二十六年前，國(guó)力相當(dāng)?shù)哪铣c北尉劃江而治，二分天下。兩國(guó)本一直互不侵犯，相安無(wú)事多年，但元平初年，文景帝甫登皇位，新朝政權(quán)尚不穩(wěn)固，北尉趁機(jī)挑釁，屢屢在江州邊界向南楚兵民發(fā)難。
當(dāng)時(shí)，文景帝初登大寶，正值血?dú)夥絼傊?，忍無(wú)可忍之下，舉全國(guó)之力，命鎮(zhèn)國(guó)大將軍齊汝率齊家軍，于江州與北尉決一死戰(zhàn)。
雙方酣戰(zhàn)一載有余，北尉大敗。時(shí)北尉國(guó)內(nèi)建武帝駕崩，太子夏侯淵登基為帝，改國(guó)號(hào)為獻(xiàn)閔，年號(hào)義興。為保國(guó)內(nèi)政權(quán)安定，夏侯淵獻(xiàn)出皇妹夏侯苓蕓，并割城池十二座，向南楚求和。
夏侯苓蕓才姿出眾，明艷無(wú)雙，文景帝一見(jiàn)傾心，以王后之禮迎回楚王宮，并寫(xiě)下休戰(zhàn)書(shū)，兩國(guó)約定，永不再戰(zhàn)。
夏侯苓蕓入宮后，文景帝極盡寵愛(ài)，萬(wàn)事百依百順，只為搏紅顏一笑。第二年，夏侯苓蕓生下趙成熠，文景帝下詔，覲為蕓慧皇貴妃。
皇貴妃之位等同副后，當(dāng)時(shí)，南楚國(guó)內(nèi)，尚且沒(méi)有皇后在世便冊(cè)立皇貴妃的先例，百官上書(shū)，請(qǐng)求文景帝收回成命。文景帝一意孤行，昭告天下，立夏侯苓蕓為皇貴妃，夏侯苓蕓所生之二皇子趙成熠為太子。
當(dāng)時(shí)，高后已育有一子趙成鈺，雖對(duì)文景帝立尚在襁褓之中的趙成熠為太子一事頗有微詞，然詔書(shū)已經(jīng)昭告天下，高后不過(guò)私下埋怨幾句，并未再生事端。
只是不知為何，夏侯苓蕓生下趙成熠后，終日郁郁寡歡，以淚洗面，對(duì)文景帝頗為冷淡。文景帝百般討好不得，終在一次爭(zhēng)吵后拂袖而去，整整一個(gè)月不曾踏足夏侯苓蕓的筧蕓殿。
一個(gè)月后，在文景帝默許下，高后以皇后以下妃嬪不得親自撫育皇子為由，遣人將趙成熠搬出筧蕓殿，轉(zhuǎn)至端敬殿撫養(yǎng)教育。
夏侯苓蕓沖進(jìn)文景帝居住的飛霜殿，哭著求文景帝歸還趙成熠。文景帝應(yīng)許，條件是夏侯苓蕓搬入飛霜殿，非有圣諭，不得出殿門(mén)一步。
此求等同于變相軟禁，但為了將趙成熠留在身邊，生性喜愛(ài)自由的夏侯苓蕓依然強(qiáng)迫自己屈從。
表面上看，夏侯苓蕓住進(jìn)飛霜殿后，日日承歡，獨(dú)得圣上恩寵，但實(shí)際上，她與文景帝的關(guān)系，反倒大不如從前，兩人只以君臣之禮相待，全無(wú)夫妻之義。文景帝震驚、無(wú)奈、憂(yōu)懼、害怕，卻苦無(wú)辦法，始終不知如何令夏侯苓蕓恢復(fù)到剛?cè)雽m時(shí)的快樂(lè)時(shí)光。
不久，高后呈上夏侯苓蕓與人往來(lái)的書(shū)函，并在筧蕓殿內(nèi)搜到一名男扮女裝的北尉男子，指夏侯苓蕓與情人私通，生下趙成熠，有意擾亂南楚皇室血脈。
消息傳出，沈居正為首的文武大臣冒雨在飛霜殿外跪了一日一夜，要求文景帝賜死夏侯苓蕓母子，以正國(guó)體。
三日后，夏侯苓蕓自盡于飛霜殿內(nèi)，高后命人扒其衣裳，曝尸于宮門(mén)前，任宮人指指點(diǎn)點(diǎn)。
“其實(shí)，朕如何不知，世上豈會(huì)有那樣巧的事情？朕方一與蕓妃有了嫌隙，皇后便在宮中搜到她與人私通的信函？那個(gè)不男不女的北尉人是如何進(jìn)宮的，朕又何嘗沒(méi)有派人細(xì)查過(guò)？朕本有意將事情壓下，可不過(guò)第二日，此事便傳遍朝野，沈居正為首的百官只一句‘以正國(guó)體’四個(gè)字，便堵住了你們母子的退路，也堵住了朕的退路?！?p> 文景帝說(shuō)完，殿內(nèi)是長(zhǎng)久的沉默，父子二人在靜默中對(duì)峙，懼是不發(fā)一言。
趙成熠雙手掩在袖下，緊緊攥成拳，克制再三，終是忍下噴薄而出的滿(mǎn)腔怒意，顫抖著聲音，問(wèn)：“父皇既然知道母妃是冤枉的，為何不愿救她？”
對(duì)于眼前這個(gè)已近知命之年的帝王，趙成熠作為兒子，作為臣子，有太多憤恨，太多不解，太多不甘與太多無(wú)奈。
他憤恨，這個(gè)人親手賜死了自己溫柔婉約的母妃！他不解，這個(gè)人明知多年前那場(chǎng)冤案是有心人在背后操縱，為何從未追查下去？他不甘，這樣一個(gè)不分青紅皂白、遇事軟弱無(wú)能的人，竟是他的父親！他無(wú)奈，這個(gè)人不僅是他的父親，更是一國(guó)之君，是他不得不俯稱(chēng)臣、仰其鼻息的君王。
文景帝隱忍下滿(mǎn)腹悲傷，回答：“帝王之愛(ài)，不以活一人之喜為喜，不以沒(méi)一人之悲為悲，朕窮其一生所要維護(hù)的，是國(guó)之大體，民之大義?！?p> 見(jiàn)趙成熠嘴角扯出一抹不易察覺(jué)的冷笑，似在嘲諷自己的冷漠無(wú)情，文景帝無(wú)奈地?fù)u搖頭。
他的兒子尚且年輕，并不懂得，世間之事，并非樣樣皆可辨出對(duì)與錯(cuò)，黑與白，有時(shí)不過(guò)是取舍之間，成全放下而已。
當(dāng)年，高后與沈居正暗中勾結(jié)，把持后宮前朝。飛霜殿一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，頃刻之間，傳遍朝野上下，文武百官在沈居正唆使下，跪在飛霜殿外，以死相諫，請(qǐng)求處死蕓妃母子。
于大楚國(guó)內(nèi)而言，法不責(zé)眾，跪在殿外的，上至相國(guó)，下至光祿寺卿，無(wú)一不是大楚國(guó)之棟梁，無(wú)一不是朝堂肱股之臣，他們于朝政舉足輕重，于萬(wàn)民備受景仰，為一件宮闈秘事，處置他們當(dāng)中的任何一人，都可能引發(fā)民憤。
于大楚與北尉之間而言，一旦北尉人知曉他們的公主被大楚皇后與當(dāng)朝相國(guó)聯(lián)合構(gòu)陷，不但北尉臣民深感屈辱，獻(xiàn)閔帝也將趁機(jī)再向大楚發(fā)難，甚至重掀戰(zhàn)火。
兩相權(quán)重之下，蕓妃必須成為被犧牲的對(duì)象。
文景帝幽幽開(kāi)口，仿佛懺悔一般：“如今想來(lái)，當(dāng)年如若不是朕寵愛(ài)你們母子太過(guò)，你們?cè)鯐?huì)招人嫉恨，引來(lái)大禍？自古‘情深不壽，強(qiáng)極則辱’，終是朕害了你們。”
這便是帝王之愛(ài)，既能集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，亦能傷人于無(wú)形。
文景帝看向跪在地上一動(dòng)不動(dòng)的趙成熠，嘆道：“來(lái)日，待你君臨天下，萬(wàn)萬(wàn)不可重蹈朕與你母妃的覆轍。”
趙成熠恍若未聞，遽然挺直身軀，與文景帝直視，咬牙問(wèn)出那個(gè)一直不敢深思的問(wèn)題：“母妃，真的是自盡而亡嗎？”
文景帝被他鋒利無(wú)比的目光逼得心下一晃，有片刻的躑躅，隨即微微偏開(kāi)視線(xiàn)，黯然垂首，無(wú)比堅(jiān)定地回答：“你母妃確是自盡而亡?！?p> “兒臣告退?！?p> 趙成熠起身，一步一步遠(yuǎn)離文景帝的視線(xiàn)。每走一步，腳下都重逾千斤，艱難無(wú)比。
他的父皇，終是騙了他，也騙了自己。