六皇子杜佑天生體弱多病，性格少言寡語。早年封為懷王。短折為懷，民間說是個不吉利的封號。
這位六皇子打小文不通武不會，在一眾有才能的皇嗣中算是最平庸的一個。且近些年越發(fā)沉默，去年竟因頂沖兄長而被貶遣到永安。
永安是延候海濱邊陲的小轄縣，貧窮得很，辰帝給了他這么個地方的小縣守，明里暗里就是讓他自生自滅。
而如今，平禹國要一個皇子作為和親質(zhì)子，辰帝這才想起扔在角落里的六皇子，于是連夜派人接回宮中將他拾掇整齊。
隨后，六皇子這凳頭還沒坐熱乎，就被驅(qū)車打發(fā)離了宮。是以，簽訂合約的第三天，六皇子人已經(jīng)出了延候邊界。
箱箱金銀彩禮看起來浩浩蕩蕩的，只是裝死物的馬車都比那裝活人的華麗。
到了平禹國都平澤門口，透過高大的城門向內(nèi)望，一排排疊樓鄰起，人群熙攘來往，一派繁華景象，不失為富庶之地。
“?！边^了平澤的城門，裝活人的馬車被叫了停。
“先把這些送入宮中?！?p> “是。”
聽見聲音，一只手微微撩開車簾，看了一會，又放下了簾子。
裝著金子的馬車被拉走，隨后幾聲細語聲，馬車又動了，拐彎朝右駛?cè)ァ?p> 天有些暗沉，微漏出一絲黃色的余暉照在疊樓間。
馬車吱呀著前行了一會，在一個小巷前停下，一個小官上前招呼，將馬車中的人帶到一個小院里。
跟隨其后的還有一個少年。
少年名叫小磊子，是馬車上人的隨從，是個孤兒。八歲起一直跟在杜佑身邊，小小年紀，格外護主。
他隨著自家公子一同進了小院，剛一踏入，便忍不住開始嘟囔。
這院子不大，內(nèi)有幾間陋屋，幾件尋常擺設(shè)。用手只需輕輕碰木桌，指上便能沾上厚厚的一層灰塵。
這便是平禹大國對延候皇子的禮待。
“公子，這……”少年為難的看向自家公子。
只見那人搖搖頭，用袖子拂了拂椅子，坐了下來。
第二天，來伺候的人來了，但這些人相當漫不經(jīng)心。地不勤掃，飯不勤送，甚至送來了餿飯。
少年見自家公子這般處境，便主動到附近山林里采了一些草藥，用賣草藥賺來的銅錢給公子買了些吃食，才不至于那般凄慘。
宮里傳來消息時，六皇子杜佑正坐在小院的東房看書，白皙修長的手搭在檀木的桌案上，時不時輕敲幾下。身上穿的是和來時一樣的繡有淡綠竹畫的白色衣衫，略顯舊樣，許是洗了數(shù)次。
門外傳來一陣急促的腳步聲，然后房門猛地被推開。
“公子！”小磊子急忙進了屋子，將紅色的帖子遞到杜佑面前，“宮里來了帖！”
杜佑溫和一笑：“慢些，莫要著急?！?p> 隨后抬手接過帖子，帖子上面印有金色龍頭樣式，是平禹皇室的一貫章印。
打開帖子，大致掃了一眼，是皇宮午宴的邀請。
他正要合住帖，忽見尾行幾字，令他臉色微變，眉間有了幾絲凝重，頃刻便恢復(fù)了原來平靜的神色，隨后將帖子收入了衣袖中。
站在一旁的小磊子未察覺他的異常，見他讀了帖，有些著急，面頰憋的紅潤，忙道：“此時已是巳時剛過，城西本就偏僻，這帖又通知的晚，若公子此時啟程，最快也需一個時辰?！?p> “租馬車吧?！倍庞悠鹕碚沽苏挂屡?，無意間一抬眼瞥見落在窗臺上的小黃雀。小黃雀偏頭看了看他，撲騰撲騰翅膀又飛走了。
“?。孔怦R車？可是……”小磊子欲言又止。
杜佑轉(zhuǎn)頭看向小磊子，頗有耐心地問道：“你想說什么？”
只見小磊子撓撓頭，一臉的為難：“公子，我們?nèi)糇饬笋R車，明天的吃食怕是沒有著落了。”
說著，他從衣衫的夾層中摸出幾個碎銀：“我們就剩這些銀子了?！?p> 杜佑低頭看了那幾個碎銀，不由地一笑，不甚在意地拾步往屋外走去：“你且去租，明日自有明日的路?！?p> 小磊子疑惑地看著自家公子離開，愣了一會兒之后，仍是沒反應(yīng)過來公子說的話，直到眼神突然瞟到木椅上的錦色披風，他一拍腦袋道：“壞了，公子沒披披風就出去了！”
想到公子虛弱的身子骨，小磊子忙取上披風往杜佑離開的方向追去。見到自家公子站在小院門口，小磊子將手中的斗篷展開，小心地為杜佑披上：“公子，仔細身子?！?p> 杜佑接過細帶，雙手輕挑，系了結(jié)，輕聲道：“一里外有家馬棚，你且去一趟，切記，要租最老的馬。”
“最老的馬？”小磊子心有疑，但見公子不肯多說，出于對公子本能的信任，還是聽話地租馬去了。
小磊子自打見識了公子的過人之處，總是本能的信任他。公子雖身子羸弱，可聰慧過人，外人皆道他文武不修，這武不修是事實，可這文……
小磊子心下嘆道：莫論言談，就那長篇大論，公子不知撰寫了多少。他收起心思，想著趕緊尋馬車回來，好早些去宴會。
小磊子腿腳靈活，沒一會兒便見一紅布招揚，上有‘馬驛’二字，他心中一喜，連忙跑了過去。
推開院門，一白發(fā)老婦人坐在屋門的搖椅上閉著眼小憩，聽到門響連眼睛都沒睜開一下。
“來租馬的，請問還有嗎？”小磊子走近問道。
老婦人依舊閉著眼，舉起手中的扇子指了指后院：“里面有，自己進去挑，挑好了出來結(jié)賬?！?p> 小磊子開口道了聲謝，順著老婦人扇子指的方向進了后院。馬驛后院有個四方的馬廄，大概有七八匹的樣子，看上去都是年輕力壯的好馬。后院左側(cè)還有四五輛馬車。
他往右邊看去，在馬廄外面的一根粗木柱上拴著一匹老態(tài)龍鐘的馬，走近后能聽到老馬悠長連續(xù)的喘息聲。
這老馬還能拉車嗎？
小磊子心中疑惑，看了看垂朽的老馬，又看了看馬廄里的壯實的年輕馬，還是解開了老馬的繩子。
把老馬牽到一旁的馬車前，系好馬繩，拉著它出了后院。
“老板，就這匹吧?！?p> 老婦人睜開眼，看向他牽出來的馬。
“小伙子你牽錯了吧？這匹老馬已到垂老之年，你要是想要跑得快的，就牽旁邊馬廄里的壯馬?！?p> “不用了老板，我就用這匹。”
老婦人抬眼看了小磊子：“租馬九兩，租車七兩?！?p> “老板，這老馬不值九兩吧，再說了這馬和車都會給您還回來的?！?p> 老婦人看了看他，待了一會后，煩躁的搖搖手：“行了行了，便宜算你十三兩?！?p> 小磊子笑了笑：“謝謝老板?！闭f完將衣袖里僅剩的銀兩放在了老婦人旁邊的小木桌上，然后牽著馬離開了馬驛。
老婦人望了望小木桌上少得可憐的碎銀，嫌棄的一把抓起，扔進桌上的竹筒里，罵了聲“窮鬼”。