第六章 曹氏
望著曹參遠去的背影，蕭老亭長身邊幾個同族的子弟卻對著其滿是鄙夷。
“不就是一個跟屁蟲么？神氣什么！”
“就是，看他那得意勁，還真以為能接班當相國……”
話沒說完，只見蕭老亭長一個巴掌掄了過去，在后輩臉上留下了一個大大的掌印，隨即破口大罵道：“不錯，曹參是一介武夫，但要是沒他舍命沖殺，帶著后生們保衛(wèi)沛縣，你還有機會在這里說三道四？！”
后輩們被說得滿臉尷尬：“老叔，您過去不也數(shù)落過曹家么？說什么好男不跟曹參當兵，好女不學曹氏偷人……”
“放你小子的狗臭屁！”蕭老亭長又甩了嘴碎的后輩一個巴掌，然后面色陰沉地道：“爾等懂什么？要沒有曹參他們在外面闖下的赫赫威名，爾等以為沛縣這些年能如此平靜？為何曹參回來的最晚？為何那么多回鄉(xiāng)的子弟一說起戰(zhàn)事就支支吾吾？天曉得是不是前線出了什么問題，這才被哪路諸侯給趕回來了。”
“什么？！”幾個后輩一聽老亭長的話，立時便慌了，平日都在鄉(xiāng)里務農慣了，哪里見識過這些陣仗，當下就焦急地問道：“那我蕭氏一族還待在這險地作甚？趕緊叫上大家伙一起逃吧，免得晚了就走不了了！”
“慌什么！”蕭老亭長瞧見幾個小輩手足無措的樣子，又看了看曹參離去的方向，想著蕭家子孫的不濟，滿心疲憊地道：“知道曹參是去哪兒了么？”
“跟劉肥走的，看方向應該是去見他本家妹子曹寡婦?！币粋€小輩答道。
“這就對了，”蕭老亭長深吸一口氣道：“既然是見曹氏，想必劉三那老小子也偷偷溜回豐邑了，估計現(xiàn)在就待在他老相好那里。這賊廝色厲膽薄，平素最是怕死，但他敢留在此地，只要一天沒離開，咱沛縣就還有一天是安全的！”
“說起這個，我就一肚子火大！日前里長告知各家各戶，說是有什么了不得的人物要來，又是修橋補路，又是設宴擺酒，張口閉口恭迎什么鑾駕，從縣令到各個鄉(xiāng)老，整日招搖過市，穿戴得那叫一個闊氣，虧乃公前幾天問那幾個老東西借錢時盡是哭窮！”
“可不是嘛，還把社廟旁邊那些殯葬班子找來，吹拉彈唱個沒完，比送人入土的哀樂還難聽，天曉得是迎接活人還是死人?！?p> “誰知道是哪路諸侯！就看見一隊隊兵馬從道口出現(xiàn)，開路的人騎在馬上，舉著幾面旗子，看上去煞有介事。就是那旗上畫的不知道是什么玩意兒——兔子不像兔子，鳥不像鳥，雞的尾巴比身子還長，野狗插上翅膀亂飛，竟然有長著爪子的蛇……”
“還有那些五顏六色的兵器，鍍了金的馬叉、梭鏢、斧頭，居然用黃銅鑄了幾個大甜瓜，明晃晃的能亮瞎人的眼！也不知是用雞毛、鴨毛，還是鵝毛做的大扇子，盡是些身穿奇裝異服的人手執(zhí)著。車前車后都是甲士，護衛(wèi)著車上那人，縣令他們見到那人下車，立刻下跪行起了大禮，我站太遠沒看清楚，只見到父老們跪拜了一地?！?p> “我當時離得最近，偷偷看了一眼，我還當是誰呢，原來是沛縣數(shù)一數(shù)二的大禍害劉三回來了！別看他穿戴光鮮，過去幾十年里，縣里的店面誰沒賒過他的賬，借我的錢拖到現(xiàn)在還沒還呢！每一筆債，乃公都仔仔細細地刻在竹簡上，趁著這劉三現(xiàn)在出息了，趕緊讓他還錢……”
正當幾個蕭家晚輩說得興起之時，一旁的蕭老亭長被這些不肖子孫氣得面色青紫。不待晚輩說完，上來便是一通王八拳，別看老人家年屆花甲，卻把幾個小字輩打得鼻青臉腫、頭重腳輕，估計短期內是很難去找某人要賬了。
“吃了熊心豹子膽了是吧？‘劉三’也是你們叫的？！以后誰還敢亂嚼舌頭，休說爾等是老夫子侄，就算是親兒，本亭長也要親自押著爾等去見縣令，告一個誹謗王上！”
……
曹參回來的消息，很快就傳到了豐邑中陽里，里中的父老鄉(xiāng)親在里正的帶領下，來到里門外迎接這位大漢左丞相的駕臨，而先回來省親的幾個同鄉(xiāng)士卒邁步向前，朝曹參行過軍禮。
里中父老看到這煞有介事的一幕，也像之前的蕭老亭長一樣，對著曹參贊不絕口。天下事瞬息萬變，原來只管著十幾號人的獄掾，搖身一變，指揮起了千軍萬馬，還帶著同鄉(xiāng)子弟立功受賞，聽著都有些難以置信，不過眼前發(fā)生的一切還是迅速讓大家接受了這一現(xiàn)實。
當著鄉(xiāng)中父老的面，曹參少不了又謙虛了一通，應諾明日赴里正等人的邀約宴請，這才在一眾護衛(wèi)的簇擁下，與劉肥駕車往妹子家中而去。
雜七雜八的喧鬧之聲漸去漸遠，外甥劉肥才得以有空與大舅談及母親曹氏。
“母親聽父親說了楚軍的事，擔心家里的安全，總鬧著想走，這才吵起來……”
曹參聽著劉肥所言，心中頗感無奈，他這遠房堂妹幼時父母雙亡，被族里安排寄住在生活還算寬裕的自己家里，但人沒了至親，性子卻是愈發(fā)的野了，長大后好不容易才嫁了出去。可那時候秦楚連年大戰(zhàn)，年紀輕輕的又成了寡婦，鄉(xiāng)里人正同情其命運多舛時，竟發(fā)現(xiàn)她和豐邑出了名的無賴子劉季好了，還生下了劉肥，卻礙于劉家長輩阻撓，就是入不了門，只能一個人帶著孩子長大，這么些年，一個人忍受鄉(xiāng)里人的指指點點，也著實不易。
曹氏居所附近看上去守衛(wèi)并不嚴，因為漢王行蹤需要嚴格保密的緣故，所以四周布置的多為暗哨。院落很幽靜，里面就住了一戶人家，也不用尋覓。在跟門前一衛(wèi)士驗過符信后，曹參得以邁步入門，剛一腳踏入，就見一個徐娘半老、風韻猶存的婦人在屋內與人大聲爭吵，熟悉的話音，直把之前對親人過往不幸經歷的憐惜，毀了個煙消云散！