當(dāng)千籬站在千棠的面前，請(qǐng)求只身前往月冥國(guó)學(xué)習(xí)時(shí)，千棠震驚了。
“可以告訴我原因嗎？”
“為了提升自己的實(shí)力?！?p> 千籬的說(shuō)法，并沒(méi)有得到千棠的相信。她陷入了長(zhǎng)久的沉默之中。
離開(kāi)青麟國(guó)不是一件小事，前往月冥國(guó)則更是危險(xiǎn)重重。
自千棠封鎖國(guó)境線以來(lái)，青麟國(guó)和日、月兩國(guó)之間的關(guān)系都很微妙。身處邊界的許多人民也因這條命令的施行，利益遭到損害。
雖然千棠這樣做是出于私心，但在主持過(guò)一次祭天大典后，她認(rèn)為封鎖國(guó)境線是一個(gè)有益的舉措。它使青麟國(guó)擺脫日、月兩國(guó)的控制，第一次真正獨(dú)立自主起來(lái)，成為一個(gè)個(gè)體，而并非別人掌中的玩物。
通過(guò)研讀青麟國(guó)的史書，千棠了解到青麟國(guó)祭天大典的起源。這項(xiàng)被許多人奉為神跡的祭祀活動(dòng)，其實(shí)是日、月兩國(guó)對(duì)青麟國(guó)的制約。
也就是說(shuō)，青麟國(guó)的國(guó)民從一開(kāi)始，就不信奉天神，也并不愿意為其奉獻(xiàn)出同胞的性命。他們只是在日、月兩國(guó)的脅迫下，被迫做出這項(xiàng)行為。結(jié)果，這每十年就發(fā)生一次的慘劇就這樣傳承了下來(lái)……最后成為一件無(wú)比正確的事。
千棠想做的，便是在下一次祭天大典之前，讓所有人停止這項(xiàng)沒(méi)有鮮血噴濺的殺戮活動(dòng)，并做好準(zhǔn)備，迎接日、月兩國(guó)的攻擊。她相信，面對(duì)日、月兩國(guó)，青麟國(guó)并非沒(méi)有還手之力。
一旦讓千籬出國(guó)，也會(huì)有其他愚昧的人民跟著離開(kāi)青麟國(guó)。到時(shí)，國(guó)境線的封鎖命令就變成了一紙空文。暴露在世界眼前的青麟國(guó)將無(wú)比危險(xiǎn)。千棠此前所做的一切努力，都將付之一炬。
但拒絕千籬的請(qǐng)求又極為危險(xiǎn)。因?yàn)樗纳矸荨?p> 為了實(shí)施獨(dú)裁，連自己侄子的請(qǐng)求都不答應(yīng)。千棠的地位可能會(huì)因?yàn)檫@小小的一次拒絕而遭受致命的打擊。
如果答應(yīng)呢？
要讓千棠解除封鎖是不可能的。那就只能在千籬離去后，再度關(guān)閉國(guó)境線。
為了青麟國(guó)的長(zhǎng)治久安，做出一些犧牲是有必要的。
即便是自己的侄子。
對(duì)于千籬，千棠一直保有戒心。并非她想懷疑自己的親人，而是她兩百多年的經(jīng)驗(yàn)在警醒她，千籬的身上保有秘密。而這秘密，很可能會(huì)危害到她的生命安全。
盡管如此，千棠還是將千籬兄妹倆視如己出般關(guān)心與愛(ài)護(hù)。但是，就親密和信賴程度而言，千籬在她心中的地位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及千槿。
在千棠的心里，祭司繼位者的最佳人選也是千槿。
在漫長(zhǎng)的等待中，千籬心焦如焚。他不能再待在青麟國(guó)了。內(nèi)心罪惡的表露，讓他無(wú)顏再面對(duì)千槿。來(lái)找千棠，也是在他做了很長(zhǎng)時(shí)間的心理準(zhǔn)備才來(lái)的。前往月冥國(guó)，是他躲避現(xiàn)實(shí)的一個(gè)渠道。
除了同意，他接受不了千棠的任何回答。
好在他所希冀的時(shí)刻還是來(lái)臨了。
“可以?！?p> 千棠終于微微頷首，落下了肯定的答復(fù)。而此時(shí)，他們雙方的心中，一塊沉甸甸的大石頭終于落下了。
石頭去哪了呢？它砸在了千槿的心中。當(dāng)?shù)弥Щh回去祭司府的時(shí)候，千槿已經(jīng)明白他要做什么了。她第一次曠了課，然后在沒(méi)有請(qǐng)假的情況下離開(kāi)了千葉學(xué)院。
即便如此，她還是晚了一步。
當(dāng)她推開(kāi)祭司府書房，千棠的辦公處那扇沉甸甸的大門時(shí)，一切已成定局。
好的……好的……好的……
在場(chǎng)的人都知道這意味著什么。
千槿哭著跑了出去，慌不擇路地想要逃離這片原本廣闊，現(xiàn)在卻不斷縮小，令人感到無(wú)比窒息的空間。千槿的眼中的世界在淚眼朦朧中失去了原本的形狀，像被一只大手，揉成了一團(tuán)爛泥。她的心上籠罩著一層陰霾。
千槿眼中的光芒黯淡了。
她曾想要守護(hù)千千萬(wàn)萬(wàn)人，讓世界上包括人類的所有生靈都感到幸福。她以為自己做得到，因?yàn)樗杏X(jué)到自己身上那凈化心靈的力量。那力量就像母親的大手，輕輕撫慰著脆弱的心靈。但是這手不能撫平她的痛苦。
而且，只有她堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，這手的力量才會(huì)愈發(fā)強(qiáng)大。一旦她變得脆弱，這只手就不再為她所控。
她沒(méi)有軟弱的權(quán)力。
她以為自己可以很堅(jiān)強(qiáng)，可當(dāng)她發(fā)現(xiàn)，自己連最親的親人都守護(hù)不了時(shí)，一切都土崩瓦解了。
她根本就沒(méi)有力量。
千槿掩面哭泣，跪在地上。
她的面前，是一片巨大的湖泊。位于湖泊中央的島上，一棵參天大樹(shù)用它的千萬(wàn)枝丫伸向天空。樹(shù)的體積實(shí)在太過(guò)巨大了，對(duì)于此時(shí)脆弱藐小的千槿而言，是巨樹(shù)撐起了這片天空。它堅(jiān)實(shí)有力的臂膀?yàn)槿藗儞纹鹆艘黄炜?，用沉默但?qiáng)大的力量守護(hù)著青麟國(guó)。
千槿忽然感覺(jué)到自己在被一股溫柔的力量擁抱著。
她抬起頭，仰望著這棵樹(shù)。
她終于意識(shí)到自己跑到了哪里。她跑到了祭司府的后院，圣樹(shù)所在的圣池。而她站著的位置，正是位于圣池四角的其中一個(gè)獻(xiàn)祭臺(tái)。
千槿不知道這意味著什么，但感覺(jué)到，一切，就是命中注定。
“是的，這就是命運(yùn)?！?p> 從圣樹(shù)之上，傳來(lái)男子的寧?kù)o悠遠(yuǎn)的聲音，這聲音帶著一種溫柔的力量，仿佛能撫平世間所有的不平與傷痛。和千槿的力量有著異曲同工之妙。
這是，守護(hù)千千萬(wàn)萬(wàn)人的力量。
千槿望向聲音的來(lái)源。
男子背倚圣樹(shù)，一只腿伸直，一只腿拱起，悠閑地坐在圣樹(shù)千萬(wàn)條枝丫的其中一根上。他綠色的長(zhǎng)袍和淺綠色的頭發(fā)，讓人覺(jué)得他就是圣樹(shù)上億億萬(wàn)綠葉中的一片。一切看上去都是那么和諧美妙。
當(dāng)男人轉(zhuǎn)過(guò)頭看著千槿時(shí)，千槿覺(jué)得自己被震撼到了。
她第一次知道世界上，竟存在著這樣美麗的人。男人的臉?lè)路鹗潜簧窬牡窨坛鰜?lái)的杰作一般，令她完全失了言語(yǔ)。
他是誰(shuí)？
擁有千槿想要的守護(hù)千萬(wàn)人的力量，又有這樣絕世的容顏。
“小槿……”
熟悉的聲音讓千槿忍不住回過(guò)頭去。果然，千籬就站在那里，靜靜地看著她。
兄妹倆相對(duì)無(wú)言。
最終，千籬還是把心里的話說(shuō)了出來(lái)。他知道那是十分冷酷無(wú)情的話，他不是一個(gè)合格的兄長(zhǎng)。但他只能這樣做。一切都沒(méi)得選，他所走的路，從他的父親千桐死去的那一刻起，就被決定了。這就是命。
“小槿，去月冥國(guó)，我需要你的幫助……”
千槿的心仿佛被攥緊，她感到一陣窒息。仿佛是求助一般，她回過(guò)頭望向圣樹(shù)。樹(shù)上的人已經(jīng)消失了，一切仿佛都是她的錯(cuò)覺(jué)。
一陣清風(fēng)拂過(guò)圣樹(shù)，攜帶著圣樹(shù)的一枚綠葉，飄到了千槿的手上。千槿握住了掌心的葉片。她閉上了眼睛。
一切都是最好的安排。
再睜開(kāi)眼時(shí)，她那雙金黃色的眸子又煥發(fā)了神采。
“我會(huì)一直支持你的，哥哥。”