自古以來，女閭教坊這等青樓場(chǎng)所皆是魚龍混雜之地。
長(zhǎng)生殿開張以來，夜夜爆滿，場(chǎng)場(chǎng)叫座，不少人慕名而來。因人滿為患，客人們經(jīng)常在外排起長(zhǎng)隊(duì)，隊(duì)伍蜿蜒回旋，能一直排到對(duì)面的夜溪宮。
夜溪宮因入不敷出，已停業(yè)整頓半月有余。
言歸正傳，再說那長(zhǎng)生殿，魚龍混雜之地不乏奇裝異服之人。只見樓梯根有個(gè)角落的位置，坐著一男一女，兩人頭上包著頭巾，蒙著面紗。是天氣太冷了嗎？不能啊，眼下小暑剛過，正當(dāng)熱的時(shí)候。今天正是長(zhǎng)生殿辦的大型宴會(huì)——清涼宴。
長(zhǎng)生殿開業(yè)以來，每隔三小日，便向客人們介紹一位頭牌姑娘，這些姑娘們各有所長(zhǎng)，她們?cè)缫讯际歉鲊?guó)各地赫赫有名的翹楚。每個(gè)姑娘在長(zhǎng)生殿只逗留一旬，據(jù)說今日，為回饋觀眾，十八位姑娘齊齊上陣，擺了一出“清涼宴”，為大家消夏。要說下次是什么時(shí)候？不知是何許年月了。
今日來的客人沒有點(diǎn)酒點(diǎn)姑娘的要求，因?yàn)檫@清涼宴的門票起碼得10個(gè)金餅。
想及此，坐在走廊根的那兩位裹了裹身上的衣服，感覺更涼了。
他們的夜溪宮已涼了大半個(gè)月，無一人問津。這回，又花了重金來此看清涼宴，之前他們是舍不得來這的，以為只消熱乎勁兒一過，長(zhǎng)生殿就得涼，沒曾想，人家非但沒涼，反而和這天氣一樣，愈加的熱火朝天。因此，兩人特來取經(jīng)。
此二人正是夜溪宮的花媽媽和盧公公。
“老伙計(jì)，你說這是不是亂收費(fèi)啊，前些天我去官府舉報(bào)，那邊到現(xiàn)在連個(gè)信都還沒有?！被▼寢屃x憤填膺道。
“可不是，我們這座位10個(gè)金餅，靠舞臺(tái)的座位50個(gè)金餅，既靠舞臺(tái)又靠華清池的位置，300個(gè)金餅，二樓雅座還要另收費(fèi)，這賬不是這樣算吧?！北R公公接茬道，看到從樓梯上下來個(gè)熟人，趕忙又把花頭巾往臉上裹了裹。
花媽媽又道：“說到這華清池，我見官府沒用，直接向叔孫大人稟報(bào)，說長(zhǎng)生殿淫亂不堪，盡仿了前朝商紂王‘酒池肉林’的行徑?！?p> 盧公公一拍手：“對(duì)啊對(duì)啊，我怎么沒想到，結(jié)果呢，是不是大人馬上要把這查封了啊？”
“查封個(gè)屁，叔孫大人向魯公稟報(bào)此事，魯公派人調(diào)查，說只是歌姬舞姬在里面跳跳舞，人家不允許男人進(jìn)入。叔孫大人還被申斥小題大做呢。”花媽媽滿臉愁容，想必她老人家也沒落個(gè)好。
“啊呸，哪個(gè)正經(jīng)人在池子里看姑娘跳舞，掛羊頭賣狗肉的勾當(dāng)。瞧瞧，瞧瞧，這一個(gè)個(gè)的穿和沒穿一樣?！北R公公指著來往穿行、服務(wù)熱情的姑娘啐道。
“哎，我們老實(shí)人做正經(jīng)生意吃虧啊，怎么比得了人家不正經(jīng)的。”花媽媽此時(shí)酸成了一個(gè)檸檬。
十八位姑娘紛紛亮相，拿出自己的絕活。傾國(guó)、御宇、麗質(zhì)、百媚、粉黛、凝脂、花顏、芙蓉、承歡、夕殿、玉樓、仙樂接二連三地登場(chǎng)。不用列舉節(jié)目單，這些上過場(chǎng)的姑娘叫什么，會(huì)什么，眾恩客心里和明鏡似的，說起來如數(shù)家珍，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人之前已觀摩過她們的“專場(chǎng)”表演。
下一個(gè)姑娘“花鈿”將宴會(huì)推向了高潮，因?yàn)樽运鸬墓媚?，都還未登過臺(tái)。
花鈿姑娘表演的是現(xiàn)場(chǎng)作花鈿：她用紅、黃、藍(lán)三彩在額頭、眼角作圖案。她無需照鏡子，只三五筆，完成一個(gè)，作完后供眾人觀賞稱贊片刻就讓侍女擦去再作下一個(gè)。來來回回已變換幾十次，玉兔、祥云、梅花，每個(gè)作品栩栩如生，別樣出彩。后又用蜻蜓翅膀、雀鳥羽毛作成傳說中的“翠鈿”，眾人看得眼花繚亂，有的人甚至還拿出筆來照著她的畫法記在絲帛上。
鼓掌喝彩間，環(huán)娘已為大家上了一份消暑的酸梅湯。正當(dāng)花鈿姑娘結(jié)束她的表演下臺(tái)時(shí)，盧公公猛拍了一下桌幾，感嘆一聲：“錯(cuò)了。”他的位置太偏，即使動(dòng)靜很大，也根本沒人注意到他。但令他一驚的是，他隔壁桌的一個(gè)男扮女裝的姑娘與他同樣的反應(yīng)。
此時(shí)，他們倆心有靈犀地往對(duì)方的位置上瞥了一眼，確認(rèn)過眼神后，姑娘走出來坐在桌子的邊側(cè)，與盧公公挨著坐。
盧公公遞給她一碟子茴香豆，然后問道：“你看這哪里錯(cuò)了呀？”
姑娘啃著茴香豆，細(xì)細(xì)咀嚼，等一股腦都吞下去后，她點(diǎn)評(píng)道：“錯(cuò)的不是她的花鈿，是她的底妝?！比缓髷[出一副大爺?shù)哪?，翹起了腿，一邊抖動(dòng)一邊道：“這姑娘的眉描的是遠(yuǎn)山黛，妝容以清新高雅為主，眼妝是自然的丹鳳，可這嘴畫成桃心的唇形，不妥。依我看，還是豐滿圓潤(rùn)的唇形更大方些。”
盧公公又拍了那桌子一下：“啊呀，小友幸會(huì)，而且那唇的顏色，依在下看，要得……”
“淺紅色！”兩人又是如出一轍地伸出食指點(diǎn)評(píng)道。
正當(dāng)他們倆聊得火熱之時(shí)，花媽媽打量著對(duì)面的姑娘以及隔壁桌的客人，盧公公正與之熱情攀談的不正是……
追音見狀，往左后方推了曉蘭一下，把曉蘭推了一個(gè)趔趄，同時(shí)使了眼色讓杳音擋著些里面那位。
曉蘭哎呦一聲，起來才發(fā)現(xiàn)花媽媽正看著她，她裝作沒事人一樣坐回原位，食指附在唇邊，給花媽媽一個(gè)“不要聲張，繼續(xù)看戲”的眼色。
花媽媽自是非常上道，若無其事的繼續(xù)和盧公公一起看著臺(tái)上的表演。
隨后出場(chǎng)的是翠翹、云棧、縈紆、碧落、霓裳。待姑娘們演出完，臺(tái)上擺了一個(gè)巨大的蓮花型道具。
曉蘭已吃完酸梅湯、綠豆湯、半只烤鴨一只乳鴿，今天的東西全是贈(zèng)送的，這太劃算了，她大贊了一聲：“良心商家?！?p> 花媽媽與盧公公同時(shí)朝她看了一眼，唯有這一點(diǎn)，盧公公不敢茍同。
“蓮花”徐徐展開，分出十八片花瓣，十八位姑娘就位。
待外圈燭火一點(diǎn)燃，眾人嘩然，那18個(gè)姑娘背對(duì)著觀眾坐在花瓣上，雖是穿了衣服，但燭光打在她們背上，背部全裸，直至后腰。
花媽媽喃喃嘆了一句：“哎，我們老實(shí)人做正經(jīng)生意吃虧啊，怎么比得了人家不正經(jīng)的。”
再等花瓣內(nèi)部的燭火亮起，將她們照得更亮?xí)r，十八個(gè)姑娘的發(fā)型、發(fā)飾清晰可見……
阿嚏，被擠在角落里的季秋因血脈不暢打了個(gè)噴嚏，而坐在外邊的曉蘭又被花媽媽憐憫地打量了一遍。