文登縣位于登州南部，沂山的一部分便在文登縣境內(nèi)，沂源河的一條支流向北流淌到登州的平原之上，被登州人稱之為沂北河。
沂北河流經(jīng)上水鄉(xiāng)，并在這里拐過一個大彎，沖擊出好大一片河灘平原，上水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳張茂，便在河灘平原上擁有千畝良田，成為鄉(xiāng)中首富，人脈甚廣，也因此被眾人推舉為耆老。但凡縣里有些什么事情，涉及到上水鄉(xiāng)的，無論是官府的差役還是各勢力的使者，都不去找里正，而是會拜訪耆老張茂，托其在上水鄉(xiāng)操作。
如今張耆老家中陰云密布，二房姨太太春娥像失了魂般呆坐在交椅上，張耆老陰沉著臉，背著雙手在大堂中來回走動，正房太太李香則是斜靠在椅中，手中捂著暖手的手爐，嘴里不咸不淡地勸慰春娥：“妹妹，秀芳也就失蹤兩天，老爺在縣里交游廣闊，托些朋友打聽，會有消息的?！?p> “可……當時就一轉(zhuǎn)眼的工夫，怎么就不見了呢……真要是有個三長兩短，我該怎么活啊？”姨太太春娥唉聲嘆氣，又忍不住抹了抹眼淚。
張茂中過秀才，家產(chǎn)富足，年輕時也是一表人才，娶到了登州望族李家的旁支小姐李香，這登州李家乃是趙郡李家的支脈，算起來張茂張耆老還能和天下高門五姓七望之一的趙郡李家扯上關(guān)系，當然屬于支脈的支脈，遠房表姑爺。
只是結(jié)婚二十年多來，李香的肚子實在不爭氣，非但沒有生出兒子，就連個閨女也不見蹤影。張家也算是橫行上水鄉(xiāng)近百年的大戶人家，眼見張茂已經(jīng)四十有余，還沒個后代，李香在壓力之下，便給張茂納了妾。當然，妾室春娥長相很一般，不過勝在年輕。
春娥進門后，連連生下大少爺與大小姐，五年前，又生下了二少爺。張茂老來得子，將春娥寵得不行，入張家門二十年，春娥也漸漸不把李香放在眼里，若不是李香背后有著李家的家世，險些張家就要上演一出寵妾滅妻的狗血劇情。
“老爺……縣里那邊有消息了么？”見方才的一番傷心表現(xiàn)，張耆老只是來回踱步，都沒有關(guān)注她，春娥忍不住問道。
張茂停下腳步，看春娥一副雨打梨花的樣子，嘆了口氣，道：“已經(jīng)拜托了主管刑名的趙功曹，滿縣張榜尋人，只是消息沒那么快。另外叫人去喊趙富貴了，他是趙功曹的族弟，平日里和趙功曹關(guān)系還可以，我準備去請他幫忙到縣里，催催看?！?p> “秀芳身上有功夫的，她可是煉皮初期，你看家里八個護院，哪個能打過她？就算一時失了聯(lián)系，應(yīng)該也不至于有太大危險。”聽到張耆老如此關(guān)心張秀芳的失蹤，李香也不好太過冷淡，認真地勸慰起了春娥。
“希望如此吧……”春娥又拿起手帕在眼角沾了沾。
倒寧愿秀芳不會武功……張耆老的心很沉重，在他的層面，能得到的消息比家中兩個婦人更多。
近兩個月來，縣里已經(jīng)失蹤了近二十名會武功的少女，莫說煉皮初期，就是煉皮后期也不保險，隔壁淄州頂級勢力蒼雷鏢局的孫小姐，聽說馬上就要進入煉骨境的天才少女，還不是一樣在文登縣附近失蹤？
一個月前，蒼雷鏢局的總鏢頭“飛云大刀”童自云親自來拜訪他，托他關(guān)注下司徒倩語與司徒松的消息，不想沒等找到司徒父女的蹤跡，自家的閨女竟也失蹤了。
正在眾人愁眉苦臉的時候，突然聽得屋外一聲叫喊：“大少爺回來啦！”
見得一名風(fēng)流瀟灑的青年公子入了屋，張茂與春娥的臉上頓時一喜，也許有希望了。
張家大少爺張闖自幼好武，不喜文墨，曾無數(shù)次把秀才張茂氣得臉紅脖子粗，直到張闖通過了天香樓的三重考驗，成為了天香樓內(nèi)門弟子，張茂才一下子轉(zhuǎn)變態(tài)度，變?yōu)槿χС謴堦J的圣武之路。只因天香樓乃是登州境內(nèi)最頂尖的幾家勢力之一，能成為其中僅數(shù)十位的內(nèi)門弟子之一，對張家是莫大的榮耀。
一年前，張闖晉升了煉皮境后期，開始出外以天香樓內(nèi)門弟子的身份闖蕩江湖，對江湖上的事情，比張耆老了解得更多。
“妹妹有消息了么？”張闖一進屋，不及對眾長輩問好，便皺眉問道。
春娥立刻嗚哩哇啦說了一通，將方才張茂的話復(fù)述了一遍，期間還夾雜著無數(shù)句為娘傷心死了等哭訴的話。
張闖聽完，沉思片刻道：“娘，聽說近期別的縣也有少女失蹤案出現(xiàn)，爹的影響力僅在文登縣，我這就拜托師門的好友，到臨近的牟平和黃縣打聽打聽，至于蓬萊府城，我親自去打聽?！?p> “闖兒，還有一個消息忘記告訴你?！睆埫烈髁艘幌?，“秀芳在文登縣城失蹤前，曾有人看到‘一劍公子’丁路在街上攔住她，說過幾句話。江湖上都說‘一劍公子’好色，你說會不會……”
“應(yīng)該不至于吧……丁路可是一劍閣的少閣主，煉血初期的高手，要什么樣的女人沒有？”張闖面露怪異，一劍閣是與天香樓齊名的登州頂級勢力，雖然傳聞“一劍公子”丁路不過三十出頭，便已經(jīng)娶了十余房小妾，但自家妹妹的容貌幾斤幾兩，他還是清楚的，嗯……往美化了講，勉強稱得上清秀吧。
“不是一劍閣的話……那其他幾縣打聽的事情，辛苦闖兒了?！睆埫氐纳袂橹?，帶有一絲欣慰，如今兒子的能量在某些方面已經(jīng)超越他這個父親了。倒是自家女兒如果真被“一劍公子”丁路看上，也未必是件壞事，可惜了。
“應(yīng)該的，妹妹的下落我也很著急，我這就去找人?！睆堦J轉(zhuǎn)身便要出門，但見趙富貴從外面匆匆忙忙得跑了進來，身后還跟著三名與自己年歲接近的年輕人。
“哎呀，耆老，怎么就發(fā)生這樣的事情呢……”趙富貴的臉上露出一副標準的關(guān)心神色，“呦，二位嫂夫人也在。”
張茂看了一眼春娥，春娥立刻又邊抹著眼淚的，邊將一切情況復(fù)述了一遍。
“耆老放心，我一會兒就動身去縣里，與我族兄商議，怎么把大小姐給找回來！”趙富貴當然知道張茂叫自己過來做什么，當下把胸脯拍得啪啪作響。
“有勞富貴?！睆埫c點頭。
眾人正要行動起來，忽聽得跟在趙富貴身后的一名年輕公子開口：“耆老，這文登縣附近，有沒有什么經(jīng)常有武林人士失蹤的地方，或者是……怪力亂神的地方？”
說話的正是蒙齊。