有些激動。
裴琿雖然覺得裴瑯的反應有些奇怪，但還是老老實實地解釋道：“是揚州的一個吳姓商人，對她。。。應當是極好的吧?！睓M豎比父親待她好就是了。
“為什么她可以改嫁呢？”裴瑯問出了最好奇的一個問題，他還記得雙卿父親去世時莊先生逼他姐姐發(fā)的絕不改嫁的誓。
“是我讓她嫁的”老沈氏接口道“蕓兒是我兒媳，也是我娘家侄女，我不忍她同我一般青春守寡，便叫她另嫁了，這個家有我一人操持就夠了。六郎若有怨言，就怨祖母罷?！?p> 裴瑯呆住了，沒想到居然是老沈氏的主意，還真是意外。他趕忙表態(tài)道：“怎么會怨祖母呢，只要母親能過得舒心，怎樣都成的，該感謝祖母才是?！?p> “好孩子”老沈氏欣慰道“真是兄弟倆，三郎當時也是這么說的?！?p> 裴琿輕輕笑了笑，撫了撫裴瑯的光腦門。他是母親一手帶大的，又目睹了父親對母親的種種劣跡，這才會答應母親改嫁，即便如此心里也不是不介意的，六郎沒有經歷過這些，竟也能對此毫無芥蒂，真是難得。
五月的江南花紅柳綠，在裴琿順利提親后的第二日，裴瑯又一次坐上了令他五臟六腑都移位的馬車，踏上了前往揚州探母的旅程。
“哥哥，咱們繼父叫什么名字啊？”裴瑯把頭從車窗外收回來問道。
裴琿被這個稱呼噎了一下，漠然道：“吳應物。六郎記著，不許叫繼父?！?p> “為何？”
“難聽?！?p> “那叫吳叔如何？”
裴琿想了想，道：‘這個還行?！?p> “母親是怎么認識他的？”裴瑯問道，莫非是老沈氏介紹的？
“他們。。。”裴琿邊回憶邊說“他們一早就認識。祖母還未出嫁的時候，沈家就和吳家是鄰居了。母親和他年歲相仿，許是自幼一道頑到大的罷?！?p> “那為何要嫁給父親呢？”裴瑯不解，青梅竹馬的，直接在一起豈不便宜？
裴琿苦笑道：“這我也不大清楚，左右不過父母之命，媒妁之言?！?p> 裴瑯忍不住腦補一出青梅竹馬虐戀情深終得團圓的大戲。
裴琿不知道他在想什么，倚著靠墊閉目養(yǎng)神起來。
馬車在一條鋪滿青石板的寬巷里停下，裴瑯如逢大赦，趕忙從車上跳了下來。裴琿見狀，無奈地搖了搖頭。
“這一路可真長啊”裴瑯感慨道，也太顛簸了。
裴琿從車上抱下幾個盒子對他道：“你也來拿一個，記得到時候不要失禮?！?p> 裴瑯依言接過去捧好。
兩人正準備去扣門，卻不想有人在身后吆喝道：“那是誰家的馬車？堵門口了，讓一讓。”
兩人忙叫車夫把車挪個位置，后面的馬車駛過來，也在門口停住，下來一個穿著黑色長衫的中年人。那人見到他倆神色有一瞬間的恍惚，遲疑了一陣才開口道：“你們是。。。是蕓娘的孩子吧?！?p> “正是，您便是吳叔罷？”裴琿抱著禮盒無法拱手，便微微躬身道“晚輩裴琿，這位是小弟裴瑯，特來拜見母親，貿然登門，還望見諒?！?p> “哪里哪里”吳應物爽朗一笑，熱情地招待他們進門“一路走得辛苦了罷，我這就叫人去后院喊蕓娘，咱們先去正廳等著，喝杯茶歇息歇息。”
一個僮兒跑來接過他們手上的東西，裴琿道了句謝，便拉著裴瑯跟他進去。
吳家的院子雖然小巧但很別致，下人也只有寥寥幾個，配著滿院的紫藤綠蘿顯得甚是幽靜。
很快到了正廳，方才的僮兒又忙不迭跑來倒茶。吳應物請他們落座，道：“蕓娘很快便來。”
話音剛落，一個白凈秀麗的女子便急步走了進來。
裴琿見到她，倏地站了起來，裴瑯見了也趕忙隨著站起，心想這大約就是他們的母親吧。
“琿哥兒”沈蕓愣愣地盯著裴琿，剛張口便有了哭音。
吳應物擔憂地看著她道：“蕓娘。。?！?p> 沈蕓努力壓下情緒，回他一個安撫性的笑容道：“我沒事的，你且去罷，讓我們娘兒三說說話?！?p> 吳應物點點頭，走了出去。
待他一走，沈蕓再也壓抑不住，對著裴琿哭起來：“琿哥兒?！?p> “母親”裴琿哽咽道“您還好么？”
沈蕓說不出話來，只不住地點頭。
裴琿也明白自己問了廢話，她過得好自己不是早就知道了么。在裴家的時候，她是那樣消瘦，鎮(zhèn)日愁容滿面，哪有一絲年輕女子的樣子。如今雖已步入中年，看起來反倒比當年還要年輕，面色也再不像當年那般蠟黃了。
裴琿穩(wěn)住情緒勸慰道：“母親切莫再傷心了，這是六郎，母親您瞧瞧?！?p> “六郎，瑯哥兒。。。”沈蕓含淚走過去抱著裴瑯，仔細打量著他道“都這么大了，快和母親一樣高了。這么多年不曾去看你，你怨我么？”
說著不禁悲從中來，又靠著裴瑯肩頭哀哀哭了一回。
“母親別哭了”裴瑯道“我知道母親雖不能去看我，心里也是念著我的，怎會怨母親?！?p> 想到前世自己那位嘮嘮叨叨愛操心的母上大人，裴瑯感嘆一聲，本來想說的話又咽回了肚子里。
等沈蕓好容易止住眼淚，裴瑯扶著她坐好，慢慢說道：“有件喜事還要告訴母親，哥哥快要成婚了?！?p> “果真？”沈蕓驚喜地抬頭看著裴琿“琿哥兒，是誰家的姑娘？”
“是于家的”裴琿輕聲道“據(jù)說是個品行端淑的好姑娘。成婚那日，母親能來受兒子一禮么？”
沈蕓激動地攥緊了帕子，連聲道：“我一定去的?！?p> 裴瑯見她不再一味傷心，便揀些高興事兒說給她聽：“母親您不知道哥哥有多厲害，鄉(xiāng)試一次就中了，會試也是一次就中，等下一科參加了殿試就是進士了?！?p> 裴琿蹲下身子仰視著沈蕓道：“朝廷明言進士即可恩蔭其母，母親，兒子給您掙一副鳳冠霞被可好？”
“好，好”沈蕓勉強收回去的眼淚又嘩嘩地流出來，不住地拿帕子擦著“琿哥兒，我真覺對不住你們，讓你們那么小就沒了母親，我，我沒臉面享你們的福。”
“十二年，母親”裴琿接過帕子替她擦眼淚“您養(yǎng)了我十二年，讓您走也是我同意的，這話六郎可以認同，我卻不能啊?！?p> 裴瑯推算了下，沈蕓是在裴琿十二歲的時候改嫁的，裴琿比自己大十歲，那當年自己才兩歲——不過自己是六年后才穿來的，所以沈蕓并沒有虧欠自己什么。
沈蕓道：“我又何嘗不想帶你們走，可是如此一來姑母便沒了依靠，禮法也不許?？涩樃鐑哼€那么小，我真是為難?！?p> “我有祖母照料，有哥哥疼愛，一切都好。”裴瑯安慰道“兒子們都好，母親也該好好的才對?！?p> “我，我也很好。”沈蕓低頭道。
“這不就皆大歡喜了么？”裴瑯笑道“母親走了，三個人都好；母親留下來，三個人都不好。這樣看來，母親還是走的好?！?p> “這是何意？”沈蕓不解地問。
裴瑯答道：“母親留下來過得不好，必定整日愁苦，即使把我們都照料得很好，可眼見母親難過，做孩子的哪里就能真的開心呢？母親走了一來自己能過得好，二來我們有了開心事兒也能放心大笑，不必考慮母親的心情了。難道不好么？”
“母親不必為此愧疚，讓您走是祖母的主意，也經了哥哥同意，如今我也認為好，母親還愧疚什么？”
“可我終究。。?！鄙蚴|話未說完，便有一道響亮的童音傳來——
“娘，咱家來客人啦？”
三人扭頭向外望去，見迎面跑來一個五、六歲的幼童，咋咋呼呼地就往屋里沖。
“階兒，今日怎么這么早就散學了？”沈蕓起身攔住他，紅著臉向裴瑯介紹道“他叫吳玉階，階兒，這是你二哥哥，你還未見過罷?！?p> 吳玉階好奇地瞅著裴瑯，問道：“怎么又來一個哥哥？”
“階兒”沈蕓輕聲斥責道。
裴瑯捏了捏他的圓臉，好笑地問：“怎么？不歡迎我？”
“沒有沒有”吳玉階鬼靈精“以前只知道大哥哥，不知道還有一個二哥哥?！?p> 沈蕓顯得有些局促，不安道：“階兒，去找你爹頑罷，你爹想你了?！?p> “不去”吳玉階把書箱扯下來道“爹爹天天見，哥哥們卻不常見，二哥哥還是頭一次見，我要陪哥哥?！?p> 裴瑯看著吳玉階的書箱感覺分外眼熟，吳玉階見他盯著自己的書箱，便獻寶似的說道：“這是娘給我做的，好看吧？”
裴瑯想到了家里那個同樣用細竹篾編織的舊書箱，當時自己還感嘆了制作人的用心，原來竟是沈蕓做的。他伸手摸著眼前這只書箱上嶄新的竹篾紋理道：“是很好看?！?p> 吳玉階見自己的書箱得了夸獎，開心地笑了出來。