昭穆夫人坐于銅鏡前，一遍又一遍地描著她不甚精致的眉，將將滿意后，她的近侍女官未晞為她鋪上一層薄胭脂。
不管她內(nèi)心陰晴幾何，她的眉眼總是帶笑，尤其是每每鏡前看到自己的容顏后，她的自信總能添上幾分。
未晞贊道：“瞧，小姐，上完這胭脂，您還是楚楚動(dòng)人的二八少女?！?p> 未晞是自小跟她到大的侍女，陪她受過(guò)苦，歷過(guò)風(fēng)雨，同時(shí)能經(jīng)受住誘惑，昭穆夫人是拿她當(dāng)心腹來(lái)看待的。
她知道未晞所說(shuō)不全是奉承，她確實(shí)是有幾分姿色，這點(diǎn)自信她自是有的。但時(shí)間是無(wú)情的，曾幾何時(shí)，她母親給她取的乳名就是胭脂，那時(shí)候的她不施粉黛，臉上粉撲撲的，真像鋪了層胭脂般那樣美好……
可她今年三十又二，養(yǎng)育了三個(gè)孩兒。任憑怎樣的容顏，也經(jīng)不過(guò)歲月的洗禮。任憑魯公再寵她，她也清楚知道，男人從不會(huì)對(duì)年輕漂亮的女子視而不見(jiàn)。
那日，她去穆府前，特地在魯公面前精心裝扮，就像蜜里調(diào)油的新婚夫婦般，讓夫君為她挑選釵環(huán)，裙裾，問(wèn)他宮花該戴在哪。臨走時(shí)，她還像個(gè)貪玩的少女般，靠著魯公嬌笑道：“夫君，聽(tīng)謹(jǐn)兒說(shuō)夜溪宮今晚有‘花魁’表演?！?p> 魯公寵溺笑道：“快去吧，別回來(lái)太遲，夫人的美貌豈是什么花魁能比的？”
昭穆夫人卻和魯公認(rèn)真了，折回來(lái)挽著魯公的手，神秘道：“我可聽(tīng)說(shuō)那女子身形和上次季小姐‘艷畫(huà)’那主兒一模一樣的，婀娜多姿?！比缓筇裘家恍?，嬌羞地蹦跶著出宮了。
君王就是君王，臣下自是臣下；貴族即是貴族，平民世世代代還是平民。這個(gè)世道等級(jí)分明，無(wú)可逾越。你可以看到癡癡傻傻的嫡長(zhǎng)子繼承祖業(yè)，也可以看到聰明絕頂?shù)氖鍪苋伺艛D；你可以看到四十好幾的老婦猶嫁高門(mén)，也可以隨處見(jiàn)到豆蔻女孩給人陪葬。這就是殘酷的階級(jí)之分。
一個(gè)風(fēng)塵女子她怕什么，她是奴，任由她捏圓搓扁。何況他夫君是什么人？她對(duì)多年來(lái)朝夕相處的枕邊人，了如指掌。
以現(xiàn)在的形勢(shì)看來(lái)，那暮山紫還算聰明，不，是季秋還算聰明。但那姑娘受不受寵，與她心中所想并無(wú)半點(diǎn)干系。
昭穆夫人眉目流轉(zhuǎn)間突然看向一處，輕輕拂袖，轉(zhuǎn)身向殿外走去，“擺駕無(wú)極殿?！?p> “妾身拜見(jiàn)夫君大人?！边@是昭穆夫人與魯公間才有的夫妻見(jiàn)禮方式，那呢喃婉轉(zhuǎn)的聲音聽(tīng)得簡(jiǎn)直讓人骨頭都酥了。
“夫人請(qǐng)起。”魯公上前將她扶起，讓他貼身坐在自己身邊。
昭穆夫人環(huán)顧這寢殿，在窗戶旁看到了一盆暮山紫，它正迎風(fēng)搖曳著花瓣，獨(dú)沐這殿宇的每一寸暖陽(yáng)。目光收回間，她不動(dòng)聲色地對(duì)魯公說(shuō)：“夫君，謹(jǐn)兒冊(cè)封公主的事如何了？您得給妾身一個(gè)說(shuō)法?！?p> “夫人啊，我得看王上那邊的，洛云前陣子還斥責(zé)了穆萌和你妹妹，我這會(huì)趕著冊(cè)封你外甥女，不是時(shí)候?！濒敼珦嶂涯路蛉说氖值?。后又想起一事，立馬改口，“穆謹(jǐn)還是欠缺火候啊，前陣子我聽(tīng)說(shuō)她把暮山紫姑娘的手給弄傷了，別人都說(shuō)她是替你出氣。再有，那晚在夜溪宮，大庭廣眾之下說(shuō)要拿人。我看她身上盡是戾氣，委實(shí)不適合做這公主。”魯公的語(yǔ)氣帶了分責(zé)備，帶了分試探。
“夫君盡聽(tīng)人家亂說(shuō)，我生哪門(mén)子氣，還怕夫君被人搶去了不成，有本事倒是搶啊，我萬(wàn)萬(wàn)依的?！闭涯路蛉巳韵蛐∠眿D一樣，受了氣，嘟著嘴，拿小手不停地“用力”推開(kāi)魯公。
魯公快要被逗樂(lè)了，笑笑說(shuō)：“夫人怎么還和孩子一樣，我真跑了，誰(shuí)養(yǎng)你。”魯公亦和昭穆夫人打趣道。
夫人這才平緩了語(yǔ)氣，仍帶七八分委屈道：“夫君，看事不能光看表面。妾身只知那日暮山紫與全夜溪宮的那些不入流的女子都穿著紫衣，這不是羞辱謹(jǐn)兒?jiǎn)幔克齻儏^(qū)區(qū)女閭，之前還日日編排謹(jǐn)兒的‘故事’，以此為賣(mài)點(diǎn)，謀取錢(qián)財(cái)。女兒家名聲最要緊，謹(jǐn)兒好歹也是本夫人義女，魯國(guó)貴女，豈能由她們明目張膽地亂議！”
“哦？竟有此事？”魯公聽(tīng)昭穆夫人娓娓道來(lái)，示意她接著講。
“哎呀，妾身在這里便全都說(shuō)了吧。先前，季家小姐名聲不大好，她大概心里覺(jué)得是我們謹(jǐn)兒設(shè)計(jì)了她?！闭涯路蛉藶殡y道。
魯公回憶道，“那幅畫(huà)事吧，不是已澄清了嗎，怎么又扯到謹(jǐn)兒頭上?！?p> “夫君，我可是什么都和你說(shuō)，其實(shí)那事是我姐姐做的，季小姐耿耿于懷，她瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)去救下了長(zhǎng)生殿新來(lái)的姑娘千黛，這千黛，就是暮山紫小姐，”昭穆夫人把事情一件件道明。
魯公看著那盆暮山紫，心中大致有了整件事的輪廓，長(zhǎng)生殿交給了穆謹(jǐn)打理，這事他知道?，F(xiàn)在，他還知道了千黛是暮山紫，季秋是暮山紫背后的主人。
“夜溪宮的種種所為，與季小姐有多大關(guān)系妾身不敢亂說(shuō)。但這一切其實(shí)就是兩個(gè)小姑娘之間在較勁，夫君你說(shuō)呢？”昭穆夫人道。然后轉(zhuǎn)著靈動(dòng)的雙眼猜測(cè)道：“看暮山紫小姐的品性，妾身就能看出背后的季小姐，定不是‘俗物’。穆謹(jǐn)與她相比，確實(shí)沖動(dòng)了些?！?p> 哈哈哈，魯公大笑，“夫人真是一針見(jiàn)血，兩個(gè)孩子之間的玩鬧罷了，說(shuō)得好?！?p> “不如我們什么時(shí)候叫季小姐過(guò)來(lái)聚一聚，親耳聽(tīng)聽(tīng)她如何說(shuō)。她畢竟是正卿府小姐，定是個(gè)聰慧識(shí)禮的姑娘?！闭涯路蛉诉B連點(diǎn)頭道。
昭穆夫人能清楚在魯公眼中看出多種復(fù)雜情感交織在一起，是欲望，是空虛。她從魯公的眼神中找到了答案。
季秋？之前一直默默無(wú)聞的一個(gè)丫頭。魯公見(jiàn)過(guò)多次季家小姐，但全是昭穆夫人的外甥女，不是穆萌就是穆謹(jǐn)。此刻，魯公不再看那暮山紫，而是赤裸裸地想到那幅畫(huà)！那身姿曼妙又有高貴血統(tǒng)的女子，季秋。
哦，對(duì)，再之前，他聽(tīng)聞王上，那時(shí)還是宸王的王上看上了季秋，那時(shí)候她還是季府默默無(wú)聞的庶女。后來(lái)不知怎的，又沒(méi)消息了，他不甚了解。如果季秋和王上有什么，早就入宮了，她此刻應(yīng)該還是個(gè)清清白白的女子，他堅(jiān)信。魯公連著幾晚輾轉(zhuǎn)難眠，腦子里都在想季秋的事。
不日，昭穆夫人下帖，宴請(qǐng)正卿家小姐季秋入宮。
季意如剛好不在府中，來(lái)人氣勢(shì)洶洶，定要立即接她入宮。季秋確定是宮中之人后，踱步思索片刻，帶上杳音與璇音，留下追音，便上路了。
正如她所料，昭穆夫人客客氣氣地招待了她，說(shuō)了許多夸贊她的話，并讓她在魯王宮暫住陪伴……