且說(shuō)莫木生一行人連夜從青云城出發(fā)，沿官道一路向東，途經(jīng)紫云、東山兩縣，終于在次日晌午前趕到了白羽縣境內(nèi)。
翼州地勢(shì)西高東低，東西跨度極長(zhǎng)。白羽縣位于翼州狹長(zhǎng)地帶的最東部，地勢(shì)最為低洼。有一河自西向東貫穿翼州，名曰渡云河。此河經(jīng)翼州而入東州，最后流入東海。
莫木生一行馬下官道，恰好經(jīng)過(guò)渡云河畔。河水奔涌不止，湍流甚急，肖讓指河說(shuō)道：“莫大人，此河便是渡云河，縣中百姓有半數(shù)依此河而居，希望河神保佑我白羽縣百姓此番能夠渡過(guò)難關(guān)，逢兇化吉?！?p> 莫木生縱馬揮鞭，朗聲道：“求神不如求己，快快趕路要緊?！?p> 一行人馬不停蹄的趕路，只見(jiàn)路上行人稀少，市井蕭條，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)。
眾人很快便趕到白羽縣衙。臨時(shí)奉命在縣衙內(nèi)指揮的縣丞周翰，急的就像熱鍋上的螞蟻，在院內(nèi)走動(dòng)不停，忽見(jiàn)肖讓趕回，頓時(shí)喜形于色，飛快跑上前嘶聲說(shuō)道：“肖大人，你可回來(lái)了，又有四個(gè)村子出現(xiàn)了怪病，死了不少人，卑職想派人將村子封鎖，無(wú)奈人手實(shí)在太少，顧這個(gè)就顧不了那個(gè)。許多百姓已經(jīng)知道縣里面出現(xiàn)了瘟疫，驚恐萬(wàn)分，有些已經(jīng)拖家?guī)Э?，?zhǔn)備逃離，形勢(shì)可說(shuō)是糟糕之極?！?p> 肖讓急道：“怎么又有四個(gè)村子染上了瘟疫，我不是讓你告知百姓，切勿隨意外出，以防疫病擴(kuò)散嗎。”
周翰無(wú)奈地說(shuō)道：“不是卑職不盡心，實(shí)在是人手有限，顧不過(guò)來(lái)啊?！?p> 莫木生勒馬上前，指著身后數(shù)十人說(shuō)道：“人手我給你帶過(guò)來(lái)了，哪里需要你立即調(diào)派他們前去。”
周翰從未見(jiàn)過(guò)來(lái)莫木生，還不知眼前這相貌樸實(shí)的漢子是何人，肖讓急忙說(shuō)道：“這是翼州州牧莫大人，還不快快見(jiàn)禮。”
周翰驚喜交集，撲通跪地，激動(dòng)道：“莫大人，沒(méi)想到您親自到此，這下我白羽縣的百姓有救了。”
莫木生下馬扶起周翰，安慰道：“周大人辛苦了，當(dāng)下不是行虛禮的時(shí)候，全力救治百姓才是當(dāng)務(wù)之急。我?guī)?lái)的這些人皆是我府上侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)精明強(qiáng)干，辦理干凈利落，現(xiàn)在我把他們交給你指揮，你熟悉此地情況，哪里最需要人手就把他們派到哪里?！?p> 周翰激動(dòng)不已，顫聲道：“卑職就算肝腦涂地，也一定不負(fù)莫大人所托，我這就進(jìn)行安排。”說(shuō)完便將州府眾侍衛(wèi)分成幾撥，趕緊派往形勢(shì)最緊急之處。
莫木生問(wèn)肖讓道：“那怪病究竟是什么模樣，帶我去看看。”
肖讓道：“回莫大人，有幾個(gè)患怪病的村民五日前病死在縣衙附近，后來(lái)尸體被人抬入了西郊的義莊，過(guò)了這些時(shí)候，不知尸體是否已經(jīng)腐爛…”
莫木生道：“不妨事，帶我去看看這些尸體?！?p> 肖讓心下頗為顧慮，說(shuō)道：“大人，那些尸體都帶著病，義莊內(nèi)的仵作這些日子都不敢去勘驗(yàn)，您是萬(wàn)金之軀，怎能親身犯險(xiǎn)？”
莫木生道：“活人都不怕，還怕死人？我自有避毒之法，切勿多言，快快帶路?！?p> 肖讓只好上馬引路，兩人很快便來(lái)到了西郊的義莊門(mén)口。
義莊是官府用來(lái)暫存尸體之處，專(zhuān)門(mén)停放那些死的不明不白，或是含冤而死之人。此地陰氣極重，方圓五里之內(nèi)無(wú)人居住，此時(shí)雖是午后，但院外古柏森森，老鴰低鳴，顯得頗為詭異。
義莊內(nèi)一名上了年紀(jì)的老者迎出門(mén)外，這老者頭發(fā)花白，拄著一對(duì)雙拐，看起來(lái)腿腳不太方便，他正是這義莊內(nèi)的仵作，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)驗(yàn)尸的楊老漢。
楊老頭低頭向莫木生和肖讓見(jiàn)禮。肖讓問(wèn)道：“楊老漢，那幾具病死的尸體可曾勘驗(yàn)？”
楊老漢答道：“大人吶，那五具尸體自從抬到西房后便沒(méi)有動(dòng)過(guò)。疫病這東西誰(shuí)都不敢碰，若是染上了連給你收尸的人都沒(méi)有，老漢雖然也一把年紀(jì)了，但家中尚有八十的老母需要贍養(yǎng)，還想著多活兩年吶?！?p> 肖讓轉(zhuǎn)頭對(duì)莫木生說(shuō)道：“大人，您看仵作都說(shuō)這里十分危險(xiǎn)，依下官看，您還是別進(jìn)去了吧?！?p> 莫木生道：“尸體都未驗(yàn)，怎知這惡疾就一定是瘟疫？是好是歹，驗(yàn)后才知?！?p> 肖讓驚道：“依大人的意思，難道說(shuō)此病有可能不是瘟疫？那么多人都染上了病，不是瘟疫還能是什么？”
莫木生未答，對(duì)楊老漢說(shuō)道：“老人家，你平日里剖尸的諸般工具都齊備吧。”
楊老漢點(diǎn)頭道：“齊備，齊備，大人請(qǐng)稍候，老漢這就去取。”說(shuō)完便走入東側(cè)房中，拿了一個(gè)木箱出來(lái)，來(lái)到莫木生跟前，將木箱打開(kāi)，說(shuō)道：“大人，諸般工具都在這里頭了。”
莫木生看了看，除了刀、錘、錐、夾、盤(pán)等器物，還有蒜、酒、姜、醋等消毒除臭的材料，笑著說(shuō)道：“東西很齊備，我先借用一下。”
說(shuō)完便拎起木箱，朝著停尸的西房走去。肖讓頓了頓足，也快步跟了上來(lái)。
莫木生見(jiàn)肖讓跟來(lái)，笑道：“肖大人不怕染病嗎？”
肖讓說(shuō)道：“莫大人都不怕，下官還有什么好怕的?！?p> 莫木生隨手遞給他一枚褐色丹藥，說(shuō)道：“吞下去?！?p> 肖讓依言含入，頓感口咽一陣清涼，整個(gè)身子舒泰了許多，頭腦也被一片冰涼環(huán)繞，不禁暗暗稱(chēng)奇，說(shuō)道：“這藥不錯(cuò)?！?p> 他都不知自己吞服的這顆藥丸有多么珍貴。此藥名為“靈犀丸”，乃是鳳棲谷的避毒圣藥，是用鳳棲谷冰火池中一種極為罕見(jiàn)的水中植物“靈犀草”為引，輔以三十余種珍貴藥物炮制而成，人服食后三個(gè)時(shí)辰內(nèi)可以百毒不侵、百邪不入。江湖中人對(duì)此靈藥都垂涎不已，所謂明槍易躲，暗箭難防，而暗箭中又以毒最為隱蔽難料，若有此藥在身，行走江湖至少就多了一份保障。此藥制作不易，在鳳棲谷中也所存不多。鳳江寒卻獨(dú)贈(zèng)給愛(ài)徒慕容天十丸，用作防身。慕容天又把一半靈藥塞給了莫木生，恰好在此處派上了用場(chǎng)。
兩人來(lái)到西側(cè)的停尸房前，莫木生一把推開(kāi)了房門(mén)。