看過盧象升之后，袁方奉父之命又去探望了孫承宗。
這天，他身穿進士服，帶著禮物，拿著袁可立的官帖來到了孫府，官帖上面寫明了持帖人的身份和來意，袁方把帖子和禮單遞了進去，不多會兒，一個五十多歲的管家就恭恭敬敬的出來把袁方迎入府中。
袁方來到廳堂，見孫承宗端坐在太師椅上，袁方恭恭敬敬地作揖道：“學生袁方拜見恩師！”
孫承宗面帶笑容地點了點頭，問：“你就是袁方？”
“正是學生?！?p> “上茶！”
一個家仆忙不迭地端來一壺茶，放在大廳右側(cè)的茶幾上。
孫承宗一指茶幾旁邊的方凳：“請坐！”
“多謝恩師！”
袁方坐下之后，孫承宗道：“你的答卷用‘以攻為守’來破題，上下承接得也很好，且能夠切合遼東局勢，更讓為師欣慰的是觀點與為師所想一致。”
我的答卷？袁方努力地回憶卻一點印象也沒有，殿試之前的那幾天，在他腦子里已是一片空白，面對孫承宗的贊揚他又不得不回應(yīng)，便隨口應(yīng)道：
“學生認為一味地防守，最終必將陷入被動?！?p> 袁方一邊說一邊觀察孫承宗的眼睛，孫承宗目光有神，并無半點疑惑的意思，當袁方說完這句話的時候，孫承宗用眼光鼓勵袁方繼續(xù)說下去。
他不得不往下說，作為一個穿越者對于遼東是怎么回事他還了知道一些的，由于得到孫承宗的認可，內(nèi)心不禁飄飄然起來，“自廣寧失陷，巡撫王化貞節(jié)節(jié)敗退，放棄整個遼西走廊。依學生之見，我們應(yīng)該以山海關(guān)為依托，主動向建虜發(fā)起進攻……”
孫承宗聽著聽著皺起了眉頭，他心事重重地打斷了袁方的話：“你還年輕，雖有報國之志，還需要在實戰(zhàn)中歷練呀！”
袁方還想在孫承宗面前多表述自己對遼東的看法，怎奈此時孫承宗的老管家又進來了，他在孫承宗耳邊低語一陣后，孫承宗便端起茶杯要送客。
袁方不無遺憾，這次見面如此的短暫，他起身告辭，孫承宗拍著袁方的肩頭熱情地說道：“年輕人前途無量，有時間可以多來府上坐一坐，關(guān)于遼東局勢我們?nèi)蘸笤賮硖接?。?p> 孫承宗說完就讓他的管家把袁方送出大門。
回家的路上，袁方心想，孫承宗是個大人物，事情必定很多，反正已經(jīng)認過門，下次再去就方便多了，能夠攀上這樣的老師還怕沒有前程嗎？剛才孫承宗說還要在實戰(zhàn)中歷練，這是要重用自己呀！
他想著想著就回到了自己家門口，看到表妹楊愛在大門口和幾個小女孩在玩踢毽子，楊愛見了袁方跑到他身邊道：“阿哥家里來了好幾個人，是找你來的?！?p> “是嗎？你認得他們嗎？”袁方一邊走上臺階一邊問。
楊愛一蹦一跳地跟在袁方的后面：“不認得，我一個也不認得?！?p> 袁方來到廳堂見到了葉廷桂，葉廷桂果然把幾個哥們約了過來，在袁方的記憶中，這幾位都是自己的至交好友，有幸的是這幾位都在這次殿試中考取得了功名，他們是：
葉廷桂、汪喬年、鄭鄤、華允誠和秦羽明，一共五個人，這五人可了不得，全都是新科第二甲的進士。
袁夫人正在廳堂跟五位客人提起殿試那天所發(fā)生的事，這件事正是袁方發(fā)生穿越的事件，袁方自己是一點也不記得了。袁夫人看到袁方進來了就沒再說什么，只是笑呵呵地向客人們道謝：“殿試那天多虧了幾位的幫忙！”
五人中年齡最長的汪喬年連忙起身道：“袁方是我們的兄弟，理當如此，理當如此！”
其他幾位也紛紛向袁夫人表示不必謝之類的話。
袁夫人見袁方回來又向他囑咐了一番，一定要好好的感謝這五位年兄。
袁方對娘十分的敬重，他對袁夫人道：“娘，這五位年兄就是孩兒的兄長，他們對孩兒的情誼孩兒一輩子都會記在心上?，F(xiàn)在孩兒與五位兄長有許多話要說，堂前說話不方便，我?guī)值軒讉€去后花園喝茶聊天去?！?p> 袁夫人笑道：“去吧！去吧！翠兒早就在那里為你們準備好了茶水?！?p> 五位來客拜別袁夫人，就跟著袁方來到了袁府的后花園。
后花園有一片桃林，一條石板路通向林中的一座涼亭。
陽春三月，春光明媚，枝頭桃花點點紅，綠樹婆娑，桃紅柳綠春滿園。
六人沿著石板路來到?jīng)鐾ぁ?p> “歡迎幾位公子入座品茶！”翠兒為六人沏上了熱茶。
“翠兒，我們兄弟在此有事相商，你回去吧！”
翠兒行禮道：“多謝少爺，翠兒這就回?！?p> “幾位年兄別愣著了，都坐下吧！”
大家坐定之后，汪喬年首先端起了茶杯，他品嘗了一小口，陶醉地說道：“春風拂面，花香茶更香，面對此滿園桃花，我們不如效仿古人，來一個桃園結(jié)義?！?p> 袁方十分贊同：“這是個好主意，三國有個桃園三結(jié)義，我們就來個桃園六結(jié)義?！?p> 秦羽明端起了茶杯，提出了反對的意見：“我們六人都是儒雅之士，桃園六結(jié)義很有些江湖之氣，不可不可?！?p> 葉廷桂看到六人全都是新科進士，而且都穿著進士服，他建議：“如今文人好結(jié)社，不如我們就叫‘桃園六居士’?！?p> 汪喬年撫掌道：“好！好！好！在這桃花滿園的春天，有六位新科進士，結(jié)為‘桃園六居士?！?p> 鄭鄤、華允誠、秦羽明一致贊成‘桃園六居士’的提法。
袁方也同意不用“結(jié)義”一詞，的確是用“桃園六居士”比較妥當，如果是效仿三國的桃園結(jié)義，那就必須論出大哥小弟來，袁方是這次新科進士當中年歲最小的，才十七歲，在這六人當中當然也是最年輕的，汪喬年和葉廷桂年齡都是三十七歲，他二人是當然不讓的大哥，其他三位也都是二三十歲的年紀，袁方被處在小弟的地位，他心里面當然是不樂意的。
而“桃園六居士”則屬于結(jié)社形勢的組織，在明代文人結(jié)社是個很普遍的現(xiàn)象，也是很正常的事情。其功能主要有詩酒之社、時文之社和宗教之社，“桃園六居士”應(yīng)該歸屬于詩酒之社的范疇，其成員之間的關(guān)系也是相對的平等的，并不以年齡論長幼。
文人雅士相聚必然談詩論文，六人在涼亭內(nèi)以茶代酒，好不熱鬧。
熱鬧了一陣之后，大家開始議論各自的前程。
翠兒提了一籃子的點心來到?jīng)鐾ぃ@子里一共有五盤點心，翠兒一盤一盤地端上石桌，道：“夫人讓我送點心過來，你們都嘗嘗，全都是剛出爐的，還熱著呢。”
六人圍坐在石桌前，一邊喝茶一邊吃著點心。
鄭鄤關(guān)切地問汪喬年：“歲星兄，聽說你準備去刑部？”
汪喬年微笑道：“謙止弟，你的消息還真靈通呀，我現(xiàn)在已是刑部主事了?！?p> 秦羽明羨慕道：“歲星兄一出仕就是個正六品，小弟佩服之至！”
一旁的葉廷桂道：“恭喜歲星兄，可以留在京城。我可就慘了，要去山東，不日就要上任?！?p> 袁方趕緊問葉廷桂：“青菜兄在山東是何職位呀？”
葉廷桂解釋：“我不是在山東任職，現(xiàn)在擔任的是戶部山東司主事，準備陪新上任的山東都司兼山東總兵楊國棟去山東上任?！?p> 汪喬年道：“楊國棟？他不是同年楊吉雄的父親嗎？”
“正是?！比~廷桂道。
袁方想起在國子監(jiān)祭酒吳宗達院子里的一幕，他說道：“我去拜訪吳先生的時候，在吳先生家門口碰到楊吉雄和孫之獬，我聽孫之獬說，楊吉雄他父親準備去山東上任。”
汪喬年輕蔑道：“我聽說，這個楊國棟是魏忠賢的養(yǎng)子，他的這個山東總兵是花錢買來的?！?p> 鄭鄤提醒袁方：“仲南年弟，你與令尊即將去登州，可千萬不要與楊國棟父子走得太近?！?p> 袁方自豪地說道：“我和家父是上前線打建虜?shù)?，跟他楊吉雄走不到一起。?p> 鄭鄤向葉廷桂建議：“青菜兄，不如你跟戶部申調(diào)，把你的山東司主事改為登萊司主事，這樣你就可以隨袁撫臺去登州，不用跟著魏忠賢的走卒楊國棟了。”
葉廷桂接受了鄭鄤的建議，準備回去就向戶部提出申調(diào)，袁方聽了很是高興，他與葉廷桂是同鄉(xiāng)，這一路有葉廷桂在，他應(yīng)該不會很寂寞，雖然葉廷桂比自己大很多，但平時關(guān)系處得不錯，現(xiàn)在又有同年之誼，而且又結(jié)為了桃園六居士，年齡的差異影響不了他們之間的友誼。
袁方有兩世的記憶，知道魏忠賢有五虎、五彪、十狗、十孩兒和四十孫，不用審也知道這個楊吉雄是魏忠賢的四十孫之一，他提醒自己，現(xiàn)在正是魏忠賢把持朝政的時候，離朱由檢鏟除閹黨還有五六年的時間，在這幾年里，一定要提防被這個楊吉雄暗算。
如果被那些閹黨小人給暗算，自己的宏偉大業(yè)也難以實現(xiàn)了。
至于自己的宏偉大業(yè)是什么，在他心中還相當?shù)哪：?p> 但是他心里也清楚，現(xiàn)在只是天啟二年，魏忠賢的勢力還沒有達到高峰，所謂的五虎五彪目前還不齊全，魏忠賢還在網(wǎng)羅走卒的階段。
在閑聊中，葉廷桂告訴袁方，那天在囚車里面的人是王化貞，王化貞是首輔葉向高的弟子，遼東巡撫，因廣寧之敗而入獄，遼東經(jīng)略熊廷弼也因廣寧之敗而罷官，回家聽候查處。
提到廣寧之敗，六人又議論了一番，直到天色漸晚，五人才起身告辭。
熱情好客的袁夫人，要留五位新科進士在府中用膳，五人婉言謝絕，袁夫人給每位都送了一份厚禮，一是感謝這幾位殿試那天，袁方在貢院突然昏過去的時候，他們伸出援手；二是為袁方今后的仕途鋪路，廣結(jié)朋友。
俗話說，一個朋友三個幫，一個籬笆三個樁，多一個朋友就多一條路。袁夫人認為為廣結(jié)朋友而花錢是值得的。
楚人十八子
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