中原道的第一場(chǎng)雪，今年來(lái)得分外的早，剛剛進(jìn)入十月不久，灰蒙蒙的天空中便揚(yáng)揚(yáng)灑灑地飄下了雪花。
瑞雪兆豐年，預(yù)示著來(lái)年必有一場(chǎng)豐收。
靠著在地里拋食的田水旺，卻并沒(méi)有往年迎接第一場(chǎng)雪的好心情，眼下他正頭疼如何籌措兩石糧食，交給鄉(xiāng)里的地主趙富貴，作為今年的地租。
田水旺家中有七口人，能生養(yǎng)的婆娘八年內(nèi)接連生下了四個(gè)娃，今年又生下一個(gè)男娃。高興之余，田水旺開(kāi)始頭疼起每年要上交的人頭稅，一口人每年兩斗糧食，七口人便是一石四斗。
他租種趙富貴家的十畝旱田，今年收成不太好，約有七十斗，交付了人頭稅后，所剩大概還有五石多左右，一家七口一年嚼用后，幾乎所剩無(wú)幾，他到哪里去找來(lái)兩石糧食去給趙富貴家當(dāng)?shù)刈饽亍?p> 一咬牙，田水旺便來(lái)到了趙富貴的家中，不大的院落門(mén)口已經(jīng)聚集了十來(lái)個(gè)村民，都是今年交不起地租的佃農(nóng)。在這些佃農(nóng)身后，還有一名身穿淡黃色勁裝的少女，正在微微側(cè)頭傾聽(tīng)，田水旺敢說(shuō)，他在十里八村絕沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么清秀漂亮的女子。
地主趙富貴微挺著肚子，守在院落門(mén)口，用小拇指的指甲正剔著牙，懶洋洋地道：“都來(lái)要求寬限，地主家也沒(méi)有余糧啊。”
“趙善人，您就行行好，我家的老娘還病著躺著床上呢。”排在趙富貴面前第一位的，是佃農(nóng)鐵棍，此刻正在苦苦哀求。
然而趙富貴卻似沒(méi)看到鐵棍一般，目光越過(guò)人群，直勾勾地落到了剛來(lái)的田水旺身上，頗有一番意味地道：“田水旺，可是交不上今年的地租了？”
“啊，今年又添了一個(gè)小子，確實(shí)要趙善人關(guān)照關(guān)照，多寬限一年，明年的一起補(bǔ)?！碧锼f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，趙富貴竟然隔過(guò)這么多人，直接問(wèn)起了自己。
“放屁！今年都交不起，明年你就能交雙份？當(dāng)我這里搞慈善呢??？”趙富貴猛地大喝，嚇得周?chē)牡柁r(nóng)一個(gè)激靈。
田水旺更是驚得后退半步，慌忙擺手道：“不會(huì)的，不會(huì)的，趙善人……就是拖了明年的人頭稅，明年也肯定交齊您這邊的。”
“拖人頭稅？你當(dāng)鄉(xiāng)里的保丁吃素的，就不怕把你抓去徭役個(gè)半年？”盯著嚇白了臉色的田水旺，趙富貴忽然換了一副和顏悅色的樣子，道：“我給你指條明路，包你五年地租無(wú)憂(yōu)?！?p> “趙善人……”
“鄉(xiāng)里張耆老最近在遴選鄉(xiāng)中十歲以下丫頭，送去鳴柳樓學(xué)藝，若是將來(lái)藝成，成了文登縣的花魁三甲，那入天香樓內(nèi)門(mén)是板上釘釘?shù)氖虑?。天香樓可是咱們登州一等一的好地方?！壁w富貴瞥了一眼田水旺，“你家大丫八歲了吧？”
“這不行啊……大善人，這鄉(xiāng)里都知道，鳴柳樓是陪侍男人的地方，大丫不能……不能……”
“三兩銀子，張耆老出的價(jià)格?！壁w富貴語(yǔ)氣中帶有一分誘惑，“我說(shuō)田水旺，你最頭疼的就是人頭稅了吧，賣(mài)了大丫，你新出生的小子可就不用再多交糧食了?！?p> “三兩啊……”田水旺明顯有些意動(dòng)，聽(tīng)趙富貴再這么一勸，一咬牙，眼珠中又閃過(guò)幾絲狡黠道：“趙善人，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)張耆老那邊收丫頭，不過(guò)……價(jià)格聽(tīng)說(shuō)是五兩……”
“別特么的在這兒做夢(mèng)！張耆老總共才收五個(gè)丫頭，本善人是看你家大丫長(zhǎng)得水靈，才抬舉她，親自作保送到張耆老那邊。田水旺，你要自己送去，你看那邊收不收？”趙富貴面露猙獰，佃農(nóng)里水靈的適齡丫頭不多，一個(gè)丫頭二兩銀子的利潤(rùn)，他拿定了！
田水旺似乎被唬住了，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
“田水旺，大丫你自己送過(guò)去吧?！壁w富貴似乎收斂住了怒氣，又淡淡道，“地租，你準(zhǔn)備怎么辦？”
“不不，趙善人，我賣(mài)了，賣(mài)給您了?！碧锼鷵涞节w富貴身前。
“那好……”
“等等！”一聲嬌喝打斷了趙富貴與田水旺的交易，兩人望去，說(shuō)話的正是一直站在佃農(nóng)們身后傾聽(tīng)的黃衣少女。
趙富貴早注意到了這黃衣少女，面容姣好得比縣里大戶(hù)人家的姨太太還要好幾分，但看其手持長(zhǎng)劍，又是一身江湖勁裝打扮，心知是江湖中人，不欲多事就未加理會(huì)。如今黃衣少女卻來(lái)多管自己的閑事，遂不悅道：“姑娘是哪位？”
“蒼雷鏢局，黃芷仙?！秉S衣少女報(bào)出了自己的名字。
蒼雷鏢局……趙富貴心中微沉，隔壁淄州的頂級(jí)勢(shì)力名號(hào)，他還是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，不過(guò)倒也不會(huì)有多畏懼，蒼雷鏢局經(jīng)營(yíng)的是正經(jīng)生意，又不什么土匪山賊，當(dāng)下道：“原來(lái)是黃女俠，這你情我愿的交易，還要等什么？”
“你這是逼良為娼！”黃芷仙抽出長(zhǎng)劍，遙指趙富貴。
劍鋒閃過(guò)寒芒，空氣中的氣氛為之一緊。
“黃女俠息怒……”趙富貴被長(zhǎng)劍遙指著，也不禁吞下一口口水，忙對(duì)田水旺道：“田水旺，女俠路見(jiàn)不平，大丫你還是自己留著吧，地租……”
“撲通！”
趙富貴的話還沒(méi)說(shuō)完，田水旺便一下子跪在了黃芷仙面前，哭求道：“女俠！您就行行好，讓我賣(mài)了大丫吧！不然這日子真的沒(méi)法過(guò)，嗚嗚……”
被淚流滿(mǎn)面的田水旺跪在面前，黃芷仙有些不知所措，舉起的長(zhǎng)劍不知道究竟該砍向誰(shuí)，這世間竟還有求著賣(mài)孩子的？
“怎么回事？”一個(gè)清亮的聲音在黃芷仙背后響起。
“蒙齊！聞師兄！”
黃芷仙回頭，見(jiàn)蒙齊黑衣黑刀，跨著膘肥體壯的雜毛老馬，與“血衣刀客”聞達(dá)一起站在她的身后。黃芷仙如釋重負(fù)地卸下一口氣，忙將剛剛發(fā)生的事情，三言?xún)烧Z(yǔ)便告訴了兩人。
“叫這地主免了田水旺的地租，不就完了？”聞達(dá)皺眉，他是淄州農(nóng)戶(hù)家庭出身，因習(xí)武天賦被蒼雷鏢局招入，之后又從上千學(xué)徒中脫穎而出，才成為司徒博明的親傳弟子，對(duì)同屬為農(nóng)戶(hù)階層的田水旺，有天然的親近。
蒙齊輕輕搖頭，道：“免了田水旺一人的，能免去所有人的么？況且今年免了，明年怎么辦？”
“是啊，所以我也在為難。”黃芷仙顯然也不想以免地租的方式解決，她外公沂南王家雖然不以土地作為核心收入來(lái)源，但每年的收租也都是她從小耳濡目染的，在她眼里，逼良為娼不對(duì)，但地主收租也是天經(jīng)地義。
“這是半兩銀子，算作抵了田水旺的地租吧?！泵升R想了想，掏出一角銀子扔到了趙富貴懷里，又看了一眼田水旺，“明年你自己想辦法，還要賣(mài)女……”
“不賣(mài)！不賣(mài)了！謝謝大老爺??！”田水旺又跪在蒙齊面前，但鬼知道明年他究竟會(huì)不會(huì)再動(dòng)了賣(mài)大丫的念頭。眼見(jiàn)蒙齊幫田水旺交了地租，周?chē)氖嗝柁r(nóng)呼啦一下子圍住了蒙齊，一臉期寄地看著蒙齊。
“我只解決我妹妹的為難，你們的，自己想辦法！”
看著佃農(nóng)們逐漸面露不滿(mǎn)之色，蒙齊冷哼一聲，一股殺氣從身上彌漫，登時(shí)佃農(nóng)們渾身一冷，退后兩步，紛紛帶有畏懼地看著蒙齊，就連站在院門(mén)口的趙富貴都面色隱隱發(fā)白。
蒙齊剛要招呼黃芷仙與聞達(dá)離開(kāi)，便見(jiàn)從遠(yuǎn)處奔來(lái)一人，氣喘吁吁地對(duì)趙富貴道：“趙善人，不好了，張耆老家里的大小姐失蹤了！快去看看吧！”
蒙齊三人相視一眼，腦中同時(shí)浮現(xiàn)起了兩個(gè)人，在登州已經(jīng)失蹤了一個(gè)多月的司徒松與司徒倩語(yǔ)，蒼雷鏢局的少局主與孫小姐！
“走，跟著看看去！”