燭光中，李平松靜靜聽著李慕之侃侃而談，心中忽爾有一絲酸楚。暗想道：“老夫兢兢業(yè)業(yè)操持一生，世人羨我財富，又有誰知我的如履薄冰。每日念叨小心駛得萬年船，不是老夫杞人憂天吶，實在是取大富貴必經(jīng)大風險。李府這一大家子，錦衣玉食，夜夜笙歌，個個吃著我李平松的骨血，又有哪個知道為我分憂？到頭來，能成材的便只是這個庶出的嗎……”
他看了看眼前談吐不凡的庶子，又看了看愣頭愣腦的嫡長子，心中思緒萬千。
終于長嘆了一口氣。
這一聲嘆，李平松似乎老了十歲。
“一旦遼梁兩國毀盟，李家通敵資遼的事發(fā)，就是滿門抄斬，誅盡九族了?！崩钅街f道，“就算不事發(fā)，兵戈一起，遼方肯定也會向我們索取更多。怎么算，都是步步艱難，無路可退啊?！?p> “這……這……一切明明都好好的啊，你胡說的吧？”李茂之聽了，愣在當場，顫聲道：“何至于此??！”
“何至于此??！”李茂之從未想過這些，此時聽了，只覺眼前一黑，過了良久，他回過神來，暗想道：一定是這庶子在危言聳聽，想騙我放棄家業(yè)。一定是這樣！
李平松卻問道：“你如何算定兵戈將起？”
“一葉落，而天下知秋?！崩钅街谅暤溃骸斑|人今天年要的糧鐵是往年兩倍，卻不要鹽，此其一。女真起事，兵逼寧江州，遼國卻留大將耶律培風鎮(zhèn)守南京道，必為防梁，此其二。我朝圣上年邁，又好大喜功，戰(zhàn)事之后哪怕洪水滔天那也是他死后之事，必將趁機博一個大功業(yè)，此其三。”
“當此情形，往日倚仗不再，若不變通，我李家萬劫不復矣。”李慕之說完，向李平松執(zhí)禮道：“父親，為今之計，只有……”
……
夜更深，眾人又商量結束后，李慕之與周來福依舊到湖心亭上小坐。
李慕之看著湖面的水光，問道：“殷九回來了嗎？”
“還沒有……”
“不過是殺一個掌柜的，你們派殷九去？呵，殺雞用牛刀?！?p> 周來福應道：“主要是那姓彭的當時已跑了一天了，派別人怕是追不上?！?p> 李慕之沉吟了一會，道：“你去找葉青龍，讓他把林啟殺了，此事絕不能失手?！?p> 周來福一愣，正要再問。
一抬眼，卻見李慕之眼里殺氣凜然，他心中一顫，不敢再問。
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是夜。
胡牧穿了一身里衣坐在床上，他的妾室婷娘蹲在一邊正給他洗腳。
婷娘是胡牧最喜歡的女人，不同于胡家大娘子的木納且不識字，婷娘本是揚州的瘦馬出身，詩詞歌賦樣樣精通，更難得的是善解人意，聰慧過人。胡牧曾言“卿若為男子，成就當不在胡某之下?！?p> 雖然胡牧本身，成就確實不算高。
但亦可見胡牧對婷娘的喜愛。
因此他來文水縣上任，家中便只帶了她一人。
當此時，腳下水溫正好，佳人于前。胡牧卻深深嘆了口氣。
“老爺憂心什么？”婷娘柔聲問道。
“逝者如斯夫啊，宦海沉浮，一晃眼便是五年。”
婷娘勸慰道：“這五年安定平和，也算是不負韶光?！?p> 胡牧嘆道：“當年我高中進士，意氣風發(fā)，曾放言，胡某必將躋身公卿，也為你謀一個平妻的身份。不想歲月蹉跎，如今已是仕途無望吶?！?p> “妾身不在意那些虛名。如今這日子，已是從前想都不敢想的了?！?p> 胡牧道：“山雨欲來風滿樓啊，只怕往后不一樣了……若朝庭要動兵，這河東路到時候也會是戰(zhàn)場，也不知要死多少人?！?p> 婷娘雖是婦孺，卻也有幾分主見，不由問道：“朝庭真的要動兵？”
“萬淵說得對啊，其實只看圣上的年紀，便知朝庭應該會借此機會收復燕云了。如今遼國內(nèi)亂，圣上年邁，楊復老將軍也有七十歲了吧，留給他們的時間不多矣。”
“我今日聽到的那首絕妙的詩，可能就是先兆，燕云北望氣如山……遼國不過是小小內(nèi)亂，女真不是數(shù)千之眾，這機會，還是不夠好啊。再說了，唉，我大梁，怎么可能打得過遼國呢……
婷娘愣了愣，但這種事離她終究還是有些遙遠，便說道：“那若與遼國開戰(zhàn)，老爺你也可以借此把江縣丞拉下來了，您不就盼著這一天嗎？”
“是啊，江恒、李平松兩個老賊，背靠遼人，是大罪，也是大倚靠，讓人動之不得。五年了，我一直有期盼有這一天，但事到如今，卻更有一些惆寥啊。”
“五年了，被他們壓著，青云之志風吹雨打，棱角都磨光了，實在是沒有當初破釜沉舟的決心。”
婷娘細心地為他將腳上的水擦干，又端起水盆。
胡牧卻攔了攔，讓她在身邊坐下。
“明天讓下人弄吧，”他攬著她，在她背上拍了拍，笑道：“你可知我為何信賴萬先生？”
婷娘有些疑惑道：“萬先生，看起來似乎有些……”
“有些不靠譜？呵呵，你還是小看他了，我是隆昌二十二年的進士，這一榜，所有人都聽說了十六歲的探花顏恪。卻沒幾個人注意到，三甲中，還有一個叫杜聞言，也不過只有二十歲?！?p> “二十歲的三甲進士，算得上厲害，卻也不算……”
胡牧嘆道：“我四歲啟蒙，一直到中榜，經(jīng)義文章整整鉆研了三十一年，才中了一個三甲。杜聞言十一歲才啟蒙，從縣試到一路到會試，下場必中，讀書九年功夫不到，便已是進士及第。你說厲害不厲害？”
婷娘面露驚訝。
她心中其實對這些沒什么興趣，但她愿意聽胡牧說這些，然后擺出他想看表情。她是一個知分寸的女人。
“你可知杜聞言的啟蒙先生是誰？”胡牧看著婷娘的表情，笑問道。
“不會是萬淵吧……”
“不錯?！焙辽钌钗艘豢跉?，喟然道：“萬淵之能，可恐如斯啊。大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。這文水縣，大戲要開場嘍?！?p> ***************************
這個夜里，各方籌謀。
殺意與野心，陰謀與背叛，憧憬與壯志，都在慢慢發(fā)酵。
卻沒有人注意到，有一個人，或許會慢慢成為所有事情的關鍵，成為最終斬斷亂麻的那一把刀。