第41章 希琳·瑪爾倫的致命失誤
雷德菲爾的確沒有在實驗室的事情上夸大其詞，看到現(xiàn)場后，希琳也認(rèn)為把那里稱作“空地”簡直再恰當(dāng)不過了。
空地位于兩棟破舊的公寓樓之間，大約五十步寬。大多數(shù)社區(qū)里都有類似這樣的空地作為綠化區(qū)，但眼前的這片空地卻大不相同。雖然表面的沙土看起來和城里的其他地方?jīng)]有區(qū)別，但空地上卻寸草不生。
泰克魯斯沒讓她們靠近，而是站在街道的對面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著?！皩嶒炇冶ê?，很多煉金原料滲進(jìn)了土壤里。”他低聲解釋道，“城市規(guī)劃局的人來撒過花種和草籽，結(jié)果卻什么也沒長出來。在之后的幾個月里，他們幾乎試遍了王國里的每一種花草?！?p> “全都沒成功？”希琳驚訝地看著那片空地，灰撲撲的沙土地上沒有半點綠意。
“就連某種可以在沙漠里開出花的南方植物，也沒能在這地方活下去。據(jù)說那批花種勉強發(fā)出幾株病懨懨的芽，但不到一個星期之后就全都枯死了。”
“能從被煉金廢料污染的土壤中生長出來的，大概只有煉金術(shù)培養(yǎng)出來的變異植物?！卑斃淅涞卣f。
“說得太對了，專員女士?！碧┛唆斔裹c點頭，“公爵大人已經(jīng)勒令煉金行會著手進(jìn)行這方面的研究，希望能盡快發(fā)明出一種可以在這種土壤中生長的植種。雖然這里只是貧民區(qū)，但大家依然希望能看到賞心悅目的綠化帶。”
希琳懷疑這附近的居民根本沒那個閑情雅致。他們居然沒在意外發(fā)生后搬出公寓，可見這些人的經(jīng)濟壓力大到了什么程度。
連食物都發(fā)愁的人，肯定不會在意附近的空地到底是不是綠化帶。如果他們有錢，優(yōu)先考慮的應(yīng)該是如何從這里搬走。
很快她們便不得不承認(rèn)，空地上確實沒什么值得調(diào)查的東西。而且光是看著那里，希琳就感到毛骨悚然。
于是他們開始尋找目擊者。
在泰克魯斯的帶領(lǐng)下，他們走進(jìn)了空地旁的一棟公寓樓。爬上幾級臺階，穿過臨街的拱門后，希琳發(fā)現(xiàn)通往大廳的金屬門上掛著一把厚重的鎖。
泰克魯斯貼著門上的玻璃朝里面看了看，“空的。”他說，“看來這棟公寓樓已經(jīng)廢棄了，肯定是因為距離爆炸現(xiàn)場太近?！?p> 空地另一側(cè)的公寓樓也一樣。金屬門被鎖得嚴(yán)嚴(yán)實實，鎖上的鑰匙孔比她的手指還粗。
公爵大人似乎沒有重建此地的打算，看來是打算把這兩棟公寓關(guān)閉到世界末日？
值得調(diào)查的選擇很快就只剩下了街道對面的公寓樓。它看上去倒是有點生活氣息，至少臨街那一側(cè)的窗戶里大多掛著窗簾。
看來就算生活再怎么艱難，大家還是希望能保有一些隱私的。
公寓大廳里依然沒有管理員，服務(wù)臺的位子里空蕩蕩的，和希琳幾天前去看望夏月父女的公寓差不多。
她好奇這棟樓的地下室里有沒有精靈的花園，但又不太想知道答案。
跟殺人藤進(jìn)行過親密接觸后，希琳就再也不想和精靈的花園扯上任何關(guān)系了。
他們從公寓的一層開始調(diào)查。經(jīng)歷了一番謹(jǐn)慎的試探和尷尬的沉默后，他們敲響的第五扇門終于有了回應(yīng)。
開門的是個看起來極度缺乏睡眠的男人。他臉色很糟，頭發(fā)也很亂，身上穿著不成套的睡衣褲，一對眼睛瞇成了兩條細(xì)縫。
“日安，先生?！碧┛唆斔篃崆械卮蛑泻?，“很抱歉打擾你休息，我們是來——”
“你們是城市衛(wèi)隊的人？”男人粗聲說。
“是的，先生?！?p> “好吧，那你們必須知道，我是個兢兢業(yè)業(yè)的巡夜人。每天你們這群穿制服領(lǐng)公餉的小子回家后，我們這些可憐蟲就得穿上黑衣，像抓老鼠的貓一樣在街上巡邏，直到太陽升起才能回家。所以你們大白天把我從睡夢中吵醒，最好有個像樣的理由?！?p> 泰克魯斯楞了一下，“我們代表煉金行會……”
“我們是艾·馮保險公司的人，”希琳上前一步，“今天來是想問幾個問題，關(guān)于一起五個月前發(fā)生的魔法災(zāi)害。我們有理由相信，這棟公寓里的住戶是那起災(zāi)害事件的目擊者?！?p> “五個月前？你是指街對面那座實驗室被炸上天的事？”
“正是?！?p> 他的眼睛瞇得更細(xì)了，“我記得五個月之前，有個自稱是‘評估員’的家伙問過我同樣的問題。我當(dāng)時就把知道的一切都告訴他了，畢竟那件事與我無關(guān)，所以也沒什么好隱瞞的。你們憑什么認(rèn)為我現(xiàn)在能說出更多？”
希琳和艾瑪對視一眼，“我們讀過那時的報告，事故的起因?qū)懙煤懿辉敿?xì)。”
“我根本就不知道事故的起因是什么。爆炸發(fā)生在白天，正是我在家睡覺的時間。你們或許注意到了，這棟樓臨街的那一側(cè)白天都不能開窗。爆炸時我正在做一個夢，在夢里我的妻子和兒子都還沒離我而去。然后就是一聲沉悶的巨響，他們再度消失不見。我像個傻瓜一樣滾下了床，走廊里傳來腳步聲和尖叫聲?！?p> “所以你沒有親眼看到爆炸的場面？”希琳抬抬眉毛。
“我連爆炸過后的場面都沒見到。當(dāng)時我又困又累，只想著回到夢里再見見我兒子。等我確認(rèn)這棟公寓樓不會爆炸后，就回到床上繼續(xù)睡了。到了晚上，我穿好黑衣離開公寓時，才發(fā)現(xiàn)對面的實驗室已經(jīng)變成了一片廢墟。一些人正在瓦礫和碎石之間穿行，時不時抬出一些形狀古怪的煉金器材，大多都在爆炸時燒成了廢品。”
“呃，所以你完全是睡過去的?！?p> “沒錯。五個月前，我跟那位評估員也是這么說的。他聽完后合上手里的記錄本，向我表示感謝，接著就放我回去繼續(xù)睡覺了。你們也打算這樣做嗎？”
希琳遲疑了一下，“我們……”
“先生，”一直沉默旁觀的艾瑪突然說，“你剛剛說，你的妻子和兒子離你而去了？”
巡夜人皺起眉，“我是說了，女士。但這關(guān)你什么事？”
“他為什么要走呢？”
“我他媽要是知道原因，他們就不會走了。我不酗酒，不賭博，對麻藥和大煙也沒有興趣。雖然比不了上城區(qū)那些有錢的貴族，但也絕對不是個糟糕的父親?！?p> “那他們是什么時候走的呢？”
“一年前，就在那些成天嚷嚷著‘平等對待非人種族’的精靈離開之后不久。那天早晨我回到家，發(fā)現(xiàn)家里空蕩蕩的。他們連行李都沒收拾就走了，只在床邊留了個字條，上面寫著‘對不起，親愛的’?！彼瓷先ビ行╇y過，但很快又恢復(fù)了剛剛的冷淡態(tài)度，“我沒必要回答這些問題，你們該走了?！?p> “當(dāng)然，我們馬上就走?！卑旤c點頭，“但如果你依然在做和他們有關(guān)的夢，我建議你去蘭花大街的診所找一位諾瓦·科瑞醫(yī)生，就跟她說是艾瑪·佩吉讓你去的。她知道該怎么幫你?！?p> 巡夜人陰晴不定地看了她一會兒，“艾瑪·佩吉，嗯？”
“沒錯。記住了，是諾瓦·科瑞醫(yī)生，她周末通常都在?！卑斦f。
“記住了，女士?！彼谋砬檐浕艘恍?，“那么，關(guān)于實驗室的事，如果我想起了什么……”
“你可以寫個便條送到艾·馮保險公司?！毕Ａ瞻褜懼约恨k公室郵寄地址的卡片遞給他。
巡夜人關(guān)上門之后，泰克魯斯目瞪口呆地看著艾瑪。
“平等交談？”希琳笑著問。
“尊重是平等交談的前提，而關(guān)心就是最好的尊重?！卑斴p描淡寫地說，“他或許想不起來什么有價值的信息，但以后的事誰知道呢？你們現(xiàn)在知道正確的提問方式了嗎？”
希琳點點頭，“先傾聽，再提問?！?p> “很好。這棟公寓還有很多房間，我提議咱們分頭行動，這樣或許有希望在中午之前完事?！?p> 泰克魯斯負(fù)責(zé)頂層，艾瑪去了二層，希琳則留在一層繼續(xù)敲門。
雖然公寓樓的房間非常多，但大多數(shù)住戶白天都不在家。
她之后又敲開了三戶的門，但始終沒有得到什么有價值的信息。不過這些住戶都留下了她的聯(lián)系方式，答應(yīng)如果想起了任何情報，都會寫信送到她的辦公室。
詢問的收效甚微，但至少還留有一些盼頭。她希望艾瑪和泰克魯斯的運氣比自己好，但也沒抱太大的期待。
她逐漸靠近走廊的盡頭。接近地下室的入口時，希琳突然有些不舒服。
花園的恐怖回憶又涌了上來。她感覺全身冰冷，還有些喘不上氣。被埋在地下的恐懼幾乎讓她動彈不得。
別這樣，她用左手掩住胸口，別是現(xiàn)在！希琳靠在墻上，艱難地做了幾次深呼吸。
冰涼的感覺逐漸消退。她擠出眼眶中的淚水，又用手背擦了擦臉，總算找回了一些自控力。
還有兩個房間。敲兩次門，然后她就能離開這兒。
第一扇門沒有回應(yīng)，第二扇門則……沒有上鎖。
如果不是剛剛突然發(fā)作的恐懼，她肯定不會犯下這樣的錯誤。希琳傻愣愣地推開門，走進(jìn)了房間。
“上午好？請問有人在家嗎？”她問。
一片寂靜。房間里有些亂，舊衣服被隨意地扔在地上。這是怎么回事？
她又向前走了一步，這次提高了音量，“請問有人在家嗎？”
身后突然傳來關(guān)門的聲音，她轉(zhuǎn)過身，驚恐地發(fā)現(xiàn)一個陌生男人正面色不善地看著自己。他身材很高，棕色的短發(fā)根根直立，看起來好像一直在生氣。
希琳張嘴欲呼，然而對方伸出一只大手，死死地捂住了她的嘴。
“怎么回事？你忘了鎖門？”她聽到身后傳來一個聲音。
“這棟樓白天不會有訪客?！毕Ａ彰媲暗淖匕l(fā)男人回答，“算她倒霉?！彼f著用另一只手掐住了她的脖子。
諸神啊，不要！希琳狂亂地掙扎了起來，但根本對抗不了這個人鐵鉗一樣的手掌。她感覺呼吸變得困難，眼淚涌了出來。
“你他媽瘋了嗎？”身后的聲音說，“咱們又不是殺手！”
棕發(fā)男人沒再繼續(xù)用力，“可她是目擊者……”
“她只不過是走錯了門。你看看她都嚇成什么樣了，趕緊把手放開！”
棕發(fā)男人松開了脖子上的手。希琳饑渴地呼吸著空氣，但臉上罩著那只巨大的手，一股難聞的汗臭味撲鼻而來。
“真抱歉，這位不知道姓名的陌生小姐?！鄙砗蟮穆曇糇叩搅嗣媲埃Ａ湛吹搅肆硪粋€男人。
他身材瘦削，穿著一個臟兮兮的圍裙。臉上刮得干干凈凈，胡子和頭發(fā)都沒剩下，只有兩條黑色的眉毛。他朝希琳笑了笑，露出潔白而整齊的牙齒。
“唔痕德誒康！”
“她說啥？”棕發(fā)男人皺起眉。
“被你用手捂在嘴上，她當(dāng)然說不清楚?！惫忸^嘆了口氣，接著轉(zhuǎn)向希琳，“如果你尖叫的話，事情可能會變得很難看。明白嗎，小姐？”
希琳點點頭。
“手拿開，讓她說話?！?p> “我什么都沒看到！真的！”她急切地說。
光頭聳聳肩，“你這不是看到我們兩個了嗎？”
“可我不知道你們在……”希琳的聲音越來越小，因為她注意到光頭戴著一副血跡斑斑的手套。他的圍裙上也有血。
“不管你看到了什么，小姐，其實我們都能解釋。事實上，所有事都有個解釋，只是不一定能讓大家滿意。”光頭再次露出微笑，“所以你看，現(xiàn)在我們需要給你想出一個解釋，如果能讓大家都滿意就最好了。”
她忍不住哭了起來，“……放我走吧，我真的什么不會說的……”
“這已經(jīng)不是你我能夠決定的了。”他遺憾地說，“所以咱們還是快走吧，能拿主意的人離這里還很遠(yuǎn)呢。”